Πώς ξέρει η ιατρική πού πονάει;

Σας έχει τύχει ποτέ να πάρετε Panadol για πονοκέφαλο και να σκεφτήκατε: «Φίλε, πώς ξέρει αυτό το μικρό χάπι ότι πονάει το κεφάλι μου;» Έχει ενσωματωμένο κάποιο σύστημα GPS; Χι χι... Όχι ακριβώς! Αλλά υπάρχει ένας τρόπος με τον οποίο το φάρμακο λειτουργεί μέσα στο σώμα, και αυτή είναι μια πολύ παράξενη ιστορία. Πολύ ενδιαφέρουσα. Θα μιλήσουμε γι' αυτό σήμερα με πολύ απλό τρόπο, με τρόπο που να μπορείτε να καταλάβετε;

Υπάρχει GPS για να βρουν τον δρόμο τους τα φάρμακα μέσα στο σώμα;

Φανταστείτε το σώμα σας σαν μια μεγάλη πόλη. Τα αιμοφόρα αγγεία σας είναι οι δρόμοι σε αυτήν την πόλη. Το χάπι που παίρνετε είναι ένα όχημα που ταξιδεύει κατά μήκος αυτών των δρόμων. Αλλά δεν υπάρχει πραγματικά τρόπος να πείτε σε αυτό το όχημα πού να πάει στους Χάρτες Google.

Τι συμβαίνει όταν το χάπι μπαίνει στο στομάχι;

Όταν καταπίνετε ένα χάπι, αυτό πηγαίνει πρώτα στο στομάχι σας (το στομάχι). Λόγω των οξέων που υπάρχουν εκεί, το χάπι αρχίζει να διαλύεται εκεί. Όπως η ζάχαρη που διαλύεται στο νερό. Στη συνέχεια, το διαλυμένο φάρμακο ταξιδεύει στα έντερα σας , όπου απορροφάται μέσω των τοιχωμάτων στην κυκλοφορία του αίματός σας. Αυτό ονομάζεται απορρόφηση . Όπως το έδαφος που απορροφά νερό.

Ένας κύκλος γύρω από το σώμα κατά μήκος του αίματος: σαν ένας κήπος που ποτίζει;

Αυτό ακριβώς συμβαίνει. Υπάρχουν σωματίδια φαρμάκου που έχουν προστεθεί στο αίμα και ταξιδεύουν με το αίμα σε όλο το σώμα. Είναι σαν το αυτοκίνητο που διασχίζει κάθε δρόμο της πόλης. Αν πάρουμε το παράδειγμα του κήπου που συζητήσαμε νωρίτερα, είναι σαν να ποτίζουμε ολόκληρο τον κήπο με ένα λάστιχο. Το νερό διαχέεται σε όλο τον κήπο, αλλά ποιος ακριβώς απορροφά αυτό το νερό; Μόνο αυτά τα φυτά, σωστά; Έτσι, παρόλο που το φάρμακο διαχέεται σε όλο το σώμα, λειτουργεί, επηρεάζει, μπορεί να ανταποκριθεί μόνο στα συγκεκριμένα σημεία που το χρειάζονται. Εντάξει, πώς συμβαίνει αυτό;

Πώς να πιάσετε το σωστό σημείο; Η ιστορία του κλειδιού και της κλειδαριάς

Αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του πώς λειτουργεί η ιατρική. Η ιστορία του "Κλειδαριά και Κλειδί" μας βοηθά να το κατανοήσουμε αυτό.

Οι μικρές κλειδαριές στο σώμα μας: Υποδοχείς

Φανταστείτε ότι το σώμα σας αποτελείται από δισεκατομμύρια μικροσκοπικά σπίτια (κύτταρα). Όπως κάθε σπίτι έχει μια κλειδαριά στην πόρτα του, έτσι και κάθε κύτταρό μας έχει μικροσκοπικές «κλειδαριές» φτιαγμένες από ειδικές πρωτεΐνες στην επιφάνειά του. Οι γιατροί ονομάζουν αυτούς τους υποδοχείς . Ωστόσο, δεν έχει κάθε σπίτι την ίδια κλειδαριά στην πόρτα του. Ομοίως, κάθε τύπος κυττάρου έχει διαφορετικό τύπο υποδοχέα (κλειδαριάς).

