Kennen Sie die „Tungiasis“, eine lästige Hautkrankheit, die durch Sandflöhe verursacht wird? Sprechen wir darüber!

Ist Ihnen schon einmal ein kleiner weißer Kreis mit einem schwarzen Punkt in der Mitte an Ihrem Bein aufgefallen, besonders an den Fußsohlen oder zwischen den Zehen? Er könnte jucken oder schmerzen. In diesem Fall könnte es sich um eine Hauterkrankung namens „Tungiasis“ handeln. Diese wird durch winzige Sandflöhe verursacht, die sich in die Haut einbohren und dort Eier ablegen. Keine Sorge, wir erklären Ihnen das genauer.

Was ist Tungiasis?

Tungiasis ist eine schmerzhafte, juckende Hauterkrankung, die durch weibliche Sandflöhe verursacht wird. Diese graben sich in die Haut ein und legen dort ihre Eier ab. Typischerweise zeigt sich eine weiße, kreisrunde Läsion mit einem kleinen schwarzen Punkt in der Mitte. Diese treten am häufigsten an den Beinen auf, beispielsweise an den Fußsohlen, Fersen und zwischen den Zehen. Sie können jedoch überall am Körper vorkommen.

Man stelle sich vor: Diese Krankheit wurde erstmals im 16. Jahrhundert beschrieben! Einige Besatzungsmitglieder von Christoph Kolumbus erkrankten ebenfalls an Tungiasis, nachdem sie auf der Karibikinsel Haiti Schiffbruch erlitten hatten.

Wer ist dieser Sandfloh?

Die wissenschaftlichen Namen der Sandflöhe, die Tungiasis verursachen, lauten `(Tunga penetrans)` und `(Tunga trimamillata)`. Sie werden auch unter anderen Namen geführt, zum Beispiel:

• "Bicho del pie" – das bedeutet so viel wie "Wurm am Bein".
• Chigoe-Flöhe
• Jiggers
• Nigua
• Pico

Sie müssen sich nicht alle diese Namen merken, aber die meisten Leute wissen, was ein Sandfloh ist.

Wo ist dieser Sandfloh?

Diese besonderen Sandflöhe sind in Sri Lanka nicht überall anzutreffen. Wie ihr Name schon sagt, bevorzugen sie sandige Gebiete wie Strände. Sie können aber auch in warmen, trockenen Böden auf Bauernhöfen und in Tiergehegen leben. Außerdem können sie sich verbreiten, indem sie sich am Fell von Tieren festklammern.

Früher kamen diese Sandflöhe nur in Westindien und der Karibik vor, heute sind sie aber auch in diesen tropischen und subtropischen Regionen anzutreffen:

• Afrika
• Indien
• Lateinamerika
• Pakistan

Wie häufig kommt Tungiasis vor?

Weltweit sind über 20 Millionen Menschen von Tungiasis bedroht. Besonders häufig tritt sie bei Barfußläufern, in ländlichen Gebieten, abgelegenen Dörfern und Slums großer Städte auf. Am häufigsten sind Jungen zwischen 5 und 14 Jahren sowie ältere Menschen betroffen. Schätzungsweise 8 von 10 benachteiligten Kindern, die in Gebieten mit Sandflöhen leben, erkranken an Tungiasis.

Warum tritt Tungiasis auf?

Tungiasis kann durch direkten Kontakt mit Sandflöhen am Boden oder durch Berühren des Fells eines mit Sandflöhen befallenen Tieres übertragen werden. Diese Flöhe kommen am häufigsten bei Tieren wie Schweinen, Rindern, Hunden, Katzen und Ratten vor.Dieser Sandfloh ist so klein, dass wir ihn mit bloßem Auge gar nicht sehen können.

Entscheidend ist, dass nur weibliche Sandflöhe, die bereit sind, Eier zu legen, Tungiasis verursachen. Männliche Sandflöhe saugen zwar auch Blut, aber da sie keine Eier zu legen haben, bohren sie sich nicht in die Haut und verursachen daher keine Tungiasis.

Wie kann so etwas wirklich passieren?

Okay, schauen wir uns das mal an. Der weibliche Sandfloh beißt und nagt ein kleines Loch in deine Haut, die Epidermis. Dann kriecht er durch dieses Loch in die zweite Hautschicht, die Dermis. Dort beginnt er, Blut aus den Blutgefäßen zu saugen. Dein Blut braucht er, um seine Eier zu produzieren. Der Floh atmet durch dieses Loch in deiner Haut.

Der schwarze Punkt in der Mitte des weißen Kreises, den Sie wahrscheinlich sehen, ist der Hinterleib des Sandflohs, der sich in die Haut eingegraben hat. Dort legt er seine Eier.

So kann der Sandfloh etwa sechs Wochen lang in Ihrer Haut überleben. Er saugt Ihr Blut und entwickelt sich mit den Eiern weiter. In dieser Zeit kann er bis zu 100 Eier legen. Diese Eier fallen durch eine Öffnung in der Haut zu Boden. Nach der Eiablage stirbt der Sandfloh und wird mit der Häutung entfernt.

Nach etwa vier Tagen schlüpfen die zu Boden gefallenen Eier zu Larven. Diese ernähren sich von organischem Material im Sand oder Boden. Anschließend verpuppen sie sich und entwickeln sich nach etwa vier Wochen zu ausgewachsenen Sandflöhen. Diese Flöhe sind es dann, die zurückkehren, um Menschen aufzusuchen und Blut zu saugen.

Was sind die Symptome?

Sandflöhe können nicht weit springen. Deshalb graben sie sich meist in die Haut an den Fußsohlen, zwischen den Zehen, an den Fersen oder an den Beinrückseiten ein. Wenn ein weiblicher Sandfloh in die Haut eindringt, spürt man das oft gar nicht. Sobald er sich eingegraben hat, sieht man einen weißen Kreis, ähnlich einem Ring oder einem Spatzenauge, mit einem schwarzen Punkt in der Mitte. Mit der Zeit, wenn der Sandfloh Blut saugt und mit seinen Eiern wächst, wird auch dieser schwarze Punkt größer.

Diese Verletzung kann so aussehen:

• Es lässt sich sehr gut kratzen.
• Es gibt auch Schmerzen.
• Es könnte rot sein.
• Es kann geschwollen und gespannt sein.

Welche Komplikationen können dadurch entstehen?

Menschen mit Tungiasis haben ein hohes Risiko, durch das Eindringen der Insekten in die Haut und das anschließende Kratzen schwere bakterielle Infektionen zu entwickeln. Diese Infektionen können zu dauerhaften Beindeformitäten und Gehbehinderung führen.

Weitere mögliche Komplikationen sind:

• Bakterielle Infektion des Blutes (`(Bakteriämie)`), die zu schwerwiegenden Erkrankungen wie `(Septikämie)` und `(Sepsis)` führen kann.
• Eine Zellulitis ist eine Hautinfektion, die durch einen Insektenstich verursacht wird.
• Gangrän (Gewebeabsterben).
• Tetanus (eine bakterielle Infektion, die das Nervensystem befällt und lebensbedrohlich sein kann).

Woran erkennt man das?

Gesundheitsfachkräfte in Gebieten, in denen Tungiasis häufig vorkommt, können die Krankheit durch eine Hautuntersuchung diagnostizieren. Tatsächlich kennen viele Menschen in diesen Gebieten Tungiasis und erkennen sie selbst, wenn sie daran erkranken.

Wie behandeln Ärzte das?

Ihr Arzt kann eine sterile Pinzette oder eine Nadel verwenden, um den Sandfloh von der Haut zu entfernen. Da der Floh durch das Blut angeschwollen ist, kann ein kleiner Schnitt (Exzision) erforderlich sein, um ihn vollständig zu entfernen.

Weitere Möglichkeiten zur Bekämpfung von Sandflöhen sind:

• Durch Auftragen eines Antiparasitikums, eines dicken Wachses oder eines Gels auf die Wunde wird der Sandfloh abgetötet.
• Kryotherapie tötet Sandflöhe durch Einfrieren des Hautgewebes.

Kann dies zu Hause behandelt werden?

Oh nein, das darf man auf keinen Fall tun! Nur eine qualifizierte medizinische Fachkraft sollte versuchen, einen in die Haut eingegrabenen Sandfloh mit sterilisierten Instrumenten zu entfernen.

In Gebieten mit schlechter oder teurer Gesundheitsversorgung greifen Menschen zur Behandlung von Sandflöhen mitunter auf unsterilisierte Instrumente zurück. Manchmal werden dieselben Instrumente auch zur Behandlung mehrerer Personen in einer Familie oder einem Dorf verwendet.

Diese unsicheren Methoden können zu Folgendem führen:

• Sandflöhe können in der Haut platzen und eine bakterielle Infektion verursachen.
• Die Verwendung unsteriler Geräte kann Krankheiten wie Hepatitis B, Hepatitis C und HIV/AIDS verbreiten.

Wie kann man das überleben?

Wenn Sie in ein Gebiet reisen, in dem Tungiasis häufig vorkommt, können Sie Ihr Risiko verringern, indem Sie Folgendes tun:

• Tragen Sie vollständig geschlossene Schuhe.
• Trage Socken, die deine Knöchel bedecken.
• Trage lange Hosen.
• Vermeiden Sie es möglichst, barfuß zu laufen.
• Sie können zweimal täglich ein pflanzliches Insektizid (z. B. Zanzarin®) auf Ihre Beine auftragen. Dadurch kann das Risiko einer Tungiasis verringert werden. Ihr Arzt kann Ihnen bei der Wahl dieser Behandlungsmethode helfen.
• In einigen Ländern wird ein anderes Insektizid auf den Boden gesprüht, um Sandflöhe zu töten.

Was passiert, wenn das passiert? Werden die meisten Menschen sich erholen?

Die meisten Menschen mit Tungiasis genesen ohne Behandlung. Die Schmerzen und der Juckreiz bis zum Absterben der Sandflöhe können jedoch sehr unangenehm sein. In armen Gebieten ohne gute Gesundheitsversorgung können durch Tungiasis verursachte Infektionen zu Behinderungen und sogar Lebensgefahr führen.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie nach Ihrer Rückkehr aus einem Gebiet, in dem Sandflöhe vorkommen könnten, eines der folgenden Symptome feststellen, suchen Sie umgehend einen Arzt auf:

• Wenn Sie weiße Flecken/Pflaster an Ihren Beinen, Knöcheln oder an anderen Körperstellen haben.
• Wenn die Haut juckt, schmerzt oder wie ein Ausschlag aussieht .
• Wenn Sie nach der Behandlung einer Tungiasis Fieber entwickeln oder rote Streifen auf Ihrer Haut bemerken (dies könnten Anzeichen einer Infektion sein).

Was sollten Sie den Arzt fragen?

Sie können dem Arzt Fragen stellen wie:

• Was ist die beste Behandlungsmethode bei Tungiasis?
• Was kann ich tun, um mich auf Reisen vor Tungiasis zu schützen?
• Auf welche Symptome einer Tungiasis sollte ich achten?
• Sollte ich auch mögliche Komplikationen in Betracht ziehen?

Worin besteht der Unterschied zwischen Tungiasis und normalen Flohbissen?

Der wichtigste Unterschied besteht darin , dass sich nur Sandflöhe (die Tungiasis verursachen) in die Haut einbohren und Blut saugen. Andere Floharten kommen an die Hautoberfläche und saugen ebenfalls nur kurz Blut. Dabei können sich kleine rote Bläschen bilden. Obwohl diese häufigen Flohbisse jucken und unangenehm sein können, stellen sie keine ernsthafte Gesundheitsgefahr wie die durch Tungiasis verursachten Bisse dar, sondern sind lediglich lästig.

Abschließend noch einige Dinge, an die man sich erinnern sollte.

Wenn Sie in ein Gebiet reisen, in dem Sandflöhe vorkommen, ist es wichtig, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um das Risiko einer Tungiasis zu verringern. Tragen Sie geschlossene Schuhe, Socken, die Ihre Knöchel bedecken, und verwenden Sie ein spezielles Insektenschutzmittel für Ihre Füße. Fragen Sie vor Ihrer Reise Ihren Arzt, wo Sie ein solches Mittel finden können.

Viele Menschen mit Tungiasis suchen ärztliche Hilfe, um die Sandflöhe zu entfernen oder abzutöten. Um das Risiko einer Infektion und anderer Komplikationen zu verringern, ist es unerlässlich, sich zur Entfernung der Sandflöhe an einen Arzt zu wenden. Versuchen Sie dies niemals allein zu Hause. Ihre Sicherheit hat oberste Priorität!

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