Γνωρίζουμε αυτή την αναπνευστική ασθένεια που ονομάζεται MERS (Αναπνευστικό Σύνδρομο Μέσης Ανατολής);

Μπορεί να μην έχετε ακούσει για τον ιό MERS πριν. Αλλά τώρα, χάρη στην πανδημία COVID-19, είμαστε όλοι πολύ εξοικειωμένοι με τους κορωνοϊούς. Ο MERS είναι επίσης μέλος της οικογένειας των κορωνοϊών, αλλά είναι μια ελαφρώς διαφορετική, μερικές φορές πολύ σοβαρή αναπνευστική ασθένεια. Αξίζει λοιπόν να μάθετε λίγα πράγματα γι' αυτόν για εσάς και την οικογένειά σας, σωστά; Ας μιλήσουμε γι' αυτό απλά.

Τι είναι το MERS;

Με απλά λόγια, το MERS είναι μια ήπια, σοβαρή και δύσκολη στην αναπνοή ασθένεια που επηρεάζει τους πνεύμονές μας. Προκαλείται από έναν συγκεκριμένο τύπο ιού που ονομάζεται Κορονοϊός . Για την ακρίβεια, ο ιός ονομάζεται «MERS-CoV» (Κορονοϊός του Αναπνευστικού Συνδρόμου της Μέσης Ανατολής). Αυτή η ασθένεια αναφέρθηκε για πρώτη φορά στον κόσμο το 2012 στη Σαουδική Αραβία. Γι' αυτό και ονομάζεται «Αναπνευστικό Σύνδρομο της Μέσης Ανατολής».

Ας μάθουμε λίγα πράγματα για τους κορωνοϊούς

Τώρα ίσως αναρωτιέστε τι είναι αυτοί οι κορωνοϊοί και γιατί είναι τόσο επικίνδυνοι. Στην πραγματικότητα, οι κορωνοϊοί δεν είναι ένας μόνο ιός, αλλά μια μεγάλη ομάδα ιών. Συνήθως μολύνουν πτηνά ή θηλαστικά όπως σκύλους, γάτες και αγελάδες. Ωστόσο, μερικές φορές αυτοί οι ιοί αλλάζουν και μεταλλάσσονται και υπάρχει πιθανότητα να μολύνουν και ανθρώπους.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά αυτούς τους κορωνοϊούς στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Έκτοτε, έχουν εντοπιστεί επτά στελέχη κορωνοϊού που μπορούν να αρρωστήσουν τους ανθρώπους. Τέσσερα από αυτά προκαλούν ήπια συμπτώματα, παρόμοια με το κοινό κρυολόγημα. Ωστόσο, τα άλλα τρία είναι πιο σοβαρά και μερικές φορές μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή. Αυτά τα τρία είναι:

• «SARS-CoV» (Κοροναϊός Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου): Εντοπίστηκε το 2003. Ίσως θυμάστε ότι εκείνη την εποχή επικρατούσε πολύς πανικός σε όλο τον κόσμο.
• `MERS-CoV` (Κοροναϊός του Αναπνευστικού Συνδρόμου της Μέσης Ανατολής): Αυτός είναι ο κορονοϊός για τον οποίο μιλάμε τώρα. Εντοπίστηκε το 2012.
• «SARS-CoV-2»: Αυτός είναι ο ιός που προκάλεσε την ασθένεια «COVID-19» με την οποία όλοι παλεύουμε τελευταία.

