¿Se te está cayendo el pelo? ¡Hablemos de la alopecia areata!

El cabello es algo que todos amamos y es muy importante para nuestra apariencia. Por eso, cuando el cabello comienza a caerse repentinamente, es normal sentir un poco de miedo y preocupación. Hoy vamos a hablar sobre una afección que causa la caída del cabello en ciertas zonas: la alopecia areata.

¿Qué es exactamente la alopecia areata?

En pocas palabras, la alopecia areata es una afección en la que el cabello se cae en parches debido a una alteración en el sistema inmunitario. Los médicos la denominan enfermedad autoinmune . Es decir, el sistema de defensa del cuerpo ataca por error los folículos pilosos. En términos médicos, "alopecia" significa "pérdida de cabello" o "calvicie". "Areata" significa "en áreas pequeñas y aleatorias". Por lo tanto, aunque esta afección afecta con mayor frecuencia al cabello del cuero cabelludo, puede presentarse en cualquier parte del cuerpo donde haya vello.

¿Existen diferentes tipos de esto?

Sí, existen varios tipos, dependiendo de la cantidad de cabello que hayas perdido y de la zona del cuerpo donde se produzca la caída. Ten en cuenta que esto puede afectar a cada persona de manera diferente.

• Alopecia areata totalis: Se produce cuando se cae todo el cabello de la cabeza. Imagínese perder toda la cabellera.
• Alopecia areata universal: Esta es una forma un poco más extrema. No solo se cae el cabello de la cabeza, sino también el de todo el cuerpo, incluidas las pestañas, las cejas e incluso el vello de las extremidades.
• Alopecia areata difusa: En esta afección, en lugar de que se caigan grandes mechones de cabello, este se vuelve muy fino. Se siente como si el grosor del cabello hubiera disminuido.
• Ofiasis Alopecia Areata: En esta afección, el cabello se cae en forma de banda en la parte posterior de la cabeza, cerca del cuello y a ambos lados.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Seguramente te estarás preguntando quién puede padecerla, ¿verdad? En realidad, esta afección puede afectar a cualquiera. Sin embargo, algunas personas tienen mayor predisposición a desarrollarla.

• Niños pequeños: Sí, no se sorprendan, los niños pequeños también pueden desarrollar esto.
• Si algún familiar padece esta afección: Si algún familiar tiene alopecia areata, usted también tiene un pequeño riesgo de desarrollarla. Puede ser de origen genético.
• Si usted o algún miembro de su familia padece otras enfermedades autoinmunes : DiabetesLas personas con otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes mellitus, el lupus o los problemas de tiroides , también tienen más probabilidades de desarrollar esta afección.

¿Con qué frecuencia se da esta situación?

En realidad, esta afección es más común de lo que se piensa. También vemos pacientes así en Sri Lanka. Millones de personas en todo el mundo la padecen. Según algunos informes, alrededor del 20 % de los nuevos casos anuales se dan en niños. En comparación con otras causas importantes de caída del cabello, se puede decir que es la segunda afección más común.

¿Qué ocurre cuando se desarrolla alopecia areata? ¿Cuáles son los síntomas?

Bien, ahora veamos qué sucede cuando se desarrolla la alopecia areata y cuáles son los síntomas. Lo principal es que el cabello se cae en parches, de forma circular, a veces del tamaño de una moneda . Pero a veces estos parches pueden ser más grandes o más pequeños. La cantidad de pérdida de cabello también varía de persona a persona. No solo eso, también puedes notar cambios en tus uñas . Puedes tener pequeñas hendiduras en tus uñas. Parecen haber sido pinchadas por una aguja. A veces, tus uñas pueden volverse ásperas y sentirse como papel de lija. Esta condición generalmente no tiene un gran impacto en tu salud física. Sin embargo, puede tener un gran impacto en tu salud mental . Como el cabello es una parte tan importante de nuestra apariencia, cuando esto sucede repentinamente, pueden aparecer cosas como tristeza, ansiedad y, a veces, depresión. También puede ser incómodo al socializar.

¿Cuáles son los otros síntomas?

Los síntomas comunes son:

• Pérdida de cabello en la cabeza, la barba, las cejas, las pestañas y otras partes del cuerpo.
• Picaduras en las uñas.

Sin embargo, en casos muy raros, también pueden aparecer los siguientes síntomas en las zonas donde se ha producido la caída del cabello:

• Picazón (prurito).
• Decoloración de la piel (puede ser roja, morada, marrón o gris).
• Donde había folículos pilosos, se pueden observar las aberturas en forma de boca (ostios foliculares).
• Lo que parecen puntos negros (en realidad son pelos de cadáver dentro de los folículos pilosos).
• Los vellos cortos, gruesos y finos que crecen hacia la piel se denominan "vellos en forma de signo de exclamación". Esto significa que los vellos crecen como un signo de exclamación.
• Canas.

