Todos sabemos lo esencial que es respirar para sobrevivir. Lo mismo ocurre con nuestro cerebro. Las células cerebrales necesitan un suministro constante de oxígeno . Imagínese: si se interrumpe el suministro de oxígeno al cerebro durante 4 minutos o más, las células cerebrales comienzan a morir. Esto puede causar daños cerebrales muy graves, a veces irreversibles. Hoy hablaremos de esta peligrosa condición, pero todos debemos ser conscientes de ella.
¿Qué son el daño cerebral hipóxico y anóxico?
Estos dos nombres pueden sonar un poco complicados, pero en realidad son bastante sencillos. Veamos.
El cerebro utiliza una quinta parte del oxígeno de nuestro cuerpo. Sin oxígeno, el cerebro no puede funcionar correctamente, ya que envía mensajes a través de los nervios y mantiene el buen funcionamiento de todo el organismo.
- Lesión cerebral hipóxica: Se produce cuando la cantidad de oxígeno que llega al cerebro se reduce. No se interrumpe por completo, pero es mucho menor que la cantidad necesaria.
- Lesión cerebral anóxica: Esta es más grave. En este caso, el cerebro se ve completamente privado de oxígeno.
A veces, los médicos usan estos términos juntos. Sin embargo, ambas son afecciones que pueden causar daños graves al cerebro. Si una persona permanece sin oxígeno durante demasiado tiempo, puede entrar en coma o incluso sufrir muerte cerebral.
¿Qué causa la falta de oxígeno en el cerebro?
El suministro de oxígeno al cerebro puede interrumpirse o reducirse por diversas razones , algunas de las cuales quizás ni siquiera percibimos.
| Causa | Explicación sencilla |
|---|---|
| ataque cardíaco o paro cardíaco | Cuando el corazón se detiene, el cerebro no recibe oxígeno porque no bombea sangre. |
| Asfixia/Sofocación | Incapacidad para respirar debido a causas como asfixia o estrangulación. |
| Casi ahogamiento | Cuando los pulmones se llenan de agua, no pueden recibir oxígeno. |
| ataque de asma grave | La dificultad para respirar se vuelve muy grave. |
| Inhalación de gases tóxicos | Inhalar gases tóxicos como el monóxido de carbono. |
| Intoxicación/Sobredosis de drogas | Algunas toxinas y medicamentos dificultan la respiración. |
| Hipotensión arterial por pérdida de sangre | Cuando se pierde una gran cantidad de sangre en un accidente grave, la presión arterial baja y el flujo sanguíneo al cerebro disminuye. |
| Descarga eléctrica, convulsión grave | En estos casos, la respiración también puede verse afectada. |
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
La pérdida de conciencia suele producirse en los 15 segundos posteriores a la falta de oxígeno en el cerebro. Además, estos síntomas también pueden aparecer repentinamente.
Lo más importante: si ve a alguien con estos síntomas, es una emergencia. Debe llevarlo al servicio de urgencias de un hospital sin demora .
- Dificultad para articular las palabras o incapacidad para formar palabras.
- Confusión, pérdida de memoria
- Caída facial
- Labios y piel que se vuelven azules/grises
- Respiración muy superficial o rápida
- Pupilas dilatadas
- No responde al nombre
- Convulsiones
¿Cómo lo descubren los médicos?
Por lo general, cuando un paciente es llevado a la UTI y se le pregunta qué sucedió (por ejemplo, ahogamiento, asfixia por comida), los médicos tienen una idea aproximada. Pero para determinar la gravedad exacta de la lesión, realizan algunas pruebas.
- Tomografía computarizada o resonancia magnética: Estas pruebas permiten detectar daños en el tejido cerebral, como inflamación.
- Electroencefalograma (EEG): Este instrumento mide la actividad eléctrica del cerebro. Ayuda a determinar el nivel de actividad cerebral.
- Angiografía: Esta prueba se realiza para comprobar si existen obstrucciones en los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro.
- Prueba de potenciales evocados: Esta prueba evalúa si el cerebro responde a sensaciones como la vista, el oído y el tacto.
