¿Conoce la terapia con células madre para la espondilitis anquilosante?

Si padeces espondilitis anquilosante (EA), sabes lo difícil que es lidiar con el dolor y la rigidez en la espalda y las articulaciones. Si bien muchas personas encuentran alivio con los medicamentos actuales, no todos pueden tomarlos. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios. Por eso, los científicos buscan constantemente mejores tratamientos para esta enfermedad. Uno de estos tratamientos prometedores es la terapia con células madre. Hoy hablaremos de ella en términos sencillos.

¿Qué son estas células madre?

En pocas palabras, todas las demás células de nuestro cuerpo, como las células sanguíneas, musculares y de la piel, se forman a partir de estas células madre. Imagínelas como una hoja en blanco. Estas células pueden replicarse y convertirse en cualquier tipo de célula que el cuerpo necesite. Por ejemplo, tienen la asombrosa capacidad de reparar tejidos y órganos dañados.

En esta terapia con células madre, se introducen células madre sanas en el cuerpo para ayudar a que este se cure de una enfermedad. Existen dos tipos principales de estas terapias celulares:

• Autólogo: Se utilizan células extraídas de la propia persona que recibe el tratamiento.
• Alogénico: Utiliza células obtenidas de otra persona sana (padres, hermanos o un donante no emparentado).

¿Es realmente eficaz este tratamiento para la espondilitis anquilosante?

Hay un punto que debemos tener muy en cuenta . Si bien la terapia con células madre promete curar muchas enfermedades en el futuro, aún no ha sido aprobada oficialmente como tratamiento para la espondilitis anquilosante (EA). Tampoco está aprobada para afecciones como la artritis y el dolor crónico.

Pero no debemos perder la esperanza por completo. Es posible que esto se convierta en un tratamiento aprobado en el futuro. Los científicos siguen investigando diferentes tipos de células madre.

Células madre mesenquimales (CMM)

Se trata de un tipo especial de célula que ayuda a reparar tejidos como huesos, cartílagos, músculos y grasa en nuestro cuerpo. También contribuyen a regular el sistema inmunitario y a controlar la inflamación.

Una teoría entre los científicos es que podría haber algún problema con estas células madre mesenquimales (MSC) de pacientes con espondilitis anquilosante (EA). Por lo tanto, creen que inyectar MSC de una persona sana podría corregir el desequilibrio del sistema inmunitario subyacente a la EA.

Algunos estudios muy pequeños han mostrado resultados prometedores:

• En un estudio, se administraron células madre mesenquimales (MSC) obtenidas de la sangre del cordón umbilical a cinco pacientes con espondilitis anquilosante, y su dolor y síntomas se redujeron.
• En otro estudio, cuando se administraron células madre mesenquimales derivadas de la médula ósea a 31 pacientes con espondilitis anquilosante, 7 de cada 10 experimentaron cierto alivio. Sin embargo, estos resultados solo duraron un breve período de aproximadamente 7 semanas.
• Las investigaciones realizadas con ratones han demostrado que las células madre mesenquimales pueden modificar las células que causan la inflamación.

Pero, insisto, recuerden que se trata de estudios a muy pequeña escala. No podemos sacar conclusiones definitivas hasta que veamos los resultados de estudios de mayor envergadura.

¿Qué tan seguro es este tratamiento?

Todo tratamiento médico tiene sus ventajas y desventajas, pero un tratamiento con células madre aprobado oficialmente se somete a una serie de pruebas rigurosas antes de estar disponible para el público.

En los ensayos clínicos sobre la espondilitis anquilosante, el tratamiento con células madre mesenquimales ha demostrado ser generalmente seguro y no causar efectos secundarios graves. Sin embargo, este tratamiento no funciona para todos. Algunas personas no experimentan mejoría en sus síntomas, pero no se han reportado casos de empeoramiento de la enfermedad.

Los efectos secundarios más comunes de este tratamiento son los causados ​​por el proceso de infusión.

• Fiebre que aparece brevemente después del tratamiento.
• Dolor en el lugar de inserción de la aguja.

Las personas que reciben terapia con células madre para enfermedades como el cáncer también pueden recibir quimioterapia o radioterapia, lo que puede aumentar el riesgo de hemorragias e infecciones. Por lo tanto, es importante hablar de esto con su médico y tener claros todos los riesgos .

Costo y ensayos clínicos

Este tratamiento puede costar cientos de miles de dólares. Y dado que aún se trata de un tratamiento experimental para la espondilitis anquilosante, es posible que su seguro médico no lo cubra.

Una opción es participar en un ensayo clínico . Se trata de estudios que evalúan la eficacia y la seguridad de nuevos fármacos o tratamientos antes de que estén disponibles para el público.

¿Cómo participar en un ensayo clínico?

Puedes consultar con tu médico sobre algún ensayo clínico que pueda ser adecuado para ti. Es posible que conozca instituciones de prestigio que trabajan en este campo.

Antes de participar en una investigación de este tipo, considere cuidadosamente todas las ventajas y desventajas. Estas preguntas le ayudarán a hacerlo:

• ¿Cuál es el objetivo principal de esta investigación?
• ¿Qué debo hacer para participar?
• ¿Tendré que gastar dinero?
• ¿Cuánto tiempo durará esta investigación?
• ¿Esto interferirá con otros tratamientos que estoy recibiendo actualmente?
• ¿Qué ocurre si algo sale mal?