Τι είναι τα λειτουργικά τρόφιμα; Ας μιλήσουμε γι' αυτό απλά.

Πρέπει να έχετε δει όταν πηγαίνετε στο σούπερ μάρκετ ότι ορισμένες μαργαρίνες, γιαούρτια και ψωμιά έχουν την ετικέτα «Υγιεινά για την καρδιά». Σε ορισμένα φακελάκια γάλακτος σε σκόνη και μπισκότα αναγράφεται «Προσθήκη ωμέγα-3». Έτσι, ονομάζουμε τρόφιμα που έχουν θρεπτικά συστατικά που δεν υπάρχουν φυσικά στα τρόφιμα, αλλά λέγεται ότι είναι καλά για την υγεία μας «Λειτουργικά Τρόφιμα». Ας δούμε λοιπόν σήμερα τι είναι πραγματικά αυτά, είναι καλά για το σώμα μας και πρέπει να τα επιλέγουμε;

Φίλοι της Καρδιάς: Φυτικές Στανόλες και Στερόλες

Αυτά τα δύο ονόματα μπορεί να σας είναι καινούργια. Με απλά λόγια, πρόκειται για δύο ενώσεις που βρίσκονται φυσικά σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και σπόρους. Παραδόξως, η δομή τους είναι πολύ παρόμοια με τη χοληστερόλη στο σώμα μας.

Ποιο είναι λοιπόν το όφελος για εμάς από αυτό;

Σκεφτείτε το σαν το πεπτικό μας σύστημα να είναι ένας δρόμος. Η χοληστερόλη από τις τροφές που τρώμε ταξιδεύει σε αυτόν τον δρόμο και προσπαθεί να εισέλθει στα αιμοφόρα αγγεία μας. Αλλά, αυτές οι φυτικές στανόλες και στερόλες λειτουργούν σαν τροχονόμοι . Κλείνουν τον δρόμο για τα οχήματα που ονομάζονται χοληστερόλη και τα εμποδίζουν να εισέλθουν στο αίμα μας. Ως αποτέλεσμα, η χοληστερόλη εναποτίθεται μέσα στα αιμοφόρα αγγεία μας, φράζοντάς τα και μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η προσθήκη μόλις 2 γραμμαρίων φυτικών στανόλων ή στερολών στη διατροφή σας την ημέρα μπορεί να μειώσει τα επίπεδα κακής χοληστερόλης (LDL) κατά 5% έως 15% μέσα σε λίγες εβδομάδες. Εάν χρησιμοποιείτε ήδη βούτυρο ή μαργαρίνη, ίσως είναι καλή ιδέα να στραφείτε σε μια μαργαρίνη που τα έχει προσθέσει. Αλλά να θυμάστε ότι και αυτά περιέχουν λίπος, επομένως δεν είναι καλό να χρησιμοποιείτε μεγαλύτερη ποσότητα από τη συνιστώμενη .

Φυτικές ίνες - Είναι φυσικές; Είναι καλύτερο να προσθέσω φυτικές ίνες;

Οι φυτικές ίνες είναι μια φυσική ουσία που βρίσκεται στις φυτικές τροφές. Τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες περιλαμβάνουν φρούτα, λαχανικά, όσπρια (όπως φασόλια, μπιζέλια, φακές) και δημητριακά ολικής αλέσεως (όπως φαγόπυρο, βρώμη και καστανό ρύζι).

Αλλά τώρα, οι κατασκευαστές τροφίμων έχουν δημιουργήσει άγευστες, τεχνητά παρασκευασμένες ίνες σε σκόνη. Προστίθενται σε τρόφιμα που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να σκεφτούμε. Προστίθενται σε ορισμένα είδη ψωμιού, ζαχαρούχα δημητριακά και γιαούρτι. Αν κοιτάξετε την ετικέτα όταν αγοράζετε τρόφιμα, μπορεί να δείτε ότι αναφέρονται ως ινουλίνη, μαλτοδεξτρίνη, πολυδεξτρόζη ή ίνες κιχωρίου .

Πώς βοηθούν οι φυτικές ίνες την καρδιά;

Οι φυτικές ίνες είναι κάτι πολύτιμο που βοηθά στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης. Και αν τρώτε αρκετές φυτικές ίνες, μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, διαβήτη τύπου 2 και παχυσαρκίας. Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν λαμβάνουμε την ποσότητα φυτικών ινών που χρειαζόμαστε κάθε μέρα.

Επομένως, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να προσθέσετε στη διατροφή σας περισσότερες τροφές που έχουν φυσικά υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες - δηλαδή, χόρτα όπως το λάχανο, οι μπανάνες, το σπανάκι, το gotu kola, τα φασόλια, οι φακές, τα ρεβίθια, η βρώμη, οι γλυκοπατάτες και η μανιόκα.

