¿Pérdida de audición en un oído y problemas de equilibrio? ¡Podría deberse a un neuroma acústico (schwannoma vestibular)!

¿Has perdido la audición repentinamente en un oído y te sientes mareado? ¿Quizás oyes un zumbido? Imagina que siempre usas ese oído al hablar por teléfono porque te das cuenta de que no oyes bien por el otro. Si tienes síntomas como estos, la causa podría ser un neurinoma acústico. No te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla.

¿Qué es exactamente un neuroma acústico?

En pocas palabras, el neuroma acústico es un tumor benigno que se desarrolla en el oído. También se le conoce como schwannoma vestibular. Este tumor se desarrolla en un nervio que transmite señales desde el oído interno al cerebro. Para ser precisos, en el octavo nervio craneal o nervio vestibulococlear, ubicado en el cráneo. Este nervio tiene dos funciones principales: la audición y el control del equilibrio . Por lo tanto, cuando se desarrolla un tumor en este nervio, ambas funciones pueden verse afectadas.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Los síntomas pueden variar según la ubicación y el tamaño del tumor. Es posible que al principio no se noten. Sin embargo, a medida que el tumor crece, los síntomas pueden intensificarse.

¿Por qué se forma un tumor como este?

Existe un tipo de célula que rodea el nervio que mencioné anteriormente. Se llaman células de Schwann . Son como la funda de plástico que recubre un cable eléctrico . Este tumor se forma cuando estas células de Schwann comienzan a dividirse de forma incontrolada por alguna razón. Sin embargo, los médicos aún no saben con exactitud por qué se dividen de esta manera. Las personas con una enfermedad genética rara llamada neurofibromatosis tipo 2 tienen riesgo de desarrollar tumores de este tipo en ambos lados.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Si presenta estos síntomas, su médico primero le preguntará sobre ellos y lo examinará. Luego, es posible que le solicite varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Resonancia magnética y tomografía computarizada : Son las mejores maneras de ver con exactitud si el tumor está presente, qué tamaño tiene y dónde se encuentra.
• Pruebas de audición: Se realizan diversas pruebas para comprobar la calidad de la audición. La "Respuesta Auditiva del Tronco Encefálico" es una de estas pruebas especiales.
• Pruebas de equilibrio : Estas pruebas analizan cómo se ve afectado tu equilibrio. La electronistagmografía es una prueba que se puede utilizar para comprobarlo.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El plan de tratamiento depende de muchos factores, como la edad, el estado de salud, el tamaño del tumor, su ubicación y la naturaleza de los síntomas. Existen varias opciones de tratamiento principales.

1. Simplemente observando (Observación)

Si el tumor es muy pequeño, no crece y no presenta síntomas importantes, su médico podría recomendarle que espere un tiempo sin tratamiento. Sin embargo, durante este periodo se le realizarán resonancias magnéticas periódicas para controlar el tumor y detectar cualquier cambio. Dado que se trata de un tumor benigno, este procedimiento suele ser seguro.

2. Radioterapia especial (Radiocirugía estereotáctica)

Aunque el nombre incluye la palabra "cirugía", en realidad no se trata de una intervención quirúrgica. Lo que se hace es dirigir un haz de radiación al tumor con gran precisión, sin dañar el tejido sano circundante. Esto puede detener el crecimiento del tumor o hacer que se reduzca.

3. Cirugía

La única forma de extirpar completamente este tumor es mediante cirugía. El cirujano accede al cráneo y utiliza instrumentos muy finos (microcirugía) para extirpar el tumor sin dañar los nervios importantes que lo rodean. El procedimiento quirúrgico puede variar según el tamaño y la ubicación del tumor.

4. Quimioterapia

Su uso es poco frecuente. En ocasiones, se utilizan fármacos como el bevacizumab para reducir el tamaño de los tumores. También puede emplearse para preservar la audición, especialmente en niños, y para tratar los efectos secundarios (necrosis) que se producen tras la radioterapia.

5. Terapia de rehabilitación vestibular

Algunas personas pueden experimentar problemas de equilibrio después de una cirugía. Si esto sucede, un fisioterapeuta puede ayudarle con ejercicios especiales para que recupere el equilibrio .

¿Qué debo preguntarle al médico?

Es normal tener preguntas al enterarse de que se padece esta afección. No dude en hacerlas cuando hable con su médico.

• ¿Necesito tratamiento de inmediato o es mejor simplemente observar?
• ¿Cómo será mi audición después del tratamiento?
• ¿Qué probabilidades hay de que este tumor reaparezca después de la cirugía o el tratamiento de radiación ?
• ¿Tengo riesgo de desarrollar otros tipos de tumores?
• ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de someterse a una cirugía ?
• ¿Necesitaré rehabilitación después del tratamiento?

Neuroma acústico, schwannoma vestibular, tumor de oído, pérdida de audición, tinnitus, vértigo, pérdida del equilibrio, nervio craneal VIII, cirugía