¿Le gustaría saber más sobre la gripe (influenza) que usted también padece estos días?

Hoy vamos a hablar de una enfermedad bastante molesta que mucha gente padece últimamente. Quizás hayan oído hablar de la gripe. Para algunos, aparece y desaparece sin dejar rastro, pero para otros, puede ser muy molesta durante días. Así que veamos qué es la gripe, por qué se produce y cómo evitarla.

¿Qué es la gripe? Averigüemos exactamente qué es.

En pocas palabras, la gripe es una enfermedad causada por un virus llamado influenza . Puede provocar síntomas como dolor de cabeza , dolores musculares , dolor de garganta y fiebre. A veces, estos síntomas aparecen y desaparecen. La gripe se propaga con mayor frecuencia, especialmente durante los meses de invierno . Puede afectar a muchas personas a la vez, lo que se conoce como epidemia.

¿Cuál es la temporada de la gripe?

Si bien la gripe puede presentarse en cualquier época del año en nuestro país, en el hemisferio norte (donde se ubican países como Estados Unidos), la temporada gripal generalmente se extiende de octubre a mayo . El mayor número de casos se registra entre diciembre y febrero. En nuestro país, también se observa que se propaga durante la temporada de lluvias y el clima frío.

¿Con qué frecuencia se presenta esta enfermedad llamada gripe?

De hecho, la gripe es una enfermedad infecciosa muy común . Millones de personas en todo el mundo contraen la gripe cada año. Así que no es algo tan nuevo.

¿Cuál es la diferencia entre el resfriado común y la gripe?

Esto es algo que mucha gente confunde. Los síntomas de la gripe y los del resfriado común a veces pueden ser los mismos. Síntomas como la secreción nasal y la tos pueden estar presentes en ambos.

Pero la principal diferencia radica en que los síntomas del resfriado común suelen ser leves. En cambio, los síntomas de la gripe pueden ser graves e incluso provocar complicaciones serias.

Además, ambas enfermedades están causadas por diferentes tipos de virus .

¿Tengo gripe o COVID-19? ¿Cómo puedo saberlo con seguridad?

Este es un problema común hoy en día, ya que los síntomas de la gripe y los de la COVID-19 pueden ser muy similares. Para saber con exactitud qué se tiene, es imprescindible hacerse la prueba. Ambas enfermedades conllevan el riesgo de desarrollar afecciones graves. Sin embargo, debido a que son causadas por virus diferentes, los médicos las tratan con medicamentos distintos.

¿Quiénes son los más vulnerables a la gripe?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar complicaciones graves por la gripe, lo que significa que podrían necesitar ser hospitalizadas. Si usted padece alguna de estas afecciones, podría tener un mayor riesgo :

• Si usted padece una enfermedad pulmonar crónica como asma o EPOC .
• Antes de ti , los riñones, el hígado , el sistema nervioso ,Si ha padecido una enfermedad cardíaca o de los vasos sanguíneos (por ejemplo, un derrame cerebral).
• Si padece alguna afección que afecte la función muscular o le dificulte toser, tragar o expulsar la mucosidad de los pulmones .
• Si tienes diabetes .
• Si su sistema inmunitario está debilitado (por ejemplo, debido al VIH/SIDA, cáncer o si está tomando medicamentos inmunosupresores).
• Si usted padece una enfermedad de la sangre como la anemia falciforme .
• Si tu IMC es superior a 30 (lo que significa que eres obeso) .
• Si tienes menos de 5 años o más de 65 años .
• Si eres una madre embarazada .
• Si eres menor de 19 años y tomas aspirina regularmente .
• Si vives en un centro de cuidados a largo plazo (por ejemplo, una residencia de ancianos) .

Si estas personas contraen la gripe, puede afectarles un poco más gravemente que a la persona promedio, por lo que es mejor tener mucho cuidado.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

Los síntomas de la gripe suelen comenzar repentinamente . Estos son los principales síntomas que puede observar:

• Fiebre
• Sensación de frío (escalofríos)
• Dolor corporal (especialmente dolor muscular)
• Tos
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Secreción nasal o congestión nasal
• Cansancio, sensación de debilidad
• Malestar estomacal o vómitos (esto es más común en niños pequeños).