¿Cómo se trata?
Se trata de una emergencia médica. Una vez en el hospital, los médicos intentarán proporcionarle al cerebro el oxígeno necesario lo antes posible. También le administrarán medicamentos para controlar la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
El tratamiento varía según la gravedad del estado del paciente. Con frecuencia, el paciente es ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y conectado a un respirador para ayudarle a respirar.
En algunos casos graves, se utiliza un tratamiento especial llamado hipotermia terapéutica .
¿En qué consiste este tratamiento de enfriamiento corporal?
Este es un tratamiento algo especial. Consiste en usar mantas especiales para controlar y bajar la temperatura corporal a 32-34 grados Celsius durante aproximadamente 24 horas. Luego, el cuerpo recupera gradualmente su temperatura normal. Las investigaciones han demostrado que esto puede reducir la inflamación y el daño cerebral. También ayuda a proteger el cerebro al disminuir la cantidad de oxígeno y energía que necesitan las células cerebrales.
Posibles efectos a largo plazo tras la recuperación
Incluso después de que una persona recupere la consciencia tras una lesión cerebral grave, pueden existir efectos duraderos. Estos pueden ser físicos, mentales o conductuales.
- Efectos físicos: Dolores de cabeza, pérdida del equilibrio al caminar, problemas de visión, convulsiones , dificultad para hablar y tragar, pérdida de sensibilidad corporal, alteraciones en los patrones de sueño.
- Efectos mentales y conductuales: pérdida de memoria, depresión.Dificultad para concentrarse, confusión, incapacidad para pensar lógicamente, cambios de personalidad (sentir que ya no eres la misma persona que eras antes) e irritabilidad.
¿Cómo es posible la recuperación?
La eficacia de la recuperación depende de varios factores:
- ¿Cuánto tiempo estuvo el cerebro sin oxígeno?
- ¿Qué tan grave es el daño cerebral?
- ¿Qué edad tenías cuando ocurrió el accidente? (Las personas menores de 50 años tienen más probabilidades de recuperarse).
- ¿Cuánto tiempo estuviste en coma?
Las lesiones leves suelen curarse por completo sin secuelas a largo plazo. Sin embargo, las lesiones graves pueden tardar meses o incluso años en sanar. En ocasiones, la recuperación total puede no ser posible.
Para una persona en esta situación, es muy importante para el proceso de curación comenzar el tratamiento de rehabilitación con especialistas como fisioterapeutas, logopedas y terapeutas ocupacionales lo antes posible.
¿Cómo se puede prevenir este tipo de accidentes?
Si una persona pierde el conocimiento y su corazón deja de latir, la RCP (Reanimación Cardiopulmonar) , que consiste en masaje cardíaco y respiración boca a boca, puede ayudar a mantener el flujo sanguíneo y el oxígeno al cerebro hasta que llegue la asistencia médica. Esto puede reducir considerablemente el riesgo de daño cerebral grave. Aprender a realizar la RCP puede salvar una vida.
Además, siga estos pasos de seguridad:
- Evite accidentes relacionados con el agua. Manténgase alerta incluso cuando los niños estén en la bañera.
- Instale detectores de humo y detectores de monóxido de carbono en su hogar.
- Si alguien ha ingerido veneno, llévelo inmediatamente a un hospital. Si es necesario, puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para solicitar asesoramiento.
Mensaje para llevar a casa
- El oxígeno es vital para el cerebro. Incluso unos pocos minutos sin él son muy peligrosos.
- Si alguien de repente empieza a tener dificultad para hablar, pierde el conocimiento o se pone azul, se trata de una emergencia médica.
- Si observa estos síntomas, no haga nada más y lleve al paciente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital lo antes posible.
- Si bien la recuperación es posible, depende de la gravedad de la lesión, y el tratamiento de rehabilitación es muy importante.
- Al aprender a realizar la RCP, tú también puedes ayudar a salvar la vida de alguien y prevenir daños cerebrales graves en una situación como esta.
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