Κατά μέσο όρο, μια γυναίκα χρειάζεται περίπου 25 γραμμάρια φυτικών ινών την ημέρα και ένας άνδρας χρειάζεται περίπου 38 γραμμάρια.

Ωμέγα-3 - Είναι όλα τα Ωμέγα-3 ίδια;

Τα ωμέγα-3 είναι απαραίτητα «καλά» λιπαρά για τον οργανισμό μας. Βρίσκονται κυρίως σε λιπαρά ψάρια όπως ο σολομός, ο τόνος, οι σαρδέλες και η ρέγγα. Βρίσκονται επίσης σε μικρότερες ποσότητες σε ξηρούς καρπούς όπως καρύδια, αμύγδαλα και λιναρόσπορους.

Πώς μπορείτε να βοηθήσετε την καρδιά;

Τα ωμέγα-3 βοηθούν στην πρόληψη της συσσώρευσης κολλώδους πλάκας στα αιμοφόρα αγγεία μας, η οποία μπορεί να φράξει τις αρτηρίες και να προκαλέσει καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια. Τα ωμέγα-3 βοηθούν επίσης στην πρόληψη των ανωμαλιών του καρδιακού ρυθμού και στη μείωση των τριγλυκεριδίων, ενός τύπου κακού λίπους στο αίμα.

Αλλά υπάρχει κάτι σημαντικό που πρέπει να γνωρίζουμε εδώ.

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι Ωμέγα-3: DHA, EPA και ALA .

• DHA και EPA: Αυτοί είναι οι δύο τύποι που είναι πιο ευεργετικοί για την καρδιά. Βρίσκονται κυρίως στα λιπαρά ψάρια .
• ALA: Βρίσκεται σε φυτικές τροφές (όπως λιναρόσπορος, καρύδια). Αν και το σώμα μας μπορεί να το μετατρέψει σε ALA, DHA και EPA, το κάνει σε πολύ μικρές ποσότητες.

Και τώρα, το πρόβλημα είναι το εξής. Πολλά από τα τρόφιμα που βλέπετε στα καταστήματα και ισχυρίζονται ότι έχουν προσθέσει Ωμέγα-3 - γιαούρτι, μαργαρίνη, ψωμί, γάλα σόγιας, αυγά κ.λπ. - στην πραγματικότητα προστίθενται στη φυτική μορφή που ονομάζεται ALA . Επομένως, αυτά μπορεί να μην παρέχουν τα ίδια άμεσα οφέλη για την υγεία της καρδιάς με τα ψάρια. Και μερικές φορές η ποσότητα που προστίθεται είναι πολύ μικρή.

Τελικά, ποια είναι η καλύτερη επιλογή;

Τα λειτουργικά τρόφιμα μπορεί μερικές φορές να αποτελούν μια καλή προσθήκη στη διατροφή μας. Αλλά το κύριο πράγμα που πρέπει όλοι να καταλάβουμε είναι ότι κανένα «λειτουργικό τρόφιμο» δεν μπορεί να αντικαταστήσει μια ισορροπημένη, φυσική διατροφή.

Θα πρέπει να λαμβάνετε τα περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεστε από τροφές ολικής αλέσεως . Αυτό σημαίνει:

• Φρέσκα λαχανικά και φρούτα
• Δημητριακά ολικής αλέσεως (φαγόπυρο, βρώμη, ρύζι με πίτουρο)
• Γάλα και γαλακτοκομικά προϊόντα χαμηλών λιπαρών
• Ψάρια και άπαχα κρέατα
• Όσπρια όπως φακές, ρεβίθια και πράσινα φασόλια

Δεν υπάρχουν ακόμη σαφείς ενδείξεις ότι τα πλήρη οφέλη για την υγεία από το σύμπλεγμα θρεπτικών συστατικών που βρίσκονται σε αυτά τα φυσικά τρόφιμα μπορούν να επιτευχθούν με την κατανάλωση τροφών με τεχνητά προστιθέμενα θρεπτικά συστατικά.

Εάν έχετε καρδιακή νόσο ή άλλη πάθηση, φροντίστε να μιλήσετε με τον γιατρό σας πριν κάνετε οποιεσδήποτε σημαντικές αλλαγές στη διατροφή σας ή κάνετε οποιεσδήποτε σημαντικές διατροφικές επιλογές. Αυτός ή αυτή είναι το καταλληλότερο άτομο για να σας συστήσει τι είναι καλύτερο για εσάς.