Haben Sie Angst vor Zungenkrebs? Sprechen wir darüber!

Manchmal ist es etwas beunruhigend, eine kleine Wunde oder einen Fleck auf der Zunge zu entdecken, nicht wahr? Oder haben Sie Schwierigkeiten beim Schlucken? Vielleicht fragen Sie sich, ob dies Anzeichen von Zungenkrebs sein könnten. Deshalb sprechen wir heute darüber, was Zungenkrebs ist, wodurch er verursacht wird, welche Symptome er hat, wie er behandelt wird und wie man sich davor schützen kann.

Was ist Zungenkrebs?

Vereinfacht gesagt, entsteht Zungenkrebs, wenn sich die Zellen der Zunge unkontrolliert und rasant vermehren. Das Zungenwachstum beginnt in der Nähe des kleinen Knochens, wo Kinn und Hals zusammentreffen (das sogenannte Zungenbein, der Knochen unter dem Kinn, am Halsansatz), und erstreckt sich bis zum Mundboden.

Schauen Sie mal, diese Krebsart hat zwei verschiedene Namen, je nachdem, wo sie entsteht.

• Wenn sich an der Vorderseite Ihrer Zunge Krebs entwickelt, der sichtbar ist, nennen Ärzte ihn Mundhöhlenkrebs oder Zungenkrebs .
• Wenn sich der Krebs jedoch im Inneren der Zunge, nahe dem Rachen , entwickelt, wo er nicht sichtbar ist, spricht man von Oropharynxkarzinom oder Zungengrundkarzinom . Da dieses Karzinom etwas tiefer liegt, ist es unter Umständen nicht leicht zu erkennen.

Welche Krebsarten treten in der Zunge auf?

Obwohl viele verschiedene Krebsarten auf der Zunge entstehen können, ist das Plattenepithelkarzinom (SCC) die häufigste . Plattenepithelzellen sind flache Zellen, die in der äußersten Hautschicht vorkommen. Man kann sie sich wie den Putz auf einer Wand vorstellen. SCC entwickelt sich meist an Körperstellen, die häufig der Sonne ausgesetzt sind. Es kann aber auch an Stellen wie den Mundschleimhäuten entstehen, der empfindlichen, feuchten Haut im Mundinneren.

Wie häufig tritt diese Art von Zungenkrebs auf?

Zungenkrebs ist tatsächlich sehr selten . Er macht in Ländern wie den USA weniger als 1 % aller neu diagnostizierten Krebserkrankungen aus. Innerhalb der Kopf-Hals-Tumoren zählt er jedoch zu den relativ häufigen Krebsarten .

Hinzu kommt , dass Männer doppelt so häufig an dieser Art von Zungenkrebs erkranken wie Frauen . Außerdem tritt er häufiger bei Menschen über 40 auf. Daher ist es ratsam, mit zunehmendem Alter etwas vorsichtiger zu sein.

Was sind die Symptome von Zungenkrebs?

Zunächst einmal sind die Symptome von Zungenkrebs nicht immer eindeutig. Ob der Krebs sichtbar ist und wie er aussieht, hängt davon ab, wo sich der Tumor befindet und wie weit die Erkrankung fortgeschritten ist. Manchmal treten auch gar keine Symptome auf.

Es gibt jedoch einige häufige äußere Anzeichen , die erkennbar sind:

• Rote Flecken (Ärzte nennen dies „Erythroplakie“) oder weiße Flecken („Leukoplakie“) auf der Zunge. Diese verschwinden möglicherweise nicht von selbst.
• Ein Knoten oder Tumor an der Zungenseite, der leicht blutet .
• Eine rote oder graue Wunde auf der Zunge, die nicht abheilt . Wenn diese Wunde nach zwei bis drei Wochen nicht abheilt, sollten Sie misstrauisch werden.

