Blutegel: Ein furchteinflößendes Tier? Oder ein lebensrettendes medizinisches Gerät? (Blutegeltherapie)

Allein die Erwähnung eines Blutegels lässt uns erschaudern, nicht wahr? Niemand mag dieses kleine Tier, das Blut saugt und sich an unseren Körpern festklammert. Manche machen sich sogar darüber lustig, wenn es um alte Heilmethoden geht. Aber haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, dass dieses gruselige Geschöpf in der modernen Medizin zu einem unverzichtbaren Hilfsmittel geworden ist, das Leben rettet, insbesondere bei heiklen Operationen? Das ist eine wirklich überraschende Geschichte, die vielen unbekannt ist. Sprechen wir darüber.

Die Geschichte der Blutegel aus der Vergangenheit

Vor langer Zeit, noch vor dem 20. Jahrhundert, galt der Blutegel als König der Medizin. Damals glaubte man, viele Krankheiten würden durch „schlechtes Blut“ oder „unreines Blut“ im Körper verursacht. Man ging davon aus, dass die Entfernung dieses „schlechten Blutes“ die Krankheit heilen würde. Blutegel galten als die beste Lösung. Ärzte setzten sie damals gegen nahezu jede Krankheit ein – von Kopfschmerzen über Gelenkschmerzen und Hämorrhoiden bis hin zu verschiedenen psychischen Erkrankungen. Berichten zufolge wurden Blutegel sogar zur Entfernung von Augäpfeln bei Katarakten und an einen Faden gebunden und bei Halsschmerzen in den Rachen eingeführt. Der damals in Europa am weitesten verbreitete Blutegel trug die wissenschaftliche Bezeichnung „Hirudo medicinalis“, was so viel wie „medizinischer Blutegel“ bedeutet. Allein in Frankreich sollen in den 1830er Jahren jährlich etwa 35 Millionen Blutegel eingesetzt worden sein. Mit dem Fortschritt der Wissenschaft stellte sich jedoch heraus, dass dieses Konzept des „schlechten Blutes“ falsch war, und die Blutegeltherapie geriet als Schwindel in Ungnade.

Die Rückkehr der Blutegel: ein Wunder der modernen Medizin

Der Blutegel, der in der Vergangenheit schon einmal zum Einsatz kam, hat in den letzten Jahrzehnten still und leise, aber wirkungsvoll ein Comeback in der Medizin gefeiert. Doch diesmal dient er nicht der Behandlung von Kopf- oder Gelenkschmerzen. Er wird vielmehr in der rekonstruktiven Mikrochirurgie eingesetzt, einer der fortschrittlichsten und heikelsten chirurgischen Techniken unserer Zeit.

Was ist rekonstruktive Mikrochirurgie?

Vereinfacht gesagt handelt es sich um eine sehr heikle Operation, bei der ein durch einen Unfall vollständig abgetrenntes Körperteil – beispielsweise ein Finger, ein Ohr, ein Stück Nase oder ein Stück Kopfhaut – wieder angenäht wird. Ärzte verwenden hierfür ein Mikroskop, um kleinste Blutgefäße wieder zu verbinden. Eine der größten Herausforderungen für die Chirurgen besteht darin, dass zwar die Hauptblutgefäße, die Arterien, wieder angeschlossen werden können, aber nicht die winzigen Venen, die das verbrauchte Blut zurück in den Körper transportieren.Eine Transplantation ist sehr schwierig. Was passiert dann? Neues Blut gelangt in das transplantierte Gewebe, aber das alte Blut fließt nicht ab und staut sich. Dies nennen wir venöse Stauung. Wenn das Blut so staut, kann das neue, sauerstoffreiche Blut nicht eindringen, und das schwer zu transplantierende Gewebe kann absterben.

Wie kann dieses kleine Tier so viel bewirken?

