¿Sabes exactamente cómo respiramos? ¡Hablemos de tu sistema respiratorio en términos sencillos!

¿Alguna vez te has preguntado cómo respiramos, cómo absorbemos oxígeno y cómo expulsamos dióxido de carbono? Todo esto sucede gracias a un sistema asombroso en nuestro cuerpo: el sistema respiratorio. Hablemos de esto hoy de una manera sencilla para que lo entiendas, ¿de acuerdo?

¿Qué es, pues, este sistema respiratorio?

En pocas palabras, el sistema respiratorio es un conjunto de órganos y estructuras del cuerpo que permiten respirar. Esto incluye los pulmones, la nariz, la boca y los conductos que los conectan, llamados vías respiratorias . También hay músculos y vasos sanguíneos que ayudan al sistema respiratorio, y la caja torácica protege todo esto. Todas estas partes trabajan juntas para captar oxígeno al inhalar y eliminar el dióxido de carbono al exhalar.

¿Cuáles son las funciones principales del sistema respiratorio?

La función principal del sistema respiratorio es llevar oxígeno a las células del cuerpo y eliminar el dióxido de carbono , un producto de desecho. Esto se logra mediante la inhalación y la exhalación, y mediante el intercambio de gases entre los pequeños sacos de aire de los pulmones, llamados alvéolos , y los vasos sanguíneos que los transportan. Además, el sistema respiratorio realiza otras funciones importantes:

• El aire que respiras está calentado y humidificado. Tu sistema respiratorio calienta el aire hasta igualar la temperatura de tu cuerpo. Además, lo humidifica para alcanzar el nivel de humedad que tu organismo necesita.
• Al respirar, proteges tu cuerpo de las sustancias nocivas que puedan entrar. Algunas partes del sistema respiratorio pueden impedir la entrada de gérmenes e irritantes dañinos, o expulsarlos si logran entrar.
• Te ayuda a hablar. El sonido se produce cuando el aire hace vibrar tus cuerdas vocales.
• Te ayuda a oler. Cuando respiras aire, las partículas que contiene pasan por tu nervio olfativo, que luego envía mensajes a tu cerebro sobre el olor de algo.
• Equilibra la acidez del cuerpo. Cuando aumenta el dióxido de carbono, disminuye el pH de la sangre, volviéndola más ácida. Al eliminar el dióxido de carbono, el sistema respiratorio ayuda a mantener el equilibrio ácido-base del organismo.

¿Cuáles son las partes del sistema respiratorio?

El órgano principal de tu sistema respiratorio son los pulmones . Pero existen muchas partes diferentes del sistema respiratorio que trabajan juntas para ayudarte a respirar. Estas partes son:

• Nariz y cavidad nasal
• Boca y cavidad oral
• Cavidades/senos paranasales `(senos paranasales)`
• Garganta (faringe)
• Laringe
• La tráquea
• Vías respiratorias principales (bronquios)
• Pulmones
• El diafragma

¿Qué es esta vía respiratoria superior?

Las vías respiratorias superiores son las que permiten que el aire entre en el cuerpo y llegue a los pulmones. También humidifican el aire que respiramos. Las vías respiratorias comienzan en la nariz y la boca, por donde inhalamos el aire. Las otras partes de las vías respiratorias superiores son la cavidad nasal, los senos paranasales y la laringe.

¿Qué son las vías respiratorias inferiores?

Las vías respiratorias inferiores incluyen la tráquea, los bronquios y los pulmones. La tráquea, las vías respiratorias principales y los bronquiolos forman el árbol traqueobronquial . Este sistema de conductos, que se asemeja a un árbol invertido, transporta el aire desde las vías respiratorias superiores hasta los pequeños sacos de aire de los pulmones, llamados alvéolos.

¿Cómo funciona tu sistema respiratorio? ¡Es asombroso!