Darüber hinaus können weitere Symptome auftreten, achten Sie daher auch auf diese:

• Gefühl einer Verdickung der Haut im Mundinneren.
• Anhaltende Halsschmerzen (chronische Pharyngitis). Es fühlt sich an, als ob der Hals ständig schmerzt .
• Nackenschmerzen .
• Ohrenschmerzen (diese können insbesondere dann auftreten, wenn sich der Zungenkrebs auf den Rachen ausgebreitet hat).
• Das Gefühl, als ob etwas im Hals stecken bliebe.
• Taubheitsgefühl der Zunge oder anderer Teile des Mundes.
• Ein brennendes Gefühl auf der Zunge.
• Schwierigkeiten oder Schmerzen beim Kauen oder Schlucken von Nahrung.
• Heiserkeit oder Stimmveränderung.
• Schwellung des Kiefers.
• Lockere Zähne.
• Plötzliche Veränderungen an Ihrer Zahnprothese (z. B. dass sie nicht mehr richtig sitzt).

Wenn Sie eines oder mehrere dieser Symptome haben, suchen Sie bitte einen Arzt auf.

Was sind die Ursachen von Zungenkrebs?

Experten versuchen noch immer, die genauen Ursachen zu entschlüsseln. Bekannt ist jedoch, dass Zungenkrebs entsteht, wenn sich abnorme Zellen unkontrolliert vermehren. Warum manche Menschen daran erkranken und andere nicht, und warum diese Zellen sich unkontrolliert vermehren, wird weiterhin erforscht. Viele Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Krebsarten durch Veränderungen in Genen (DNA-Mutationen) verursacht werden, die die Zunge betreffen . Diese Gene fungieren wie Baupläne für unsere Zellen, und Probleme entstehen, wenn diese Anweisungen fehlerhaft sind.

Was sind die Risikofaktoren für Zungenkrebs?

Experten haben mehrere Faktoren identifiziert, die das Risiko für Zungenkrebs erhöhen. Diese Faktoren werden als Risikofaktoren bezeichnet. Die beiden wichtigsten und stärksten Risikofaktoren sind starkes Rauchen und starker Alkoholkonsum (Alkoholabhängigkeit). Wenn beides zutrifft, ist das Risiko noch höher. Stellen Sie sich vor: Die schädlichen Chemikalien in Zigaretten schädigen die Zellen Ihrer Zunge, und Alkohol kann diesen Schaden noch verschlimmern. Es ist, als würde man Säure auf eine Wunde gießen.

Weitere Risikofaktoren sind:

• HPV-Infektion (Humanes Papillomvirus): Dies ist eine Hauptursache für Zungengrundkrebs. Selten kann sie auch Zungenkrebs im Mundbereich verursachen. HPV ist ein sehr häufiges Virus und verursacht oft keine Symptome.
• Kautabak: Auch das Kauen von Tabak mit Betelnüssen birgt ein hohes Risiko. Da dies in unserem Land relativ verbreitet ist, sollte man hier besondere Vorsicht walten lassen.
• Betelnusskauen: Schon das Kauen von Betelnüssen allein erhöht das Risiko für Zungenkrebs.
• Familiäre Vorbelastung mit Mund- oder Rachenkrebs: Auch die Familiengeschichte spielt eine Rolle.
• Sie hatten bereits zuvor Krebs (insbesondere ein Plattenepithelkarzinom).

Wie diagnostizieren Ärzte Zungenkrebs? (Diagnose)

Zahnärzte sind oft die Ersten, die Zungenkrebs vermuten . Dies kann im Rahmen von Routineuntersuchungen, Mundkrebsvorsorgeuntersuchungen oder bei einer Untersuchung durch Ihren Hausarzt (Primärarzt – PCP) wegen einer anderen Erkrankung geschehen.

Um mehr darüber zu erfahren, kann Ihr Arzt Folgendes tun:

• Mit einer speziellen Lampe (Fluoreszenzlicht) wird in Ihren Mund geleuchtet, um nach abnormalem Gewebe zu suchen.
• Ein dünner, flexibler Schlauch (Endoskop) mit einer daran befestigten Kamera und Lichtquelle dient zur Untersuchung des Mund- und Rachenraums. Dies ermöglicht eine gute Sicht ins Innere.
• Die Lymphknoten im Hals werden auf Schwellungen untersucht. Diese Schwellungen können bei Krebs auftreten.

Stellt ein Arzt Anzeichen von Zungenkrebs fest, wird er wahrscheinlich eine Biopsie anordnen. Dabei wird eine kleine Gewebeprobe entnommen und an ein Labor geschickt. Dort untersucht ein Pathologe das Gewebe unter dem Mikroskop, um festzustellen, ob es Krebszellen enthält. Es ist wie bei einem Detektiv auf der Suche nach Beweisen!

Darüber hinaus kann Ihr Arzt bildgebende Verfahren wie diese anordnen, um festzustellen, wie weit sich der Krebs ausgebreitet hat und wie groß er ist:

• CT-Scan (CT – Computertomographie)
• MRT- Scans (Magnetresonanztomographie)
• PET-Scan (Positronen-Emissions-Tomographie)

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Zungenkrebs? (Behandlung)

Die Behandlung von Zungenkrebs hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dabei werden die Größe des Tumors, seine Lage und das Ausmaß der Ausbreitung der Krebszellen berücksichtigt. Es gibt mehrere Hauptbehandlungsoptionen:

• Zungenkrebsoperation:Dabei wird in der Regel die Zunge teilweise oder vollständig entfernt (Glossektomie). Manchmal wird zusätzlich eine Halsdissektion durchgeführt, um die Ausbreitung des Krebses in andere Körperteile (Metastasierung) zu verhindern. Man kann es sich so vorstellen, als würde man einen Ast von einem morschen Baum abschneiden, damit er sich nicht weiter ausbreitet.
• Strahlentherapie: Ärzte setzen Strahlentherapie manchmal ein, um den Tumor vor einer Operation zu verkleinern. Häufiger wird sie jedoch nach der Operation angewendet, um verbliebene Krebszellen abzutöten. Sie wird auch manchmal als alleinige Behandlungsmethode eingesetzt, wenn der Krebs bereits in andere Körperteile gestreut hat.
• Medikamentöse Therapien: Dazu gehören Chemotherapie , Immuntherapie und zielgerichtete Therapie . Sie alle zielen darauf ab, Krebszellen zu bekämpfen und zu zerstören.

Wie hoch sind die Heilungschancen bei Zungenkrebs? (Ausblick)

Zungenkrebs hat deutlich bessere Heilungschancen, wenn er frühzeitig erkannt und behandelt wird . Deshalb ist es so wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie einen neuen Knoten, Fleck oder eine Wunde auf Ihrer Zunge bemerken, die nicht abheilt. Je länger Sie warten, desto schwieriger wird die Behandlung.

Nach einer Zungenkrebsoperation können Sprachtherapie und eine rekonstruktive Operation Ihnen helfen, Ihre Sprech- und Schluckfähigkeit wiederzuerlangen. Machen Sie sich also keine Sorgen, es gibt Experten, die Ihnen helfen können. Es braucht vielleicht etwas Zeit, aber mit Übung können Sie wieder normal sprechen und schlucken.

Wie hoch ist die Überlebensrate bei Zungenkrebs?

Die Überlebensrate eines Menschen mit Zungenkrebs hängt davon ab, ob sich der Krebs auf andere Bereiche ausgebreitet hat.

Diese Überlebensraten vergleichen Menschen mit einer bestimmten Krebsart und deren Risiko mit dem Risiko in der Allgemeinbevölkerung. Beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate für eine bestimmte Krebsart beispielsweise 93 %, bedeutet dies, dass 93 von 100 Menschen mit dieser Krebsart und diesem Krebsstadium fünf Jahre nach der Diagnose noch leben.

Bedenken Sie jedoch, dass diese Überlebensraten nur Schätzwerte sind. Sie sagen Ihnen nicht genau, wie lange Sie leben werden oder welche Behandlung für Sie am besten geeignet ist. Jeder Körper und jeder Krankheitsverlauf ist anders. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um weitere Informationen zu erhalten.

