Es posible que estés tomando medicamentos para las alergias, el asma, la micción frecuente o el mareo por movimiento. Si bien los medicamentos para cada afección son diferentes, la mayoría pertenecen a la misma clase general de fármacos. Esa es la clase de fármacos de la que hablaremos hoy: los anticolinérgicos. Quizás no hayas oído hablar de ellos, pero probablemente ya estés tomando alguno de estos medicamentos.
En pocas palabras, ¿qué son estos fármacos anticolinérgicos?
Para entender esto, hablemos primero un poco sobre el sistema nervioso de nuestro cuerpo. Las células nerviosas de nuestro cuerpo intercambian mensajes entre sí, como un cartero que entrega cartas. A las sustancias químicas que transmiten estos mensajes las llamamos neurotransmisores. Uno de estos mensajeros especiales es la acetilcolina .
Funciona principalmente en una parte de nuestro sistema nervioso autónomo, el sistema nervioso parasimpático. Aunque el nombre suena un poco complicado, su función es muy sencilla: prepara nuestro cuerpo para descansar y digerir. Esto incluye funciones como regular el ritmo cardíaco, secretar saliva y jugos digestivos, y controlar la función de la vejiga.
Los fármacos anticolinérgicos interfieren con la acción de la acetilcolina, un neurotransmisor clave. Es decir, la bloquean. De esta forma, algunos procesos que favorecen el descanso y la digestión se ven reducidos. Esto resulta muy útil en ciertas afecciones médicas.
¿Para qué tipo de enfermedades se utilizan estos medicamentos?
Existen más de 600 fármacos con propiedades anticolinérgicas. Esta es la acción principal de algunos fármacos, mientras que en otros puede ser un efecto secundario. Veamos cuáles son los principales usos de estos fármacos.
| Nombre del medicamento (ejemplo) | Casos de uso principal |
|---|---|
| Atropina | Como tratamiento para la bradicardia (ritmo cardíaco anormalmente lento) y algunas intoxicaciones. |
| Benztropina, trihexifenidilo | Para controlar síntomas como los temblores causados por la enfermedad de Parkinson. |
| difenhidramina | Está presente en muchos medicamentos para la alergia y en algunos somníferos. |
| Ipratropio, tiotropio | Está presente en los inhaladores que se utilizan para enfermedades respiratorias como el asma y la EPOC. |
| Oxibutinina, solifenacina, tolterodina | También se utiliza como crema para controlar la micción frecuente (incontinencia de urgencia) y las contracciones de los músculos de la vejiga. Asimismo, se presenta en forma de crema para tratar la sudoración excesiva (hiperhidrosis). |
| escopolamina | Se administra para las náuseas y los vómitos que se producen al viajar (mareo por movimiento). |
| Glicopirrolato, vecuronio | Se utiliza para reducir la salivación antes de la cirugía y para paralizar los músculos durante la misma. |
Además, algunos medicamentos para la depresión, medicamentos psiquiátricos y algunos medicamentos para la alergia (antihistamínicos) también pueden tener esta propiedad anticolinérgica como efecto secundario.
¿Cuáles son los beneficios y los efectos secundarios de este tipo de medicamento?
Ventajas
Estos fármacos tienen múltiples usos. En ocasiones , salvan vidas . Por ejemplo, cuando se ingiere un veneno como un insecticida, se administra un medicamento llamado atropina como tratamiento. Este fármaco también ayuda a restablecer la frecuencia cardíaca cuando esta disminuye peligrosamente.
Importante:Si alguien ingiere una sustancia tóxica, trasládelo inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano. También es importante llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener más información.
Por otro lado, este medicamento también contribuye a mejorar nuestra calidad de vida. Imagínese lo maravilloso que es para alguien que antes evitaba viajar por miedo a vomitar, poder tomar una pastilla y viajar sin problemas. De igual manera, este medicamento ayuda a quien tenía miedo de ir al baño con frecuencia a llevar una vida normal.
Efectos secundarios
Como cualquier medicamento, estos fármacos anticolinérgicos pueden causar efectos secundarios. Sin embargo, no todas las personas los experimentan y estos pueden variar según la dosis, la edad y otras afecciones médicas. Las personas mayores son especialmente propensas a sufrir estos efectos secundarios.
Aquí tienes un pequeño truco para recordar estos efectos secundarios:
- "Caliente como una liebre" - Aumento de la temperatura corporal.
- "Ciego como un murciélago" : las pupilas de los ojos se dilatan, provocando visión borrosa.
- "Seca como un hueso" : disminución de la producción de saliva y lágrimas.
- "Rojo como una remolacha" - Enrojecimiento de la piel.
- "Loco como un sombrerero" - confusión, problemas de memoria.
| Efectos secundarios comunes | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Boca seca | Malestar causado por la disminución de la producción de saliva. |
| Visión borrosa | Dificultad para ver de cerca debido a la dilatación de la pupila. |
| Incapacidad para orinar (retención urinaria) | Dificultad para vaciar completamente la vejiga debido a la relajación de los músculos vesicales. |
| Constipación | Ralentización de los procesos digestivos. |
| Confusión/Demencia | Puede ocurrir especialmente en personas mayores. |
| Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) | Sensación de aumento del ritmo cardíaco. |
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si está utilizando un medicamento de este tipo, asegúrese de hablar con su médico en las siguientes situaciones:
- Si el medicamento que está tomando no le proporciona el alivio deseado.
- Si tiene dificultades para usar el medicamento exactamente como se lo recetó el médico.
- Si los efectos secundarios del medicamento interfieren con sus actividades diarias (por ejemplo, si tiene dificultad para comer debido a la sequedad de boca, o si tiene dificultad para conducir o leer un libro debido a la visión borrosa).
Lo más importante es que nunca deje de tomar ningún medicamento ni cambie la dosis sin consultar primero con su médico. Hacerlo podría empeorar su estado.
Si tiene alguna pregunta sobre estos medicamentos, no dude en consultar con su médico de cabecera. Él o ella podrá explicarle cuál es el mejor tratamiento para usted, sus beneficios y sus efectos secundarios.
Mensaje para llevar a casa
- Los anticolinérgicos son una clase común de medicamentos que se utilizan para tratar diversas afecciones, como alergias, asma, enfermedad de Parkinson y problemas urinarios.
- Estos fármacos actúan bloqueando la acción de un mensajero químico llamado acetilcolina en el sistema nervioso del cuerpo.
- Pueden presentarse efectos secundarios como sequedad bucal, visión borrosa, estreñimiento y confusión. Este riesgo es especialmente alto en las personas mayores.
- Nunca deje de tomar ningún medicamento ni cambie la dosis sin consultar a un médico.
- Si tiene alguna duda sobre su medicación o sus efectos secundarios, la mejor persona con quien hablar es su médico.
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