¿Tú también eres sonámbulo? (Sonambulismo) – ¡Hablemos de esto!

¿Te has despertado alguna vez y te has encontrado en otro lugar? ¿O has visto a alguien en tu casa caminando dormido? A esto lo llamamos sonambulismo . Aunque a veces puede dar un poco de miedo, en realidad no es un problema grave. Hablemos de ello con más detalle hoy.

¿Qué es exactamente el sonambulismo?

En pocas palabras, el sonambulismo es cuando te levantas de la cama y te mueves mientras duermes. A veces puedes hacer algo más que caminar. El nombre científico para esto es sonambulismo . Este es un trastorno del sueño, que es un tipo de parasomnia . Lo mejor es que esta condición suele ser hereditaria, lo que significa que si tus padres la tuvieron, es más probable que tú también la tengas. Pero no te preocupes, la mayoría de las personas lo superan con la edad. Se estima que alrededor de 7 de cada 100 personas en el mundo caminarán dormidas al menos una vez en su vida. Generalmente comienza en la infancia. Entre 5 y 15 de cada 100 niños de entre 4 y 8 años experimentarán esta experiencia en el plazo de un año, y alrededor de 1 de cada 1,5 de cada 100 adultos la experimentarán.

¿Usted también presenta estos síntomas?

Como su nombre lo indica, muchas personas sonámbulas se levantan y caminan mientras duermen. Pero eso no es todo. Pueden ocurrir muchas otras cosas. Veamos cuáles son:

• No del todo despierto: Te activas, te levantas de la cama y te mueves, pero no te despiertas completamente. Es como un punto intermedio entre estar dormido y estar despierto.
• Momento: Esto suele ocurrir entre las dos y las tres primeras horas después de conciliar el sueño . Es decir, durante el sueño profundo.
• Falta de control corporal: Tus movimientos parecen un poco extraños, como si tus extremidades estuvieran enredadas, y haces algunas cosas con gran dificultad.
• Falta de percepción del entorno: Es posible que no seas consciente de dónde estás ni de lo que sucede a tu alrededor. Incluso con los ojos abiertos, puede que no puedas reaccionar ante lo que tienes delante. Imagina que estás caminando por la habitación, pero sientes que estás a punto de tropezar con una mesa.
• No recordarás nada de lo que hiciste: No recordarás nada de lo que hiciste mientras estabas sonámbulo. Cuando despiertes por la mañana, te preguntarás: "¿Cómo llegué hasta aquí?".
• Dificultad para realizar tareas complejas: Por ejemplo, es posible que no pueda realizar tareas que requieren un poco de reflexión, como abrir una puerta con una llave, porque su cerebro no está utilizando las habilidades de coordinación necesarias para dichas tareas en ese momento.
• Hacer realidad aquello con lo que sueñas:A veces, puedes hacer realidad lo que sueñas. Por ejemplo, si sueñas con ir al baño, podrías orinar en un lugar inapropiado. Algunas personas hablan mientras duermen.
• Comer dormido: Esto también le sucede a algunas personas. Puede que sientas la tentación de comer cosas que normalmente no comerías, por ejemplo, alimentos que no puedes comer o con alto contenido de carbohidratos . Es posible que encuentres comida cruda o medio cocinada en la cocina o en tu cama por la mañana. Este hábito de comer dormido también puede provocar aumento de peso.

Imagínate, algunas personas abren la nevera y se comen un helado mientras están dormidas, ¡pero no se acuerdan de ello por la mañana!

Si bien la mayoría de las personas son incapaces de realizar tareas complejas mientras caminan dormidas, se han reportado casos aislados de personas que conducen o cocinan en este estado. Esto es especialmente cierto si se ha estado sonámbulo durante varios días sin dormir adecuadamente (más de 24 horas).

¿Por qué caminas dormido así? ¿Cuáles son las razones?

Los médicos aún no pueden explicar con exactitud por qué se produce el sonambulismo. Sin embargo, la principal causa descubierta hasta el momento es la genética . Esto significa que es algo hereditario.

• Si uno de tus padres es sonámbulo, tienes un 47% de probabilidades de serlo también.
• Si ambos padres son sonámbulos, la probabilidad aumenta al 62% .
• Además, las investigaciones han descubierto que, entre las personas blancas, aquellas con una mutación genética llamada `HLA-DQB1*05` tienen un mayor riesgo de ser sonámbulas.

