¿Qué son los probióticos? (Probióticos) ¡Descubramos exactamente qué son!

Cuando vas al supermercado, seguro que has visto yogures, leche envasada e incluso, a veces, botellas de vitaminas con la etiqueta "Contiene probióticos", ¿verdad? En ese momento, ¿te has preguntado también: "¿Qué son los probióticos? ¿De verdad son buenos para nuestro organismo?" Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Así que hoy vamos a hablar de los probióticos, como si estuviéramos charlando con un amigo.

En pocas palabras, ¿qué son los probióticos?

Los probióticos son un tipo de bacterias beneficiosas para nuestro organismo, es decir, bacterias "buenas" . Imagina nuestros intestinos como un hermoso jardín de flores. En este jardín, junto con las flores buenas, también hay musgo y malas hierbas indeseadas. Los probióticos son como esas flores buenas: viven de forma natural en nuestro sistema digestivo.

En nuestro estómago habitan bacterias beneficiosas y perjudiciales. El organismo de una persona sana mantiene un equilibrio entre ambas. Sin embargo, a veces, debido a los medicamentos que tomamos (especialmente antibióticos ), los malos hábitos alimenticios y el estrés, las bacterias beneficiosas pueden verse afectadas y las perjudiciales pueden proliferar. Es entonces cuando surgen problemas estomacales (como hinchazón y diarrea). Los probióticos, en cambio, aumentan la cantidad de bacterias beneficiosas en nuestro organismo y restablecen ese equilibrio.

¿Cuáles son los beneficios de los probióticos para nuestro organismo?

Las investigaciones han demostrado que los distintos tipos de probióticos aportan diferentes beneficios para la salud. Sin embargo, es importante recordar que no todos los probióticos ofrecen los mismos beneficios . Cada cepa bacteriana tiene beneficios diferentes.

Estas son algunas de las principales ventajas:

• Digestión más fácil: Algunas personas sufren malestar estomacal después de tomar leche, ¿verdad? Además, los probióticos pueden ayudar con problemas como la hinchazón y los gases.
• Prevención de la diarrea causada por antibióticos: ¿Recuerdas cuando un médico te recetaba antibióticos y a veces tenías diarrea? Esto se debe a que los antibióticos no solo eliminan las bacterias dañinas que causan la enfermedad, sino también las bacterias beneficiosas del estómago. Tomar probióticos puede ayudar a controlar esta afección.
• Fortalecer el sistema inmunitario: Aproximadamente el 70% de la inmunidad de nuestro cuerpo depende de la salud de nuestro sistema digestivo. Por lo tanto, cuando aumentan las bacterias beneficiosas en el estómago, nuestra inmunidad también se fortalece. Esto nos ayuda a protegernos de afecciones como los resfriados frecuentes.
• Alivio de algunos problemas intestinales: Se ha descubierto que algunos probióticos ayudan a controlar los síntomas de afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII).

¿Qué tipo de probiótico debo elegir?

Este es el mayor problema para muchas personas. Como ya se mencionó, no todo es igual. Si compras un yogur o un suplemento, fíjate en la cepa de bacteria que aparece en la etiqueta.

Puedes hacerte una buena idea de esto consultando la tabla que aparece a continuación.

¿Necesito consultar a un médico antes de usar estos productos?

Sí. Si bien los probióticos son generalmente seguros, es recomendable hablar con su médico antes de usar cualquier suplemento nuevo .

En particular,

• Si tiene un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, si está recibiendo tratamiento contra el cáncer o si está infectado con el VIH)
• Si eres una madre embarazada o en período de lactancia
• Si usted padece una enfermedad grave

Siempre consulte a un médico, ya que tomar probióticos puede no ser apropiado en algunos casos. Además, solo un médico puede recomendarle el tipo y la dosis de probióticos más adecuados para su afección.

Más información sobre los probióticos

• ¿Qué es UFC?: Si miras un frasco de probióticos, verás un número etiquetado como "UFC" (Unidades Formadoras de Colonias). En pocas palabras, indica la cantidad de bacterias vivas que contiene una sola dosis. Generalmente, entre 1.000 y 10.000 millones se considera una buena cantidad. Sin embargo, esto también varía según la condición.
• Cómo almacenarlos: Algunos probióticos necesitan refrigeración porque contienen organismos vivos. Lea atentamente la etiqueta y guárdelos según las instrucciones. De lo contrario, las bacterias beneficiosas podrían morir.
• Fecha de caducidad: Esto es muy importante. Un probiótico caducado tendrá niveles muy bajos de bacterias vivas, por lo que no proporcionará los beneficios esperados.

Los probióticos pueden ser muy beneficiosos para nuestra salud, pero no son una solución milagrosa. Una dieta equilibrada, ejercicio regular, un buen descanso y la concienciación sobre estos aspectos también son fundamentales para una vida sana.