Conozcamos al médico especialista que le atenderá antes de la operación: el anestesiólogo.

¿Alguna vez te has estado preparando para una operación o una prueba importante? ¿Recuerdas cuando, además del cirujano, te visitó otro médico especializado? Ese médico es el anestesiólogo. Hoy hablaremos de quién es el anestesiólogo, qué hace y por qué es tan importante para tu comodidad y seguridad.

¿Quién es un anestesiólogo?

En pocas palabras, un anestesiólogo es un médico que lo atiende en la unidad de anestesia, control del dolor y cuidados intensivos antes, durante y después de una cirugía u otros procedimientos médicos dolorosos. Piense en lo importante que es para nosotros no sentir dolor durante una operación. Este médico especialista se encarga precisamente de eso, de forma segura.

¿Qué es la anestesia?

La anestesia es un tratamiento médico que evita que sientas dolor durante una cirugía u otros procedimientos médicos. Los fármacos que los anestesiólogos y otros profesionales sanitarios utilizan para aliviar este dolor se denominan anestésicos.

Ahora bien, estos métodos de anestesia funcionan de maneras diferentes.

• Algunos anestésicos adormecen solo una parte específica del cuerpo. Piensa en ello como el medicamento que te dan antes de una extracción dental.
• Algunos fármacos inducen un estado de somnolencia temporal, tras el cual se pierde completamente el conocimiento. Esto se utiliza especialmente durante cirugías mayores, como las de cabeza, tórax o abdomen.

Si se trata de algo menor, como un empaste dental, por ejemplo, el médico que lo realice te administrará anestesia local , es decir, un medicamento que adormece únicamente esa zona.

¿Un anestesiólogo también es médico?

¡Sí, por supuesto! Un anestesiólogo es un médico con título universitario, igual que tu cirujano o tu médico de cabecera. Poseen un doctorado en medicina (MD - Doctor en Medicina o DO - Doctor en Medicina Osteopática). Si se tienen en cuenta sus estudios, su título universitario y la residencia posterior a la facultad de medicina, su formación dura entre 12 y 14 años. Sin duda, es un logro considerable, ¿verdad?

¿Qué hace exactamente un anestesiólogo?

Al igual que su médico de cabecera, el anestesiólogo es responsable de cuidar todos los aspectos de su salud. Por ejemplo, controlará su presión arterial, diabetes mellitus, asma y afecciones cardíacas durante la operación, además de administrarle anestesia para que no sienta ningún dolor.

Los anestesiólogos también contribuyen a garantizar su seguridad cubriendo y protegiendo las partes de su cuerpo mientras está inconsciente, para evitar daños.

Los anestesiólogos tienen responsabilidades muy importantes antes, durante y después de la cirugía:

Antes de la cirugía

• Analice detenidamente su estado de salud y los resultados de sus pruebas.
• Determinar qué tan apto está su cuerpo para la cirugía a la que está a punto de someterse.
• Decidir qué plan de anestesia es el más seguro para usted.

Durante la cirugía

• Sus constantes vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración, serán monitorizadas constantemente durante la operación.
• Controlar sus afecciones médicas preexistentes.
• Proporcionarle los líquidos, productos sanguíneos y medicamentos que su cuerpo necesita para funcionar (por ejemplo, el corazón, los pulmones, los riñones).
• Pueden trabajar solos o con un equipo de anestesia compuesto por enfermeros anestesistas o anestesistas en formación.

Después de la cirugía

• Tras la operación, usted es responsable de cuidar de su bienestar hasta que se recupere gradualmente de los efectos de la anestesia.
• Por lo general, es el anestesiólogo quien decide cuándo te has recuperado completamente de los efectos de la anestesia y estás listo para irte a casa o ser trasladado a otra sala del hospital.

Otras funciones importantes

Los anestesiólogos también atienden a personas que se someten a cirugías menores o que no necesitan estar completamente inconscientes (anestesia general). Por ejemplo, administran la epidural a las mujeres que están a punto de dar a luz para reducir el dolor .

También ayudan a cuidar a los pacientes en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) después de cirugías mayores. Asimismo, colaboran con el equipo de control del dolor del hospital o en consultorios para ayudar a quienes sufren dolor intenso, ya sea por un accidente o por dolor de espalda crónico.

¿Hay otras personas en el equipo de anestesia?

Sí, puede que haya otras personas en el equipo de anestesia además del anestesiólogo. Veamos quiénes son.

• Enfermero Anestesista Certificado (CRNA): Se trata de un enfermero titulado que ha completado un programa acreditado de formación en anestesia. Son enfermeros (no médicos) que han recibido formación avanzada en anestesia. Un CRNA suele trabajar bajo la supervisión de un anestesiólogo, de forma similar a como un enfermero en una planta de hospital le atendería bajo la dirección de su cirujano o médico de cabecera.
• Asistente de Anestesiólogo Certificado (CAA): Se trata de un profesional sanitario de nivel intermedio que trabaja de forma similar a un CRNA. Sin embargo, en lugar de un título de enfermería, tiene formación científica, como por ejemplo una licenciatura en ciencias pre-médicas.
• Médico anestesiólogo: Este es el médico del que hablamos anteriormente, quien cuenta con formación especializada en anestesia después de la facultad de medicina. Reciben cuatro años de formación en anestesia general. Además, pueden dedicar uno o dos años más a la formación en subespecialidades como pediatría, cardiología, obstetricia, cuidados intensivos o manejo del dolor.

¿Cuáles son las cirugías y procedimientos comunes que requieren un anestesiólogo?

