Ανησυχείτε για την εμφάνιση όγκων σε όλο σας το σώμα; Ας μιλήσουμε για τους λεμφαδένες.

Μερικές φορές, όταν έχετε κρυολόγημα ή πυρετό, νιώθετε σαν να έχετε μικρά εξογκώματα εκατέρωθεν του λαιμού σας ή στη μασχάλη σας; Είναι επίσης λίγο επώδυνο, έτσι δεν είναι; Αν και πολλοί από εμάς τα ονομάζουμε «πρηξίματα», ιατρικά ονομάζονται λεμφαδένες. Τι είναι στην πραγματικότητα αυτά; Γιατί πρήζονται; Είναι κάτι που πρέπει να φοβάστε; Σήμερα, θα μιλήσουμε για όλα αυτά απλά, με τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Με απλά λόγια, τι είναι αυτοί οι λεμφαδένες;

Φανταστείτε ότι έχετε ένα πολύ προηγμένο αμυντικό σύστημα μέσα στο σώμα σας. Αυτοί οι λεμφαδένες είναι σαν μικρά σημεία ελέγχου ασφαλείας σε αυτό το αμυντικό σύστημα. Αποτελούν μέρος του λεμφικού συστήματος στο σώμα μας. Αυτό το λεμφικό σύστημα είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του ανοσοποιητικού μας συστήματος.

Η κύρια λειτουργία αυτών των σημείων ελέγχου είναι να φιλτράρουν και να καθαρίζουν το υγρό που ονομάζεται λέμφος και ταξιδεύει σε όλο το σώμα μας. Αυτό το λεμφικό υγρό μπορεί να περιέχει ουσίες που είναι επιβλαβείς για το σώμα μας. Για παράδειγμα:

• Ιοί
• Βακτήρια
• Καρκινικά κύτταρα
• Άλλα μικρόβια που έχουν εισέλθει στο σώμα

Σαν ένα σημείο ελέγχου που ελέγχει τα οχήματα που εισέρχονται σε μια πόλη, τα ανοσοκύτταρα μέσα στους λεμφαδένες σαρώνουν αυτό το λεμφικό υγρό, εντοπίζοντας και καταστρέφοντας τυχόν «εχθρούς» που υπάρχουν σε αυτό. Στη συνέχεια, το καθαρισμένο λεμφικό υγρό επιστρέφει στο αίμα. Με άλλα λόγια, αυτοί οι μικροί κόμβοι κάνουν εξαιρετική δουλειά στο να σας εμποδίζουν να αρρωστήσετε.

Πού βρίσκονται οι λεμφαδένες στο σώμα μας;

Έχουμε περισσότερους λεμφαδένες στο σώμα μας από ό,τι νομίζετε. Κατά μέσο όρο, ένα άτομο έχει μεταξύ 400 και 800 λεμφαδένες στο σώμα του. Βρίσκονται σε μικρές συστάδες σε διάφορα σημεία. Μπορεί να τους έχετε νιώσει κάποια στιγμή στα χέρια σας.

Δείτε τον παρακάτω πίνακα για τις κύριες τοποθεσίες.

Γιατί διογκώνονται οι λεμφαδένες; Ποιες είναι οι πιο συχνές αιτίες;

Ένας πρησμένος λεμφαδένας σημαίνει ότι τα αμυντικά κύτταρα στο εσωτερικό του εμπλέκονται σε μια μάχη. Ακριβώς όπως στέλνουμε περισσότερα στρατεύματα σε μια εμπόλεμη ζώνη, όταν εμφανίζεται μια λοίμωξη, ένας μεγάλος αριθμός ανοσοκυττάρων συγκεντρώνεται στον λεμφαδένα για να την καταπολεμήσει. Τότε είναι που πρήζεται.

Η κύρια και πιο συχνή αιτία διόγκωσης των λεμφαδένων είναι η μόλυνση .

• Για παράδειγμα: Όταν έχετε στρεπτοκοκκική λοίμωξη, οι λεμφαδένες στον λαιμό σας ενεργοποιούνται για να καταπολεμήσουν τα μικρόβια. Γι' αυτό οι αδένες στον λαιμό σας πρήζονται και προκαλούν πόνο στην αφή.

Οι κύριες αιτίες είναι λοιμώξεις όπως αυτές:

• Κοινές ιογενείς λοιμώξεις όπως η γρίπη και το κρυολόγημα
• Βακτηριακές λοιμώξεις του λαιμού, των αυτιών ή των δοντιών
• Λοίμωξη από δερματικές πληγές
• Ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις, όπως η μονοπυρήνωση

Εκτός από τις λοιμώξεις, οι λεμφαδένες μπορούν επίσης να διογκωθούν για άλλους λόγους. Μερικοί από αυτούς είναι συνηθισμένοι, ενώ άλλοι μπορεί να είναι λίγο πιο σοβαροί.

