¿Tienes un tumor de este tipo en tu cuerpo? ¡Aprendamos sobre él de forma sencilla (Adenoma suprarrenal)!

¿Alguna vez has pensado que, al realizar una prueba como una tomografía computarizada para detectar alguna enfermedad, podemos descubrir accidentalmente algo oculto en el cuerpo cuya existencia desconocíamos? Así es como a veces se descubre el adenoma suprarrenal. Se trata de un pequeño tumor benigno e inofensivo que se forma en las glándulas suprarrenales. ¿Te gustaría que expliquemos esto con más detalle?

¿Qué es exactamente un adenoma suprarrenal?

Bien, primero veamos qué son las glándulas suprarrenales. Estas dos glándulas se encuentran encima de los riñones, como dos pequeñas tapas. Son las que producen varios tipos de hormonas muy importantes para nuestro organismo. Imagínate, ¿cómo reacciona tu cuerpo cuando de repente sientes mucho miedo o ansiedad? Las hormonas que ayudan a controlar esas reacciones provienen de estas glándulas. Además, estas hormonas también ayudan a controlar muchas cosas, como el nivel de azúcar en sangre, la presión arterial y el sistema inmunitario.

La glándula suprarrenal consta de dos partes principales: la corteza suprarrenal, que es la externa, y la médula suprarrenal, que es la interna. La corteza suprarrenal produce hormonas como el cortisol y la aldosterona. La médula suprarrenal produce hormonas como la dopamina, la epinefrina y la norepinefrina. Es en la corteza suprarrenal donde se desarrollan los tumores a los que nos referimos, denominados adenomas suprarrenales.

En la mayoría de los casos, estos adenomas no causan síntomas importantes y no requieren tratamiento. Sin embargo, en ocasiones, estos tumores pueden producir cantidades superiores a lo normal de una o más hormonas suprarrenales.

¿Existen diferentes tipos de adenoma suprarrenal?

Sí, existen principalmente dos tipos.

• Adenomas funcionales/activos: Este tipo de tumores produce más hormonas suprarrenales de lo normal . Esto puede causar síntomas y requerir tratamiento.
• Adenomas no funcionales/inactivos: Estos no producen hormonas adicionales. La mayoría de los adenomas suprarrenales entran en esta categoría. Por lo general, no causan síntomas ni requieren tratamiento.

Lo importante es que la probabilidad de que cualquiera de los dos tipos se vuelva canceroso es muy baja. Sin embargo, es posible que un adenoma no funcional se vuelva funcional con el tiempo.

¿Puede un adenoma suprarrenal volverse canceroso?

Esto es realmente muy raro. Es decir, es muy improbable que un adenoma suprarrenal se convierta en cáncer. El principal tipo de tumor canceroso que se desarrolla en las glándulas suprarrenales es el carcinoma adrenocortical. Al igual que los adenomas funcionales, estos tumores cancerosos también pueden producir un exceso de hormonas. Por lo tanto, algunos de los síntomas pueden ser similares a los de los adenomas funcionales.

Piénsalo, solo alrededor de una de cada millón de personas desarrolla carcinoma adrenocortical. Es decir, la mayoría de los tumores que se desarrollan en las glándulas suprarrenales son benignos, no cancerosos.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

En realidad, cualquier persona puede desarrollar un adenoma suprarrenal. Sin embargo, la probabilidad de desarrollarlo aumenta ligeramente con la edad. Generalmente se estima que entre el 3 % y el 9 % de la población padece este adenoma. Este es el tipo de tumor más común que se desarrolla en las glándulas suprarrenales.

¿Cómo afecta un adenoma suprarrenal a tu cuerpo?

Como mencionamos anteriormente, los problemas surgen de los adenomas funcionales. Estos pueden secretar una cantidad excesiva de una o más hormonas. Si esto ocurre, es posible que experimente síntomas de algunos trastornos suprarrenales. Por ejemplo:

• Síndrome de Cushing o hipercortisolismo: Esta afección se produce cuando las glándulas suprarrenales producen demasiada hormona cortisol. El síndrome de Cushing suele ser causado por un tumor hipofisario, pero también puede ser causado por un tumor suprarrenal. Los síntomas incluyen presión arterial alta, aumento de peso (especialmente abdominal) y disfunción sexual . También puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes.

