El pequeño guardián de tu garganta: ¡Hablemos de la epiglotis!

Cuando comemos o bebemos, a veces nos atragantamos, ¿verdad? O tosemos. Imagínate qué pasaría si saliéramos a respirar lo que comemos y bebemos. ¿No es peligroso? Para evitar ese peligro, tenemos un protector maravilloso en la garganta. Se llama epiglotis. Hoy hablaremos de esta pequeña pero importantísima función de la epiglotis.

¿Qué es la epiglotis? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la epiglotis es un pequeño cartílago flexible con forma de hoja. El cartílago es un tejido relativamente resistente, pero flexible, como el de las orejas y la nariz. Su función principal es proteger la laringe, o caja de la voz, al hablar. También ayuda a tragar los alimentos. Imagina la laringe como un tubo hueco. Por ahí entra el aire que inhalas por la nariz y la boca a los pulmones. Se encuentra en la parte superior de la tráquea, o bronquios . La laringe está abierta en la parte superior para facilitar la entrada de aire. Al tragar, la epiglotis se cierra sobre la laringe como una compuerta. Al igual que una barrera desvía el tráfico en una carretera, la epiglotis también dirige los alimentos y las bebidas, evitando que se desvíen hacia la laringe y circulen correctamente por el esófago. Si la epiglotis sufre algún daño repentino, los alimentos y las bebidas que deberían ir al esófago pueden ascender a la laringe. Esto provoca una tos repentina, un intento de expulsar los alimentos y las bebidas que entraron en la laringe. A veces, esto puede incluso causar asfixia. Aún más peligroso es que los alimentos que entraron en la laringe pueden llegar a los pulmones a través de la tráquea. A esto lo llamamos aspiración. Esto puede provocar enfermedades graves como la neumonía.

¿Cómo funciona mi `(Epiglotis)`?

¿Sabías que tragamos comida y saliva entre 500 y 700 veces al día? ¿No es asombroso? Cada vez que tragas, se activa la epiglotis. Al tragar, el extremo superior y libre de la epiglotis se pliega hacia atrás y cierra la abertura de la laringe. Cuando se acerca comida o agua, este extremo libre se eleva y empuja la comida o bebida lejos de la laringe hacia el esófago. ¿No es un mecanismo realmente increíble?

¿Cómo se mueve la `(Epiglotis)` para cerrar la `(Laringe)`?

Los médicos creen que ocurren varias cosas para que la epiglotis se coloque en la posición correcta al tragar:

• La laringe y el hueso hioides, situados en el centro de la garganta, se mueven hacia arriba y hacia adelante. A continuación, la parte posterior de la lengua presiona contra la epiglotis.
• Músculos que ayudan a mantener la epiglotis en su lugar cuando los alimentos y las bebidas entran en la laringe.Y los ligamentos tiran de la epiglotis en respuesta a la presión de los alimentos y las bebidas que entran.
• Esta combinación de empuje y tracción hace que el extremo libre de la epiglotis se pliegue hacia atrás y cierre la parte superior de la laringe.
• Así como la tapa de un cubo de basura sube y baja cada vez que lo abres, el extremo libre de la epiglotis se mueve hacia arriba y hacia abajo cada vez que tragas. Con cada movimiento, impide que los alimentos y las bebidas entren en la laringe.
• Cuando cesa la deglución, la epiglotis vuelve a su posición original, despejando el camino para que el aire pase a la laringe.

Imagínate, es como un controlador de tráfico. ¡La carretera se cierra en el momento justo y se abre en el momento justo!

¿Dónde se encuentra la epiglotis?

La epiglotis se encuentra detrás de la lengua, encima y delante de la laringe. Al igual que una tienda de campaña tiene dos puertas que se pueden abrir y cerrar libremente, la epiglotis se mantiene en su lugar mediante ligamentos, músculos y membranas mucosas en la base y los lados, mientras que la parte superior tiene libertad de movimiento.

¿Cuáles son las afecciones comunes que afectan a la epiglotis?