Πόσο συχνό είναι το MERS;

Πόσο συχνή είναι, λοιπόν, αυτή η ασθένεια που ονομάζεται MERS; Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), από τον Ιανουάριο του 2020, μόνο 2.519 κρούσματα MERS έχουν αναφερθεί παγκοσμίως από το 2012. Αν και αυτοί οι ασθενείς έχουν αναφερθεί από 27 χώρες, το 80% αυτών των ασθενών, δηλαδή οκτώ στους δέκα, έχουν αναφερθεί από τη Σαουδική Αραβία. Όπως όλοι οι άλλοι, αυτό έχει κολλήσει μετά από ταξίδια σε χώρες της Αραβικής Χερσονήσου, δηλαδή χώρες όπως το Ιράκ, το Ιράν, το Ισραήλ, η Σαουδική Αραβία και η Συρία, ή μετά από διαμονή σε αυτές. Δεδομένου ότι η χώρα μας πηγαίνει σε αυτές τις χώρες για εργασία, είναι σημαντικό να το γνωρίζουμε αυτό. Ακόμα και στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν αναφερθεί μόνο δύο ασθενείς με MERS. Και οι δύο είναι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας, οι οποίοι έχουν ταξιδέψει στη Σαουδική Αραβία.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο να αναπτύξει MERS;

Ας ρίξουμε, λοιπόν, μια ματιά στο ποιος διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξει MERS. Λάβετε υπόψη τα εξής στοιχεία:

• Για όσους έχουν ταξιδέψει πρόσφατα στην Αραβική Χερσόνησο (π.χ. Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα).
• Για όσους έχουν ταξιδέψει στην Αραβική Χερσόνησο και έχουν έρθει σε στενή επαφή με κάποιον που αργότερα αρρώστησε.
• Για όσους έχουν έρθει σε στενή επαφή με κάποιον που έχει επιβεβαιωθεί ότι έχει μολυνθεί με τον ιό MERS-CoV.
• Εάν είστε εργαζόμενος στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης , έχετε συνεργαστεί στενά με ασθενή με MERS και δεν έχετε ακολουθήσει τα κατάλληλα μέτρα ελέγχου των λοιμώξεων.
• Για όσους έχουν έρθει σε άμεση επαφή με καμήλες ή που έχουν φάει άψητο κρέας καμήλας ή που έχουν πιει μη παστεριωμένο γάλα καμήλας. (Αυτό δεν είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τη Σρι Λάνκα, αλλά είναι σημαντικό για όσους ταξιδεύουν στη Μέση Ανατολή).

Από πού προήλθε ο ιός MERS;

Σκεφτείτε από πού προέρχονται αυτοί οι ιοί. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ασθένειες όπως ο MERS, ο SARS και η COVID-19 ξεκίνησαν αρχικά σε νυχτερίδες, στη συνέχεια εξαπλώθηκαν σε άλλα ζώα και τελικά στους ανθρώπους.

• Πιστεύεται επί του παρόντος ότι ο ιός MERS-CoV μεταδόθηκε από τις νυχτερίδες στις καμήλες και από τις καμήλες στους ανθρώπους .
• Ο ιός SARS-CoV πέρασε στους ανθρώπους μέσω της μοσχογαλής (ενός μικρού θηλαστικού που βρίσκεται στην Αφρική και την Ασία).
• Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη ακριβώς από ποιο ζώο μεταδόθηκε ο ιός COVID-19 στους ανθρώπους.

Πώς μεταδίδεται ο ιός MERS;

Όπως και ορισμένες άλλες μολυσματικές ασθένειες, ο ιός MERS-CoV βρίσκεται στην αναπνευστική μας οδό. Επομένως, μεταδίδεται κυρίως μέσω σταγονιδίων που απελευθερώνονται όταν ένα άτομο βήχει ή φτερνίζεται.

Το MERS είναι μια μεταδοτική ασθένεια. Ωστόσο, δεν εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα σε όλο τον κόσμο όσο η COVID-19. Το MERS απαιτεί πολύ στενή επαφή για να εξαπλωθεί. Όπως μεταξύ μελών της οικογένειας ή κατά τη φροντίδα ενός ασθενούς σε νοσοκομείο. Οι υγειονομικοί υπάλληλοι δεν έχουν παρατηρήσει εξάπλωση σε ολόκληρη την κοινότητα.