¿Por qué se produce la alopecia areata?

¿Por qué sucede esto? Como dije antes, la alopecia areata es una enfermedad autoinmune .Enfermedad autoinmune. Esto significa que nuestro sistema inmunitario, el que nos protege de las enfermedades, ataca por error nuestros propios folículos pilosos, los que se encuentran en la base del cabello. El sistema inmunitario cree que estos cabellos son un invasor dañino, como una bacteria o un virus. Cuando esto ocurre, el cabello comienza a caerse. A menudo, los mechones tienen forma de moneda. La cantidad de cabello que se cae varía de persona a persona. Algunas personas pierden solo unos pocos mechones. Otras pierden mucho cabello, a veces incluso todo. Nuestra composición genética (las partes de las células que determinan características como el color de ojos, la estatura y el color del cabello) puede ser un factor que desencadene esta reacción autoinmune. O bien, además de las causas genéticas, un virus u otra sustancia a la que estemos expuestos puede desencadenar esta reacción.

¿Es contagioso?

Una pregunta frecuente es si es contagiosa. No, la alopecia areata no es contagiosa. No se transmite de persona a persona por contacto piel con piel ni por vía aérea. Así que no se preocupe.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Por lo general, un médico puede diagnosticar esta afección mediante un examen físico, preguntas sobre su historial médico, cuándo comenzó la caída del cabello y si algún familiar padece esta afección u otras enfermedades autoinmunes. También examinará sus uñas.

¿Qué pruebas se realizan para identificar esto exactamente?

A veces, si es difícil saberlo solo con mirar, un médico puede realizar pruebas como estas:

• Revisar si hay alguna infección en el cuero cabelludo.
• Consiste en tomar un mechón de tu cabello y enviarlo a un laboratorio para su análisis.
• Una biopsia del cuero cabelludo es un procedimiento que consiste en tomar una pequeña muestra de piel del cuero cabelludo y examinarla. Esto puede ayudar a determinar si existe alguna enfermedad de la piel.
• Realizar análisis de sangre .

¿Es posible recuperarse completamente de esta afección?

Esta es una pregunta frecuente. La verdad es que no existe cura para la alopecia areata. Sin embargo, los tratamientos disponibles pueden ayudar a controlar la caída del cabello y, en ocasiones, a que vuelva a crecer. No obstante, no curan completamente la enfermedad. Las dos formas más graves de alopecia areata, la alopecia areata total (pérdida total del cabello en toda la cabeza) y la alopecia areata universal (pérdida total del cabello en todo el cuerpo), pueden responder menos al tratamiento.

¿Cómo abordamos esto?

Bien, ¿cómo tratamos esto? Existen varias opciones de tratamiento. Su médico determinará cuál es el mejor tratamiento para usted según su condición.

• Corticosteroides: Son medicamentos antiinflamatorios que se utilizan para tratar enfermedades autoinmunes. Se pueden administrar mediante inyección en el cuero cabelludo o los folículos pilosos. También se pueden tomar en pastillas o aplicar sobre la piel en forma de crema o ungüento. El cuerpo puede tardar en responder a estos medicamentos. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios como aumento del apetito, aumento de peso, cambios de humor y visión borrosa.
• Minoxidil (nombre comercial Rogaine®): Este medicamento tópico se utiliza para tratar la calvicie tanto en hombres como en mujeres. Generalmente, el cabello comienza a crecer en aproximadamente 12 semanas. Puede causar picazón en el cuero cabelludo y, en algunas personas, crecimiento de vello en otras zonas, además de dolores de cabeza.
• Fototerapia: Este tratamiento utiliza luz ultravioleta proveniente de lámparas especiales. El médico puede usar luz ultravioleta A (PUVA) o ultravioleta B (PUVB) junto con un medicamento llamado psoraleno. Estos rayos pueden ser útiles para tratar algunas afecciones de la piel y las uñas, incluida la alopecia areata.
• Tratamiento con plasma rico en plaquetas (PRP): Consiste en extraer sangre del propio paciente, procesarla de forma especial e inyectarla en el cuero cabelludo. Se cree que esto estimula el crecimiento del cabello. Algunas personas pueden experimentar dolor en el cuero cabelludo, picazón, mareos y náuseas.
• Inmunoterapia tópica: Este es un tratamiento ligeramente diferente. Un médico aplica una sustancia en la piel que provoca una reacción alérgica. Se espera que esta dermatitis de contacto estimule el crecimiento del cabello. Puede experimentar picazón en el cuero cabelludo, inflamación de los ganglios linfáticos, eccema y decoloración de la piel.
• Técnicas de peinado: A veces, independientemente del tratamiento que se utilice, el cuerpo puede no responder bien. En estos casos, se pueden usar diversos peinados, pelucas o extensiones para disimular la caída del cabello.

