¿Tienes depósitos de grasa dentro de los vasos sanguíneos? ¡Hablemos de ateroma!

Hoy vamos a hablar de algo importante para muchas personas, pero quizás no muy conocido. ¿Han oído hablar alguna vez de la ateroma o de los depósitos de grasa en los vasos sanguíneos ? Esta afección es motivo de preocupación, ya que puede afectar la salud del corazón y la circulación sanguínea en todo el cuerpo. Así que vamos a explicarlo de forma sencilla, para que lo entiendan.

¿Qué es exactamente la ateroma?

En pocas palabras, el ateroma es una sustancia grasa que se acumula en el interior de los vasos sanguíneos, especialmente en las arterias, con el tiempo. Es como la suciedad que se acumula en una tubería. Algunas personas lo llaman placa aterosclerótica o simplemente placa. Esta placa se acumula en las paredes internas de las arterias, estrechando gradualmente el paso de la sangre.

Existen varias razones por las que este ateroma es peligroso:

• Primero, estas dilataciones aumentan de tamaño gradualmente y ocupan más espacio dentro de la arteria. Entonces , hay menos espacio para que circule la sangre . Es como un atasco de tráfico en la carretera.
• En segundo lugar, a veces estos depósitos pueden romperse repentinamente. Cuando esto sucede, se puede formar un coágulo de sangre. Este coágulo puede bloquear completamente el flujo sanguíneo en esa zona o desprenderse y obstruir un vaso sanguíneo en otra parte del cuerpo.

Imagínese qué sucede si una arteria que irriga el corazón se obstruye de esta manera. En ese caso , se produce un infarto. Del mismo modo, si una arteria que irriga el cerebro se obstruye , puede producirse un accidente cerebrovascular. Por lo tanto, es fundamental conocer la existencia de estos ateromas y reducir el riesgo de desarrollarlos.

¿De qué está hecho este ateroma?

Estos depósitos, llamados ateromas, se forman por la acumulación de diversas sustancias que circulan en nuestra sangre. Principalmente incluyen:

• Tipos de células en la sangre.
• Calcio . Este calcio es lo que provoca que el ateroma se vuelva un poco duro y áspero. Esto se conoce como "endurecimiento arterial".
• Colesterol y otras grasas. Estos son los ingredientes principales.
• Células inflamatorias .
• Diferentes tipos de proteínas.

Todo esto en conjunto crea ese depósito peligroso en la pared de la arteria.

¿Qué es la ateroma aórtica?

La ateroma aórtica es una afección en la que se acumula ateroma en la aorta, la arteria principal del cuerpo. La aorta es el vaso sanguíneo más grande del cuerpo. Nace en el corazón y recorre el tórax hasta el abdomen. Cuando se forma ateroma en este importante vaso sanguíneo, puede causar diversos problemas.Pueden producirse complicaciones . Por ejemplo:

• Aneurisma aórtico
• Infarto de miocardio
• Ataque

¿Es algo parecido al cáncer?

No, el ateroma no es cáncer. Es simplemente un depósito de grasa que se forma dentro de los vasos sanguíneos. A veces, los términos médicos suenan parecidos, lo que puede generar confusión. Por ejemplo, la palabra «ateroma» es similar a «carcinoma» (un tipo de cáncer), por lo que algunos podrían pensar que también se trata de cáncer. Pero no existe tal relación. Está completamente relacionado con nuestro sistema vascular y la salud del corazón.

¿Por qué se forma este ateroma?

La principal causa de la aterosclerosis es el daño al revestimiento interno de las arterias (llamado endotelio). Los científicos aún investigan muchas de las razones de este daño. Pero una cosa está clara: cuando el endotelio se daña, es ahí donde comienza a formarse la aterosclerosis. Luego, con el tiempo, crece gradualmente.

Existen varios factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de la aterosclerosis:

• Enfermedades que provocan inflamación: por ejemplo, enfermedades como la artritis reumatoide.
• Diabetes Mellitus: Este riesgo es mayor en personas con diabetes.
• Dieta poco saludable: Consumir demasiados alimentos ricos en grasas saturadas, grasas trans y colesterol.
• Hipertensión.
• Colesterol alto.
• Niveles elevados de triglicéridos.
• Envejecimiento: El riesgo aumenta después de los 45 años en los hombres y después de los 55 años en las mujeres.
• Fumar y consumir tabaco: Este es un factor de riesgo muy importante.

Aunque los ateromas pueden formarse en cualquier arteria de nuestro cuerpo, es más probable que se formen en los puntos de ramificación, o donde una arteria se divide en dos (bifurcaciones).

Imaginemos nuestro sistema circulatorio como una red de carreteras. La congestión vehicular suele producirse en las intersecciones, donde se cruzan las carreteras, en lugar de en tramos rectos. De manera similar, los depósitos de grasa en nuestras arterias tienden a formarse con mayor frecuencia en los puntos donde las arterias se unen y se dividen. Los científicos aún intentan comprender por qué ocurre esto.

¿Cuál es la diferencia entre ateroma y aterosclerosis?

Esto puede parecer un poco complicado, pero para decirlo de forma sencilla:

El ateroma es la sustancia grasa. La aterosclerosis es la enfermedad causada por el depósito de esa sustancia en las arterias.

Para explicarlo mejor, el ateroma es la sustancia grasa que obstruye las arterias. Se acumula con el tiempo y causa diversas complicaciones. Esta acumulación de ateroma (o placa) es el síntoma principal de una enfermedad llamada aterosclerosis. Si usted tiene aterosclerosis, significa que tiene esta placa acumulada en las arterias. Esta placa puede crecer lentamente durante muchos años sin causar ningún síntoma .

