Wir alle wissen, dass manche Organe in unserem Körper unverzichtbar sind. Das gilt auch für die Leber. Sie funktioniert wie eine große Fabrik in unserem Körper. Hunderte wichtiger Aufgaben werden von diesem kleinen Organ erledigt. Stellen Sie sich also vor, was passieren würde, wenn die Leber plötzlich oder allmählich ihre Funktion einstellt. Das nennen wir Leberversagen . Einfach ausgedrückt: Die Leber kann nicht mehr ausreichend arbeiten, um den Bedarf Ihres Körpers zu decken. Das ist ein sehr ernster Zustand. Deshalb wollen wir uns heute genauer damit befassen.

Was ist Leberversagen?

Leberversagen tritt nicht über Nacht auf. Es ist ein Prozess. Manchmal geht es sehr schnell, innerhalb weniger Tage oder Wochen. Es kann sich aber auch langsam entwickeln, über Monate oder sogar Jahre. Wenn Ihre Leber nach und nach ihre Funktionsfähigkeit verliert, werden Sie Symptome bemerken.

Akutes Leberversagen

Dies bezeichnen wir als akutes Leberversagen . Es tritt auf, wenn die Leber plötzlich so stark geschädigt und belastet wird, dass sie diese Belastung nicht mehr bewältigen kann. Man kann es sich wie eine Vergiftung vorstellen. Manchmal kann es auch durch eine schwere Virusinfektion ausgelöst werden. In diesem Fall beginnt die Leber sehr schnell ihre Funktion einzustellen, sodass die Symptome rasch auftreten. Es handelt sich um einen Notfall, der sofortige ärztliche Hilfe erfordert.

Chronisches Leberversagen

Dies ist die häufigste Form. Chronisches Leberversagen tritt auf, wenn die Leber über einen längeren Zeitraum geschädigt wurde und die Schädigung schließlich ein Stadium erreicht hat, in dem sie nicht mehr rückgängig gemacht werden kann. Dies geschieht in der Regel nach einer schweren Vernarbung der Leber, einer sogenannten Zirrhose . Dieses Narbengewebe beeinträchtigt die Leberfunktion.

Welche Stadien gibt es bei Leberversagen? (Insbesondere im chronischen Stadium)

Viele Ärzte bezeichnen chronisches Leberversagen als das Endstadium einer chronischen Lebererkrankung. Lebererkrankungen verlaufen in mehreren Stadien. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass die Abgrenzung dieser Stadien schwierig sein kann. So kann beispielsweise eine Person mit Leberfibrose (Vernarbung der Leber) auch an Hepatitis leiden.

Was sind die Symptome eines Leberversagens?

Die Symptome können je nach Stadium des Leberversagens und aufgetretenen Komplikationen variieren.

Frühe Symptome:

Dies können frühe Anzeichen für chronisches oder akutes Leberversagen sein:

• Bauchschmerzen (insbesondere im rechten Oberbauch)
• Müdigkeit und Unwohlsein
• Übelkeit , Erbrechen und Appetitlosigkeit

Leberspezifische Merkmale:

Anschließend können spezifischere Symptome einer Lebererkrankung auftreten. Wenn die Leber geschädigt ist und ihre Funktion nicht mehr erfüllen kann, reichern sich Galle und andere Giftstoffe im Blut an. Dies sind die Anzeichen:

• Gelbsucht ( Gelbfärbung des Augenweißes und der Haut)
• Auswirkungen auf das Gehirn (`Hepatische Enzephalopathie`) (Veränderungen des mentalen Zustands - Konzentrationsschwierigkeiten, Vergesslichkeit, Verhaltensänderungen)
• Pruritus ( Juckreiz der Haut ohne deutlichen Ausschlag)
• Dunkel gefärbter Urin und/oder hell gefärbter Stuhl

Weitere Symptome, die bei chronischer Lebererkrankung („Chronisches Leberversagen“) auftreten können:

Diese können auf eine etwas subtilere Weise dargestellt werden:

