¿Crees que tienes autismo (Trastorno del Espectro Autista)? Hablemos de ello.

¿Te resulta difícil a veces llevarte bien con los demás? ¿O prefieres hacer siempre lo mismo y seguir la misma rutina? Desde la infancia, ¿te han percibido como "un poco diferente" o "difícil"? Quizás tú mismo/a estés lidiando con estas cosas. Pero, ¿has considerado alguna vez que la causa de todo esto podría ser algo que nunca imaginaste, como el Trastorno del Espectro Autista (TEA)?

¿Qué es exactamente el autismo?

Primero, aclaremos esto. El autismo no es una enfermedad ni una discapacidad intelectual. En pocas palabras, es una forma diferente en que se desarrollan los nervios de nuestro cerebro. Es como si algunas personas fueran altas, otras bajas, algunas escribieran con la mano derecha y otras con la izquierda. Se le llama "espectro" porque la forma en que esta condición afecta a cada persona es muy diferente. Mientras que algunas personas pueden tener síntomas muy leves, otras pueden tener dificultades para realizar tareas cotidianas.

El autismo afecta principalmente a dos áreas:

1. Comunicación e interacción social : Pueden surgir dificultades en aspectos como la comprensión de las emociones de otras personas, las expresiones faciales, el significado de las palabras, el contacto visual y el inicio y mantenimiento de amistades.

2. Comportamientos restringidos y repetitivos: Los síntomas incluyen repetir las mismas cosas una y otra vez, estar obsesionado con la misma rutina, estar profundamente interesado en un tema en particular (por ejemplo, trenes, dinosaurios, aparatos electrónicos) y ser hipersensible o hiposensible a sensaciones como la luz, el sonido y el tacto.

¿Por qué no me di cuenta de esto cuando era más joven?

Esta es una pregunta muy razonable. Hoy en día, los médicos prestan atención a esto durante los exámenes médicos de niños pequeños, alrededor de los 18 o 24 meses de edad. Por lo tanto, el autismo se diagnostica con frecuencia entre los 2 y los 4 años.

Pero la situación era muy diferente hace 20 o 30 años.

• Falta de información: En aquel entonces, la sociedad tenía muy poca información sobre el autismo. Como resultado, las dificultades sociales de un niño se etiquetaban erróneamente como "timidez", la monotonía como "terquedad" y las dificultades de aprendizaje como "estupidez".
• Diagnósticos erróneos: En ocasiones, los síntomas del autismo se confunden con otros trastornos de salud mental, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
• Enmascaramiento : Una persona, especialmente alguien con buena inteligencia y facilidad de aprendizaje, puede intentar ocultar su torpeza social e imitar a los demás para comportarse con normalidad. Esto se conoce como «enmascaramiento». Significa que, por mucho estrés que experimente internamente, no lo demuestra externamente.

Razones para sospechar que tienes autismo en la edad adulta

A menudo, un adulto comienza a investigar sobre esto a raíz de un incidente. Quizás cuando a su propio hijo le diagnostican autismo, al leer esos síntomas piense: "Ah, ese soy yo". O cuando acude a un psiquiatra por otro problema, es posible que reconozca esos síntomas.

Mira la tabla de abajo. ¿Tú también sientes lo mismo?

Bien, ¿y ahora cómo se obtiene un diagnóstico?

Diagnosticar el autismo en un adulto es un poco más complicado que diagnosticarlo en un niño pequeño, porque ya ha aprendido diferentes maneras de convivir con sus dificultades y ocultarlas.

Cosas que hacer

1. Consulta a un médico: Lo primero y más importante es hablar con tu médico de cabecera. Él o ella podrá derivarte a un psiquiatra o psicólogo especializado en este tema.

2. Pruebas de autoevaluación en línea: Existen cuestionarios de autoevaluación del autismo en línea diseñados específicamente para adultos. Puedes probarlos. Sin embargo, recuerda que estos cuestionarios por sí solos no son una forma infalible de determinar si tienes autismo. Aun así, son un buen punto de partida. Los resultados de estos cuestionarios pueden ayudarte a hablar con tu médico.

3. El proceso de diagnóstico: Cuando el médico te examina,

• Observan tu comportamiento y tu forma de hablar.
• Hacen muchas preguntas sobre tu vida actual, tu trabajo y tus relaciones.
• Lo más importante es tu infancia. Te preguntan cosas como cómo eras de pequeño, cuándo empezaste a hablar, cómo jugabas y si tenías amigos.
• Si tienes padres, hermanos o cualquier persona que te haya conocido desde la infancia, es posible que el médico también quiera hablar con ellos, ya que podrían recordar cosas que tú no.

Este camino puede no ser fácil, pero será un gran alivio conocer la verdad.