¿Un tumor en la boca? ¿Conoce este tipo de cáncer poco común (carcinoma adenoide quístico)?

Imagina que encuentras un pequeño bulto en la boca, debajo de la lengua o en la mejilla. No duele, así que probablemente no le prestes mucha atención. Pero incluso algo tan pequeño como esto es importante. Hoy vamos a hablar de un tipo de cáncer que puede comenzar con síntomas como estos, que es un poco raro, pero que debemos conocer. Se trata del carcinoma adenoide quístico, o CAQ.

¿Qué es exactamente el carcinoma adenoide quístico (CAQ)?

En pocas palabras, el carcinoma adenoide quístico (CAQ) es un tipo de cáncer muy raro. Suele comenzar en las glándulas salivales de la boca. ¿Sabías que existen tres tipos principales de glándulas salivales en la boca?

1. Glándulas parótidas: Se encuentran cerca de las orejas, a ambos lados de las mejillas.

2. Glándulas submandibulares: Estas se encuentran ubicadas debajo de la mandíbula inferior.

3. Glándulas sublinguales: Estas se encuentran ubicadas debajo de la lengua.

El cáncer ACC suele comenzar en estas glándulas, pero a veces puede desarrollarse en otras partes de la boca, la garganta, las glándulas sudoríparas o incluso las glándulas lagrimales.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

El síntoma principal y más temprano del carcinoma adrenocortical (ACC) puede ser un bulto indoloro que se desarrolla dentro de la boca, debajo de la lengua o en la mejilla. Estos bultos crecen progresivamente. Además de este síntoma principal, pueden presentarse otros síntomas.

Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore. Consulte a su médico de cabecera de inmediato. Él o ella podrá determinar la causa exacta.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando visites al médico, lo primero que te preguntará es sobre tus síntomas: cuándo notaste el bulto, si está creciendo, si te duele, si sientes entumecimiento, etc. Luego, examinará cuidadosamente tu boca, rostro y cuello. También revisará si tienes ganglios linfáticos inflamados en el cuello.

Además, se pueden solicitar varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Pruebas de imagen: Estas exploraciones ayudan a determinar el tamaño exacto del tumor, su ubicación y si el cáncer se ha diseminado.
• Resonancia Magnética (RM): Utiliza un campo magnético para obtener imágenes detalladas.
• Tomografía computarizada (TC): Se recopila una serie de rayos X para crear imágenes detalladas.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Ayuda a identificar áreas de células cancerosas mediante imágenes en color.
• Biopsia: Esta prueba se realiza para confirmar con total certeza si se trata de cáncer o no. Se toma una pequeña muestra de tejido del tumor y se examina al microscopio. Un patólogo se encarga de analizarla.

¿Por qué se desarrolla este tipo de cáncer?

Los médicos aún desconocen la causa exacta del ACC, pero creen que este cáncer está causado por ciertos cambios (mutaciones) en nuestros genes.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento principal para el carcinoma adrenocortical es la extirpación quirúrgica del tumor y del tejido circundante.

1. Cirugía

El tipo de cirugía que se realiza depende de la ubicación del tumor. La glándula salival afectada se extirpa junto con el tumor, ya sea total o parcialmente. Dado que el carcinoma adenoide quístico (CAQ) puede propagarse a lo largo de los nervios, los médicos examinan cuidadosamente los nervios circundantes durante la cirugía. En ocasiones, los nervios que controlan los movimientos faciales pueden resultar dañados. Sin embargo, si esto ocurre, se pueden utilizar técnicas quirúrgicas avanzadas, como la reanimación facial, para restaurar la función normal de dichos nervios.

2. Radioterapia

Tras la cirugía, se suele administrar radioterapia para eliminar las células cancerosas restantes. En ocasiones, este tratamiento se utiliza cuando la cirugía no es posible. Sin embargo, puede causar efectos secundarios como sequedad bucal, dificultad para tragar y daños en los dientes. Por lo tanto, es importante colaborar estrechamente con su médico y dentista durante el tratamiento.

3. Otros tratamientos

En algunos casos avanzados, los médicos también pueden considerar tratamientos como la quimioterapia o la terapia dirigida. Estos tratamientos aún se encuentran en fase de investigación.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

El carcinoma adrenocortical (ACC) es un cáncer con tendencia a la recurrencia. Por lo tanto, es fundamental realizarse revisiones y exploraciones periódicas después del tratamiento. Según el médico, al hacerse estas pruebas a tiempo, si el cáncer reaparece, se puede detectar y tratar en una etapa temprana.

Es importante comprender que, si bien existen estadísticas sobre las tasas de supervivencia, estas son solo estimaciones. Cada paciente es diferente, al igual que su respuesta al tratamiento. Por lo tanto, la mejor información sobre su situación la puede obtener del médico que lo atiende.