¿Sientes un dolor insoportable o una sensación de ardor cuando te roza la ropa, cuando sopla una brisa o cuando un amigo te da una palmadita suave en el hombro? Si sientes un dolor intenso incluso con un roce muy leve que en realidad no causa dolor, podrías padecer esta afección. Hoy hablaremos de esta extraña, pero muy común, afección dolorosa que afecta a muchas personas: la alodinia.
¿Qué es exactamente la alodinia?
En pocas palabras, la alodinia es la sensación de dolor que produce algo que normalmente no duele. Imagina que una pluma de pájaro te toca la piel. Normalmente sentimos una sensación muy suave y agradable, ¿verdad? Pero para alguien con alodinia, se siente como un dolor agudo, como una puñalada.
Esto se conoce médicamente como dolor neuropático . Esto significa que no se trata de un problema de la piel, sino del sistema nervioso que transmite la sensación de dolor al cerebro. A menudo es un síntoma de otra afección. Por ejemplo, es frecuente en enfermedades como la diabetes, el herpes, la fibromialgia y las migrañas.
Muchas personas con alodinia dicen que sienten la piel "muy sensible, como si se hubieran quemado con el sol". Para algunas personas, este dolor puede sentirse como un cuchillo, una aguja o una sensación de ardor, como si la piel estuviera quemándose.
¿Cuáles son los principales tipos de alodinia?
Esta afección se puede dividir en tres tipos principales según cómo se presente. Comprendamos esto con una tabla.
| Tipo de alodinia | En pocas palabras, esto es lo que sucede (Lo que significa simplemente) |
|---|---|
| Alodinia dinámica | Dolor cuando algo se mueve sobre la superficie de la piel. Por ejemplo, cuando la ropa roza el cuerpo o las sábanas golpean la piel. |
| Alodinia táctil | Dolor provocado por un roce o presión muy leve. Por ejemplo, estrechar la mano de alguien o que alguien te toque la cabeza. |
| Alodinia térmica | Dolor provocado por ligeros cambios de temperatura. Por ejemplo, al salir de una habitación con aire acondicionado o cuando una gota de agua fría toca la piel. |
¿Por qué nos está pasando esto? ¿Cuál es la razón?
La principal razón de esto es un defecto en el procesamiento del dolor por parte de nuestro sistema nervioso. A esto lo llamamos "sensibilización central".
Imagina tu cuerpo como una zona de alta seguridad, y tu sistema nervioso como su sistema de seguridad. Cuando tocas algo caliente, los sensores de tu sistema nervioso envían una señal a tu cerebro que dice: "¡Peligro!". En ese momento, el sistema de seguridad se activa, sientes dolor y retiras la mano. Este es el proceso normal.
Pero una afección médica, un accidente o ciertos medicamentos pueden alterar el funcionamiento de este sistema de defensa. Entonces, la alarma se activa incluso cuando no hay peligro. Es como una alarma de seguridad que se dispara sin que haya ningún ladrón. Una prenda de ropa que roza el cuerpo no representa un peligro, pero el sistema nervioso alterado la interpreta erróneamente como tal y envía señales de dolor al cerebro. Eso es lo que ocurre en un estado de alodinia.
Afecciones que pueden causar alodinia
- Neuropatía relacionada con la diabetes
- Fibromialgia
- Migrañas
- Neuralgia postherpética (dolor después de una infección por herpes)
- Esclerosis múltiple (EM)
- Síndrome de dolor regional complejo (SDRC)
- Neuralgia del trigémino (NT)
- trastorno por consumo de alcohol
- Deficiencia de vitamina D o vitamina B
- Algunos tratamientos contra el cáncer (quimioterapia, radioterapia)
- Daño nervioso tras un accidente (p. ej., un corte profundo) o una cirugía (p. ej., la amputación de una extremidad).
¿Qué le parece esto, doctor?
Cuando usted reporta síntomas como estos, lo primero que hará su médico será preguntarle sobre su historial médico completo y examinarlo.
- ¿Qué sensación de dolor experimentas? (¿Escozor? ¿Ardor?)
- ¿Cuándo aumentará?
- ¿Qué haces para reducir el dolor?
- ¿Qué otros medicamentos toma?
Tras hacerle preguntas como estas, le pedirán que califique la intensidad del dolor del 0 al 10. Después, es posible que le realicen algunas pruebas para determinar la causa exacta.
- Análisis de sangre (por ejemplo, hemograma completo)
- Análisis de orina
- Pruebas de resonancia magnética o tomografía computarizada
- Pruebas que miden la función nerviosa: EMG (electromiograma) y NCS (estudio de conducción nerviosa).
¿No existe tratamiento para este dolor?
Sin duda. La clave del tratamiento reside en identificar y tratar la afección subyacente que causa la alodinia. Por ejemplo, si la causa es la diabetes, es fundamental controlarla adecuadamente.