Las células de tu cuerpo necesitan oxígeno para producir energía. Al producir esta energía, se libera dióxido de carbono como producto de desecho. Si este dióxido de carbono se acumula en exceso en el cuerpo, resulta perjudicial. Por lo tanto, la función principal del sistema respiratorio es llevar oxígeno a los pulmones y expulsar el dióxido de carbono (intercambio de gases) . Esta función se realiza en conjunto con el sistema circulatorio, es decir, el corazón, la sangre y los vasos sanguíneos.

Imagina que cada vez que respiras, el oxígeno del aire es como millones de pasajeros de avión. Estos aviones llegan al aeropuerto llamado tus pulmones. Cuando el diafragma desciende, el espacio en tu pecho aumenta y el aire (junto con estos pequeños pasajeros de oxígeno) entra en tus pulmones. Este aire entra por la boca o la nariz, viaja a lo largo de la tráquea, los bronquios y los bronquiolos, como las pistas de un aeropuerto. Luego, estos pasajeros llegan a las puertas del aeropuerto, tus alvéolos.

Allí, el oxígeno que transportan las células atraviesa las finas membranas que rodean los pulmones y entra en los diminutos vasos sanguíneos llamados capilares. Imagínelo como un taxi que recoge a los pasajeros de oxígeno en el aeropuerto. Finalmente, este taxi llega a sus células y tejidos, dejándoles oxígeno para darles energía.

¿Cómo se elimina el dióxido de carbono?

Cuando las células usan energía, producen dióxido de carbono. Tan pronto como el oxígeno sale de los tejidos, las partículas de dióxido de carbono entran. Desde allí, viajan a través del torrente sanguíneo hasta los alvéolos, esos pequeños compartimentos en los pulmones. Cuando el diafragma se eleva, la cavidad torácica se contrae y expulsas el aire por donde entró, y así salen disparadas de los pulmones. ¿Lo ves?

¿Hay algo más aparte de respirar?

Sí, al inhalar y exhalar, el sistema respiratorio protege el cuerpo del aire seco y de partículas potencialmente dañinas. Al inhalar, los senos paranasales ayudan a regular la temperatura y la humedad del aire.

A medida que el aire pasa por las fosas nasales y las vías respiratorias, unas finas estructuras similares a pelos (cilios) atrapan el polvo, los gérmenes y otros irritantes, impidiendo que entren en las vías respiratorias y los pulmones. Si estos irritantes o gérmenes logran entrar, el sistema respiratorio los atrapa en la mucosidad. Luego, los cilios de las vías respiratorias se mueven en ondas, expulsando esta mucosidad del cuerpo al toser o estornudar.

¿Qué enfermedades pueden afectar a nuestro sistema respiratorio?

Existen muchas afecciones que pueden afectar los órganos y tejidos que componen el sistema respiratorio. Algunas son causadas por irritantes y gérmenes que se inhalan: virus, bacterias y hongos que provocan infecciones. Otras pueden deberse a daños o trastornos genéticos.

Algunas de las afecciones que pueden afectar al sistema respiratorio son:

• Rinitis alérgica: Las alergias a sustancias como el polen de los árboles, la caspa de las mascotas y el polvo pueden afectar las vías respiratorias y los conductos nasales.
• Afecciones crónicas de las vías respiratorias: Estas incluyen enfermedades como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la fibrosis quística.
• Infecciones de las vías respiratorias superiores e inferiores: Las infecciones respiratorias, como la gripe o el resfriado común, son frecuentes.
• Inflamación: Las infecciones pueden provocar la inflamación de las vías respiratorias principales (bronquitis), la inflamación de los pulmones (neumonía), la inflamación de los senos paranasales (sinusitis) o la inflamación de otras partes del sistema respiratorio.
• Enfermedad pulmonar intersticial (EPI): La fibrosis pulmonar y otros tipos de EPI pueden causar cicatrices permanentes en los pulmones.
• Obstrucciones: Podría tratarse de algo externo, un bulto benigno o un bulto canceroso.
• Desequilibrios ácido-base: Cuando se exhala demasiado o muy poco dióxido de carbono, el equilibrio ácido-base de la sangre cambia, lo que provoca alcalosis respiratoria y acidosis respiratoria.
• Niveles bajos de oxígeno o altos de dióxido de carbono en la sangre o los tejidos: aunque puedan parecer trastornos sanguíneos, afecciones como la hipoxemia, la hipoxia y la hipercapnia pueden ser señales de que algo no funciona bien en el sistema respiratorio.