• Aldosteronismo primario (síndrome de Conn): Se produce cuando un adenoma produce demasiada hormona aldosterona. Los síntomas incluyen niveles bajos de potasio, presión arterial alta, dolores de cabeza, fatiga y debilidad muscular .

• Efectos de las hormonas sexuales: En casos muy raros, un adenoma suprarrenal puede causar una producción excesiva de hormonas sexuales. Si los andrógenos (como la testosterona) aumentan en las mujeres, pueden provocar ciclos menstruales irregulares, exceso de vello corporal (hirsutismo) y un tono de voz más grave. Si los estrógenos aumentan en los hombres, pueden causar disminución del deseo sexual y disfunción eréctil.

¿Cuáles son los síntomas del adenoma suprarrenal?

Los síntomas son causados ​​por adenomas funcionales. Estos síntomas pueden presentarse, especialmente si provocan una producción excesiva de cortisol (síndrome de Cushing) o aldosterona (aldosteronismo primario). Compruebe si presenta alguno de estos síntomas:

• Dolor de cabeza.
• Debilidad muscular o, en ocasiones, entumecimiento.
• Fatiga y dolores corporales (como dolor de espalda).
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Niveles altos de azúcar en sangre o diabetes.
• Niveles bajos de potasio.
• Estrías en la piel del abdomen.
• Aumento de peso, especialmente en la parte superior del cuerpo.
• Cambios de humor (ansiedad, miedo, depresión, etc.).

En las mujeres, pueden presentarse ciclos menstruales irregulares y un aumento de las características masculinas (virilización) . En los hombres, puede presentarse disfunción sexual .

¿Cuáles son las causas del adenoma suprarrenal?

Los investigadores aún desconocen con exactitud por qué se desarrollan los adenomas suprarrenales y otros tumores benignos de las glándulas suprarrenales. Sin embargo, han descubierto que ciertas afecciones genéticas pueden aumentar el riesgo. Algunos ejemplos incluyen:

• Neoplasia endocrina múltiple, tipo 1 (MEN1)
• Poliposis adenomatosa familiar (PAF)
• complejo Carney
• Síndrome de Li-Fraumeni
• Neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2)
• Neurofibromatosis tipo 1

Además, factores como la obesidad y el consumo de tabaco también pueden aumentar el riesgo de desarrollar adenoma suprarrenal.

¿Cómo se diagnostican los tumores suprarrenales?

Muchas personas ni siquiera saben que tienen un adenoma suprarrenal. Se descubre de forma incidental durante una prueba de imagen, como una tomografía computarizada, realizada por otro motivo. Por eso, a veces se les llama "incidentalomas", porque se encuentran de forma fortuita.

Su médico determinará primero si el tumor es canceroso (por ejemplo, carcinoma adrenocortical) o benigno (por ejemplo, adenoma suprarrenal). Si se trata de un adenoma suprarrenal, realizará pruebas para comprobar si produce un exceso de hormonas.

¿Qué pruebas se están realizando para esto?

Su médico le realizará un examen físico, le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y, posteriormente, podrá solicitar pruebas como estas para obtener más información sobre el tumor:

• Análisis de sangre u orina:Estas pruebas permiten detectar niveles hormonales elevados. Si tiene un tumor activo, es posible que sus niveles hormonales estén elevados. También es posible que deba recolectar una muestra de orina de 24 horas y analizar sus niveles de cortisol.
• Pruebas de imagen: La tomografía computarizada (TC) es la prueba más común para diagnosticar un adenoma suprarrenal. En ocasiones, el médico también puede solicitar una resonancia magnética (RM). Esta prueba ayuda a determinar si el tumor es maligno (canceroso) o benigno (benigno). Por ejemplo, los tumores de más de 4 centímetros tienen mayor probabilidad de ser cancerosos que los tumores más pequeños.
• Biopsia: Si otras pruebas no logran determinar si el bulto es canceroso o un adenoma suprarrenal, su médico podría realizar una biopsia llamada punción con aguja fina. Este procedimiento consiste en extraer una pequeña muestra de tejido del bulto con una aguja delgada. Un patólogo, un especialista de laboratorio, examina el tejido al microscopio para detectar posibles signos de cáncer.