Si no se encuentra la causa o si el dolor persiste a pesar del tratamiento para la afección subyacente, existen diversas maneras de controlarlo. Su médico elegirá el plan de tratamiento más adecuado para usted.
| Método de tratamiento | Aprendamos sobre esto. |
|---|---|
| Medicamentos orales | Existen medicamentos específicos para el dolor neuropático. Algunos, como la pregabalina, la gabapentina y ciertos antidepresivos, se utilizan comúnmente para este fin. Para la alodinia causada por las migrañas, se administran medicamentos como los triptanes. |
| Medicamentos tópicos | Existen cremas, lociones o parches que se pueden aplicar en la zona dolorida. Algunos ejemplos son las pomadas que contienen lidocaína y capsaicina. Estas adormecen temporalmente la superficie de la piel y reducen el dolor. |
| Fisioterapia (FT) | Este proceso se denomina «desensibilización». El terapeuta comenzará tocando su piel con mucha suavidad, aumentando gradualmente la presión. Con el tiempo, su sistema nervioso se acostumbrará al contacto y el dolor desaparecerá. |
| Asesoramiento y terapia | Vivir con dolor constante puede ser mentalmente agotador. La terapia psicológica es fundamental para controlar el estrés y la ansiedad que esto provoca. Métodos como la terapia cognitivo-conductual (TCC) enseñan a afrontar el dolor. |
| Inyecciones | Se pueden administrar inyecciones, como un bloqueo nervioso, para desactivar temporalmente el nervio o la fibra nerviosa que está causando el dolor. |
| Cirugía | Si ningún otro tratamiento resulta eficaz, se puede considerar una cirugía como la estimulación de la médula espinal. Este procedimiento consiste en insertar un pequeño dispositivo en la médula espinal para bloquear las señales de dolor e impedir que lleguen al cerebro. |
¿No se puede evitar esta situación?
Puede que no sea posible prevenir por completo la alodinia, ya que es un síntoma de otra afección. Sin embargo, podemos reducir el riesgo de desarrollar las principales afecciones que la causan.
- Mantente activo: El ejercicio regular reduce el estrés, disminuye las migrañas y ayuda a controlar la diabetes.
- Mantén un peso saludable: La obesidad es un factor de riesgo importante para la diabetes.
- Ten en cuenta tus antecedentes familiares: si algún miembro de tu familia padece enfermedades como diabetes, esclerosis múltiple o fibromialgia, habla con tu médico al respecto.
- Vacúnate: Busca asesoramiento médico sobre cómo obtener las vacunas necesarias para protegerte contra el virus del herpes.
- Lleva una dieta equilibrada: Consume una dieta rica en frutas y verduras para evitar deficiencias vitamínicas.
Lo más importante es que, si experimentas este tipo de dolor, no lo ignores. No pienses: "Esto es solo un problema mental". Se trata de una afección médica real que necesita tratamiento.
¿Qué tan difícil es sentir dolor, no poder abrazar a tu hijo o ser querido, ni siquiera poder vestirte? Si presentas estos síntomas, especialmente si interfieren con tu vida diaria, consulta a un médico.
Mensaje para llevar a casa
- La alodinia es la sensación de dolor intenso al contacto con un objeto que normalmente no causa dolor.
- No se trata de un problema psicológico, sino de un dolor real causado por un defecto en el sistema nervioso (dolor neuropático).
- Con frecuencia, esto se presenta como síntoma de otra afección médica, como diabetes, fibromialgia o migrañas.
- Si presenta estos síntomas, no los ignore y consulte a su médico para determinar la causa y recibir tratamiento.
- Esta afección puede controlarse eficazmente tratando la enfermedad subyacente que causa el dolor y utilizando técnicas de control del dolor.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Para qué enfermedad se utiliza el polvo de resina de colestiramina/Questran?
¡Esto no es una pastilla común para el colesterol (estatina)! Se trata de un medicamento especial (secuestrante de ácidos biliares) que se administra para reducir el colesterol malo (LDL alto). Los médicos también lo utilizan para aliviar de inmediato el picor intenso (prurito) en el cuerpo o la piel causado por enfermedades hepáticas u obstrucción biliar, y para controlar algunos casos de diarrea severa.
💬 ¿Cómo disuelve este polvo (colestiramina) el colesterol malo/evita que se acumule cuando se toma con agua?
Nuestro hígado produce colesterol nuevo a diario y genera ácidos biliares, que luego van a los intestinos y se reciclan de nuevo al hígado. Al tomar este medicamento, este llega a los intestinos y absorbe la bilis como una esponja, la obstruye y la expulsa con las heces. Cuando se agota la bilis, el hígado no tiene más remedio que absorber el colesterol/LDL de la sangre y producir bilis nueva. Esta bilis evitará que te rasques.
💬 ¿Cuáles son los peligros más molestos y peligrosos que se deben tener en cuenta al tomar este medicamento (Questran)?
El mayor problema es que provoca estreñimiento severo. Algunas personas incluso pueden sufrir impactación fecal. Otro peligro importante es que, mientras esté presente en los intestinos, cualquier otro medicamento (analgésicos, para la tiroides, vitaminas) no se absorberá en la sangre. Por lo tanto, otros medicamentos deben tomarse una hora antes o cuatro horas después de tomar este.
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