COVID-19 Longskade: Die Volledige Gids tot Simptome, Behandeling en Voorkoming.

Onthou jy die tyd toe COVID-19 die hele wêreld oorgeneem het? In daardie dae het ons almal met vrees geleef. Wel, wanneer die COVID-19-virus ons liggaam binnedring, kan dit veral ons longe beskadig. Sommige mense kan ernstige longontsteking (Pneumonia) of respiratoriese nood (Respiratory Distress) ervaar. Vir ander kan daar selfs ná herstel lank voortgesette asemhalingsprobleme en moegheid wees.

Wat is COVID-19-longskade?

Eenvoudig gestel, COVID-19 is 'n siekte wat die asemhalingstelsel aantas. Wanneer die virus ons longe binnedring, begin ons liggaam se immuunstelsel daarteenoor veg. Tydens hierdie stryd ontwikkel inflammasie binne die longe. As hierdie inflammasie nie beheer word nie, kan dit ook ons gesonde longselle beskadig. Dit is soos 'n oorlog, waar ons kant soms skade ly wanneer ons teen die vyand veg.

Gewoonlik kan respiratoriese siektes soos griep en verkoue ook die longe tot 'n sekere mate aantas. Maar toe COVID-19 die eerste keer begin versprei het, het dokters opgemerk dat dit baie vinnig versleg en aansienlike longskade veroorsaak. Sommige data toon dat huidige variante soos Omicron die boonste asemhalingstelsel (soos die neus en keel) meer beïnvloed as vroeëre variante. Tog kan selfs hierdie variante longskade veroorsaak en ernstige komplikasies teweegbring.

Wat is die simptome van COVID-19-longskade?

As jy tans COVID-19 het, kan die simptome van longskade die volgende insluit:

• Asemhalingsprobleme of kortasemheid.
• Ernstige en onuitputlike moegheid.
• Koors.
• Vel, lippe of vingernaels wat blou of grys word (sianose). Dit gebeur wanneer daar nie genoeg suurstof in die bloed is nie.
• Vinnige, moeilike asemhaling.
• Pyn op die bors of 'n gevoel van drukking.

Maar as daar langtermyn longskade is selfs nadat jy van COVID-19 herstel het, mag jy soms geen simptome ervaar nie. Of jy mag kortasem voel selfs met geringe inspanning, en vinnig moeg word. Soms kan hierdie simptome met verloop van tyd geleidelik vererger.

Waarom veroorsaak COVID-19 longskade?

Die hoofrede hiervoor is ons immuunstelsel se oordrewe reaksie. Dink daaraan: ons immuunselle gaan na die plek waar die virus ingedring het en veg daarteen. Dit is goed. Maar as hierdie stryd buite beheer raak, wat beteken dat die immuunstelsel ooraktief word, kan dit ook gesonde weefsels beskadig.

Wanneer die wande van die klein lugsakke in ons longe (wat ons alveoli noem) beskadig en verswak word, begin vloeistof daarin opbou. Dan kan lug nie inkom nie, en suurstof kan nie in die bloed opgeneem word of na ander dele van die liggaam versprei word nie.

Hierdie inflammasie kan ook lei tot die vorming van pulmonêre knoppe (pulmonary nodules) of littekens (scarring) in die longe. Hierdie kan lank neem om te genees, en in sommige gevalle kan dit permanent wees.

Trouens, sulke skade kan ook met ander respiratoriese siektes voorkom. Maar met COVID-19 blyk die waarskynlikheid van ernstige skade hoër te wees. Dit is moontlik as gevolg van die virus wat 'n ooraktiewe immuunstelsel veroorsaak, byvoorbeeld deur sitokienstorme (cytokine storms). Of dit kan wees as gevolg van die manier waarop die virus ons eie immuunselle gebruik om die longe aan te val.

Wie loop 'n groter risiko vir COVID-19-longskade?

As jy een van die volgende faktore het, is die waarskynlikheid dat COVID-19 ernstig sal word en jou longe sal beskadig, hoër:

• As jy ouer as 65 jaar is.
• As jy swanger is.
• As jy rook, of voorheen gerook het.
• As jy 'n orgaanoorplanting of 'n stamceloorplanting (stem cell transplant) ondergaan het.
• As jy nie die COVID-19-entstof ontvang het nie.
• As jy 'n verswakte immuunstelsel het – dit kan te wyte wees aan kanker, sekere medikasie, MIV-infeksie of toestande soos primêre immuniteitsgebreke (primary immunodeficiency).

Daarbenewens kan die risiko verder verhoog as jy die volgende gesondheidstoestande het:

• Kanker.
• Chroniese longsiekte of toestande wat die longe aantas, byvoorbeeld asma, COPD (Chroniese Obstruktiewe Pulmonêre Siekte), sistiese fibrose (cystic fibrosis).
• Toestande wat die hart, niere, lewer, bloed of brein aantas.
• Aangebore toestande, byvoorbeeld serebrale verlamming (cerebral palsy) of Down-sindroom (Down syndrome).
• Suikersiekte (Diabetes Mellitus).
• Geestesgesondheidsprobleme.
• Vetsug (Obesity).
• Dwelmmisbruik.