También se pueden realizar otras pruebas, como la toma de muestras de la vena suprarrenal o una gammagrafía con metaiodobenzilguanidina (MIBG).

¿Cuáles son los tratamientos para el adenoma suprarrenal?

El tratamiento que reciba dependerá de si el tumor no funciona o funciona (es decir, si produce demasiada hormona).

• Si un tumor no funcional es pequeño, su médico podría recomendarle tomografías computarizadas periódicas para observar si está creciendo o volviéndose activo. Si el tumor crece rápidamente o si se acerca a los 5 centímetros, su médico podría recomendarle cirugía. Esto se debe a que los tumores grandes y de rápido crecimiento tienen mayor probabilidad de volverse cancerosos.

• Para los tumores funcionales, a menudo se requiere cirugía. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Adrenalectomía: Este procedimiento consiste en la extirpación de la glándula suprarrenal. Si el tumor es pequeño y benigno, el médico puede extirpar la glándula mediante laparoscopia. Durante la laparoscopia, el cirujano realiza pequeñas incisiones en el abdomen y lleva a cabo la cirugía a través de ellas. Si el tumor es grande o existe la sospecha de que pueda ser canceroso, el médico puede realizar una incisión más grande en la espalda. En ocasiones, la glándula suprarrenal restante puede producir suficientes hormonas para mantener la salud. De lo contrario, es posible que se necesite terapia hormonal para compensar la deficiencia hormonal.

• Medicamentos:Si usted no es un buen candidato para la cirugía, su médico podría recetarle medicamentos para evitar que el adenoma produzca demasiada hormona. También es posible que deba tomar medicamentos durante algunas semanas después de una adrenalectomía para estabilizar sus niveles hormonales.

¿Se pueden prevenir los tumores de las glándulas suprarrenales?

No existe forma de prevenir los tumores suprarrenales, incluidos los adenomas suprarrenales. Los factores de riesgo suelen estar relacionados con la genética. Sin embargo, es posible desarrollar un adenoma suprarrenal incluso si ningún familiar ha padecido este tipo de tumores.

¿Cuál es la evolución a largo plazo tras el tratamiento?

Los resultados de la adrenalectomía son muy buenos. Una vez extirpada la glándula suprarrenal afectada, los síntomas causados ​​por un adenoma suprarrenal funcional suelen desaparecer.

¿Cómo debo cuidarme?

Si le diagnostican un adenoma suprarrenal no funcionante, siga las instrucciones de su médico sobre la frecuencia de las pruebas. Según la naturaleza del tumor, su médico podría solicitarle tomografías computarizadas o análisis hormonales periódicos.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando visites a tu médico, no olvides hacerle preguntas como estas:

• ¿Qué tipo de tumor en la glándula suprarrenal tengo?
• ¿Es benigno o canceroso?
• ¿Qué probabilidades hay de que mi tumor se convierta en cáncer?
• ¿Es uno que funciona o uno que no funciona?
• ¿Necesito tratamiento?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Mi tratamiento/proceso de curación requerirá terapia hormonal?

Recuerda que si tu médico detecta un tumor en la glándula suprarrenal durante una ecografía, no te alarmes. En la mayoría de los casos, estos tumores son inofensivos. Si se trata de un adenoma suprarrenal, se pueden realizar pruebas para determinar si produce demasiada hormona. En ese caso, la cirugía podría ser una buena opción. Si el tumor es benigno, tu médico puede controlarlo para asegurarse de que no afecte tus hormonas. Si sospecha que podría ser canceroso, puede extirparlo.

Finalmente, un mensaje para llevarse a casa.

Por lo general, un adenoma suprarrenal no es motivo de preocupación. La mayoría son inofensivos y no cancerosos. Sin embargo, algunos pueden producir demasiada hormona, por lo que es importante tener cuidado. Si tiene alguna duda o pregunta al respecto, consulte con un médico. Así podrá recibir el asesoramiento y el tratamiento adecuados. ¡Cuídese!

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