El herpes zóster es muy doloroso, ¿verdad? ¡Hablemos de ello en detalle!

El herpes zóster es una infección viral que causa ampollas dolorosas en la piel y, en ocasiones, puede dañar los nervios. También se le conoce como herpes zóster. ¿Recuerdas haber tenido varicela de niño? El mismo virus que causa la varicela, el virus varicela-zóster (VVZ), es el responsable del herpes zóster. ¿No es asombroso? Veamos cómo funciona.

¿Cómo se desarrolla el herpes zóster? ¿Por qué reaparece este virus?

En pocas palabras, solo se puede contraer herpes zóster si se ha tenido varicela previamente. Después de la varicela, el virus, llamado virus varicela-zóster (VVZ), no desaparece por completo del cuerpo. Permanece latente, es decir, inactivo, en nuestras células nerviosas. Es como dormir. Pero a veces, después de años, este virus latente despierta repentinamente, es decir , se vuelve activo . Se activa y viaja a lo largo de los nervios, causando esta dolorosa afección llamada herpes zóster. Los médicos no pueden decir con exactitud por qué este virus se activa repentinamente. Pero la mayoría de las veces, esto sucede porque nuestro sistema inmunológico se debilita gradualmente con la edad . El sistema inmunológico es como los soldados de nuestro cuerpo que nos protegen de las enfermedades. Así que cuando este sistema se debilita, el virus oculto tiene la oportunidad de resurgir.

¿Cuáles son los síntomas del herpes zóster? ¿Cómo se reconoce?

El síntoma principal y más común del herpes zóster es la aparición de ampollas dolorosas, a veces llenas de líquido . Estas ampollas suelen aparecer en un lado del cuerpo, como la cintura, la cara, el cuello, el pecho, el estómago o la espalda. Se presentan formando un patrón continuo, como un cinturón. Sin embargo, ocasionalmente pueden aparecer en otras partes del cuerpo.

Otros síntomas que acompañan a la peste, incluso antes de que llegue

Pueden aparecer otros síntomas antes o junto con estas erupciones. Entre ellos se incluyen:

• Dolor nervioso que se siente agudo, ardiente o punzante. Este es el mayor problema para muchas personas.
• Picazón u hormigueo en la zona.
• Enrojecimiento o decoloración de la piel.
• Fiebre.
• Sensación de frío (escalofríos).
• Dolor de cabeza .
• Una sensación general de malestar, una sensación de falta de vitalidad.
• Un malestar estomacal, es decir, una sensación de náuseas, como si el estómago se revolviera.

Piénsalo, a veces estos síntomas, como el dolor nervioso y la decoloración de la piel, pueden comenzar semanas antes de que aparezcan las ampollas. Otros síntomas pueden aparecer unos días antes. Las ampollas supurarán, es decir, se ampollarán , en un plazo de tres a cuatro días.Después de unos diez días, estas ampollas se secan y se convierten en costras . Pueden pasar varias semanas hasta que las costras se caigan por completo.

¿Todos resultan heridos?

Aunque el herpes zóster suele asociarse con ampollas, en casos muy raros, algunas personas pueden desarrollarlo sin ellas . Por lo tanto, si presenta otros síntomas de herpes zóster, incluso si no tiene ampollas, consulte a un médico.

¿Es contagioso el herpes zóster?

Esta es una pregunta frecuente. No se puede contraer herpes zóster de otra persona que lo tenga. Es decir, si tienes herpes zóster, no puedes contagiarte de otra persona. Sin embargo, si tienes herpes zóster, alguien que no haya tenido varicela puede contraerla si entra en contacto directo con el líquido de tus ampollas o si inhala las pequeñas gotitas que salen de ellas. ¿ Entendido? No es herpes zóster, sino varicela. Porque ambas enfermedades son causadas por el mismo virus. Por lo tanto, es muy importante mantenerse alejado de las personas que no han tenido varicela mientras se tiene herpes zóster, especialmente hasta que las ampollas se hayan secado y formado costra, como los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar herpes zóster?

Si bien cualquier persona que haya tenido varicela puede desarrollar herpes zóster, algunas personas tienen un mayor riesgo. Estas incluyen:

• Personas con sistemas inmunitarios debilitados: por ejemplo, personas con cáncer, personas infectadas con el VIH o personas que toman medicamentos inmunosupresores.
• Personas mayores de 50 años: Este riesgo es mayor porque la inmunidad disminuye naturalmente con la edad.

Algunos médicos creen que el estrés también puede causar herpes zóster , pero es difícil de demostrar. Sin embargo, dado que nuestro sistema inmunitario se debilita cuando estamos bajo mucho estrés, podría estar involucrado indirectamente.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del herpes zóster? ¿Son peligrosas?

Aunque el herpes zóster suele resolverse sin complicaciones graves, a veces pueden surgir problemas.

La complicación más común y molesta del herpes zóster es la neuralgia postherpética . Se trata de un dolor nervioso que persiste incluso después de que la erupción haya sanado. Este dolor puede durar meses, incluso años, y para algunas personas puede ser insoportable.

Otras complicaciones pueden incluir:

• Infección bacteriana de la piel (si la piel se rasca).
• Si el herpes zóster aparece alrededor de los ojos,Afecciones graves como la pérdida de visión debido a infecciones oculares.
• La parálisis facial, un nombre específico para esta afección, es el síndrome de Ramsay Hunt.
• Pérdida de audición, tinnitus y otros problemas de oído.
• La encefalitis es la inflamación del cerebro.
• El vértigo es mareo.
• Neumonía.