La epiglotitis es una afección en la que la epiglotis se inflama. Es la afección más común que afecta a la epiglotis. La epiglotitis suele ser causada por una infección. Los síntomas de la epiglotitis infecciosa aparecen repentinamente y pueden progresar muy rápidamente. Los síntomas comunes incluyen dolor de garganta intenso, dolor al tragar o dificultad para tragar . La epiglotis también puede inflamarse por otras razones. Por ejemplo:

• Bebe líquidos muy calientes.
• Un fuerte golpe en el cuello.
• Fumar .
• Quemaduras químicas .

Sea cual sea la causa, la epiglotis a veces puede inflamarse tanto que bloquea completamente la laringe, impidiendo la entrada de oxígeno. La epiglotitis grave es una emergencia médica que requiere atención médica inmediata, ya que el oxígeno es esencial para el funcionamiento del cuerpo. En ocasiones, la epiglotis puede debilitarse y caerse (quedarse flácida o colapsar). Normalmente, la epiglotis se mantiene erguida, excepto cuando la laringe está cerrada. Una epiglotis caída puede desplazarse sobre la glotis, causando dificultad para respirar. Algunos médicos creen que una epiglotis caída también es causa del síndrome de apnea obstructiva del sueño, una afección en la que los pulmones dejan de respirar durante el sueño.

¿Qué médicos tratan los problemas relacionados con la epiglotis?

En la mayoría de los casos, si presenta síntomas de epiglotitis o dificultad para tragar, lo primero que suele hacer es consultar a su médico de cabecera. Si es necesario, su médico de cabecera podría derivarlo a un otorrinolaringólogo.

¿Puede desarrollarse cáncer en la epiglotis?

Sí, pero es difícil precisar con exactitud cuánto afecta el cáncer a la epiglotis. Esto se debe a que el cáncer de epiglotis es un tipo de cáncer de laringe. La epiglotis se encuentra en la supraglotis de la laringe. Aproximadamente el 35 % de los cánceres de laringe se originan en la supraglotis. Por lo tanto, es importante consultar a un médico si presenta anomalías persistentes en la garganta, dificultad para tragar o cambios en la voz.

¿Qué puedo hacer para cuidar mi epiglotis?

Existen muchas cosas que pueden dañar la epiglotis e impedir que funcione correctamente. Si bien no se pueden evitar todas, aquí hay algunas medidas que puede tomar para proteger su epiglotis:

• Evite fumar: Fumar puede causar epiglotitis. Si fuma y desea dejar de fumar, consulte con su médico sobre programas que puedan ayudarle.
• Beba líquidos calientes después de que se hayan enfriado: Beber líquidos muy calientes puede dañar la epiglotis. Es bueno para el cuerpo beber después de que se hayan enfriado un poco.
• Protéjase de las infecciones: consulte con su médico qué vacunas son adecuadas para usted. Manténgase alejado de las personas que estornudan o tosen.
• Practica una buena higiene : Lávate las manos con frecuencia. Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca con los dedos, y evita tocarte la cara.

No es solo una cuestión de buenos modales en la mesa el no hablar mientras se come. ¡Hay una buena razón para ello!

Cada vez que tragas, la epiglotis cierra la laringe (tráquea), impidiendo que los alimentos y líquidos entren en ella y, posiblemente, en tus pulmones. Al hablar mientras comes, es más probable que los alimentos y líquidos entren en la laringe. Es entonces cuando se produce la tos y el atragantamiento. La epiglotis desempeña un papel fundamental en tu salud respiratoria.

Mensaje para llevar a casa

Ahora ya entiendes que la epiglotis es una parte pequeña pero muy importante de nuestro cuerpo.

• Es como una válvula de seguridad que ayuda a enviar la comida directamente al esófago, en lugar de que vaya por el camino equivocado, es decir, a la tráquea, cuando tragamos.
• La epiglotitis, que es la inflamación de la epiglotis, puede ser una emergencia que puede causar dificultad para respirar .Por lo tanto, si experimenta dolor intenso de garganta o dificultad para tragar, consulte a un médico de inmediato.
• Puedes mantener tu epiglotis sana haciendo cosas sencillas como evitar fumar , beber bebidas muy calientes y protegerte de las infecciones .

¡Así que no olvides cuidar a este pequeño guardián de tu garganta!