¿Tú también tienes hinchazón? ¡Hablemos de esta hinchazón (edema)!

¿Alguna vez has notado que tus piernas, tobillos o manos se hinchan repentinamente? ¿O a veces sientes la cara hinchada? Esta hinchazón en diversas partes del cuerpo es lo que médicamente llamamos edema o simplemente edima en cingalés. Esto ocurre cuando se acumulan líquidos en los tejidos del cuerpo.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta hinchazón (edema)? ¿Es frecuente?

En realidad, esta afección, conocida como hinchazón, puede presentarse en cualquier persona. Sin embargo, es frecuente en mujeres embarazadas y personas mayores de 65 años. Además, es muy común, ya que existen muchos factores que pueden causarla. Dado que algunas pequeñas hinchazones desaparecen por sí solas, es difícil determinar con exactitud cuántas personas la desarrollan.

¿Qué le ocurre al cuerpo cuando se desarrolla un edema? ¿Cuáles son los síntomas?

Cuando se produce el edema, algunas partes del cuerpo se hinchan, lo que puede dificultar las actividades diarias. Imagínese caminar con las piernas hinchadas, ¿verdad? Pero hay buenas noticias. Elevar ligeramente la zona afectada o moverse un poco después de estar sentado o de pie durante mucho tiempo puede ayudar a reducir la hinchazón y aliviar las molestias.

Pero recuerda que, a veces, esta hinchazón puede ser síntoma de otra afección subyacente. Por lo tanto, si presentas estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico.

Ahora veamos cuáles son los principales síntomas de esta hinchazón:

• Cierta zona de tu cuerpo se ve más grande que el día anterior, lo que significa que se ve hinchada .
• La piel en la zona inflamada se ve estirada y brillante .
• Si se te hinchan las piernas, los tobillos o los pies, puede resultarte difícil caminar .
• Algunas personas pueden toser y tener dificultad para respirar .
• La zona hinchada se siente llena y tensa .
• Puede presentarse un ligero dolor o sensibilidad en la zona afectada.

¿Por qué se hincha el cuerpo de esta manera? ¿Cuáles son las causas del edema?

Bien, ahora que un médico te ha dicho que tienes edema, lo siguiente que debes hacer es averiguar por qué se ha acumulado este líquido en tu cuerpo. Hay varias causas posibles. Veamos cuáles son.

• Gravedad: En pocas palabras, si permaneces sentado o de pie en la misma posición durante mucho tiempo, el agua se acumula naturalmente en las manos, las piernas y los pies. Esto se conoce como «edema dependiente». Imagina a alguien que trabaja sentado todo el día y siente las piernas un poco hinchadas por la noche. Así es.
• Debilitamiento de las válvulas venosas (insuficiencia venosa):Nuestras venas tienen pequeñas válvulas en su interior. Cuando estas se debilitan, a las venas les resulta difícil transportar la sangre de regreso al corazón. Esto puede provocar que la sangre se acumule en las piernas y se hinche, dando lugar a la aparición de venas azules (varices).
• Otras enfermedades: La hinchazón también puede ser síntoma de algunas enfermedades. Por ejemplo, las personas con insuficiencia cardíaca , enfermedades pulmonares, hepáticas , renales y tiroideas pueden desarrollar hinchazón. Este es un punto muy importante, ya que si esto ocurre, es necesario tratar la enfermedad subyacente.
• Efectos secundarios de los medicamentos: La hinchazón también puede ocurrir como efecto secundario de algunos medicamentos, como los medicamentos para la presión arterial alta y los analgésicos .
• Deficiencias nutricionales: Si no sigues una dieta equilibrada o si consumes muchos alimentos con alto contenido de sal (sodio) , tu cuerpo puede retener líquidos y sufrir hinchazón.
• Embarazo : A medida que el útero crece, los vasos sanguíneos de la parte inferior del abdomen se estiran, por lo que la hinchazón de las piernas es común durante el embarazo.
• Trastornos del sistema inmunitario: La hinchazón también puede ser causada por factores como reacciones alérgicas, infecciones, quemaduras, lesiones o coágulos de sangre.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión el edema?