Was ein Blutegel leistet, ist wirklich erstaunlich. Er ist wie ein Alleskönner. Er erledigt viele Aufgaben an einem Ort. 1. Überschüssiges Blut entfernen:Ein Blutegel kann bis zum Zehnfachen seines eigenen Körpergewichts an Blut saugen. Wird er auf eine Operationswunde gesetzt, saugt er das angesammelte alte Blut auf. Dies ist vergleichbar mit der Öffnung eines verstopften Abflusses. 2. Freisetzung natürlicher Heilmittel: Dies ist der wichtigste Aspekt. Beim Blutsaugen gibt der Blutegel über seinen Speichel verschiedene spezielle Substanzen in die Wunde ab.

• Hirudin: Das ist der entscheidende Punkt. Es handelt sich um ein sehr starkes Antikoagulans . Deshalb blutet die Wunde auch noch mehrere Stunden weiter, nachdem der Blutegel Blut gesaugt hat und verschwunden ist. Dadurch kann das gestaute Blut weiter abfließen.
• Weitere Bestandteile: Speichel enthält außerdem Substanzen wie Gefäßerweiterer, die die Blutgefäße erweitern, und Thrombozytenaggregationshemmer, die das Verklumpen der Blutplättchen verhindern. All diese Stoffe verdünnen das Blut und erleichtern dessen Fließfähigkeit .

Was denken Ärzte und Patienten darüber?

Trotz ihres Erfolgs wird diese Behandlungsmethode noch immer nur in wenigen Bereichen angewendet, weshalb viele Ärzte sie nicht kennen. Ein plastischer Chirurg erzählt, dass er während seiner Ausbildung überrascht war, als sein Chef ihn bat, Blutegel aus der Apotheke zu holen. „Ich brauchte sie für eine Fingertransplantation. Als ich zum ersten Mal einen Blutegel aus einem Wassereimer holte und ihn dem Patienten aufsetzte, war das eine völlig neue Erfahrung“, sagt er. Patienten reagieren ähnlich. Anfangs können sie es nicht glauben, wenn man ihnen sagt, dass sie mit Blutegeln behandelt werden. Viele haben sogar Angst, sie anzusehen. Doch nach einer Weile, wenn sie merken, dass es ihnen hilft und nicht weh tut, finden sie es gut. Manche Patienten geben den Blutegeln, die sie behandeln, sogar Namen!

Wir sollten uns auch vor gefälschten Behandlungen in Acht nehmen.

Neben diesen anerkannten medizinischen Anwendungen von Blutegeln gibt es weltweit noch immer Gegenden, in denen sie – wie schon früher – zur Behandlung verschiedener Krankheiten eingesetzt werden. Man behauptet dort, sie könnten beispielsweise hohen Cholesterinspiegel und Unfruchtbarkeit heilen. Dafür gibt es jedoch keine wissenschaftliche Grundlage.Wenn Sie von solchen Behandlungen hören, sollten Sie unbedingt einen qualifizierten Arzt konsultieren, bevor Sie sich dafür entscheiden. Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA hat Blutegel im Jahr 2004 offiziell als Medizinprodukt und ausschließlich für diesen speziellen chirurgischen Zweck zugelassen.

Kernaussage

• Blutegel sind Tiere, die seit der Antike in der Medizin verwendet werden. In der Vergangenheit basierte ihre Anwendung jedoch auf falschen Vorstellungen.
• Heute sind Blutegel ein wertvolles "medizinisches Instrument", das in der rekonstruktiven Mikrochirurgie eingesetzt wird.
• Bei Transplantationen von Körperteilen wie abgetrennten Fingern und Ohren tragen Blutegel zum Erfolg der Operation bei, indem sie stehendes Blut entfernen und Substanzen freisetzen, die die Blutgerinnung verhindern.
• Blutegel sind kein Wundermittel gegen Krankheiten wie Cholesterin und Diabetes. Lassen Sie sich nicht von solcher irreführender Werbung täuschen.
• Bei gesundheitlichen Problemen sollten Sie sich stets an einen qualifizierten Arzt wenden und nicht auf unwissenschaftliche Behandlungsmethoden zurückgreifen.

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