No todas las personas experimentarán todos estos síntomas. Algunas personas pueden experimentar solo algunos de ellos.

¿Por qué nos contagiamos de gripe? ¿Cuál es la causa?

Como mencionamos anteriormente, la gripe es causada por un virus llamado influenza . Existen tres tipos de virus de la influenza que infectan con mayor frecuencia a los humanos: A, B y C.

• La gripe A y la gripe B son los dos tipos más frecuentes estacionalmente (especialmente en invierno), y sus síntomas también son algo más graves.
• Los síntomas de la gripe C no son tan graves y no es estacional. Es posible que se registre un número similar de casos a lo largo del año.

Es posible que hayas oído hablar del H1N1 ("gripe porcina") y de la gripe aviar . Ambos son subtipos del virus de la influenza A.

¿Es contagiosa la gripe?

Sí, la gripe es sin duda una enfermedad contagiosa. Esto significa que se transmite de persona a persona. Una persona con gripe puede contagiar a una o dos personas más.

¿Cómo se transmite la gripe de una persona a otra?

El virus de la gripe se transmite por contacto directo o indirecto con una persona infectada. Las formas más comunes de transmisión de la gripe son:

• Cuando alguien cercano tose, estornuda o habla, pequeñas gotitas caen sobre tus manos o entran por tu nariz y boca a través del aire. El virus luego viaja a tus pulmones.
• Al tocar una superficie (por ejemplo, pomos de puertas, mesas, ordenadores, teléfonos) que tenga el virus de la gripe y luego tocarse la cara, la nariz, la boca o los ojos.
• Al tocar las manos o la cara de alguien que tiene gripe y luego tocarse la cara, la nariz, la boca o los ojos.

¿Cuánto tiempo tarda el virus en entrar en el cuerpo y causar la enfermedad?

Si se contrae el virus, los síntomas suelen empezar a aparecer entre uno y cuatro días después (esto se denomina "período de incubación").

¿Cómo diagnosticar la gripe con precisión?

Su médico diagnosticará la gripe preguntándole sobre sus síntomas y tomando una muestra de mucosidad nasal . Para ello, introducirá un hisopo suave, largo y delgado en su nariz. A veces, los resultados se obtienen en minutos, o bien la muestra se envía a un laboratorio y los resultados están disponibles en uno o dos días.

¿Cuáles son los tratamientos para la gripe?

En ocasiones, los médicos recetan medicamentos antivirales para tratar la gripe. Estos medicamentos pueden atenuar la gravedad de la gripe y acortar la duración de la enfermedad. Sin embargo, muchas personas se recuperan de la gripe sin ellos. Los médicos recetan estos medicamentos antivirales en las siguientes situaciones:

• Si los síntomas han estado presentes durante menos de 48 horas, es menos probable que este medicamento funcione si los síntomas han estado presentes durante más de dos días. Esto se debe a que, para entonces, el virus se ha propagado ampliamente por el organismo y este ha comenzado a producir anticuerpos contra él.
• Si usted padece otras afecciones médicas subyacentes o tiene un alto riesgo de desarrollar una enfermedad grave, los médicos pueden recetarle este medicamento incluso si los síntomas han estado presentes durante más de 48 horas.
• Si los síntomas son muy graves , se puede administrar medicación incluso si el paciente lleva enfermo más de dos días.
• Si vives con personas que pueden sufrir complicaciones graves a causa de la gripe o si las cuidas.

¿Qué medicamentos se administran para la gripe?

Existen varios medicamentos antivirales para la gripe:

• Fosfato de oseltamivir (Tamiflu®) : Este es un medicamento que se toma por vía oral, ya sea en forma de pastilla o de líquido. Generalmente se toma durante varios días.
• Zanamivir (Relenza®) : Este medicamento se administra mediante un inhalador. Su uso debe prolongarse durante varios días. No se recomienda para personas con problemas respiratorios como asma o EPOC.
• Peramivir (Rapivap®) : Se administra mediante inyección intravenosa (IV) por un médico. Generalmente se administra en una sola dosis.
• Baloxavir marboxil (Xofluza®)Este medicamento se toma por vía oral, ya sea en pastillas o en solución líquida. Solo se necesita una dosis. No es apto para mujeres embarazadas, madres lactantes, personas hospitalizadas ni personas con ciertas afecciones médicas.

