¿Sientes opresión o dolor en el pecho? ¡Podría tratarse de angina de pecho!

¿Alguna vez has sentido opresión, pesadez o dolor en el pecho? Muchos pensamos que se trata de gastritis. Pero no todo dolor de pecho es gastritis. Puede ser una señal muy importante de tu corazón. Hoy hablaremos de la angina de pecho, una afección común, aunque no siempre bien diagnosticada.

En pocas palabras, ¿qué es la angina de pecho?

Imagina nuestro corazón como un motor que funciona sin parar. Este motor necesita un suministro constante de sangre para funcionar correctamente. Esta sangre es la que proporciona a los músculos cardíacos el oxígeno y los nutrientes que necesitan. Si, por alguna razón, los vasos sanguíneos que llevan sangre al corazón se estrechan o se bloquean, la cantidad de sangre que llega al corazón se vuelve insuficiente. En ese momento, los músculos cardíacos envían una señal que indica: «No tengo suficiente sangre, tengo problemas». Esa señal es lo que sentimos como dolor, opresión o molestia en el pecho .

La angina de pecho no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de una cardiopatía subyacente, especialmente una obstrucción en los vasos sanguíneos del corazón. Es como una señal de alerta. Si se ignora, puede provocar complicaciones graves como un infarto o un paro cardíaco .

¿Cómo se siente el dolor de la angina de pecho?

La mayoría de las personas sienten la angina como una presión o dolor en el pecho. Pero no todos la experimentan igual. Algunas personas sienten una molestia vaga en lugar de dolor. Puede ser algo así:

• Sensación de que te aprietan el pecho.
• Una sensación de opresión, de estar atrapado.
• Sentir como si tuvieras algo pesado en el pecho.
• Sensación de ardor en el pecho (algunas personas lo confunden con gastritis).

Esta molestia no se limita al pecho. A veces, este dolor puede extenderse a la mandíbula, los dientes, los hombros, el brazo (especialmente el izquierdo) o la espalda .

Este dolor puede ir acompañado de otros síntomas, entre los que se incluyen:

• Transpiración
• Mareo
• Me siento débil
• Flatulencia o hinchazón
• Náuseas o malestar estomacal
• Sentir que tienes frío
• Piel más pálida de lo normal
• Me siento muy asustado y ansioso sin motivo aparente.

¿Cuáles son los principales tipos de angina?

Existen cuatro tipos principales de angina. Es importante conocerlos, ya que son diferentes entre sí.

¿Cómo se mide la gravedad de la angina?

Los médicos utilizan una escala del 1 al 4 para calificar la gravedad de la angina de pecho. Cuanto mayor sea el número, más grave será la afección.

• Nivel 1: La angina de pecho solo se presenta al realizar ejercicio físico intenso y exigente. No se presenta durante las actividades cotidianas.
• Nivel 2: El dolor aparece al caminar rápido o subir escaleras. También puede presentarse después de una comida abundante y una breve caminata. Asimismo, puede aparecer con el frío, el viento o el estrés intenso.
• Nivel 3: El dolor aparece incluso al caminar una corta distancia a un ritmo normal.
• Nivel 4: El dolor aparece con cualquier actividad física. A veces, puede aparecer incluso sin hacer nada.

¿Cuáles son las principales causas de la angina de pecho?

La principal causa de la angina de pecho es la disminución del flujo sanguíneo al corazón. Esto puede tener varias causas:

• Enfermedad de las arterias coronarias (EAC): Esta es la causa más común y principal. Los vasos sanguíneos que irrigan el corazón (arterias coronarias) se estrechan internamente debido a la acumulación de colesterol y sustancias grasas (placa). Esto restringe el flujo sanguíneo.
• Enfermedad microvascular coronaria: Esta afección puede producirse debido a daños en los vasos sanguíneos muy pequeños del corazón.
• Espasmo de la arteria coronaria: Constricción (estrechamiento) repentina y grave de los vasos sanguíneos del corazón, que puede ocurrir incluso en personas sin enfermedad coronaria.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar angina de pecho?

Su riesgo de desarrollar angina puede aumentar con estos factores:

• Edad: Los hombres mayores de 45 años y las mujeres mayores de 55 tienen un mayor riesgo.
• Factores de riesgo de enfermedades cardíacas: La presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes, los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas y la obesidad son factores que aumentan el riesgo.
• Anemia grave: Cuando disminuye el número de glóbulos rojos sanos que transportan oxígeno en el cuerpo, el corazón también sufre una falta de oxígeno.
• Otras enfermedades cardíacas: Afecciones como la enfermedad de las válvulas cardíacas y la insuficiencia cardíaca hacen que el corazón trabaje más, lo que también puede provocar angina de pecho.
• Exposición a sustancias nocivas: Fumar, la exposición al humo de segunda mano y el consumo de drogas aumentan considerablemente el riesgo.

¿Cuáles son los tratamientos para la angina de pecho?

El tratamiento de la angina de pecho tiene dos objetivos principales: controlar el dolor y tratar la cardiopatía subyacente para reducir el riesgo de infarto. Esto se logra mediante una combinación de diversos tratamientos.

1. Medicamentos

Su médico le recetará varios medicamentos para controlar la angina de pecho.

• Nitroglicerina: Este medicamento se administra para aliviar rápidamente el dolor de la angina de pecho. Generalmente se administra en forma de comprimido que se coloca debajo de la lengua.
• Betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio:Estos fármacos ayudan a controlar la angina a largo plazo y dilatan los vasos sanguíneos, facilitando así el flujo de sangre hacia el corazón.

2. Procedimientos médicos y cirugías (Procedimientos)

Si los vasos sanguíneos de su corazón están muy estrechos o bloqueados, su médico podría recomendarle algo como esto:

• Angioplastia y colocación de stent: Este procedimiento consiste en insertar un pequeño balón en el vaso sanguíneo estrechado e inflarlo para ensancharlo. Luego, se coloca en su interior una pequeña estructura similar a una malla, llamada stent, para evitar que el vaso se vuelva a estrechar.
• Cirugía de bypass: Consiste en crear una nueva vía para que la sangre fluya alrededor de la obstrucción, es decir, crear un nuevo vaso sanguíneo.

3. Cambios en el estilo de vida (Cambios en tus hábitos diarios)

Esta es la parte más importante del tratamiento.

• Dieta saludable para el corazón: Consume alimentos bajos en aceite, sal y azúcar. Incluye más verduras, frutas, legumbres y cereales integrales en tu dieta.
• Ejercicio: Pregúntale a tu médico qué ejercicios son seguros y adecuados para ti, y practícalos.
• Evite fumar: Si fuma, deje de hacerlo inmediatamente.
• Limitar el consumo de alcohol.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Esto es muy importante. Hay ocasiones en las que necesitas ir al hospital inmediatamente, y hay ocasiones en las que necesitas ver a tu médico.

Consulte a su médico en estos casos:

• Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre el tratamiento que está recibiendo.
• Si los medicamentos causan efectos secundarios.
• Si los síntomas son nuevos o aumentan gradualmente.

No todo el mundo se desploma al suelo agarrándose el pecho como en las películas. A veces, la angina de pecho puede ser una molestia muy sutil y vaga. Aparece y desaparece tan rápido que uno podría pensar: "Esto no es para tanto".

Pero la angina de pecho nunca debe tomarse a la ligera. Es la forma en que tu corazón te dice: "Necesito ayuda". Así que escúchalo. Busca atención médica de inmediato. Existen tratamientos para las afecciones que causan la angina. Cuanto antes comencemos el tratamiento, mejor.