Επίσης, οι καμήλες μπορούν να μεταδώσουν τον ιό MERS. Οι καμήλες στη Σαουδική Αραβία και τις γύρω χώρες έχουν στελέχη MERS παρόμοια με τα στελέχη MERS που προκαλούν ασθένειες στους ανθρώπους. Αυτό υποδηλώνει ότι οι καμήλες μεταδίδουν ενεργά τον ιό MERS στους ανθρώπους.

Ποια είναι τα συμπτώματα του MERS;

Ένα άτομο με MERS μπορεί να μην έχει καθόλου συμπτώματα. Ή, μπορεί να έχει ήπια συμπτώματα παρόμοια με ένα κοινό κρυολόγημα. Ωστόσο, μερικές φορές μπορεί να εξελιχθεί σε μια πιο σοβαρή, απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Το MERS συνήθως προκαλεί αναπνευστικά συμπτώματα όπως:

• Βήχας
• Πυρετός (πιθανώς υψηλός πυρετός)
• Δύσπνοια

Μερικοί άνθρωποι έχουν επίσης αναφέρει συμπτώματα όπως διάρροια, ναυτία και έμετο. Τα συμπτώματα του MERS συνήθως εμφανίζονται εντός δύο έως δεκατεσσάρων ημερών από την έκθεση στον ιό.

Ποιες είναι οι επικίνδυνες επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν λόγω του MERS;

Ας δούμε τώρα ποιες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν εάν ο ιός MERS γίνει σοβαρός. Σε αυτό πρέπει να επικεντρωθούμε περισσότερο. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο ιός MERS μπορεί να εξελιχθεί σε πνευμονία , αναπνευστική ανεπάρκεια και ανάγκη για μηχανικό αερισμό . Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια.

Το ποσοστό θνησιμότητας για τον ιό MERS λέγεται ότι είναι περίπου 35%. Αυτό σημαίνει ότι περίπου ένας στους τρεις ανθρώπους που προσβάλλονται από MERS θα πεθάνει. Ωστόσο, αυτό το ποσοστό θα μπορούσε να είναι πολύ χαμηλότερο. Αυτός ο αριθμός δεν περιλαμβάνει ασθενείς με ήπια συμπτώματα, οι οποίοι δεν διαγιγνώσκονται ή δεν αναφέρονται.

Αυτή η ασθένεια είναι πιο πιθανό να είναι σοβαρή σε άτομα που έχουν άλλες υποκείμενες παθήσεις που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Για παράδειγμα:

• Καρκίνος
• Χρόνια καρδιακή νόσος
• Χρόνια νεφρική νόσος
• Χρόνια πνευμονοπάθεια (π.χ. άσθμα, ΧΑΠ)
• Διαβήτης («Σακχαρώδης Διαβήτης»)
• Ηλικιωμένοι

Πώς διαγιγνώσκεται το MERS;

Εάν έχετε αναπνευστικά συμπτώματα όπως πυρετό, βήχα και δυσκολία στην αναπνοή, ο γιατρός σας θα σας ρωτήσει για το ιατρικό σας ιστορικό. Φροντίστε να ενημερώσετε τον γιατρό σας εάν έχετε ταξιδέψει πρόσφατα οπουδήποτε, ειδικά στη Μέση Ανατολή, ή εάν έχετε έρθει σε επαφή με άρρωστα άτομα ή καμήλες.