Aunque es muy poco frecuente, el herpes zóster puede incluso causar la muerte, por lo que no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Cómo diagnostican los médicos el herpes zóster?

Generalmente, un médico diagnostica el herpes zóster preguntando sobre sus síntomas y examinando la erupción. Si la erupción se localiza a lo largo de un nervio o en una zona específica de la piel llamada dermatoma, y ​​se encuentra en un lado del cuerpo en lugar de en la línea media , es más probable que se trate de herpes zóster. En ocasiones, si el médico lo considera necesario, puede tomar una pequeña muestra de la erupción y enviarla a un laboratorio para confirmar el diagnóstico.

¿Cuáles son los tratamientos para el herpes zóster?

Todavía no existe cura para el herpes zóster. Sin embargo, hay tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas, acelerar la recuperación y reducir el riesgo de complicaciones. Su médico podría recomendarle lo siguiente:

• Antivirales: Son la base del tratamiento. Algunos ejemplos son el aciclovir (nombre comercial Zovirax®), el famciclovir (nombre comercial Famvir®) y el valaciclovir (nombre comercial Valtrex®). Es importante comenzar el tratamiento lo antes posible, dentro de los 3 días posteriores a la aparición de la erupción. Esto puede ayudar a reducir el dolor, acelerar la curación y disminuir el riesgo de complicaciones como la neuralgia postherpética.
• Analgésicos: Se pueden usar medicamentos de venta libre como el paracetamol (en EE. UU., acetaminofén, por ejemplo, Tylenol®) o el ibuprofeno (por ejemplo, Motrin®, Advil®). En ocasiones, se pueden recetar analgésicos más fuertes.
• Corticosteroides: Si el herpes zóster ha afectado los ojos u otras partes de la cara, se pueden administrar para reducir la inflamación. Sin embargo, no se administran a todos los pacientes.

Además, el médico recomienda mantener la zona limpia, aplicar algo como loción de calamina para reducir el picor y limpiarla con un paño empapado en agua fría.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si crees tener síntomas de herpes zóster, consulta a un médico lo antes posible . Como ya se mencionó, comenzar el tratamiento con medicamentos antivirales a tiempo tiene muchas ventajas.

¿Cuándo debo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si experimenta síntomas de complicaciones graves, debe acudir inmediatamente a urgencias. Estos síntomas incluyen:

• Un dolor de cabeza muy fuerte.
• Cambios en la visión, dolor ocular, incapacidad para mirar la luz.
• Rigidez de nuca.
• Confusión, alteración de la conciencia.
• Debilidad o parálisis muscular.

Si ves algo así, no llegues tarde.

¿Se puede prevenir el herpes zóster?

Sí, hasta cierto punto. Si ya ha tenido varicela, la mejor manera de reducir el riesgo de contraer herpes zóster es vacunarse . La vacuna actual, Shingrix®, es muy eficaz. Incluso si ya ha tenido herpes zóster o se ha vacunado con la vacuna anterior, Zostavax®, se recomienda vacunarse con esta nueva vacuna. Si tiene más de 50 años, consulte con su médico sobre la vacunación. Además, mantenga las ampollas del herpes zóster cerradas hasta que estén completamente secas y limite el contacto con otras personas. Esto ayudará a prevenir la transmisión del virus de la varicela a otras personas, especialmente a los niños pequeños.

¿Qué se puede esperar al contraer herpes zóster? ¿Cuánto tiempo durará?

Por lo general, las ampollas tardan de tres a cinco semanas en desaparecer por completo desde la aparición de los primeros síntomas. Otros síntomas, como el dolor, suelen remitir en un plazo de siete a diez días. La mayoría de las personas se recuperan del herpes zóster sin complicaciones a largo plazo. Tomar medicamentos antivirales dentro de los tres días posteriores al inicio de los síntomas puede ayudar a una recuperación más rápida. Sin embargo, algunas personas presentan síntomas graves y pueden necesitar hospitalización. Aproximadamente una de cada cinco personas que contraen herpes zóster desarrollará neuralgia postherpética, una afección que puede durar mucho tiempo .

¿Puede reaparecer el herpes zóster?

Sí, es posible contraer herpes zóster más de una vez. Sin embargo, no es muy común, sobre todo si el sistema inmunitario no está debilitado. Si vuelve a contraerlo, generalmente no reaparece en el mismo lugar donde apareció la primera vez.

¿Puede una persona que no ha tenido varicela contraer herpes zóster?

No, no contraerás herpes zóster si no has tenido varicela antes. El herpes zóster es una reactivación del virus de la varicela. En raras ocasiones, las personas vacunadas contra la varicela pueden contraer herpes zóster años después, ya que la vacuna contiene un virus vivo debilitado.

Recuerda lo más importante (Mensaje clave)

Creíamos que la varicela infantil era algo olvidado, pero a veces puede reaparecer de una forma muy dolorosa, ¿verdad? El herpes zóster es una enfermedad que puede contagiarse no solo a quien la padece, sino también a otras personas, como niños pequeños, que no han estado expuestos al virus.

Aunque la mayoría de las personas se recuperan del herpes zóster sin problemas a largo plazo, es importante conocer los síntomas y saber cuándo buscar atención médica de urgencia. Debe tener especial cuidado si tiene el sistema inmunitario debilitado.

Consulte a un médico tan pronto como comience a tener síntomas de herpes zóster. Así podrá recibir ayuda para controlar sus síntomas hasta que mejore. ¡No se preocupe, pero no se demore! Herpes zóster, virus varicela-zóster, dolor nervioso, erupción cutánea, tratamiento del herpes zóster, vacuna contra el herpes zóster