Factores de riesgo del sonambulismo

Existen otras posibles causas de sonambulismo, o algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de padecerlo. Veamos cuáles son:

• Privación del sueño : Las personas que no duermen lo suficiente son más propensas a caminar dormidas. Además, quienes sufren privación del sueño son más propensos a realizar tareas complejas mientras caminan dormidas.
• Otros trastornos del sueño : Si padece otro trastorno del sueño, como la apnea del sueño , también puede ser una causa de sonambulismo, ya que estos trastornos afectan su ciclo de sueño.
• Alcohol: Beber alcohol antes de acostarse puede afectar al sueño, lo que puede provocar sonambulismo.
• Salud mental : Las investigaciones demuestran que factores como la ansiedad , el estrés , los sucesos traumáticos en la infancia y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) aumentan el riesgo de sonambulismo.
• Problemas de tiroides: El hipertiroidismo ( tiroides hiperactiva) a veces puede causar sonambulismo, pero esto no es común.
• Enfermedades cerebrales: El sonambulismo puede ser causado por enfermedades que afectan la función cerebral , como la enfermedad de Parkinson , si estas afectan el tronco encefálico. Asimismo, el sonambulismo puede ser causado por afecciones del desarrollo poco frecuentes, como el síndrome de Smith-Magenis .
• Influencias ambientales (si usted tiene un mayor riesgo): Puede ser causado por cosas como una enfermedad que aparece y desaparece con fiebre, una vejiga llena o un ruido repentino, y si tiene tendencia a caminar dormido.

¿Algunos medicamentos también afectan a esto?

Sí, las investigaciones han demostrado que algunos medicamentos también pueden provocar sonambulismo. Algunos de los medicamentos más comunes incluyen:

• `Zolpidem (Ambien®)`
• Quetiapina (Seroquel®)
• `Metoprolol (Lopressor®)`

Si crees que tú (o alguien cercano) está experimentando sonambulismo debido a algún medicamento que estés tomando, es importante que consultes con un médico de inmediato . Tu médico podrá revisar los medicamentos que tomas y decirte si representan algún riesgo.

¿Cómo reconocer el sonambulismo?

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• Si su médico sospecha que sus síntomas de sonambulismo se deben a otra afección médica, también podría querer diferenciar el sonambulismo de las convulsiones relacionadas con el sueño o del trastorno de conducta del sueño REM.
• Si usted resulta lesionado debido al sonambulismo, o si su comportamiento está perturbando el sueño de otras personas en la casa.

En algunos casos, el médico puede solicitar una electromiografía o una electroencefalografía.También pueden recomendarse otras pruebas, como por ejemplo para descartar otras afecciones que puedan estar asociadas al sonambulismo.

¿Existe algún tratamiento para esto? ¿Tiene cura?

En la mayoría de los casos, el sonambulismo no requiere un tratamiento específico. Incluso si lo requiere, existen tratamientos no farmacológicos que su médico puede recomendar. Estos incluyen:

• Técnicas de relajación y manejo del estrés: Reducir el estrés puede disminuir el riesgo de sonambulismo.
• Tratamiento de otros trastornos que provocan sonambulismo: Por ejemplo, el tratamiento de afecciones como la apnea obstructiva del sueño puede reducir el sonambulismo.
• Psicoterapia: Consultar con un profesional de la salud mental puede ayudar a reducir la ansiedad, el estrés y otros factores que contribuyen al sonambulismo.
• Despertarse a una hora determinada: El sonambulismo suele ocurrir en un momento específico (generalmente durante las primeras horas después de conciliar el sueño). Por lo tanto, despertarse (o despertar a su hijo) entre 15 y 30 minutos antes de que crea que es probable que ocurra puede ayudar a prevenirlo.

Medicamentos para el sonambulismo

No existen medicamentos específicos aprobados para el sonambulismo. En algunos casos, un médico puede recetar medicamentos que alteran los niveles de neurotransmisores , pero no hay evidencia de su eficacia. Los neurotransmisores son sustancias químicas que el cerebro utiliza para enviar mensajes y controlar procesos en todo el sistema nervioso. Algunos medicamentos que pueden afectar a los neurotransmisores son:

• `Gabapentina`
• Antidepresivos

Su médico también podría recetarle un sedante para reducir la probabilidad de que se despierte durante el sueño.

¿Se puede prevenir el sonambulismo?

El sonambulismo ocurre cuando menos lo esperamos, y por razones que ni siquiera los médicos comprenden del todo. Esto significa que no podemos evitar que suceda. Sin embargo, hay cosas que podemos hacer para reducir el riesgo de sonambulismo frecuente:

• Mantén un horario fijo para irte a la cama y levantarte (los médicos lo llaman buena higiene del sueño).
• Dedica el mayor tiempo posible a dormir y evita la falta de sueño.
• Evita las cosas que afectan al sueño, como el alcohol y la cafeína.
• Controla tu estrés y ansiedad .
• Compruebe si existen trastornos del sueño comunes, como la apnea obstructiva del sueño, que pueden aumentar el sonambulismo.

