¿Tu hijo tiene dificultades con las tareas cotidianas? Hablemos de terapia ocupacional.

Hoy vamos a hablar de algo que quizás sea un poco nuevo para muchos padres, e incluso para algunos niños. Se trata de la terapia ocupacional, o como todos la conocemos, «(Terapia Ocupacional)». Tal vez hayan oído hablar de ella, o quizás un médico les haya dicho que su hijo la necesita. Entonces, ¿qué es la «(Terapia Ocupacional)»? ¿Quién la necesita? Hablemos de todo esto de forma sencilla y amigable.

¿Qué es exactamente la terapia ocupacional?

En pocas palabras, la terapia ocupacional es un método especial que ayuda a nuestros hijos a realizar sus tareas diarias por sí mismos y con facilidad. Imagina que tu pequeño tiene dificultades para comer, escribir, vestirse y calzarse. Es entonces cuando la terapia ocupacional entra en acción. Hay una persona que ha recibido formación especializada para esto, a quien llamamos terapeuta ocupacional . Este terapeuta ocupacional es quien enseña al niño a realizar estas tareas de una manera nueva y fácil para él. Es como allanarles el camino de una forma que funcione para ellos. Esto mejora enormemente la calidad de vida del niño.

¿Quién necesita realmente esto (terapia ocupacional)?

Quizás estés pensando: «No sé si mi hijo también lo necesita». Hay muchas razones por las que un niño podría necesitar terapia ocupacional. Algunos niños pueden necesitarla debido a una discapacidad o una lesión . Otros pueden necesitarla por el desarrollo de sus músculos o por problemas leves de coordinación motora . Veamos algunos ejemplos.

Para niños con necesidades especiales

Imagina que hay niños con parálisis cerebral . Debido a un daño en una parte específica del cerebro, les resulta difícil controlar los movimientos y la postura. Por ello, el niño puede necesitar aprender a usar una silla de ruedas para ir a la escuela y participar en actividades con otros niños. Un terapeuta ocupacional les ayuda con esto. Además, les enseñan técnicas especiales para sujetar el bolígrafo al escribir, usar la cuchara para comer y abrocharse la ropa.

Otro ejemplo son los niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA) . Estos niños a veces tienen dificultades para jugar con otros, socializar y comprender los sentimientos ajenos. Pueden repetir las mismas acciones una y otra vez, o ser muy sensibles a ciertos olores, sonidos o luces. La terapia ocupacional les ayuda a aprender estas cosas poco a poco. Les enseña nuevas formas de comprender el mundo e interactuar con los demás.

Para niños con problemas sensoriales

Algunos niños presentan problemas leves con sus sentidos . Por ejemplo, a veces tienen dificultad para oír ruidos fuertes o sienten los ojos azules al exponerse a la luz brillante. Para algunos, incluso un pequeño hilo en una prenda de vestir o una textura diferente en la comida pueden causarles gran malestar. Esto se conoce como Trastorno del Procesamiento Sensorial (TPS) . Un terapeuta ocupacional puede ayudar a estos niños a sobrellevar estas dificultades y a convivir con ellas. Les enseña a gestionar estas sensaciones y a calmarse (estrategias de relajación).

Niños con retrasos en el desarrollo muscular y las habilidades motoras.

Algunos niños desarrollan sus músculos más lentamente. O bien, sus habilidades motoras , es decir, la capacidad de manipular su cuerpo, pueden no estar tan desarrolladas como deberían para su edad. Por ello, necesitan ayuda adicional para tareas sencillas como abrir una botella, atarse los cordones de los zapatos o lavarse.

• Habilidades motrices gruesas: Se refiere a actividades que utilizan músculos grandes, como caminar, correr, saltar y atrapar una pelota. Algunos niños tienen dificultades para mantener el equilibrio y la coordinación en estas actividades.
• Habilidades motoras finas: Se trata de tareas pequeñas y delicadas que se realizan con los dedos. Por ejemplo, un niño que tiene dificultades para escribir porque no puede sujetar bien el lápiz, o un niño que tiene dificultades para abrocharse botones o ensartar cuentas.

La terapia ocupacional puede ser de gran ayuda en momentos como estos. Se les enseñan diversas actividades y juegos para desarrollar estas habilidades.

¿Dónde se realiza esto (Terapia Ocupacional)?

Ahora quizás te estés preguntando: "¿Dónde debería ir para esto?" La terapia ocupacional se puede realizar en una variedad de lugares dependiendo de las necesidades del niño .

• En casa: A veces, un terapeuta ocupacional visita el hogar del niño y le enseña lo que necesita. Así, el niño puede aprender en su entorno familiar. Además, facilita la participación de los padres.
• En la escuela: Algunos niños necesitan ayuda con las tareas escolares, por lo que en ocasiones se ofrece terapia ocupacional en el centro educativo. De esta manera, los profesores pueden colaborar para ayudar al niño.
• En un hospital o clínica: Este servicio se puede obtener en hospitales con instalaciones especiales o en clínicas dedicadas a la "Terapia Ocupacional". Estos lugares cuentan con equipos especiales, juguetes, etc.

Por lo tanto, su médico o terapeuta ocupacional decidirá qué tipo de ubicación es la mejor para su hijo.

¿Cómo es una sesión de terapia ocupacional? ¿Hay que tenerle miedo?