Antes de comenzar a tomar cualquier medicamento antiviral, debe informar a su médico sobre cualquier otra afección médica que padezca.

¿Estos medicamentos tienen algún efecto secundario?

Cada medicamento antiviral puede tener diferentes efectos secundarios, pero los más comunes son náuseas y malestar estomacal (diarrea) . Los medicamentos inhalados a veces pueden causar broncoespasmo.

¿Cómo controlar los síntomas de la gripe en casa?

Muchas personas pueden controlar los síntomas de la gripe en casa. Los medicamentos de venta libre y otros remedios caseros pueden ayudar:

• Descansa bien.
• Bebe muchos líquidos, como agua y sopa. Esto puede ayudar a prevenir la deshidratación.
• El uso de bolsas de agua caliente o compresas térmicas puede ayudar a aliviar el dolor corporal.
• Puedes tomar medicamentos como `(Paracetamol (Tylenol®))` o `(AINE)` (por ejemplo, `(Ibuprofeno – Advil®, Motrin®)`, `(Naproxeno – Aleve®)`) para reducir la fiebre, el dolor de cabeza y los dolores corporales.
• Los descongestionantes (aerosoles nasales o pastillas), como la fenilefrina o la pseudoefedrina, pueden utilizarse para aliviar la secreción nasal y la congestión.
• Puedes tomar antitusivos, como el dextrometorfano, para detener la tos frecuente.
• Los expectorantes, como la guaifenesina, ayudan a fluidificar la mucosidad en los pulmones.

Importante: Estos medicamentos de venta libre no son adecuados para todos. Por lo tanto, siempre es recomendable consultar a un médico antes de tomar cualquier medicamento. También es importante saber si estos medicamentos pueden interactuar con otros que esté tomando. No administre aspirina a niños menores de 16 años a menos que se lo indique un médico.

¿Qué podemos hacer para prevenir la gripe?

La mejor manera de reducir el riesgo de contraer la gripe es vacunarse cada año . La vacuna se puede administrar mediante inyección o aerosol nasal. Es importante vacunarse anualmente porque el virus de la influenza muta con el tiempo.

Otras formas de reducir el riesgo de gripe incluyen:

• Lávese bien las manos con agua y jabón con regularidad. Si no dispone de jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Cúbrase la boca y la nariz al estornudar o toser. Es mejor toser o estornudar en el codo o en un pañuelo desechable que en las manos.
• Evite el contacto cercano con alguien que esté enfermo con una enfermedad contagiosa, como la gripe.
• Si estás enfermo y tienes que estar cerca de otras personas, usa mascarilla.
• Evite tocarse la cara, los ojos, la nariz y la boca con frecuencia.
• No compartas comida, bebidas ni utensilios (cucharas, tenedores, vasos) con otras personas.

¿Qué ocurre si contraes la gripe? ¿Cuánto tiempo durará?

La mayoría de las personas controlan los síntomas de la gripe en casa y se recuperan en pocos días o una semana . Sin embargo, puede ser grave, por lo que es importante vigilar los síntomas y consultar a un médico si es necesario. Esto es especialmente importante si se padece alguna otra afección preexistente.

Si tiene gripe, debe evitar el contacto cercano con otras personas, excepto para buscar atención médica.

La gripe puede durar desde unos pocos días hasta aproximadamente dos semanas . Síntomas como la fiebre y los dolores corporales aparecen repentinamente, pero desaparecen más rápido que otros síntomas. Otros, como la tos y la secreción nasal, pueden persistir durante un tiempo.

¿Cuánto tiempo puede ser contagiosa la gripe?

Puedes ser contagioso desde un día antes de que empiecen los síntomas hasta aproximadamente una semana después de que comiencen . Eres más contagioso durante los tres o cuatro días posteriores al inicio de los síntomas.Las personas con sistemas inmunitarios débiles y los niños pequeños pueden ser más susceptibles a las infecciones.