Wie kann man Zungenkrebs vorbeugen? (Prävention)

Zungenkrebs lässt sich nicht vollständig verhindern. Es gibt jedoch Maßnahmen, mit denen Sie Ihr Risiko deutlich reduzieren können :

• Vermeiden Sie Tabak und Alkohol:Der beste Schutz vor Zungenkrebs ist der Verzicht auf Tabak (Zigaretten, Beedis, Zigarren, Kautabak) und Alkohol. Dies sind die beiden Hauptrisikofaktoren. Selbst nach jahrelangem Verzicht lässt sich das Risiko, an Mund- und Rachenkrebs zu erkranken, deutlich reduzieren.
• Lassen Sie sich gegen HPV impfen: HPV ist eine Hauptursache für Kehlkopfkrebs. Es kommt häufig vor und verursacht selten Symptome. Die HPV-Impfung schützt vor Zungenkrebs sowie vor Gebärmutterhals-, Penis-, Scheiden- und Analkrebs. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt/Ihrer Ärztin darüber.
• Essen Sie viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukte: Versuchen Sie, Ihre Nährstoffe aus frischen, unverarbeiteten Lebensmitteln zu beziehen. Beschränken Sie den Konsum von rotem Fleisch, zuckerhaltigen Getränken und stark verarbeiteten Lebensmitteln. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt einen für Sie geeigneten Ernährungsplan.
• Gehen Sie regelmäßig zum Zahnarzt: Bei diesen Terminen kann Ihr Zahnarzt Routineuntersuchungen zur Früherkennung von Mundkrebs durchführen. Darüber hinaus ist eine gute Mundgesundheit förderlich für die Gesundheit und das Wohlbefinden Ihres gesamten Körpers.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie einen neuen Knoten, eine Blase, einen Fleck, eine Wunde oder eine Farbveränderung auf Ihrer Zunge bemerken, insbesondere wenn diese schon länger als zwei Wochen besteht , sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen. Ignorieren Sie es nicht einfach. Es muss zwar nichts Ernstes sein, aber eine Untersuchung ist ratsam.

Gehen Sie außerdem regelmäßig zur Zahnreinigung und Kontrolluntersuchung zu Ihrem Zahnarzt. Für die meisten Menschen bedeutet das alle sechs Monate. Ihr Zahnarzt wird Ihnen jedoch je nach Ihren Bedürfnissen sagen, wie oft Sie kommen sollten. Sollte etwas Auffälliges vorliegen, kann er dies möglicherweise bei einer Routineuntersuchung feststellen.

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

Wenn bei Ihnen Zungenkrebs diagnostiziert wird, könnten Sie Ihrem Arzt Fragen wie diese stellen:

• Wissen Sie, wodurch dieser Tumor entsteht?
• Hat sich der Krebs ausgebreitet? Wenn ja, wie weit?
• Was sind meine nächsten Schritte? Was soll ich tun?
• Welche Behandlung benötige ich?
• Wie lange dauert die Behandlung?
• Sollte ich mir eine Auszeit von der Arbeit oder der Schule nehmen?
• Wann werde ich wissen, ob die Behandlung erfolgreich war?
• Welche Nebenwirkungen hat die Behandlung? Was kann man dagegen tun?

Nicht nur diese Fragen, sondern alles, was Ihnen durch den Kopf geht, selbst der geringste Zweifel, zögern Sie nicht, den Arzt zu fragen. Er ist da, um Ihnen zu helfen.

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Es ist normal, Angst, Enttäuschung und vielleicht sogar tiefe Trauer zu empfinden, wenn man erfährt, dass man selbst oder ein geliebter Mensch an Zungenkrebs erkrankt ist. Aber keine Angst, keine Panik.Ihr Arzt ist für Sie da. Er kann mit Ihnen über Behandlungsoptionen sprechen und Ihnen bei jedem Schritt Unterstützung bieten.

Früherkennung und Behandlung sind entscheidend. Wenn Sie also einen neuen Fleck, eine Beule oder etwas anderes Verdächtiges auf Ihrer Zunge bemerken, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Handeln Sie schnell, retten Sie Leben! Sie sind nicht allein, wir alle sind für Sie da und unterstützen Sie auf diesem Weg.

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