Πότε πρέπει να ανησυχείτε για έναν πρησμένο λεμφαδένα;

Αυτό είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα για πολλούς ανθρώπους. Να θυμάστε ότι τις περισσότερες φορές, οι πρησμένοι λεμφαδένες προκαλούνται από μια απλή λοίμωξη και μόλις η λοίμωξη θεραπευτεί, το πρήξιμο θα υποχωρήσει από μόνο του.

Ωστόσο, εάν έχετε ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα, είναι καλύτερο να ανησυχήσετε λίγο και να επισκεφθείτε οπωσδήποτε έναν γιατρό .

• Επίμονο πρήξιμο: Εάν το πρήξιμο επιμένει για περισσότερο από δύο έως τρεις εβδομάδες και δεν υποχωρεί.
• Πρήξιμο χωρίς λόγο: Εάν έχετε ξαφνικά πρησμένους λεμφαδένες χωρίς κάποια ασθένεια όπως πυρετό ή κρυολόγημα.
• Πολύ σκληρό και ακίνητο: Εάν το πρησμένο εξόγκωμα είναι σκληρό σαν πέτρα, όχι σαν λαστιχένια μπάλα, και δεν κινείται κάτω από το δέρμα.
• Ταχέως αυξανόμενο: Εάν το πρήξιμο αυξάνεται σταδιακά.
• Παρουσία άλλων συμπτωμάτων: επίμονος πυρετός με πρήξιμο, υπερβολική νυχτερινή εφίδρωση, ανεξήγητη απώλεια βάρους (αδυνάτισμα) ή ακραία κόπωση.
• Πρήξιμο σε συγκεκριμένες θέσεις: Εάν έχετε πρήξιμο πάνω από την κλείδα (υπερκλειδική) ή γύρω από τον αγκώνα, θα πρέπει να ανησυχείτε ιδιαίτερα.

Πώς το ελέγχει αυτό ένας γιατρός;

Όταν πάτε να δείτε έναν γιατρό, το πρώτο πράγμα που θα κάνει είναι να σας κάνει μερικές ερωτήσεις. Πότε ξεκίνησε το πρήξιμο, πονάει και υπάρχουν άλλα συμπτώματα; Στη συνέχεια, θα εξετάσει προσεκτικά το πρησμένο ογκίδιο και τη γύρω περιοχή.

Τις περισσότερες φορές, αυτή η εξέταση μπορεί να σας δώσει μια ιδέα για την αιτία. Ωστόσο, εάν υπάρχει οποιαδήποτε αμφιβολία, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει για περαιτέρω εξετάσεις.

• Εξετάσεις αίματος: Εξετάσεις όπως η γενική αίματος (CBC) μπορούν να ανιχνεύσουν λοιμώξεις ή άλλα προβλήματα.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Οι υπερηχογραφικές, αξονικές ή μαγνητικές τομογραφίες μπορούν να παρέχουν καλύτερη κατανόηση της φύσης του λεμφαδένα και της γύρω περιοχής.
• Βιοψία λεμφαδένα: Αυτή είναι η πιο ακριβής εξέταση. Ένα μικρό κομμάτι ιστού αφαιρείται από τον πρησμένο λεμφαδένα υπό αναισθησία και εξετάζεται με μικροσκόπιο. Αυτή η μέθοδος μπορεί να προσδιορίσει με βεβαιότητα εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα ή όχι.

Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία.

Η θεραπεία για τους πρησμένους λεμφαδένες δεν είναι το ίδιο το πρήξιμο, αλλά η υποκείμενη ασθένεια που το προκάλεσε .

• Εάν η αιτία είναι βακτηριακή λοίμωξη , ο γιατρός θα συνταγογραφήσει αντιβιοτικά.
• Εάν η αιτία είναι μια ιογενής λοίμωξη , συνήθως δεν απαιτείται ειδική θεραπεία. Όταν ο οργανισμός ξεκουράζεται, το ανοσοποιητικό σύστημα θα αυτοθεραπευτεί.
• Εάν η αιτία είναι μια σοβαρή πάθηση όπως ο καρκίνος , μπορεί να χρειαστεί να υποβληθείτε σε θεραπείες όπως χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή χειρουργική επέμβαση, κατόπιν συμβουλής ογκολόγου.

Εάν υπάρχει πόνος λόγω οιδήματος, μπορείτε να ανακουφιστείτε εφαρμόζοντας θερμότητα και λαμβάνοντας παυσίπονα σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού σας.