Κάθε φάρμακο είναι σαν κλειδί: υπάρχει μια κλειδαριά που του ταιριάζει!

Το μόριο του φαρμάκου που παίρνετε είναι κατασκευασμένο σαν κλειδί . Το κλειδί εφαρμόζει στην κλειδαριά ή τον υποδοχέα ακριβώς όπως το σπάγκο, μόνο σε έναν συγκεκριμένο τύπο κυττάρου στο σώμα. Έτσι, καθώς τα μόρια του φαρμάκου ταξιδεύουν σε όλο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, χτυπούν τις κλειδαριές σε κάθε κύτταρο. Αλλά το μόριο του φαρμάκου (το κλειδί) κολλάει μόνο στο κύτταρο που έχει τον σωστό υποδοχέα (την κλειδαριά) για αυτό!

Για παράδειγμα, ορισμένα φάρμακα για τον πονοκέφαλο δρουν συνδεόμενα με ειδικούς υποδοχείς στα νευρικά κύτταρα που στέλνουν το μήνυμα που σας κάνει να αισθάνεστε πονοκέφαλο, εμποδίζοντας την αποστολή αυτού του μηνύματος. Ένα άλλο φάρμακο για την αλλεργία λειτουργεί μπλοκάροντας τους υποδοχείς της χημικής ουσίας που ονομάζεται ισταμίνη και η οποία προκαλεί την αλλεργία.

Είναι σαν να προσπαθείς να ανοίξεις την πόρτα του σπιτιού σου με πολλά κλειδιά, και μόνο όταν τελικά βάλεις το σωστό κλειδί θα ανοίξει η πόρτα. Ακόμα κι αν το μόριο του φαρμάκου εγχυθεί σε ολόκληρο το σώμα σου, λειτουργεί μόνο όταν βρει ακριβώς την κλειδαριά . Δεν είναι θανατηφόρο;

Ακόμα και τα ένζυμα παγιδεύονται στα φάρμακα!

Όχι μόνο αυτοί οι υποδοχείς, αλλά υπάρχουν και άλλοι μικροί εργάτες στο σώμα μας που ονομάζονται ένζυμα και κάνουν πολλή δουλειά. Είναι αυτοί που κάνουν κάθε χημική αντίδραση στο σώμα να συμβαίνει. Ορισμένα φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να αλλάζουν τον τρόπο που λειτουργούν αυτά τα ένζυμα. Ορισμένα φάρμακα αυξάνουν τη δραστηριότητα αυτών των ενζύμων, άλλα τα μειώνουν ή τα σταματούν εντελώς.

Γιατί λοιπόν εμφανίζονται αυτές οι παρενέργειες; Είναι τα νέα φάρμακα που κυκλοφορούν τώρα διαφορετικά;

Αλλά, δεν είναι όλα τόσο απλά. Μερικές φορές συμβαίνουν μικρά προβλήματα.

Το παλιό φάρμακο είναι σαν το πότισμα του κήπου.

Υπάρχουν μερικά παλιά μόρια φαρμάκων (κλειδιά) που, όπως έχουν σχεδιαστεί, μπορούν να χωρέσουν όχι μόνο σε μία ακριβή κλειδαριά, αλλά και σε αρκετές κλειδαριές που είναι ελαφρώς παρόμοιες με αυτήν. Σαν ένα κύριο κλειδί! Τι συμβαίνει όταν συμβαίνει αυτό; Το φάρμακο επηρεάζει τα άρρωστα κύτταρα καθώς και τα υγιή κύτταρα. Αυτό βιώνουμε συχνά ως *παρενέργειες (παρενέργειες)*. Αν πάρουμε ξανά το παράδειγμα του κήπου, είναι σαν το νερό να πέφτει στα ζιζάνια καθώς και στα φυτά.

Νέο φάρμακο: σαν ακτίνα λέιζερ!