Wat is die komplikasies van COVID-19-longskade?

Die inflammasie wat deur COVID-19 en ander infeksies veroorsaak word, kan tot die volgende komplikasies lei:

• Longontsteking (Pneumonia): Dit is 'n infeksie in die longe. Hierin vul die lugsakkies met vloeistof.
• Akute Respiratoriese Noodsindroom (ARDS - Acute Respiratory Distress Syndrome): Dit is 'n baie ernstige toestand. Hierin vul baie van die lugsakkies in jou longe met vloeistof, wat verhoed dat suurstof die bloed bereik.
• Longknolle (Lung nodules): Skade as gevolg van inflammasie kan lei tot die vorming van knolle in die longe.
• Longfibrose (Pulmonary fibrosis): Beskadigde longareas kan littekens vorm. Soms kan hierdie littekens aanhou vererger selfs nadat jy van die infeksie herstel het.
• Lang COVID (Long COVID): Sommige mense kan maande, selfs jare, lank simptome ervaar nadat hulle COVID-19 gehad het.

Hoe word COVID-19-longskade gediagnoseer?

'n Dokter sal longskade diagnoseer deur gebruik te maak van beeldings (imaging) toetse (bv. X-straal, CT-skandering) of 'n bronchoskopie (bronchoscopy) (waar 'n dun buis met 'n kamera in die longe geplaas word om te kyk). Hulle sal ook ander toetse gebruik om infeksies soos longontsteking te identifiseer.

Watter toetse word gedoen?

Dokters kan die volgende toetse uitvoer om die toestand van die longe te evalueer en infeksies te identifiseer:

• Neusdepper (Nasal swab): 'n Monster word met 'n wattepunt uit jou neus of keel geneem om te kyk vir COVID-19 en ander virusse.
• Pulsoximetrie (Pulse oximetry): 'n Klein toestel wat aan jou vinger geplaas word, meet die hoeveelheid suurstof in jou bloed. Dit kan 'n idee gee van hoe goed jou longe funksioneer.
• Beelding (Imaging): 'n Borskas-X-straal (X-ray) of CT-skandering (CT scan) word gedoen om beelde van die longe te kry en vir skade te kyk.
• Bloedtoetse (Blood tests): Bloedtoetse help om infeksies te identifiseer en jou algemene gesondheidstoestand te evalueer.
• Sputumtoets (Sputum test): Hier word 'n monster van die slym wat jy ophoes, geneem om vir infeksies te kyk.
• Pleuralvloeistofkultuur (Pleural fluid culture): In hierdie toets gebruik 'n dokter 'n dun naald om 'n klein hoeveelheid vloeistof rondom jou longe te onttrek en vir infeksies te toets.
• Arteriële bloedgas toets (Arterial blood gas test): Hierdie toets help dokters om te verstaan hoe goed jou longe funksioneer.
• Bronchoskopie (Bronchoscopy): Met 'n brongoskoop kan die longe bekyk word, of weefsel- of vloeistofmonsters kan geneem en na die laboratorium gestuur word.

Hoe word COVID-19-longskade behandel?

Eintlik is daar nie baie maniere om longskade heeltemal te genees sodra dit plaasgevind het nie. Maar dokters kan help om die nodige suurstof te voorsien. As jy longontsteking of ARDS as gevolg van 'n COVID-19-infeksie het, kan jou dokter die volgende behandelings oorweeg:

• Bykomende suurstof (Supplemental oxygen): As jou longe funksioneer, maar jy kry nie genoeg suurstof nie, sal bykomende suurstof via 'n neusbuis of gesigmasker toegedien word.
• Intraveneuse vloeistowwe (IV fluids): Bykomende vloeistowwe word via 'n IV toegedien om dehidrasie te voorkom.
• Meganiese ventilasie (Mechanical ventilation): As jy nie self kan asemhaal nie, sal jy aan 'n ventilator gekoppel word.
• Proning: Om jou longe te help om meer doeltreffend te funksioneer, sal jy vir 'n paar uur per dag op jou maag gedraai word.
• Ekstrakorporeale Membraan Oksigenasie (ECMO - Extracorporeal Membrane Oxygenation): As jou organe nie behoorlik funksioneer nie, kan jy aan 'n lewensondersteunende masjien gekoppel word wat die werk van jou hart en longe doen.
• Vloeistofafvoer (Fluid draining): Om die vloeistof in jou longe te verminder, kan 'n dokter 'n kateter of chirurgie gebruik om die vloeistof te verwyder.