La acumulación de placa puede comenzar a los veinte o treinta años y continuar a lo largo de la vida. Está influenciada por la dieta, el estilo de vida y factores genéticos. Sin embargo, en algunas personas este proceso se acelera. Además, algunas personas pueden desarrollar complicaciones a una edad temprana. Esto se debe principalmente a factores de riesgo como fumar o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas a una edad temprana.

La aterosclerosis puede reducir el flujo sanguíneo a diversas partes del cuerpo. A medida que el ateroma crece, ocupa más espacio dentro de las arterias. Con el tiempo, esta acumulación de placa puede provocar afecciones como:

• Enfermedad oclusiva aortoilíaca (obstrucción de las arterias que irrigan el abdomen y las piernas)
• Enfermedad de la arteria carótida (obstrucción de las arterias que suministran sangre al cerebro)
• Enfermedad de las arterias coronarias (obstrucción de las arterias que suministran sangre al corazón)
• Isquemia mesentérica (disminución del suministro de sangre a los intestinos)
• Enfermedad arterial periférica (obstrucción de las arterias en los brazos y las piernas)
• Enfermedad de las arterias renales (obstrucción de las arterias que suministran sangre a los riñones)
• Enfermedad de las arterias vertebrales (obstrucción de las arterias asociadas a la columna vertebral)

¿Cómo saber si se tiene ateroma? ¿Cuáles son los síntomas?

A menudo es difícil saber si se tiene acumulación de placa en las arterias, ya que en las primeras etapas puede no haber síntomas. De hecho, es posible que no se noten síntomas hasta que las arterias estén obstruidas al menos en un 70 % . Los síntomas que se presenten dependerán de qué arterias estén obstruidas.

• Si las arterias que suministran sangre al corazón (arterias coronarias) están bloqueadas: usted experimenta dolor o molestias en el pecho cuando está activo y disminuye cuando está en reposo (angina estable).
• Si las arterias que suministran sangre a las caderas y las piernas (arterias ilíacas o femorales) están bloqueadas: se produce dolor en las piernas durante la actividad física, como caminar, y este se alivia al descansar (claudicación).
• Si las arterias que suministran sangre al cerebro (arterias carótidas) se bloquean, puede producirse un accidente cerebrovascular.
• Si las arterias que suministran sangre a los intestinos (arterias mesentéricas) están bloqueadas: Dolor de estómago después de comer (también llamado "cólicos posprandiales" o "angina abdominal").
• Si las arterias que suministran sangre a los riñones (arterias renales) se obstruyen, puede producirse hipertensión secundaria y disminución de la función renal.

Dado que la aterosclerosis puede desarrollarse sin síntomas, es importante acudir al médico al menos una vez al año para un chequeo. El médico hablará sobre sus factores de riesgo, sus antecedentes familiares de enfermedades cardíacas y, si es necesario, le solicitará pruebas para evaluar su corazón y vasos sanguíneos.

¿Es posible eliminar por completo este ateroma una vez que se forma?

De hecho, una vez que se forma el ateroma , es imposible revertirlo por completo. Es decir, es difícil disolverlo y eliminarlo totalmente.

¡Pero no te preocupes! Hay muchas cosas que puedes hacer para frenar la progresión de la aterosclerosis.

Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos recetados desempeñan un papel fundamental. Si le han diagnosticado aterosclerosis, es esencial que hable con su médico y le aconseje sobre cómo controlar esta afección.

¿Qué se puede hacer, entonces, para controlar y reducir la formación de ateromas?

En general, los siguientes factores ayudan a controlar la acumulación de ateroma en las arterias:

• Deja de fumar y de consumir productos de tabaco por completo. El consumo de tabaco es uno de los mayores factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Consulta con tu médico para que te ayude a dejar de fumar.
• Adopte una dieta saludable para el corazón. Evite los alimentos ricos en grasas saturadas (como las carnes grasas y los lácteos con alto contenido de grasa). Elimine los alimentos que contienen grasas trans (comida rápida, alimentos envasados). Limite el consumo de azúcar, sal y carbohidratos refinados (como el pan).
• Haz ejercicio. Intenta realizar al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana. Esto podría ser caminar 30 minutos al día, 5 días a la semana. O puedes practicar otra actividad que disfrutes (como andar en bicicleta o nadar). Es importante consultar con tu médico antes de comenzar un nuevo plan de ejercicio.
• Tome sus medicamentos recetados exactamente como se lo indicaron. Los medicamentos pueden ayudar a controlar los factores de riesgo de la aterosclerosis (como la presión arterial alta y el colesterol). Informe a su médico de inmediato si experimenta algún efecto secundario. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin consultar con su médico.
• Realízate un chequeo médico al menos una vez al año. Tu médico evaluará tu riesgo de padecer aterosclerosis y otras enfermedades cardiovasculares. Asegúrate de llegar puntual a tus citas y habla con tu médico sobre cualquier duda o inquietud que tengas.

En resumen (Mensaje principal)

Así que, ya sea que lo llames ateroma o placa, este material graso que se acumula dentro de las arterias no es bueno para tu salud. Pero no estás solo en tu lucha contra la aterosclerosis. Habla con tu médico sobre cómo frenar la acumulación de esta placa en tus arterias.Los cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y llevar una dieta saludable, pueden proteger tus arterias durante muchos años. Recuerda: ¡un corazón sano es la clave para una vida sana! Así que cuida tu corazón.

Ateroma , aterosclerosis, colesterol, enfermedad cardíaca, obstrucción de los vasos sanguíneos, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular