Vi mærkede alle den dybtgående indvirkning af den nylige COVID-19- pandemi, ikke sandt? Men vidste du , at verden for omkring 100 år siden, i 1918, stod over for en lignende, jordrystende sundhedskrise? Det var den ødelæggende influenzapandemi , almindeligvis kendt som "Den Spanske Syge". Denne virus inficerede næsten en tredjedel af verdens befolkning og krævede millioner af liv. I dag skal vi undersøge, hvad den spanske syge var, hvorfor den var så dødelig, og de vigtige lærdomme, den giver os i dag.
Hvad var den spanske syge egentlig?
Kort sagt var den spanske syge i 1918 en global pandemi forårsaget af en meget smitsom stamme af influenzavirus. Den begyndte i 1918 og ankom i tre hovedbølger: om foråret, efteråret og vinteren. Den anden bølge, der toppede om efteråret, viste sig at være den mest dødelige . Nogle eksperter antyder endda, at en fjerde bølge kan have fundet sted i 1920.
Overraskende nok var et af de mest tragiske aspekter ved denne pandemi, at den i uforholdsmæssig høj grad ramte unge, raske voksne i alderen 20 til 40 år . Mens typisk sæsoninfluenza normalt udgør den højeste risiko for børn og ældre, var denne specifikke stamme enestående dødelig for dem, der var i deres bedste alder. Forskere studerer stadig de nøjagtige årsager til, at dette skete.
Hvor alvorlig var pandemien?
For at sætte tingene i perspektiv anslås det, at en tredjedel af verdens befolkning på det tidspunkt – cirka 500 millioner mennesker – blev smittet.
Hvad angår dødelighed, mistede anslået 50 millioner mennesker verden over livet mellem 1918 og 1919. Nogle eksperter mener, at det faktiske dødstal kan være så højt som 100 millioner. Alene i USA mistede cirka 675.000 mennesker livet. Disse tal illustrerer det enorme omfang og den rædsel, der er forbundet med denne krise.
Hvorfor var den spanske syge så dødelig?
Der var ikke én enkelt årsag til den høje dødelighed; det var snarere en kombination af flere faktorer. Lad os se på de primære medvirkende faktorer.
| Faktor | Simpel forklaring |
|---|---|
| Krigstidens forhold | Første Verdenskrig var i gang. Tropper blev stuvet sammen i kaserner, skibe og skyttegrave, hvilket tillod virussen at sprede sig hurtigt. Desuden censurerede regeringer information om udbruddet for at beskytte militærets moral. |
| Begrænsede sundhedsressourcer | Mange læger og sygeplejersker blev indsat til krigen. Moderne faciliteter som intensivafdelinger eller respiratorer fandtes ikke. Der var ingen antiviral medicin ( medicin ) til at behandle virussen, da lægevidenskaben endnu ikke fuldt ud havde forstået, at den var forårsaget af en viral patogen. |
| Lungeskader | Virussen forårsagede alvorlig direkte skade på lungerne, hvilket gjorde dem meget modtagelige for sekundære bakterieinfektioner. Uden antibiotika til at bekæmpe disse bukkede mange patienter under for komplikationer som lungebetændelse. |
| Overreaktion i immunsystemet | Det høje dødstal blandt unge menes delvist at skyldes en cytokinstorm . Det er når immunsystemet bliver overaktivt og i sit forsøg på at bekæmpe virussen angriber kroppens eget sunde lungevæv, hvilket forårsager alvorlig indre skade. |
Hvad var symptomerne?
Symptomerne på 1918-virussen lignede dem på moderne influenza, men de var ofte meget mere alvorlige.
- Pludselig, til tider meget høj feber.
- Tør hoste .
- Hovedpine og smerter i kroppen .
- Åndenød.
- Ondt i halsen.
- Kulderystelser og rysten .
- Løbende næse.
- Tab af appetit .
- Alvorlig svaghed.
- Ekstrem træthed.
- Cyanose (en blå farvetone på hud, læber eller fingernegle), hvilket indikerer lavt iltniveau i blodet.
- Lungeødem (væske i lungerne).
- Intern blødning.
Hvorfor kaldes det den 'spanske syge'? Startede det i Spanien?
Dette er en almindelig misforståelse. Virussen stammer ikke fra Spanien. Det er en udbredt opfattelse, at den er opstået i militærlejre i USA.
Så hvorfor navnet? Under Første Verdenskrig censurerede store nationer som USA, Storbritannien og Frankrig nyheder om pandemien for at holde deres militære moral høj. Spanien var imidlertid neutral og censurerede ikke sin presse. Som følge heraf rapporterede de spanske medier åbent om udbruddet, hvilket fik resten af verden til fejlagtigt at antage, at virussen opstod der.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fraråder i øjeblikket at navngive sygdomme efter lande eller geografiske regioner, da det kan urimeligt stigmatisere lokale befolkninger.
Hvordan er det sammenlignet med COVID-19?
Selvom begge pandemier var forårsaget af forskellige vira – hændelsen i 1918 med en H1N1-influenzastamme og COVID-19 med en ny coronavirus – involverede begge patogener, som den menneskelige befolkning ikke havde nogen tidligere immunitet over for. I begge tilfælde var folkesundhedsresponserne bemærkelsesværdigt ens:
- Lukning af skoler.
- Forbud mod offentlige forsamlinger.
- Påbud om ansigtsbeklædning.
- Sætte smittede personer og deres kontakter i karantæne.
Disse tiltag, som vi oplevede under COVID-19-æraen, var præcis de samme strategier, der blev brugt globalt i 1918.
Lærdomme
Pandemien i 1918 gav os uvurderlige erfaringer, der hjalp os med at forberede os på moderne sundhedskriser. I dag har vi værktøjer, der ikke var tilgængelige i 1918: vacciner til at forebygge infektion, antiviral medicin til behandling og intensivafdelinger .at pleje de kritisk syge.
Vigtigst af alt minder 1918-pandemien os om, at alle, uanset alder eller fitness, kan være sårbare under en sundhedskrise. Ved at følge råd fra sundhedseksperter beskytter vi ikke kun os selv, men også vores familier, vores naboer og samfundet som helhed.
Besked til hjemmet
- Den spanske syge i 1918 blev forårsaget af H1N1-virussen og er fortsat en af de dødeligste pandemier i historien.
- Krigsforhold, mangel på ressourcer og selve virussens natur drev det høje antal ofre.
- Udtrykket "spansk syge" er en misvisende betegnelse forårsaget af krigstidspressecensur i krigsførende nationer.
- Lektioner fra 1918, såsom social distancering og masker, var grundlæggende i håndteringen af COVID-19-responsen.
- Selvom vi har moderne medicin, er vira altid i udvikling. At være årvågen og følge lægelige anvisninger er fortsat vores bedste forsvar mod fremtidige udbrud.
Spansk syge, 1918-pandemien, influenza, H1N1, pandemi