Daarbenewens kan dokters die volgende medikasie voorskryf om die infeksie te help bestry:

• Antivirale medikasie (Antiviral medications): Medikasie soos Remdesivir of Paxlovid™ help om die COVID-19-infeksie te beveg.
• Kortikosteroïede (Corticosteroids): Dokters kan steroïede of ander anti-inflammatoriese middels gebruik om swelling te verminder.
• Monoklonale teenliggaampies (Monoclonal antibodies): Monoklonale teenliggaamterapieë soos tocilizumab kan inflammasie verminder of voorkom.
• Antibiotika (Antibiotics): As jy 'n bakteriese infeksie het benewens die COVID-19-infeksie, kan jou dokter antibiotika voorskryf.

In seldsame gevalle het mense met langtermyn, ernstige longskade as gevolg van COVID-19 'n longoorplanting (lung transplant) ondergaan. Daarbenewens is daar sekere medikasie wat die vordering van longfibrose (pulmonary fibrosis) kan vertraag as die littekens in die longe aanhou vererger.

Wat kan ek verwag as ek COVID-19-longskade het?

As jy longontsteking of ARDS as gevolg van COVID-19 opgedoen het, sal jy waarskynlik in die hospitaal moet bly sodat dokters jou kan help asemhaal totdat jou liggaam van die virus herstel.

Longlittekens kan lank aanhou, of selfs permanent wees. In sommige gevalle kan littekens wat deur infeksies veroorsaak word, aanhou vererger met verloop van tyd, selfs nadat jou ander simptome verdwyn het.

Wanneer moet ek my dokter raadpleeg?

As jy positief toets vir COVID-19, vra jou dokter so gou as moontlik of jy antivirale medikasie moet neem. Dit is die mees effektiewe as dit binne die eerste vyf dae van simptome geneem word.

As jy steeds asemhalingsprobleme, moegheid of ander simptome ervaar, praat met jou dokter. Daar is ook Lang COVID (Long COVID) klinieke wat jou kan help om beter te voel.

Wanneer moet ek na die Noodgevalle-eenheid (NE) gaan?

As jy COVID-19 het en ernstige simptome soos die volgende ervaar, gaan onmiddellik na die noodgevalle-eenheid, of skakel 1990 (of jou plaaslike nooddiensnommer):

• Ernstige asemhalingsprobleme of moeilikheid om asem te haal.
• Verwardheid (Confusion).
• Onvermoë om wakker te bly.
• Vel, lippe of vingernaels wat blou word.

Watter vrae moet ek my dokter vra?

Dit kan nuttig wees om jou dokter die volgende vrae te vra:

• Watter behandelingsopsies is vir my beskikbaar?
• Kan dit vanself genees?
• Hoe moet ek vir myself sorg?

Kan COVID-19-longskade voorkom word?

Die beste manier om longskade te voorkom, is om 'n infeksie te voorkom. Jy kan die volgende doen om die risiko van ernstige COVID-19 te verminder:

• Kry ingeënt: Deur ingeënt te word teen COVID-19 en ander siektes soos griep, kan jy jou risiko verminder om siek te word of ernstig siek te word.
• Hou op rook en vermy passiewe rook: Rook beskadig jou longe, wat beteken dat jy 'n groter kans het om 'n infeksie op te doen wat tot toestande soos longontsteking kan lei.
• Was jou hande deeglik met seep voor etes, voordat jy kos hanteer, en nadat jy die toilet gebruik het. As daar nie seep is nie, gebruik 'n handreiniger wat alkohol bevat.
• Vermy noue kontak en die deel van items met ander.
• Beheer jou ander gesondheidstoestande. Dit kan die risiko verhoog dat COVID-19 ernstig word.

As jy siek word, kan die neem van antivirale medikasie binne die eerste vyf dae nadat simptome begin, help om te voorkom dat die siekte ernstig word.

Onthou, inflammasie is 'n metode wat jou immuunstelsel gebruik om jou te beskerm. Maar as dit buite beheer raak, kan dit skade veroorsaak soos longskade as gevolg van COVID-19. Niemand kan presies sê wie ernstig siek sal word, of wie langtermyn-effekte sal ervaar nie.

Slotboodskap (Take-Home Message)

COVID-19 is geen grap nie, vriende. Dit kan ons longe op onverwagte maniere beïnvloed. Daarom, wees so veilig as moontlik. Kry ingeënt, volg goeie gesondheidspraktyke. As jy enige simptome ervaar, moenie dit gering ag nie. Soek onmiddellik mediese advies. Veral as jy asemhalingsprobleme, borspyn of soortgelyke simptome ervaar, moet jy beslis 'n dokter raadpleeg.

As jy enige vrae of vrese het oor COVID-19-longskade, praat met 'n dokter. Hulle kan jou help om te verstaan hoe om jou risiko te verminder en hoe om simptome te behandel. Kom ons bly almal gesond!

---

` COVID-19, longskade, respiratoriese nood, longontsteking, ARDS, Lang COVID, COVID-behandeling