¿Puede volver a crecer el pelo?

La mayor esperanza para muchas personas es ver si les volverá a crecer el pelo. La alopecia areata es una afección algo difícil de predecir.Algunas personas recuperan el cabello, pero puede tardar un tiempo. Otras, en cambio, pueden recuperarlo por completo. Esto significa que varía de persona a persona. Incluso si una persona pierde todo el cabello, existe la posibilidad de que vuelva a crecer. Dependiendo del tratamiento y su efectividad, es posible que observes cabello nuevo entre 4 y 12 semanas después de comenzarlo.

¿Existe alguna forma de evitar que esto suceda?

Lamentablemente, actualmente no existe forma de prevenir la alopecia areata . El tratamiento solo puede aliviar los síntomas. Si padeces esta afección, es probable que te acompañe el resto de tu vida.

Si tengo esta afección, ¿qué debo esperar?

En los casos leves, los síntomas pueden exacerbarse y luego remitir. Sin embargo, en los casos más graves de alopecia areata totalis y alopecia areata universalis, el cuerpo puede no responder tan bien al tratamiento.

¿Cómo puedo cuidarme? ¿Qué cosas debo y qué no debo hacer?

Bien, ahora veamos cómo puedes cuidarte si tienes esta afección, qué debes hacer y qué no debes hacer. Cosas que puedes hacer:

• Puedes usar maquillaje para disimular o minimizar la apariencia de la caída del cabello.
• Si se te caen las pestañas, usa gafas de sol para proteger tus ojos. Esto los protegerá de la luz solar y de partículas como el polvo.
• Usa algo como un sombrero o una bufanda para protegerte la cabeza del sol y del viento.
• Lleva una dieta equilibrada . El crecimiento del cabello depende de vitaminas y minerales. Si bien no está directamente relacionado con la alopecia areata, las personas que siguen dietas de moda tienen mayor probabilidad de sufrir pérdida de cabello. La dieta mediterránea (rica en frutas, verduras y proteínas) puede ayudar a fortalecer el cabello y reducir su caída.
• Considera tomar suplementos de vitamina D. Pero asegúrate de consultar con tu médico.

Cosas que no debes hacer:

• Exposición al sol y al viento: El cabello nos protege del sol y del viento. Las pestañas impiden que la suciedad y el polvo entren en nuestros ojos. Si padeces alopecia areata, debes tener especial cuidado para proteger tu piel (y posiblemente tus ojos) cuando salgas al exterior.
• Estrés severo: Aunque no está demostrado por investigaciones exhaustivas, muchas personas que desarrollan alopecia areata han experimentado recientemente un estrés significativo en sus vidas, como problemas laborales, familiares, fallecimientos, cirugías y accidentes. Por lo tanto, intente mantener la mente lo más relajada posible.
• Evita los productos y tratamientos capilares que contengan químicos agresivos: esto incluye alisadores químicos y permanentes. Busca champús y acondicionadores suaves, libres de siliconas y parabenos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico tan pronto como note que está perdiendo cabello. Después de comenzar el tratamiento, informe a su médico nuevamente si ocurre alguno de los siguientes síntomas:

• Si desarrolla nuevos síntomas.
• Si no hay mejoría en los síntomas después del tratamiento.
• Si los folículos pilosos parecen infectados (es decir, rojos, morados, grises o blancos; inflamados, hinchados, etc.).

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

Cuando visites a un médico, es muy importante que le hagas estas preguntas:

• ¿Cómo se puede saber exactamente si tengo alopecia areata?
• Si no tengo alopecia areata, ¿existe alguna otra razón por la que se me esté cayendo el pelo?
• ¿Qué tipo de medicamento o tratamiento me recomienda?
• ¿Cuál es la lista completa de efectos secundarios de esos medicamentos y tratamientos?
• Después del tratamiento, ¿cuándo puedo esperar que me vuelva a crecer el pelo?
• ¿Qué más puedo hacer para prevenir una mayor caída del cabello?
• ¿Debería consultar a un dermatólogo?

Finalmente, cosas para recordar

La pérdida de cabello puede ser aterradora y angustiante. Pero recuerda, la alopecia areata es una afección muy común. Todos perdemos un poco de cabello al lavarnos o peinarnos; es parte del proceso de crecimiento capilar. Sin embargo, si tienes alopecia areata, es posible que notes una mayor pérdida de cabello de lo normal. O quizás no lo notes hasta que observes calvas.

Lo más importante es consultar con un médico en cuanto notes que se te cae el pelo, sobre todo si te causa estrés, ansiedad o incluso depresión.

Un médico puede ayudarte a determinar qué te ocurre exactamente y comenzar el tratamiento adecuado. No tienes que afrontarlo solo, pide ayuda.