• Koagulopathie : Neigung zu Blutergüssen und Blutungen.
• Blutgefäße, die wie Spinnweben oder kleine Punkte auf der Haut aussehen
• Kleine, gelbe Fettknötchen auf der Haut oder den Augenlidern
• Verdauungsbeschwerden, insbesondere bei fettreichen Speisen
• Gewichtsverlust und Muskelschwund
• Muffiger Atem

Weitere schwerwiegende Symptome:

Dies sind Symptome, die auf ernstere Erkrankungen hindeuten:

• Aszites (Bauchschwellung)
• Ödem (Schwellung der Knöchel, Beine, Hände oder des Gesichts)
• Bluterbrechen oder Erbrochenes, das wie Kaffeesatz aussieht
• Muskelfunktionsstörungen (Zuckungen, Zittern)
• Verminderter Harndrang
• Atembeschwerden

Gibt es Unterschiede in den Symptomen je nach Geschlecht?

Ja, Leberversagen kann die Sexualhormone beeinflussen. Das bedeutet, dass das Gleichgewicht der Hormone Östrogen und Testosteron gestört sein kann. Dies kann bei Männern und Frauen unterschiedliche Symptome hervorrufen.

• Der Menstruationszyklus von Frauen kann unregelmäßig werden oder ganz ausbleiben.
• Bei Männern können die Hoden schrumpfen und das Brustgewebe sich vergrößern.

Wie fühlt sich der Körper an, wenn die Leber versagt?

Bei Leberversagen reichern sich Giftstoffe im Blut an. Das kann sehr unangenehm sein. Wenn die Leber die Giftstoffe nicht mehr aus dem Blut filtern kann, treten Übelkeit, Müdigkeit und Schwäche auf. Diese Giftstoffe können auch das Gehirn beeinträchtigen . Es können Konzentrationsschwierigkeiten, Reizbarkeit, Angstzustände, Schläfrigkeit oder Muskelfunktionsstörungen auftreten.

Was sind die Ursachen von Leberversagen?

Obwohl akutes und chronisches Leberversagen auf unterschiedliche Weise auftreten, werden beide durch eine Überlastung der Leber verursacht. Bestimmte Toxine und Erkrankungen können die Leber je nach Schweregrad plötzlich oder schleichend belasten.

Welche Komplikationen können bei Leberversagen auftreten?

Da die Leber so viele wichtige Aufgaben erfüllt, wirkt sich eine Fehlfunktion der Leber auf den gesamten Körper aus. Zum Beispiel:

• Lebloser Körper, Müdigkeit, Verwirrung und Schwindel.
• Auswirkungen von Toxinen auf das Gehirn, das Nervensystem und die Muskelfunktion.
• Verdauungsprobleme, Nährstoffmangel und Mangelernährung.
• Verminderte Blutgerinnung, Neigung zu Blutergüssen und Blutungen.
• Verminderte Immunität und häufige Infektionen.

Denken Sie daran, dass portale Hypertonie durch Leberzirrhose verursacht wird.Diese Erkrankung ist die häufigste Ursache für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle bei Menschen mit chronischem Leberversagen. Sie verursacht Symptome wie einen aufgeblähten Bauch und Bluterbrechen.

Wie diagnostiziert man Leberversagen? (Diagnose)

Bei Anzeichen einer Leberinsuffizienz wird der Arzt verschiedene Tests durchführen, um die Diagnose zu bestätigen. Dazu gehören unter anderem:

• Blutuntersuchungen: Leberfunktionstests messen die Konzentrationen verschiedener Leberprodukte im Blut, um die Leberfunktion zu beurteilen. Sie können auch helfen, die Ursache von Leberversagen und bestimmten Komplikationen wie Blutgerinnungsstörungen oder Anämie zu ermitteln.
• Bildgebende Verfahren: Untersuchungen wie Ultraschall und MRT der Leber können Anzeichen einer Lebererkrankung aufzeigen, beispielsweise Schwellungen, Vernarbungen oder Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum (Aszites). Die Elastographie ist ein spezielles bildgebendes Verfahren, das mittels Ultraschall oder MRT das Ausmaß und den Schweregrad von Vernarbungen (Fibrose) in der Leber misst.
• Leberbiopsie: Dies ist ein kleiner chirurgischer Eingriff. Dabei wird eine kleine Gewebeprobe aus der Leber entnommen und im Labor untersucht. Die Gewebeentnahme erfolgt in der Regel mit einer Hohlnadel. Eine Leberbiopsie kann helfen, eine Leberzirrhose zu bestätigen und die Ursache der Lebererkrankung zu ermitteln.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Leberversagen?