Cuando acudas al médico, primero te examinará para ver si tienes alguna inflamación. Luego te hará pruebas para determinar la causa. El médico observará con atención las zonas inflamadas de tu cuerpo, especialmente aquellas donde la piel se vea estirada y brillante.

Luego, para determinar la extensión de la inflamación, se realiza una prueba llamada "prueba de fóvea" . En esta prueba, el médico presiona la piel inflamada con el dedo durante unos 5 a 15 segundos. Al retirar la mano, se forma una pequeña depresión en esa zona. Esta depresión indica que se ha acumulado líquido dentro del tejido.

Tras esta «prueba de picaduras», el grado de hinchazón (clasificación) se determina por el tiempo que tardan las picaduras en volver a la normalidad. Es el siguiente:

• Grado 1: Se forma un orificio de unos 2 mm, que cicatriza rápidamente (en cuanto se aprieta).
• Grado 2: Se forma un orificio de 3-4 mm que cicatriza en menos de 15 segundos.
• Grado 3: Se forma un orificio de 5-6 mm y la herida cicatriza en más de 15 segundos, pero menos de 1 minuto (60 segundos).
• Grado 4: Se forma un orificio grande, de unos 8 milímetros, que tarda entre 2 y 3 minutos en cicatrizar.

¿Cómo tratar el edema? ¿Qué se puede hacer para reducir la hinchazón?

El tratamiento para la hinchazón depende realmente de su causa. Sobre todo si la hinchazón se debe a otra afección subyacente, tratar esa afección es fundamental.

Por poner algunos ejemplos:

• Si la inflamación se debe a una enfermedad pulmonar, como enfisema o bronquitis crónica, y usted es fumador , su médico le aconsejará que deje de fumar .
• Si padece insuficiencia cardíaca crónica y edema, es posible que le recomienden cambios en su estilo de vida, como controlar su peso, la ingesta de líquidos y el consumo de sal. También podrían aconsejarle que reduzca su consumo de alcohol.
• Si experimenta hinchazón como efecto secundario de algún medicamento que esté tomando, su médico podría suspenderlo o reducir la dosis. Sin embargo, nunca deje de tomar su medicamento sin consultar con su médico.

Además de tratar la causa subyacente, hay varias cosas que puedes hacer tú mismo para detener la retención de líquidos:

• Cuando estés sentado o acostado, coloca una almohada debajo de las piernas y manténlas por encima del nivel del corazón.
• En lugar de permanecer sentado o de pie durante largos periodos de tiempo, muévase un poco y dé paseos cortos.
• Use medias, calcetines o mangas de compresión especiales. Estas ejercen una ligera presión sobre las zonas afectadas y reducen la acumulación de líquidos. Para quienes sufren hinchazón persistente, existen incluso zapatos especiales (zapatos para el edema) diseñados para aliviarla.
• Reduce la cantidad de sal en tus comidas.
• Tómese el medicamento que le recete su médico exactamente como se lo indique. Es posible que su médico le recete un diurético. Este medicamento ayuda a su cuerpo a eliminar el exceso de líquido a través de la orina.

¿Qué alimentos no se deben consumir cuando se tiene edema?

A veces, la hinchazón puede deberse a un exceso de sal (sodio) en la dieta. La sal provoca retención de líquidos, que luego se filtran a los tejidos y causan hinchazón. Por lo tanto, reducir el consumo de sal puede ser una excelente manera de disminuir la hinchazón. Esto significa que los alimentos envasados, enlatados y los fideos instantáneos tienen un alto contenido de sal, por lo que es recomendable reducir su consumo.

¿Cuánto tardaré en recuperarme después del tratamiento?

