¿Tienes un tumor como este dentro del oído? (Neuroma acústico) ¡Aprendamos sobre ello!

¿Alguna vez sientes que tienes disminución de audición en un oído? ¿O simplemente escuchas un zumbido constante, te mareas o pierdes el equilibrio? Aunque a veces no les prestamos mucha atención, puede haber una pequeña razón detrás de esto. Hoy vamos a hablar de un tumor que podría tener esta causa, pero que no es canceroso: el neuroma acústico .

¿Qué es un neuroma acústico?

En pocas palabras, el neuroma acústico es un tumor benigno . Esto significa que no se disemina a otras partes del cuerpo. También se le conoce como schwannoma vestibular . Este tumor se desarrolla en un nervio que va desde el oído interno hasta el cerebro. Para ser precisos, se desarrolla en el octavo nervio craneal (nervio vestibulococlear) . Este nervio es fundamental para la audición y el equilibrio.

Imagina este nervio como un pequeño cable que transporta mensajes del oído al cerebro. Cuando se forma un pequeño tumor en este cable, puede interferir con la transmisión de esos mensajes. Así es como se ven afectados la audición y el equilibrio.

Aunque estos tumores no se diseminan por todo el cuerpo como el cáncer , a medida que crecen pueden afectar la audición, causar zumbido constante en los oídos (tinnitus), pérdida del equilibrio y, en ocasiones, entumecimiento o debilidad en un lado de la cara. Los tratamientos incluyen cirugía y radioterapia. La quimioterapia rara vez es necesaria.

¿Es común esta afección llamada neuroma acústico?

No, en realidad no es tan común. Aproximadamente una de cada 100 000 personas desarrolla la enfermedad cada año. Las personas de entre 65 y 74 años tienen más probabilidades de desarrollarla que las personas más jóvenes y los niños pequeños.

¿Cuáles son los síntomas de un neuroma acústico?

Los síntomas no aparecen de repente. La mayoría de las veces, aparecen gradualmente.

Síntomas que pueden observarse en las primeras etapas:

• Pérdida gradual de audición en un oído: Este es el síntoma inicial más común. Es posible que no oiga con claridad por un oído al hablar por teléfono, o que sienta que el sonido se escucha amortiguado por un lado cuando alguien le habla.
• Tinnitus: Se trata de la percepción constante de diversos sonidos en los oídos (por ejemplo, un zumbido o pitido). Esto puede resultar muy molesto para algunas personas.
• Problemas de equilibrio: Es posible que sienta que está a punto de caerse al caminar y que le resulte difícil mantenerse en un solo lugar.
• Vértigo: Sensación de que uno da vueltas o de que algo gira a su alrededor. Puede ser bastante intenso.

A medida que el tumor crece, también pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Parálisis o entumecimiento facial: Puede presentarse una sensación de hormigueo en un lado de la cara o una sensación de debilidad muscular en ese lado.
• Dolores de cabeza: Dolores de cabeza frecuentes, a veces intensos.
• Náuseas y vómitos.
• Cambios en el gusto: La comida puede tener un sabor diferente al habitual.
• Dificultad para tragar (disfagia).
• Problemas de visión: Visión borrosa o visión doble.

Recuerda que tener estos síntomas no significa necesariamente que tengas un neuroma acústico. Sin embargo, si persisten uno o más de estos síntomas, es importante consultar a un médico.

¿Por qué se produce este neuroma acústico?

Los investigadores aún desconocen la causa exacta de estos tumores. Sin embargo, se sabe que son provocados por el crecimiento anormal de un tipo de célula llamada célula de Schwann . Estas células de Schwann actúan como una vaina protectora alrededor de los nervios de nuestro sistema nervioso, especialmente aquellos relacionados con la audición y el equilibrio.

Otro aspecto es que las personas con una afección genética llamada "neurofibromatosis tipo 2" (NF2) tienen más probabilidades de desarrollar neuromas acústicos bilaterales en los nervios auditivos de ambos lados del cerebro.

¿Cómo se diagnostica esto?

Cuando acude al médico, lo primero que le preguntará es sobre sus síntomas. Luego le realizará un examen físico. Además, es posible que le hagan pruebas como las siguientes:

• Pruebas de imagen: Estas pueden ayudar a determinar con exactitud si hay un tumor presente, qué tamaño tiene y dónde está ubicado.
• Resonancia magnética (RM): Esta es la mejor manera de detectar un neuroma acústico.
• Tomografía computarizada (TC): También se utiliza en ocasiones.
• Pruebas de audición: Se realizan varias pruebas para comprobar qué tan bien oye usted. Una de ellas es la Respuesta Auditiva del Tronco Encefálico (ABR, por sus siglas en inglés) .
• Pruebas de saldo: También existen pruebas para comprobar tu saldo.
• Electronistagmografía (ENG): Esta prueba evalúa la relación entre los movimientos oculares y el equilibrio.

¿Cuáles son los tratamientos para el neuroma acústico?

La forma en que se trate esto depende de varios factores. Estos incluyen:

• El tamaño del tumor y su ubicación.
• Cuánto ha afectado el tumor a su audición y equilibrio.
• Tu edad y tu estado de salud general.

