Leidet ein Ihnen nahestehender Mensch, vielleicht Ihre Mutter, Ihr Vater, Ihre Großmutter oder Ihr Großvater, an Alzheimer? Wir alle kennen die Traurigkeit und Hilflosigkeit, die mit dem allmählichen Verlust des Gedächtnisses und dem Vergessen vertrauter Gesichter einhergehen. Alzheimer ist eine Erkrankung, die zu Gedächtnisverlust, Hirnschäden und sogar zum Tod führen kann. Obwohl es keine Heilung für diese Krankheit gibt, existieren Medikamente, die ihren Verlauf verlangsamen und den Betroffenen Linderung verschaffen können. Heute sprechen wir über eine dieser speziellen Medikamentenklassen: die NMDA-Rezeptorantagonisten . Auch wenn der Name etwas kompliziert klingt, wollen wir ihn kurz erklären.
Eine kleine chemische Geschichte, die sich im Gehirn abspielt
Unser Gehirn ist ein faszinierendes Organ. Es enthält Milliarden von Nervenzellen, sogenannte Neuronen. Diese Zellen verarbeiten und speichern Informationen und geben anderen Körperteilen Anweisungen, indem sie elektrische und chemische Signale austauschen.
Die Botenstoffe, die diese chemischen Signale übertragen, nennen wir „Neurotransmitter“. Einer dieser Botenstoffe ist „Glutamat“ .
Stellen Sie sich Glutamat wie ein Boot vor, das eine Nachricht von einer Nervenzelle zur anderen transportiert. Dieses Boot benötigt eine spezielle Anlegestelle, um zur Zielzelle zu gelangen und dort anzudocken. Diese Anlegestelle nennen wir NMDA-Rezeptor (N-Methyl-D-Aspartat-Rezeptor). Sobald das Glutamat an diesen NMDA-Rezeptor andockt, schleust es eine weitere wichtige Substanz, Kalzium, in die Zelle ein. Das Kalzium vervollständigt die Nachricht und hilft uns beim Lernen und Erinnern. Dies ist ein normaler Vorgang in einem gesunden Gehirn.
Was geschieht also bei der Alzheimer-Krankheit?
Bei Alzheimer-Patienten wird in den Gehirnzellen vermehrt Glutamat produziert . Dadurch strömt zu viel Kalzium in die Nervenzellen. Stellen Sie sich vor, Sie füllen einen Wassertank mit zu viel Wasser – er läuft über. Ähnlich verhält es sich mit den Zellen: Wenn sich zu viel Kalzium in ihnen ansammelt, werden sie geschädigt. Diese Schädigung verstärkt allmählich die Symptome von Alzheimer.
So helfen NMDA-Rezeptorantagonisten
Die Wirkstoffklasse der NMDA-Rezeptorantagonisten reduziert die Anzahl der Bindungsstellen für überschüssiges Glutamat am NMDA-Rezeptor. Das heißt, der Wirkstoff blockiert einige dieser Bindungsstellen. Entscheidend ist jedoch, dass diese Medikamente die Weiterleitung essenzieller Signale ermöglichen . Sie kontrollieren also lediglich den schädlichen Kalziumeinstrom, ohne die normale Gehirnfunktion wesentlich zu beeinträchtigen. Dadurch werden Nervenzellschäden reduziert und das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamt.
Bei der Behandlung der Alzheimer-Krankheit greifen Ärzte meist auf Medikamente zurück, die auf einen anderen Neurotransmitter namens Acetylcholin abzielen. NMDA-Rezeptorantagonisten stellen jedoch eine wichtige Medikamentenklasse dar, die anders wirkt.
Der derzeit am häufigsten zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit zugelassene NMDA-Rezeptorantagonist ist Memantin (Handelsname „Namenda XR“). Er wird in der Regel von Ärzten bei mittelschweren bis schweren Stadien der Erkrankung verschrieben. Manchmal wird Memantin in Kombination mit den bereits erwähnten Cholinesterasehemmern verabreicht, welche den Acetylcholinspiegel erhöhen. Dies kann bei einigen Patienten zu besseren Behandlungsergebnissen führen.
Aber denken Sie daran, dass diese Medikamente nicht bei jedem gleich wirken.
Wir sollten uns auch der Nebenwirkungen bewusst sein.
Wie alle Medikamente kann auch dieses leichte Nebenwirkungen haben.
- Schwindel ist das häufigste Symptom.
- Darüber hinaus können auch Beschwerden wie Kopfschmerzen und Verstopfung auftreten.
- In sehr seltenen Fällen kann es zu Verwirrtheitszuständen im Gehirn kommen.
Wenn Sie oder Ihr Patient eines dieser Symptome bemerken, informieren Sie bitte umgehend Ihren Arzt . Es ist niemals ratsam, die Einnahme von Medikamenten eigenmächtig zu beenden oder die Dosierung zu ändern.
Andere Arzneimittel dieser Gruppe und ihre Anwendung
Es gibt weitere Medikamente dieser Gruppe, die NMDA-Rezeptorantagonisten genannt werden. Einige davon begegnen uns im Alltag. Andere sind etwas gefährlicher und werden missbraucht. Wissenschaftler erforschen auch den Nutzen dieser Medikamentenklasse bei anderen neurologischen Erkrankungen wie Parkinson und ALS (Amyotrophe Lateralsklerose).
In der folgenden Tabelle erfahren Sie mehr darüber.
| Arzneimittelname | Hauptverwendung | Wichtige Punkte und Risiken |
|---|---|---|
| Dextromethorphan | Es ist in Hustensäften enthalten. | Im Allgemeinen sicher, kann aber bei Einnahme hoher Dosen gefährlich sein. |
| Ketamin | Ein Narkosemittel (für Menschen und Tiere). | Wird zur Schmerzlinderung bei Operationen eingesetzt. Wird jedoch als Partydroge missbraucht. Kann Halluzinationen und ein Gefühl der Entfremdung vom eigenen Körper hervorrufen. Derzeit wird die Anwendung bei Erkrankungen wie Depressionen erforscht. |
| Phencyclidin (PCP) | Als Droge missbraucht. | Ursprünglich als Anästhetikum entwickelt, wurde es aufgrund schwerer Nebenwirkungen (Halluzinationen, Verwirrung) vom Markt genommen. Es handelt sich um eine gefährliche Droge, bekannt als „Angel Dust“. Sie wird mit gewalttätigem Verhalten in Verbindung gebracht. |
Kernaussage
- Obwohl die Alzheimer-Krankheit nicht vollständig heilbar ist, können NMDA-Rezeptorantagonisten wie Memantin bei mittelschweren bis schweren Stadien der Krankheit helfen, indem sie die Schädigung der Gehirnzellen verringern.
- Diese Medikamente wirken, indem sie die Nervenzellen vor einem Überschuss an Glutamat im Gehirn schützen.
- Wie bei allen Medikamenten können Nebenwirkungen wie Schwindel auftreten. Besprechen Sie dies immer mit Ihrem Arzt. Ändern Sie die Dosierung niemals eigenmächtig und setzen Sie das Medikament nicht eigenmächtig ab.
- Diese Medikamentengruppe, darunter Ketamin und PCP, wird als Betäubungsmittel missbraucht und ist sehr gefährlich. Es besteht ein großer Unterschied zwischen diesen Substanzen und den Medikamenten, die bei Alzheimer verschrieben werden.
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