Dependiendo de la causa de la hinchazón, esta puede ser temporal o permanente. Generalmente, la hinchazón disminuye en pocos días. Es más notoria durante los dos primeros días y debería empezar a bajar al tercer día. Puede reducir la hinchazón siguiendo al pie de la letra las instrucciones de su médico. Si la hinchazón no disminuye después de unos días de tratamiento, consulte nuevamente con su médico.

¿Se puede prevenir el edema?

En ocasiones, si la causa de la inflamación es una afección subyacente como una enfermedad cardíaca, hepática o renal, puede que no sea posible prevenirla por completo. Sin embargo, puede consultar con su médico para controlar los síntomas.

Pero si la causa de la hinchazón es el consumo excesivo de sal, puedes prevenirla reduciendo la cantidad de sal en tus comidas.

Además, moverse con frecuencia puede ayudar a prevenir la hinchazón. Estar sentado o de pie durante mucho tiempo puede provocar la acumulación de líquido en los tejidos. Si pasas demasiado tiempo sentado, levántate y muévete un poco si es posible. Esto puede ayudar a reducir la hinchazón.

¿Qué debo esperar si tengo edema? ¿Cómo puedo cuidarme?

Si tienes un bulto en el cuerpo, es importante que consultes a un médico de inmediato. Esto se debe a que el bulto puede estirar la piel y, si no se trata, puede empeorar y causar problemas de salud graves.

La hinchazón puede ser temporal o permanente, según la causa. Existen tratamientos para controlar las afecciones subyacentes que pueden estar causándola. Como alternativa, puede realizar cambios sencillos en su estilo de vida para reducir la retención de líquidos y la hinchazón.

Si tienes hinchazón, haz lo siguiente para reducirla:

• Realiza cambios en tu estilo de vida, como dejar de fumar y modificar tus hábitos alimenticios.
• Muévase con frecuencia.
• Mantén las piernas elevadas cuando estés acostado o sentado.
• Utilice medias, mangas o calcetines de compresión.

Muy importante: Es fundamental proteger las zonas inflamadas de la presión, las lesiones y las altas temperaturas. Esto se debe a que, si la piel se rompe en estas zonas, tardará más en cicatrizar y existe un mayor riesgo de infección.

¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?

Si presenta alguno de los siguientes síntomas , busque atención médica de inmediato:

• Si hay dolor o un cambio en el color de la piel en la zona inflamada.
• Si hay una herida abierta en la piel en una zona inflamada.
• Si tiene dificultad para respirar .
• Si solo un brazo o una pierna de un lado del cuerpo está hinchado .
• Si tiene dificultad para caminar o moverse.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Es buena idea hacerle estas preguntas cuando visite a su médico:

• ¿Por qué tengo esta hinchazón (edema)?
• ¿Debería reducir la sal en mi comida?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
• ¿Necesito usar medias de compresión especiales para reducir la hinchazón del tobillo?

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar sobre esta hinchazón (edema)?

Bien, después de todo lo que hemos hablado, ya deberías entender qué es el edema, por qué se produce y qué se puede hacer al respecto.

En pocas palabras:

• La hinchazón se produce por la acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo.
• Esto puede deberse a muchas razones. Algunas son sencillas, mientras que otras pueden ser síntoma de una afección subyacente.
• Si presenta hinchazón inusual, especialmente dificultad para respirar, hinchazón en un solo brazo o pierna, o hinchazón acompañada de dolor, consulte a un médico de inmediato.
• En la mayoría de los casos, esta afección se puede controlar con pequeños cambios en el estilo de vida (reducir la ingesta de sal, hacer ejercicio, mantener elevadas las zonas inflamadas) y el tratamiento proporcionado por su médico.
• Nunca deje de tomar la medicación ni cambie la dosis sin consultar a un médico.

Así que, si usted o alguien que conoce sufre de este tipo de hinchazón, no se preocupe. Se puede controlar con el asesoramiento y tratamiento médico adecuados. Lo más importante es cuidar siempre de su cuerpo.