Αλλά μην ανησυχείτε, η επιστήμη έχει προχωρήσει πολύ στις μέρες μας. Οι γιατροί και οι επιστήμονες προσπαθούν τώρα να κάνουν αυτό το κλειδί όσο το δυνατόν πιο συγκεκριμένο, δηλαδή ένα που να ταιριάζει μόνο σε μία κλειδαριά . Στη συνέχεια, το φάρμακο θα δράσει μόνο στα άρρωστα κύτταρα και η επίδραση στα άλλα υγιή κύτταρα θα είναι πολύ μικρότερη.

Νανοτεχνολογία και άλλες υπερμέθοδοι

Η νανοτεχνολογία είναι ένα παράδειγμα αυτού. Χρησιμοποιώντας απίστευτα μικρά νανοσωματίδια (δηλαδή περίπου το ένα εκατομμυριοστό της τρίχας!), έχουμε βρει τρόπους να χορηγούμε φάρμακα απευθείας σε νοσούντα κύτταρα. Και, μέσω πρακτικών όπως οι θεραπείες με αντισώματα , έχουμε αναπτύξει φάρμακα που αναγνωρίζουν και επιτίθενται σε συγκεκριμένα κύτταρα, όπως τα καρκινικά κύτταρα . Αυτά είναι σαν *στοχευμένα βέλη* ή *πύραυλοι*! Αυτές οι στοχευμένες θεραπείες έχουν πολύ λίγες παρενέργειες.

Από τα δέντρα στην ιατρική: Μαθήματα από τη φύση

Γνωρίζετε πού έχουν στην πραγματικότητα τις ρίζες τους πολλά από τα φάρμακα που χρησιμοποιούμε σήμερα; Στη φύση που μας περιβάλλει!

Οι φύλακες ασφαλείας μέσα μας

Το σώμα σας διαθέτει ένα καταπληκτικό σύστημα για να προστατεύει τον εαυτό του από ασθένειες και να ελέγχει τα πάντα. Οι ορμόνες , τα ένζυμα, τα αντισώματα είναι μόνο μερικές από τις πολλές φυσικές άμυνες και τους παράγοντες που λειτουργούν στον οργανισμό. Οι επιστήμονες μελετούν πώς λειτουργούν αυτά τα φυσικά συστατικά στο σώμα μας.

Από τον φλοιό δέντρων μέχρι την ασπιρίνη

Πολλά από τα σημερινά αντιβιοτικά , παυσίπονα και αντικαρκινικά φάρμακα έχουν αναπτυχθεί εξετάζοντας ενώσεις από δέντρα, μύκητες και βακτήρια. Για παράδειγμα, η ασπιρίνη που όλοι γνωρίζουμε προέρχεται από τον φλοιό της ιτιάς . Αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που παίρνετε ένα χάπι, στην πραγματικότητα χρησιμοποιείτε κάτι που δημιουργήθηκε από τη *γνώση της φύσης*.

Πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη σχετικά με την ιατρική: Επιστήμη καθώς και ευθύνη

Έτσι, την επόμενη φορά που θα πάρετε ένα χάπι, μην το δείτε απλώς ως κάτι ασήμαντο, αλλά σκεφτείτε την εκπληκτική επιστήμη πίσω από αυτό. Δεν είναι εκπληκτικό το πώς αυτό το μικρό μόριο φαρμάκου, σαν ένα μυστικό μήνυμα, βρίσκει τον δρόμο του στο σωστό μέρος μέσα στο σώμα σας και εργάζεται για να σας θεραπεύσει;

Αλλά το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι η ιατρική είναι ένα ισχυρό πράγμα. Είναι σαν δίκοπο μαχαίρι. Δεν είναι καλό να τη χρησιμοποιείτε επιπόλαια, με οποιονδήποτε τρόπο ή χωρίς τη συμβουλή γιατρού. Δεν λειτουργούν όλα τα φάρμακα για όλους και μερικές φορές οι παρενέργειες μπορεί να είναι σοβαρές. Επομένως, πριν πάρετε οποιοδήποτε φάρμακο, ειδικά αν πρόκειται για φάρμακο που πρέπει να παίρνετε συνεχώς, θα πρέπει οπωσδήποτε να συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο γιατρό και να το παίρνετε ακριβώς όπως σας έχει πει. Το πιο σημαντικό είναι να αναλάβετε την ευθύνη για την υγεία σας. Καταλάβατε;