Světoznámý objev, který učinila zdravotní sestra: Skrytý příběh antibiotik

Všichni jsme už někdy v životě užili antibiotika, že? Když dostaneme bakteriální infekci, malá pilulka, kterou nám lékař předepíše, je opravdu úžasná. Ale kolik z nás zná příběhy, které se skrývají za těmito léky, které zachraňují životy? Zatímco některé příběhy jsou v historii zapsány zlatým písmem, příběhy některých hrdinů a hrdinek jsou zahaleny pískem času. Dnes si povíme o jedné takové skryté, ale nesmírně důležité postavě. Jmenuje se Mattiedna Johnson.

Kdo je ta Matilda Johnsonová?

Matilda Johnsonová není povoláním mikrobioložka, je zdravotní sestra. To jí ale nezabránilo v tom, aby se podílela na hledání antibiotik, která by zachránila miliony životů. Matilda se narodila v roce 1918 do chudé farmářské rodiny v Mississippi a ve studiu byla velmi dobrá. Ve škole skončila druhá, později absolvovala ošetřovatelskou školu a nastoupila do pracovního procesu jako registrovaná zdravotní sestra. V té době, tedy ve 30. a na začátku 40. let 20. století, se v Americe velmi silně šířila nemoc zvaná „spála“. Postihovala především malé děti. V té době bez antibiotik zemřelo asi 20 % dětí, které se touto nemocí nakazily. Představte si, jak děsivé to bylo. Jednoho dne jí na oddělení vyhrazeném pro pacienty se spálou v nemocnici, kde Matilda pracovala, zemřelo v náručí malé dítě. Na tuto událost nikdy nezapomene.

Nevyléčitelná nemoc a paprsek naděje

V roce 1944, s blížící se druhou světovou válkou, se farmaceutické společnosti usilovně snažily vyvinout antibiotika, jako je penicilin. Americké ministerstvo války prohlásilo výrobu penicilinu za nejvyšší prioritu. Právě v této době uviděla reklamu v novinách Matidna a přihlásila se do tohoto výzkumného projektu. Naverboval ji C. M. Christensen, profesor na Minnesotské univerzitě. Vyrůstala na farmě a její zkušenosti s výrobou želé, másla a mýdla jí velmi pomohly při vědeckém procesu izolace plísní. Pracovala s mnoha různými druhy plísní. Její zvláštní zájem se však soustředil na plíseň, kterou našla v rajčatové polévce. Tuto plíseň seznámila s bakterií způsobující spálu. Výsledky byly velmi úspěšné.Tyto vzorky předala svým nadřízeným, ale nedostala žádnou odpověď. V roce 1946 opustila tuto práci, aby se vydala na misionářskou práci do Libérie. Do konce desetiletí se obávaná nemoc, spála, stala snadno léčitelnou díky antibiotikům.

Nedostatek respektu? „Matildin efekt“

Teprve mnohem později se Matidna dozvěděla, že společnost Pfizer v roce 1949 podala patent na lék oxytetracyklin pod obchodním názvem Terramycin. Ačkoli to nebyl nejlepší lék na spálu, stále se jedná o velmi silný lék, který se používá dodnes. Otázkou je: byl tento lék vyroben z plísně, kterou Matidna našla v rajčatové polévce? Matidna se domnívala, že ano. Někteří odborníci dnes tvrdí, že jí nebylo přiznáno uznání za její objev. Také se domnívala, že lék byl pojmenován Terramycin kvůli jejímu popisu „strašných myší“. Pfizer však uznává pouze to, že Matidna byla součástí penicilinového projektu. Jejich patent byl připsán třem mužům. Nejde jen o Matildu. V průběhu historie existovalo mnoho případů, kdy byly ženy, které významně přispěly k vědě, přehlíženy. Historička Margaret Rossiterová tomu dokonce v roce 1993 dala jméno – „Matildin efekt“. Je to tendence ignorovat přínos žen k vědě nebo je připisovat mužům.

Život zasvěcený službě

Matidnin příběh nekončí jen jejím výzkumem. Celý její život byl zasvěcen službě. Poté, co sloužila jako misionářka v Libérii, se vrátila do Ameriky a usadila se v Clevelandu, kde učila zdravotní sestry ve sklepích kostelů. Vykonala také další historicky významnou práci. V té době její kostel pořádal asi tři pohřby týdně. „Chtěli jsme vědět, proč tito lidé umírají,“ píše ve své knize. Představte si, Matidna učinila průkopnický krok v této „kontrole tlaku“, kterou dnes můžeme snadno provést kdekoli. Kromě toho se silně postavila proti rasistickým bariérám, které v té době existovaly pro černošské zdravotní sestry. Frustrovaná nedostatkem zastoupení černochů v Americké asociaci sester se v roce 1971 spojila se 14 dalšími sestrami a založila Národní asociaci černošských sester. Dnes má tato asociace více než 300 000 členů. Matidna Johnson zemřela v roce 2003 ve věku 85 let. Její příběh, její oddanost a její služba vědě a lidstvu nám však i dnes poskytují velké ponaučení. Přestože byla zdravotní sestrou, jaký vliv měla na obor, jako je mikrobiologie? Ukazuje to, že naše znalosti, talent a zájem nepoznají žádné hranice. Matilda Johnsonová, antibiotika, zdravotní sestra, věda, příspěvky žen, Matildin efekt, penicilin, spála