¿Cuándo puedo volver al trabajo/a la escuela?

Para evitar contagiar la gripe a otras personas, debes esperar al menos 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido por completo (sin tomar medicamentos para bajar la fiebre) antes de regresar al trabajo o a la escuela. Es posible que tu lugar de trabajo o escuela tenga normas diferentes al respecto, así que consúltalas.

¿Qué otras complicaciones pueden surgir a causa de la gripe?

El propio virus de la gripe puede causar complicaciones, o bien debilitar el sistema inmunitario y provocar infecciones bacterianas (infección secundaria). Las complicaciones más comunes incluyen:

• infecciones de oído
• Infecciones de los senos paranasales
• Una infección pulmonar grave (neumonía) . Esta neumonía puede provocar afecciones potencialmente mortales como el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
• Una mujer embarazada puede sufrir un aborto espontáneo .
• Un bebé que se desarrolla en el útero de una madre embarazada puede desarrollar defectos del tubo neural (DTN) .

¿Cuántas muertes son causadas por la gripe? ¿O se trata de una enfermedad grave?

Durante una temporada típica de gripe en un país como Estados Unidos, entre 20.000 y 50.000 personas mueren a causa de la gripe cada año.Se estima que entre 300.000 y 500.000 personas más enfermarán gravemente y necesitarán ser hospitalizadas. Por lo tanto, es evidente que no se trata de una enfermedad que pueda ignorarse fácilmente.

¿Cuáles son los mejores momentos para ir al médico?

Si cree que tiene gripe, es importante hacerse la prueba lo antes posible . Esto le ayudará a obtener el máximo beneficio de los medicamentos antivirales si su médico decide recetárselos. Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de gripe y pertenece a un grupo de alto riesgo.
• Si sus síntomas no mejoran después de 7 a 10 días, o si tiene fiebre durante más de tres días.
• Si eres una madre embarazada y tienes fiebre u otros síntomas de gripe.

¿Cuándo es necesario acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si presenta alguno de estos síntomas graves, acuda a urgencias o busque atención médica de inmediato:

• Fiebre muy alta (superior a 103 grados Fahrenheit/40 grados Celsius).
• Dificultad para respirar.
• Producción de orina nula o muy escasa.
• Dolor persistente en el pecho o el abdomen.
• Me siento mareada todo el tiempo.
• Confusión ( no estoy seguro de lo que está sucediendo).
• Dolor o debilidad muscular intensos.
• Pozo uno-`(Convulsiones)`) .
• Coloración azulada de la piel, los labios o las uñas (cianosis) (esto puede ser un signo de falta de oxígeno en la sangre).
• Si la fiebre o la tos remiten y luego reaparecen.
• Si otras afecciones crónicas están empeorando.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, es buena idea hacer preguntas como estas:

• ¿Cómo debo tomar el medicamento que me dieron?
• ¿Qué tipo de medicamentos sin receta puedo comprar en la farmacia?
• ¿Cómo puedo controlar mis síntomas en casa?
• ¿Qué síntomas graves debo vigilar?
• ¿En qué momento debo acudir a urgencias?
• ¿Debería volver a verte?
• ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme por completo?

¿A esta `(influenza)` también se la llama `gripe estomacal`?

No. La "gripe estomacal" es lo que solemos llamar gastroenteritis . No la causa el virus de la influenza. No tiene nada que ver con la gripe estacional de la que estamos hablando.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Aunque la gripe es una enfermedad muy común, es importante recordar que también puede causar complicaciones que ponen en peligro la vida. Vacunarse contra la gripe es la mejor manera de prevenir la enfermedad. Además, puede proteger a sus seres queridos y vecinos.

Si padeces alguna afección médica preexistente o estás embarazada, consulta con tu médico sobre cómo reducir el riesgo de contraer la gripe. Nadie es inmune a la gripe, pero muchas personas mejoran quedándose en casa y comiendo bien (¡quizás con sopa de pollo y una película!). Sin embargo, si los síntomas son muy fuertes, consulta con un médico.