Muchas cirugías y procedimientos médicos requieren algún tipo de anestesia y la experiencia de un anestesiólogo. Los tipos de anestesia que utiliza un anestesiólogo son:

• Anestesia general : esto significa la pérdida total de la conciencia.
• Sedación : Esto significa inducir un sueño ligero.
• Anestesia regional : esto significa adormecer una gran área del cuerpo.

Si solo necesita anestesia local para algo menor, el médico que la realice se la administrará.

Cirugías generales que requieren anestesia general:

• Cirugía de cabeza o espalda
• Cirugía cardíaca
• Cirugía de pulmón
• Procedimientos quirúrgicos en el abdomen

La anestesia regional, es decir, la anestesia espinal, la anestesia epidural o el bloqueo anestésico regional, se utiliza para cirugías generales:

• Cirugía de cadera o rodilla
• Cirugía de mano o pie

Sedación intravenosa: esto significa administrarle medicamentos para relajarlo y mantenerlo despierto en diferentes niveles (esto puede o no implicar anestesia local). Procedimientos comunes requeridos:

• Examen del interior de la tráquea (broncoscopia)
• Examen del interior del intestino grueso (`Colonoscopia`)
• Examen del interior de la vejiga (cistoscopia).
• Cirugía dental
• Reparación de fracturas óseas menores
• Cirugía menor de la piel
• Cirugía plástica o reconstructiva
• Examen de la parte superior del tracto digestivo (endoscopia digestiva alta)

Los anestesiólogos también son quienes administran la epidural para controlar el dolor durante el parto y la anestesia para una cesárea .

¿Qué debes esperar cuando acudes a ver a un anestesiólogo?

Te reunirás con tu anestesiólogo unos días o semanas antes de la cirugía. En ese momento, él o ella se asegurará de que estés en condiciones de operarte.

Preguntas que quiero hacerte

Te preguntan cosas como:

• ¿Cómo está su salud en general ?
• ¿Existe alguna afección médica preexistente específica , por ejemplo, enfermedad cardíaca, diabetes mellitus o asma?
• Los tipos de medicamentos que está tomando (recetados por un médico, medicamentos de venta libre y suplementos).
• ¿Cuáles son sus alergias?
• Es muy importante que le informe a su médico si usted o algún miembro de su familia ha tenido problemas con la anestesia en el pasado. En particular, es fundamental que le comunique si ha tenido dificultades para despertar de la anestesia, si ha estado conectado a un respirador durante más tiempo del previsto, si ha tenido una reacción febril a la anestesia o si ha experimentado náuseas y vómitos intensos después de una cirugía.

Exámenes físicos realizados

Comprobarán lo siguiente sobre ti:

• Vías respiratorias : esto incluye los dientes, la garganta, el cuello y las fosas nasales.
• Corazón.
• Pulmones.
• Pulso (`Pulso` / `Frecuencia cardíaca`).

También revisarán sus análisis de sangre, radiografías, ecografías e informes de electrocardiograma (ECG) para asegurarse de que esté bien preparado para su cirugía.

Tras considerar todos estos factores, decidirán el plan de anestesia más adecuado para usted, ya sea anestesia general, regional, raquídea o una combinación de estas. No dude en hacerle preguntas a su anestesiólogo. Explíquele qué le recomienda y qué puede esperar.

¿Cómo se llega a ser anestesiólogo?

Para convertirse en anestesiólogo, se deben completar todos los siguientes requisitos:

• Una formación pre-médica de cuatro años en una universidad y una licenciatura.
• Una formación médica de cuatro años (`Facultad de Medicina`) y un título de médico (`MD` o `DO`).
• Un programa de formación de posgrado de cuatro años (residencia) en anestesia.
• Además, si lo desea, también puede realizar uno o dos años más de formación de subespecialidad (formación de posgrado) . Es decir, en un campo más especializado como cardiología, neurología, pediatría, obstetricia y ginecología, cuidados intensivos o tratamiento del dolor.

Tras esta formación de posgrado, la mayoría de los anestesiólogos obtienen la certificación del Consejo Estadounidense de Anestesiología (ABA, por sus siglas en inglés) mediante la superación de exámenes escritos y orales.

Al igual que todos los demás profesionales médicos, los anestesiólogos deben asistir a congresos y cursos a lo largo de su carrera para mantenerse al día sobre los nuevos avances y tecnologías en su campo. Algunos también participan en investigaciones para encontrar formas nuevas y mejores de administrar la anestesia.

¿Cuáles son las subespecialidades en el campo de la anestesiología?

Algunas de las subespecialidades en el campo de la anestesiología son:

• Control del dolor
• Anestesia cardíaca
• Anestesia pediátrica
• Neuroanestesia
• Anestesia obstétrica
• Cuidados críticos/intensivos
• Anestesia regional / Tratamiento del dolor agudo
• Cuidados paliativos y de hospicio

Finalmente, cosas para recordar

Someterse a una operación o a un procedimiento médico importante puede resultar un poco abrumador. Pero recuerde que su anestesiólogo cuenta con conocimientos y habilidades especiales para garantizar su seguridad durante la intervención. Elaborará un plan de anestesia diseñado específicamente para usted.

No dudes en hacerle preguntas a tu anestesiólogo. Su función es ayudarte a sentirte más cómodo y seguro con respecto a tu cirugía. Tu seguridad es muy importante para ellos.

Así que, la próxima vez que usted o alguien que conozca tenga que someterse a una operación, ahora ya sabe cuál es el papel del anestesiólogo, ¿verdad? Espero que esto le tranquilice.

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