Si el médico le dice que su hijo necesita terapia ocupacional, es posible que tanto usted como su hijo sientan algo de miedo. "¿Qué va a pasar?". Pero en realidad no hay nada que temer. Es como jugar con su hijo, enseñándole cosas importantes. Veamos qué suele ocurrir.

Primero, reunámonos con el terapeuta ocupacional.

Primero, usted y su hijo deberían consultar con un terapeuta ocupacional. Allí, el terapeuta hablará con el niño y le pedirá que realice diferentes actividades.

Por ejemplo, se les puede pedir que escriban algunas cartas, hagan un dibujo, atrapen una pelota, se aten los cordones de los zapatos, etc. A veces se les puede pedir que ensarten cuentas, aprieten un dispositivo especial (medidor de fuerza de agarre), demuestren cómo cepillarse los dientes o corten un trozo de papel con tijeras.

En este punto, también puedes comentarle al terapeuta qué crees que le resulta difícil a tu hijo/a y en qué esperas que destaque . Si tienes informes de sus profesores u otros terapeutas, también puedes presentarlos. Es como trabajar en equipo.

Un plan personalizado que se adapte a su hijo.

A continuación, el terapeuta ocupacional tendrá en cuenta las habilidades y dificultades del niño, así como sus expectativas, y creará un plan personalizado adecuado para él. En este plan, incluso si la tarea resulta difícil para el niño, se divide en pequeños pasos para facilitar su realización. Por ejemplo, si un niño tiene dificultades para bañarse solo, el plan podría ser el siguiente:

• Cómo abrir el grifo primero.
• Luego, ¿cómo ajustar la temperatura del agua al nivel adecuado de agua caliente y fría?
• Cómo preparar jabón y toallas.
• Cómo entrar al baño con cuidado.
• Cómo lavarse el cuerpo y la cabeza.
• Cómo salir de nuevo con cuidado.

¿Lo entiendes? Dividirlo en partes más pequeñas de esta manera facilita las cosas para el niño y aumenta sus posibilidades de éxito.

Aprendamos qué hacer.

Luego, el terapeuta ocupacional les enseñará a usted y a su hijo cómo realizar este plan en casa. También les indicará qué ejercicios y actividades específicas debe hacer su hijo, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo. A veces, estos ejercicios serán juegos sencillos. Por ejemplo, jugar con plastilina para fortalecer los dedos o ensartar cuentas para mejorar la coordinación ojo-mano. De esta manera, su hijo no se aburrirá y disfrutará haciendo estas actividades.

¡La práctica es lo más importante! (¡La práctica hace al maestro!)

A continuación, llega la práctica . El niño debe seguir practicando estas habilidades, ya sea por su cuenta, con su ayuda o con un terapeuta ocupacional. Con el tiempo y la práctica constante , podrá observar que muchas cosas que antes le resultaban difíciles se volverán más fáciles.La paciencia y el interés son fundamentales. Seguir las instrucciones del terapeuta al pie de la letra también ayudará a acelerar los resultados.

¿Cuánto tiempo dura la terapia ocupacional?

Esto también representa un problema para muchas personas. Hay ocasiones en que la terapia ocupacional debe realizarse durante un período corto , y otras en que debe prolongarse . Depende completamente de la condición del niño, la naturaleza de los desafíos que enfrenta y su progreso .

Algunos niños completan la terapia ocupacional en pocos meses. Sin embargo, hay ocasiones en que vuelven a empezarla cuando crecen un poco, cambian de colegio o necesitan desarrollar nuevas habilidades (por ejemplo, usar un ordenador o escribir a mano).

Por lo tanto, su terapeuta ocupacional será quien le hable sobre el progreso de su hijo y le indique qué se debe hacer, incluso si ya se han alcanzado los objetivos. No se preocupe, le hablarán de esto con frecuencia. Es muy importante comunicarse abiertamente.

Entonces, ¿cuáles son las ideas más importantes que debemos extraer de esta historia? (Mensaje principal)

Bien, ya hemos hablado bastante sobre la terapia ocupacional. Así que, aquí están las cosas más importantes que debes recordar:

• La terapia ocupacional es una forma especial de terapia que ayuda a los niños a realizar las tareas cotidianas con mayor facilidad e independencia . No hay que temerle a esto; se trata de una actividad divertida para el niño, como un juego.
• Si un niño tiene una discapacidad congénita, un retraso en el desarrollo, una lesión por accidente, un problema muscular, un problema de procesamiento sensorial o una afección como el "Trastorno del Espectro Autista (TEA)" o la "Parálisis Cerebral", la "Terapia Ocupacional" puede ser de gran ayuda.
• Un terapeuta ocupacional evalúa cuidadosamente la condición del niño, crea un plan personalizado para él y le brinda la asistencia necesaria.
• Asistir a las sesiones de terapia con paciencia y entusiasmo, y practicar en casa las actividades propuestas es la mejor manera de lograr resultados satisfactorios.
• Si cree que su hijo necesita terapia ocupacional, consulte con un pediatra o médico de cabecera. Ellos le orientarán correctamente.
• Lo más importante es que no estás solo/a. Hay muchas personas, como médicos, terapeutas, profesores, etc., que pueden ayudarte y guiarte en este camino. Así que tómalo con calma.

Recuerda que cada niño es diferente. Cada niño tiene su propio ritmo. La terapia ocupacional es solo un pequeño empujón en ese camino. ¡Tu amor, apoyo y paciencia son la mayor fortaleza que tu hijo tendrá!

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