Existen varias opciones de tratamiento principales:

1.Observación:

• En ocasiones, si el tumor es muy pequeño, crece muy lentamente y no presenta síntomas importantes, su médico podría recomendarle que no haga nada por el momento y que lo controle con resonancias magnéticas periódicas . Muchas personas pasan años sin ningún problema.

2. Radiocirugía estereotáctica:

• Es como una radioterapia sin cirugía. Dirige potentes haces de radiación directamente al tumor. Puede detener su crecimiento y, en ocasiones, reducir su tamaño. Causa muy poco daño al tejido sano circundante. Generalmente, el tratamiento dura un día.

3. Microcirugía:

• Esta es la única forma de extirpar completamente el tumor. Los neurocirujanos realizan esta cirugía con sumo cuidado, utilizando instrumental especializado. La técnica quirúrgica puede variar según la ubicación y el tamaño del tumor.

• Existen varios tipos de microcirugía:
• Abordaje por fosa media: Este método se utiliza si el tumor se localiza en el conducto auditivo y es relativamente pequeño. El tumor se extirpa mediante una pequeña incisión en el lateral de la cabeza.
• Abordaje retrosigmoideo: En este procedimiento, se realiza una incisión detrás de la oreja y se extrae el tumor a través de una sección del cráneo hasta llegar al oído interno.
• Abordaje translaberíntico : Este método puede recomendarse si ha perdido completamente la audición en un oído. El tumor se extirpa mediante una incisión detrás de la oreja y la extracción del hueso del oído interno. Tras este procedimiento, no volverá a oír por ese oído.

4. Quimioterapia:

• Esto se usa raramente . Un fármaco llamado bevacizumab a veces puede ayudar a reducir el tamaño de los tumores, especialmente para preservar la audición en niños con NF2. También se usa para tratar la radionecrosis, una complicación que puede ocurrir después de la radioterapia.

5. Terapia de rehabilitación vestibular:

• En ocasiones, durante la cirugía, es necesario extirpar partes de los nervios implicados en el equilibrio. Esto puede afectar al equilibrio corporal. La terapia de rehabilitación vestibular consiste en una serie de ejercicios y entrenamiento que ayudan al cuerpo a compensar la pérdida de la función nerviosa. Este tratamiento lo realiza un fisioterapeuta.

¿Cuáles son las posibles complicaciones tras una microcirugía?

Como con cualquier cirugía, existen algunas posibles complicaciones que pueden surgir después de esta intervención. Su equipo médico se las explicará con antelación. No se preocupe, existen tratamientos y opciones de manejo para casi todas ellas.

• Pérdida o disminución de la audición en un oído.
• Parálisis facial (puede ser temporal o permanente).
• Tinnitus (zumbido en los oídos).
• Fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR).
• Problemas de equilibrio.
• Dificultad para tragar.
• Mareo.
• Visión doble o sequedad ocular.
• Dolor de cabeza.
• Infecciones.
• Meningitis ( una afección cerebral similar a la fiebre, muy poco frecuente).
• Reaparición del tumor (raramente).

Si tengo un neuroma acústico, ¿qué debo esperar?

Depende de muchos factores, como su estado de salud, el tipo de tratamiento que recibió y las posibles complicaciones. Su neurocirujano le explicará las opciones de tratamiento y las posibles complicaciones.

En ocasiones, si padece pérdida auditiva, existen dispositivos que pueden ayudarle. Por ejemplo, puede utilizar implantes auditivos de conducción ósea o audífonos cruzados (CROS, por sus siglas en inglés: audífonos de enrutamiento contralateral de señales) .

¿Cómo puedo cuidarme?

Cuando te diagnostican un neuroma acústico, es posible que sientas algo de miedo y preocupación, sobre todo si tu médico decide mantenerte en observación sin tratamiento. Quizás pienses cosas como: "¿Crecerá este tumor? ¿Empeorará mi audición?". En ese momento, pregúntale a tu médico qué cambios indican que el tumor está afectando los nervios.

Si presenta síntomas y su médico le recomienda cirugía, su equilibrio podría verse afectado después de la intervención. En ese caso, su médico podría recomendarle terapia de rehabilitación vestibular, como se mencionó anteriormente. Esto puede ayudarle a retomar sus actividades normales.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si usted tiene un neuroma acústico, es posible que desee hacerle a su médico preguntas como estas:

• ¿Necesito tratamiento o se realizará un seguimiento del tumor?
• ¿Cuál es la probabilidad de que mi oído produzca un nivel de audición útil?
• ¿Qué probabilidades hay de que este tumor reaparezca después de la cirugía o el tratamiento de radiación?
• ¿Tengo mayor riesgo de desarrollar otros tipos de tumores?
• ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la cirugía del neuroma acústico?
• ¿Necesitaré rehabilitación después de la cirugía?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

El neuroma acústico es un tumor benigno de crecimiento lento que puede afectar la audición y el equilibrio. Pero no se preocupe, existen buenos tratamientos.

Es posible que su médico le recomiende una cirugía para extirpar el tumor. En ese caso, seguramente tendrá muchas preguntas sobre la cirugía, qué sucederá después, si afectará su audición y otros efectos secundarios. Esto es normal. Su equipo médico está listo para responder a todas sus preguntas y tranquilizarle. Así que no dude en hablar con ellos sobre todo lo que le preocupa.

Lo más importante es consultar con un médico de inmediato si presenta estos síntomas. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, mayor será la probabilidad de éxito del tratamiento.

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