¿Cuáles son los síntomas de una enfermedad respiratoria?

Una afección que afecta al sistema respiratorio puede causar síntomas como:

• Dificultad o falta de aire (disnea)
• Tos seca o con mucosidad
• Nariz que moquea o nariz tapada
• Dolor o opresión en el pecho
• La sibilancia es un sonido similar a un silbido que se produce al respirar.
• Coloración azulada de la piel, los labios o las uñas (cianosis).

¿Qué pruebas utilizan los médicos para diagnosticar enfermedades respiratorias?

Los médicos utilizan una variedad de pruebas y procedimientos para evaluar la salud de su sistema respiratorio. Dependiendo de sus síntomas, algunos de estos pueden incluir:

• Oximetría de pulso: Esta es una prueba muy sencilla y común. Mide el nivel de oxígeno en la sangre con un pequeño dispositivo que se coloca en el dedo.
• Pruebas de función pulmonar: Pruebas que evalúan el funcionamiento de los pulmones.
• Radiografías de tórax
• Análisis de gases en sangre arterial
• En ocasiones, también se pueden realizar pruebas como una tomografía computarizada o una broncoscopia (una prueba en la que se introduce una cámara en las vías respiratorias).

¿Cuáles son los tratamientos comunes para las enfermedades respiratorias?

El tratamiento que reciba dependerá de la enfermedad respiratoria que padezca y de su gravedad. Algunos tratamientos pueden incluir:

• Corticosteroides o broncodilatadores inhalados: Si padece alguna afección que estreche las vías respiratorias, como asma o EPOC, es posible que necesite usar un inhalador con regularidad.
• Medicamentos antivirales, antibióticos o antifúngicos para tratar infecciones.
• Antihistamínicos ( para alergias)
• Modificadores de leucotrienos
• Rehabilitación pulmonar
• Cirugía para tumores u otras obstrucciones.
• En algunos casos graves , puede ser necesario realizar un trasplante de pulmón .

¿Qué puedo hacer para mantener sano mi sistema respiratorio?

Haz estas cosas para mantener sano tu sistema respiratorio:

• Evite fumar o vapear. Fumar puede causar o empeorar muchas enfermedades pulmonares y respiratorias. Los líquidos para vapear suelen contener las mismas sustancias nocivas que los cigarrillos.
• Evita los contaminantes que pueden dañar tus vías respiratorias. Esto incluye el humo de segunda mano, los productos químicos y el radón (un gas radiactivo que puede causar cáncer). Si tu trabajo o tus aficiones te exponen al humo o al polvo, usa mascarilla.
• Bebe mucha agua. Beber mucha agua ayuda a diluir la mucosidad en los pulmones y facilita su expulsión.
• Haz ejercicio con regularidad.El ejercicio fortalece los músculos pulmonares, facilitando la respiración.
• Previene infecciones. Puedes prevenir enfermarte lavándote las manos con frecuencia y vacunándote contra las enfermedades respiratorias.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si tiene tos persistente o que empeora, dificultad para respirar u otros síntomas de una enfermedad respiratoria, consulte a su médico de inmediato. Además, hágase revisiones médicas periódicas. La detección temprana de problemas respiratorios puede ayudar a prevenir que empeoren.

¿Cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar?

Inspira... Espira... Tu respiración puede calmarte y ayudarte a concentrarte. Puede ayudarte a oler, saborear y cantar tu canción favorita. Y lo más importante, tu sistema respiratorio absorbe oxígeno para alimentar tus células y expulsa dióxido de carbono. Si hay algún problema con tu sistema respiratorio, puedes toser, tener sibilancias o dificultad para respirar. Si presentas alguno de estos síntomas preocupantes, consulta con tu médico. Él o ella puede ayudarte a respirar mejor.

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