Su médico puede aconsejarle sobre otras medidas que puede tomar para reducir el riesgo de sonambulismo.

¿Qué puede esperar un sonámbulo?

El sonambulismo es peligroso . Puedes resbalar y caerte, o hacer cosas que no harías estando completamente despierto y alerta. En raras ocasiones, algunas personas sonámbulas pueden realizar acciones inapropiadas o peligrosas para los demás. Por ejemplo, pueden tener comportamientos sexuales inapropiados (también conocido como sexsomnia ). Otras pueden agitarse o enojarse si las despiertan. Por estas razones, es importante intentar prevenir el sonambulismo y tomar precauciones de seguridad.

¿Cuánto dura el sonambulismo?

El sonambulismo es una condición que generalmente desaparece por sí sola cuando los niños llegan a la edad adulta . Solo alrededor del 1 % de las personas que sonámbulas en la infancia continúan siéndolo en la edad adulta. Incluso en esos casos, la frecuencia del sonambulismo disminuye con la edad.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

El sonambulismo no suele ser una afección grave. Sin embargo, quienes lo padecen tienen mayor riesgo de sufrir lesiones . Esto puede incluir caídas por las escaleras, saltos por la ventana, conducir dormidos, comer dormidos y cocinar dormidos. También se han reportado casos de comportamiento violento durante el sonambulismo. Afortunadamente, la violencia es muy poco frecuente .

¿Cómo garantizamos nuestra seguridad?

Hay varias cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de lesiones u otros daños:

• Mantenga las puertas y ventanas cerradas con llave: Los sonámbulos suelen tener dificultades para resolver problemas y realizar tareas complejas. Las cerraduras y los pestillos pueden limitar la distancia que puede recorrer un sonámbulo y prevenir lesiones.
• Retire los objetos frágiles: Reemplace los cristales de las ventanas y puertas corredizas con otros materiales o con vidrio irrompible. Retire los objetos frágiles como lámparas y adornos.
• Utilice campanas o dispositivos que se activen por sonido y sean sensibles al movimiento: estos pueden despertarle si es sonámbulo o alertarle si un ser querido o un niño está sonámbulo.
• Modifica la decoración y el mobiliario de tu hogar: las mesas pequeñas, las escaleras y los cables eléctricos pueden aumentar el riesgo de caídas. Retíralos o colócalos en un lugar que reduzca el riesgo. También puedes prevenir caídas instalando barreras de seguridad en las escaleras. Evitar las literas y dormir solo en habitaciones de la planta baja también puede ser útil.
• Mantenga los objetos peligrosos a salvo: Por pequeño que sea el espacio, todo lo que pueda causar lesiones debe mantenerse fuera de peligro. Esto incluye armas de fuego, objetos punzantes como cuchillos y herramientas.

¿Es peligroso despertar a un sonámbulo? ¿Por qué?

Si despiertas a un sonámbulo, se agitará y se confundirá.Es posible. En raras ocasiones, pueden reaccionar con miedo o enojo ante aquello —o la persona— que los despertó. Si necesita despertar a un sonámbulo, hágalo lentamente, sin asustarlo ni sobresaltarlo .

Lo más seguro para un sonámbulo es guiarlo suavemente de vuelta a la cama . En la mayoría de los casos, volverá a dormirse y no recordará lo sucedido.

¿Qué ven los sonámbulos?

Los sonámbulos suelen tener los ojos abiertos, pero es evidente que no están completamente despiertos. Generalmente no reaccionan ni parecen ser conscientes de lo que deberían estar a su alcance visual. Dado que los sonámbulos no recuerdan lo que ven, es imposible saberlo con certeza. Los historiales médicos no mencionan lo que ven.

Finalmente, lo más importante (Mensaje principal)

El sonambulismo no suele ser grave, pero conlleva riesgos. Por eso es importante prevenirlo siempre que sea posible, o al menos minimizar las posibilidades de lesiones. Si tienes que despertar a alguien que está sonámbulo, no le harás daño. Recuerda que es normal que se sienta confundido al despertar. Puede que se sienta somnoliento y desorientado durante unos minutos. Lo más seguro y recomendable es volver a acostarlo lentamente. No recordará lo sucedido, pero tú puedes estar tranquilo sabiendo que está a salvo. Espero que esta información te sea útil. Si tienes más preguntas, no dudes en consultar con un médico.