Was bei der Behandlung von Leberversagen zu beachten ist:

• Die damit verbundenen Komplikationen bewältigen.
• Wenn möglich, sollte die Ursache der Krankheit behandelt werden.
• Falls erforderlich, Lebertransplantation .

Unterstützende Behandlungen, die zur Stabilisierung Ihres Zustands beitragen können, umfassen beispielsweise:

• Intravenöse Flüssigkeiten (IV-Flüssigkeiten)
• Intravenöse Ernährung (`IV-Ernährung`)
• Überwachung des Blutzuckerspiegels und Verabreichung von Zucker bei Bedarf
• Antibiotika oder Virostatika
• Plasma- oder Bluttransfusionen
• Sauerstofftherapie oder mechanische Beatmung
• Vasopressorische Medikamente
• Medikamente oder Behandlungen, die innere Blutungen stoppen
• Dialyse bei Nierenversagen

Zu den Behandlungsoptionen für die Ursache des Leberversagens gehören:

• Behandlung einer Vergiftung: Für die meisten Vergiftungen, die zu akutem Leberversagen führen, gibt es kein direktes Gegenmittel. Bei einer Paracetamol- Vergiftung existiert jedoch ein Medikament namens Acetylcystein .Zu den weiteren Behandlungsmethoden bei akuter Vergiftung gehören Abführmittel, Darmspülungen oder Magenspülungen sowie Aktivkohle.
• Medikamente bei chronischen Erkrankungen: Bei Leberversagen aufgrund einer chronischen Erkrankung können Medikamente den Leberschaden verlangsamen. Beispielsweise werden Kortikosteroide und Immunsuppressiva bei Autoimmunerkrankungen eingesetzt.

Ihr Ärzteteam wird Ihren Zustand überwachen und auftretende Komplikationen umgehend behandeln. Sollten sie der Ansicht sein, dass sich Ihr Zustand ohne Lebertransplantation verschlechtern wird, werden sie Ihnen eine solche empfehlen.

Wie lässt sich Leberversagen verhindern?

Akutes Leberversagen ist selten, kann aber bereits durch ein einziges unglückliches Ereignis dazu führen. Hier sind einige einfache Sicherheitsmaßnahmen, die Sie ergreifen können, um dem vorzubeugen:

• Schützen Sie sich vor giftigen Substanzen: Tragen Sie Handschuhe oder eine Atemschutzmaske, wenn Sie mit giftigen Chemikalien wie Pestiziden, Fungiziden, Reinigungsmitteln, Farben und Aerosolsprays arbeiten.
• Schützen Sie sich vor Blut: Benutzen Sie keine persönlichen Gegenstände, die mit Blut verunreinigt sein könnten, wie z. B. Nadeln, Rasierklingen und Zahnbürsten anderer Personen. Berühren Sie keine Wunden anderer Personen.
• Achten Sie auf Lebensmittelsicherheit: Essen Sie keine unbekannten Wildpilze. Vermeiden Sie den Verzehr von rohen Lebensmitteln auf Reisen. Waschen Sie Ihre Hände gründlich, bevor Sie Speisen zubereiten.
• Lassen Sie sich gegen Hepatitis impfen: Es gibt Impfstoffe gegen Hepatitis A und Hepatitis B.
• Nehmen Sie Medikamente nur nach Anweisung ein: Auch wenn es sich um ein rezeptfreies Schmerzmittel aus der Apotheke handelt, überschreiten Sie nicht die empfohlene Dosis. Nehmen Sie Medikamente nicht zusammen mit Alkohol ein.
• Konsultieren Sie während der Schwangerschaft immer einen Arzt: Komplikationen, die zu plötzlichem Leberversagen führen, sind selten. Sollten Sie jedoch ungewöhnliche Symptome haben, zögern Sie nicht, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Die Vorbeugung von chronischem Leberversagen hängt maßgeblich von Ihrem Lebensstil ab. Chronische Lebererkrankungen entwickeln sich schleichend bis zum Leberversagen. Wenn Sie an einer Lebererkrankung erkranken, können frühzeitige Änderungen Ihres Lebensstils den Prozess verlangsamen, stoppen und möglicherweise sogar umkehren.

