Haben Sie oder jemand in Ihrem Umfeld schon einmal Taubheitsgefühle, Gehschwierigkeiten oder eine plötzliche Persönlichkeitsveränderung erlebt? Auch wenn dies häufig vorkommt, kann es manchmal einen ernsten Grund dafür geben. Heute sprechen wir über eine solche sehr seltene, aber sehr schwerwiegende Hirninfektion: die Progressive Multifokale Leukenzephalopathie , kurz PML.
Einfach ausgedrückt: Was ist PML?
PML ist eine sehr schwere und seltene Infektion, die das Gehirn befällt. Der Hauptgrund dafür ist die sehr schwache Fähigkeit des Körpers, Krankheiten zu bekämpfen, also das Immunsystem.
Unser Gehirn besitzt eine Schutzhülle um die Nervenzellen. Sie ist vergleichbar mit der Kunststoffhülle eines elektrischen Kabels. Diese Hülle nennen wir Myelin . Die Myelinscheide sorgt dafür, dass Signale schnell und präzise durch die Nerven geleitet werden. Bei PML wird diese Myelinscheide beschädigt. Es ist, als würde die Kunststoffhülle des Kabels schmelzen. Dadurch werden die Signale im Gehirn nicht mehr richtig weitergeleitet, was zu Problemen beim Gehen, Denken und Fühlen führt.
Diese Krankheit wird durch ein Virus namens JC-Virus verursacht. Erstaunlicherweise tragen etwa 85 % der Erwachsenen dieses Virus in sich, ohne Beschwerden zu haben. Solange unser Immunsystem stark ist, bleibt das Virus symptomlos. Ist unser Immunsystem jedoch stark geschwächt, wird das Virus plötzlich aktiv und greift das Gehirn an.
Das Wichtigste ist, dass PML nicht ansteckend ist. Das bedeutet, dass eine Person mit PML die Krankheit nicht auf andere übertragen kann.
Was sind die Symptome der PML?
Die Symptome der PML können je nach Lage der Hirnschädigung variieren. Schauen wir uns die frühen und späten Symptome dieser Erkrankung genauer an.
| Charakteristischer Typ | Häufig auftretende Symptome |
|---|---|
| Erste Anzeichen |
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| Spätere Anzeichen |
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Wer ist am stärksten gefährdet, an dieser Krankheit zu erkranken?
Es handelt sich um eine sehr seltene Krankheit. Normalerweise ist etwa eine von zweihunderttausend Personen betroffen. Manche Menschen haben jedoch ein höheres Risiko. Schauen wir uns an, wer dazu gehört.
- Menschen, die mit HIV/AIDS infiziert sind: Weil diese Krankheit das Immunsystem direkt angreift.
- Einige Krebspatienten: Insbesondere solche mit Blutkrebsarten wie Leukämie und Lymphomen.
- Patienten nach einer Organtransplantation (z. B. einer Niere oder Leber) erhalten Immunsuppressiva, um eine Abstoßungsreaktion zu verhindern. Diese Patienten haben ein erhöhtes Risiko.
- Personen, die Medikamente einnehmen, welche das Immunsystem verändern oder unterdrücken: Es gibt Erkrankungen, bei denen das Immunsystem den eigenen Körper angreift. Beispiele hierfür sind Multiple Sklerose, Morbus Crohn, rheumatoide Arthritis und Lupus. Einige Medikamente, die zur Behandlung dieser Erkrankungen eingesetzt werden, können das Risiko für die Entwicklung einer PML erhöhen.
Einige Studien haben gezeigt, dass Menschen mit bestimmten Genvarianten bei der Einnahme dieser Immunsuppressiva ein erhöhtes Risiko haben, an PML zu erkranken. Daher sollten Sie vor Beginn der Behandlung mit diesen Medikamenten mit Ihrem Arzt über einen Gentest sprechen.
Wie kann die Krankheit genau diagnostiziert werden?
Wenn Ihr Arzt aufgrund Ihrer Symptome den Verdacht auf PML hat, wird er Ihnen verschiedene Tests empfehlen.
1. MRT-Untersuchung:Dies ist die wichtigste Untersuchung. Ein MRT-Gerät kann sehr klare und detaillierte Bilder des Gehirns aufnehmen. Es kann die Bereiche (Läsionen) deutlich erkennen, in denen das Myelin im Gehirn durch PML geschädigt wurde.
2. Lumbalpunktion: Dabei wird eine sehr dünne Nadel in den Nacken eingeführt und eine kleine Probe der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor cerebrospinalis) entnommen. Diese Flüssigkeit kann auf das Vorhandensein des JC-Virus untersucht werden.
3. Hirnbiopsie: Diese Untersuchung wird sehr selten durchgeführt und nur dann, wenn andere Tests keine eindeutigen Ergebnisse liefern. Dabei wird eine sehr kleine Gewebeprobe operativ aus dem Gehirn entnommen und mikroskopisch untersucht.
Wie wird PML behandelt?
Das Wichtigste bei der Behandlung von PML ist die Behandlung der Erkrankung, die zur Schwächung des Immunsystems geführt hat.
- Angenommen, Sie haben aufgrund einer HIV-Infektion eine PML entwickelt. Dann müssen Sie die antiretrovirale Therapie (Anti-HIV-Medikamente) korrekt anwenden und Ihr Immunsystem wieder aufbauen.
- Wenn Sie aufgrund der Einnahme eines Immunsuppressivums an PML erkrankt sind, sollten Sie umgehend mit Ihrem Arzt sprechen , um zu entscheiden, ob Sie das Medikament absetzen oder wechseln sollten.
- Manchmal wird eine Behandlung namens Plasmaaustausch eingesetzt, um diese Immunsuppressiva aus dem Blut zu entfernen. Dadurch erhält das Immunsystem die Kraft, das JC-Virus erneut zu bekämpfen.
Die Forschung an Medikamenten, die gegen das JC-Virus selbst wirken, wird noch fortgesetzt, bisher wurde jedoch noch kein wirksames Medikament gefunden.
Leider regeneriert sich die durch das Virus zerstörte weiße Substanz (Myelin) des Gehirns nicht. Daher können selbst nach Abklingen der Erkrankung einige Symptome (z. B. Taubheitsgefühl, Gedächtnisverlust) lebenslang bestehen bleiben. Dies ähnelt den Langzeitfolgen eines Schlaganfalls.
Kernaussage
- PML ist eine sehr seltene, aber schwerwiegende Hirninfektion.
- Dies tritt nur bei Menschen mit einem sehr schwachen Immunsystem auf. Ein gesunder Mensch hat keinen Grund zur Sorge.
- Das JC-Virus, das diese Krankheit verursacht, lebt in den meisten unserer Körper, ohne Schaden anzurichten.
- Wenn Sie Medikamente einnehmen, die Ihr Immunsystem unterdrücken (z. B. gegen Krebs, Arthritis, MS), informieren Sie Ihren Arzt unverzüglich über alle neu auftretenden neurologischen Symptome (Taubheitsgefühl in den Armen, Schwierigkeiten beim Gehen, Schwierigkeiten beim Sprechen).
- Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung zur Wiederherstellung der Immunität kann dazu beitragen, die weitere Ausbreitung der Krankheit einzudämmen.
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