Μπορούν να γίνουν ειδικές εργαστηριακές εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν έχετε ενεργή ή παρελθούσα λοίμωξη από MERS. Ο γιατρός σας μπορεί να λάβει διάφορα δείγματα, όπως:

• Δείγμα κατώτερης αναπνευστικής οδού: Μπορεί να σας ζητηθεί να συλλέξετε πτύελα (ή φλέγματα) σε ένα δοχείο. Εναλλακτικά, ο γιατρός σας μπορεί να εισάγει έναν λεπτό, εύκαμπτο σωλήνα (βρογχοσκόπιο) στο λαιμό σας για να πάρει ένα δείγμα πτυέλων από τους πνεύμονές σας.
• Δείγμα ανώτερης αναπνευστικής οδού: Αυτό περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος από το εσωτερικό της μύτης ή του άνω λαιμού χρησιμοποιώντας ένα στυλεό.
• Δείγμα ορού: Ο ορός είναι το υγρό μέρος του αίματός σας. Ο γιατρός λαμβάνει ένα δείγμα του αίματός σας και το περιστρέφει σε μια μηχανή υψηλής ταχύτητας (φυγόκεντρο). Στη συνέχεια, ο ορός διαχωρίζεται από τα ερυθρά αιμοσφαίρια, τα λευκά αιμοσφαίρια και τα αιμοπετάλια. Αυτός ο ορός στη συνέχεια εξετάζεται για αντισώματα που έχουν παραχθεί κατά του ιού.

Δεν είναι όλα τα εργαστήρια εξουσιοδοτημένα να διενεργούν εξετάσεις για τον ιό MERS-CoV. Ο γιατρός σας μπορεί να στείλει το δείγμα στο εργαστήριο του τμήματος υγείας της πολιτείας σας ή σε μια εξειδικευμένη εγκατάσταση, όπως τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Πώς αντιμετωπίζεται το MERS;

Προς το παρόν δεν υπάρχει εγκεκριμένη ειδική αντιιική θεραπεία για το MERS. Δηλαδή, δεν υπάρχει συγκεκριμένο φάρμακο που να μπορεί να σκοτώσει τον ιό. Επομένως, η ιατρική θεραπεία είναι υποστηρικτική φροντίδα, η οποία βοηθά στον έλεγχο των συμπτωμάτων σας ενώ το σώμα σας καταπολεμά τη λοίμωξη.

• Εάν έχετε ήπια συμπτώματα , μπορείτε να ξεκουραστείτε στο σπίτι και να πάρετε φάρμακα όπως παρακεταμόλη για τον πόνο και τον πυρετό.
• Ωστόσο, εάν η ασθένεια είναι σοβαρή, μπορεί να χρειαστεί να νοσηλευτείτε. Σε αυτή την περίπτωση, μπορείτε να κάνετε πράγματα όπως:
• Χορηγήστε ενδοφλέβια υγρά (αποτρέψτε την αφυδάτωση).
• Παροχή συμπληρωματικού οξυγόνου (για δυσκολίες στην αναπνοή).
• Εάν η αναπνοή είναι αδύνατη, χρησιμοποιείται μηχανικός αερισμός.
• Εάν οι νεφροί αποτύχουν, μπορεί επίσης να γίνει αιμοκάθαρση.

Πώς μπορείτε να αποτρέψετε την εξάπλωση του MERS σε άλλους; (Εάν έχετε MERS)

Εάν γνωρίζετε ή πιστεύετε ότι έχετε MERS, θα πρέπει οπωσδήποτε να κάνετε τα εξής για να αποτρέψετε τη μετάδοση του σε άλλους:

• Μείνετε αμέσως σπίτι. Μείνετε σε ξεχωριστό δωμάτιο από άλλα άτομα. Εάν είναι δυνατόν, χρησιμοποιήστε ξεχωριστό μπάνιο.
• Πλένετε συχνά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό (για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα). Εάν χρησιμοποιείτε απολυμαντικό χεριών, αυτό θα πρέπει να περιέχει τουλάχιστον 60% αλκοόλ.
• Φοράτε μάσκα προσώπου όταν βρίσκεστε σε δωμάτιο με άλλα άτομα.
• Καλύψτε το στόμα και τη μύτη σας με ένα χαρτομάντιλο όταν βήχετε ή φτερνίζεστε. Πετάξτε αμέσως το χρησιμοποιημένο χαρτομάντιλο σε έναν κλειστό κάδο απορριμμάτων και πλύνετε ξανά τα χέρια σας.
• Καλέστε τον γιατρό σας πριν τον δείτε και ενημερώστε τον ότι μπορεί να έχετε MERS, ώστε να λάβει τις απαραίτητες προφυλάξεις.
• Εάν τα συμπτώματά σας επιδεινωθούν, για παράδειγμα, εάν έχετε αυξανόμενη δυσκολία στην αναπνοή, καλέστε αμέσως τον γιατρό σας .

Πότε μπορούν να επανέλθουν οι κανονικές δραστηριότητες;

Αν αισθάνεστε καλά τώρα, μιλήστε με τον γιατρό σας σχετικά με το πότε μπορείτε να επιστρέψετε στις κανονικές σας δραστηριότητες. Το τοπικό σας τμήμα υγείας ή το επαρχιακό τμήμα υγείας θα σας δώσει οδηγίες για το πόσο καιρό θα πρέπει να μείνετε στο σπίτι για να αποτρέψετε τη μετάδοση του MERS σε άλλους. Αυτό συμβαίνει συνήθως μέχρι να υποχωρήσουν τα συμπτώματά σας και να έχετε βγει αρνητικό στο τεστ για τον ιό.

Πώς να προστατευτείτε από τον ιό MERS; (Μέθοδοι πρόληψης)

Προς το παρόν δεν υπάρχει εμβόλιο για τον ιό MERS. Οι τρόποι προστασίας από τον ιό MERS είναι σε μεγάλο βαθμό οι ίδιοι με αυτούς που ισχύουν για όλες τις άλλες αναπνευστικές ασθένειες:

• Να πλένετε πάντα καλά τα χέρια σας με σαπούνι. Φροντίστε να πλένετε τα χέρια σας αφού βγείτε έξω, πριν φάτε και αφού χρησιμοποιήσετε την τουαλέτα.
• Όταν βήχετε ή φτερνίζεστε, καλύψτε το στόμα και τη μύτη σας με ένα χαρτομάντιλο ή το εσωτερικό του αγκώνα σας.
• Αποφύγετε να αγγίζετε τα μάτια, τη μύτη και το στόμα σας με τα χέρια σας όσο το δυνατόν περισσότερο.
• Αποφύγετε τη στενή επαφή με άτομα που είναι άρρωστα.
• Διατηρείτε καθαρές τις επιφάνειες που χρησιμοποιούνται συχνά (πόμολα, τραπέζια, τηλέφωνα) και χρησιμοποιείτε απολυμαντικό.

Για να αποτρέψετε τη μόλυνση από MERS, ειδικά από καμήλες, κάντε τα εξής (για όσους ταξιδεύουν σε χώρες όπως η Μέση Ανατολή):

• Φροντίστε να πλένετε τα χέρια σας αφού αγγίξετε καμήλες. Αποφύγετε την επαφή με άρρωστες καμήλες πάση θυσία.
• Αποφύγετε την κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος καμήλας και μισοψημένου κρέατος καμήλας.
• Εάν έχετε κάποια χρόνια πάθηση (π.χ. διαβήτη, καρδιακές παθήσεις) ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, αποφύγετε να πηγαίνετε σε περιοχές όπου υπάρχουν καμήλες ή να αλληλεπιδράτε με καμήλες.

Πώς μπορείτε να προστατεύσετε τον εαυτό σας όταν φροντίζετε κάποιον με MERS;

Εάν ζείτε ή φροντίζετε κάποιον με MERS, οι υγειονομικοί υπάλληλοι συνιστούν να λάβετε αυτές τις επιπλέον προφυλάξεις:

• Φροντίστε να φοράτε μάσκα προσώπου, ρόμπα και γάντια όταν έρχεστε σε επαφή με τα σωματικά υγρά του ατόμου (π.χ. βλέννα, σάλιο) ή τις εκκρίσεις του.
• Να φοράτε γάντια όταν πλένετε πιάτα, πετσέτες, κλινοσκεπάσματα και ρούχα. Πλύνετε τα ξεχωριστά από τα αντικείμενα άλλων ανθρώπων. Πλύνετε καλά τα χέρια σας αφού αφαιρέσετε τα γάντια.

Τι συμβαίνει εάν εμφανιστεί MERS; (Πρόγνωση)

Αν δεν έχετε πάει στην Αραβική Χερσόνησο ή αν έχετε πάει εκεί και δεν έχετε έρθει σε στενή επαφή με κάποιον που έχει συμπτώματα, οι πιθανότητες να κολλήσετε MERS είναι πολύ χαμηλές. Μην ανησυχείτε.

Ωστόσο, εάν προσβληθείτε από MERS, διατρέχετε υψηλό κίνδυνο να αναπτύξετε μια σοβαρή πάθηση, ειδικά εάν έχετε άλλα υποκείμενα προβλήματα υγείας, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως. Ο γιατρός σας θα σας παρακολουθεί στενά και θα σας παρέχει υποστηρικτική φροντίδα για τη διαχείριση των συμπτωμάτων σας.

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν έχετε συμπτώματα MERS (πυρετό, βήχα, δυσκολία στην αναπνοή) και πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί στον ιό MERS-CoV (π.χ. ταξιδέψατε πρόσφατα στη Μέση Ανατολή, είχατε επαφή με κάποιον που είχε, είχατε επαφή με καμήλες), θα πρέπει να επισκεφτείτε αμέσως έναν γιατρό.

Τα συμπτώματα του MERS μπορεί να είναι πολύ σοβαρά και απειλητικά για τη ζωή. Επομένως, εάν τα συμπτώματά σας επιδεινωθούν, καλέστε τον γιατρό σας ή πηγαίνετε αμέσως σε νοσοκομείο χωρίς καθυστέρηση.

Πράγματα που πρέπει να θυμόμαστε από αυτή την ιστορία (Μήνυμα για το σπίτι)

Λοιπόν, υπάρχουν μερικά πράγματα που σίγουρα πρέπει να θυμόμαστε από αυτή τη μακρά ιστορία:

• Το MERS είναι μια σπάνια αλλά δυνητικά σοβαρή αναπνευστική ασθένεια. Είναι απίθανο να μεταδοθεί χωρίς ταξίδι στην Αραβική Χερσόνησο ή στενή επαφή με κάποιον που έχει βρεθεί εκεί και παρουσιάζει συμπτώματα.
• Αν σχεδιάζετε να επισκεφθείτε την Αραβική Χερσόνησο, φροντίστε να τηρείτε τους βασικούς κανόνες υγιεινής. Πλένετε συχνά τα χέρια σας, αποφεύγετε να αγγίζετε το πρόσωπό σας και να είστε προσεκτικοί κοντά σε καμήλες. Αποφύγετε το ωμό γάλα καμήλας και το μη καλά μαγειρεμένο κρέας καμήλας.
• Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε MERS, καλέστε αμέσως έναν γιατρό. Μπορούν να πραγματοποιήσουν τις απαραίτητες εξετάσεις και να σας δώσουν οδηγίες για το πώς να διαχειριστείτε την ασθένεια και να αποτρέψετε την εξάπλωσή της σε άλλους.
• Η ενημέρωση είναι η καλύτερη άμυνα. Η γνώση αυτών των ασθενειών μας βοηθά να προστατευτούμε από αυτές.

Ελπίζω, λοιπόν, ότι αυτές οι πληροφορίες θα σας φανούν χρήσιμες. Να είστε υγιείς!

` MERS, κορωνοϊός, αναπνευστικό σύνδρομο Μέσης Ανατολής, αναπνευστική νόσος, καμήλες, ιός, συμπτώματα