• Lassen Sie sich regelmäßig ärztlich untersuchen: Viele Menschen wissen nicht, dass sie eine Lebererkrankung haben, bis Symptome auftreten. Eine ärztliche Untersuchung kann diese frühzeitig erkennen.
• Achten Sie auf Ihre Stoffwechselgesundheit: Faktoren wie hoher Blutzuckerspiegel, hoher Cholesterinspiegel und ein hoher Body-Mass-Index (BMI) belasten die Leber. Eine gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung können helfen.
• Übertreiben Sie es nicht mit den Medikamenten, die Sie in der Apotheke kaufen:Die Einnahme zu hoher Dosen von Schmerzmitteln wie NSAR oder Paracetamol kann die Leber schädigen. Bei anhaltenden Schmerzen sollten Sie ärztlichen Rat einholen.
• Reduzieren oder beenden Sie den Konsum von Alkohol und Tabak: Sowohl Alkohol als auch Tabak schädigen die Leber. Wenn Sie an einer Lebererkrankung leiden, sollten Sie diese am besten ganz meiden.

Ist eine Genesung von Leberversagen möglich?

Akutes Leberversagen ist heilbar, eine sichere Prognose ist jedoch schwierig. Chronisches Leberversagen ist nicht heilbar, aber da es sich um einen schleichenden Prozess handelt, kann sein Fortschreiten mitunter verlangsamt werden. Generell gilt: Je früher Sie mit einer spezifischen Behandlung beginnen, desto höher sind Ihre Heilungschancen.

Wie lange kann ein Mensch mit Leberversagen leben?

Akutes Leberversagen kann innerhalb von Tagen, Wochen oder Monaten tödlich verlaufen. Chronisches Leberversagen kann Monate bis Jahre andauern. Wie lange dieser Prozess dauert, hängt von vielen Faktoren ab:

• Die Ursache der Krankheit liegt darin, wie stark die Leber betroffen ist.
• Ob sich der Prozess durch eine Behandlung verlangsamen oder umkehren lässt.
• Das Ausmaß des bereits angerichteten Schadens.
• Ihr allgemeiner Gesundheitszustand und Ihre Ressourcen zur Genesung.

Wenn ich an Leberversagen leide, wie kann ich mich dann selbst versorgen?

Akutes Leberversagen ist ein Notfall. Wenn Sie vermuten, daran zu leiden, sollten Sie sich umgehend in ärztliche Behandlung begeben. Chronisches Leberversagen ist zwar kein Notfall, aber genauso ernst. Wenn bei Ihnen chronisches Leberversagen diagnostiziert wurde, können Sie Ihre Leber durch eine gesunde Ernährung und einen gesunden Lebensstil unterstützen.

• Reduzieren Sie den Medikamentenkonsum: Vermeiden Sie Alkohol und Tabak, nehmen Sie Medikamente nur nach ärztlicher Verordnung ein und verzichten Sie möglichst auf rezeptfreie Schmerzmittel. Fragen Sie Ihren Arzt nach allen von Ihnen eingenommenen Kräutern und Nahrungsergänzungsmitteln.
• Achten Sie auf eine gesunde und ausgewogene Ernährung: Zu viel Zucker und Fett im Blut können die Leber belasten. Bei Nährstoffmängeln als Folge einer Leberinsuffizienz ist es ratsam, einen Ernährungsberater zu konsultieren, insbesondere um einen langfristigen Ernährungsplan zu entwickeln.
• Schützen Sie Ihr Immunsystem: Leberversagen schwächt das Immunsystem, und häufige Virus- und Bakterieninfektionen können die Leber zusätzlich belasten. Schützen Sie sich daher unbedingt während der Grippesaison. Fragen Sie Ihren Arzt nach empfohlenen Impfungen.