¿Tú también ves los números? ¡Aprendamos sobre la aritmofobia!

¿Alguna vez sientes náuseas o miedo al hacer matemáticas o ver algo con muchos números? Para algunas personas, esto no es solo una pequeña molestia, sino algo mucho más grave. De hecho, hay quienes tienen tanto miedo a los números que no pueden verlos ni siquiera mirarlos. Hoy vamos a hablar de este miedo inusual a los números, que se llama aritmofobia .

Entonces, ¿qué es la aritmofobia?

En pocas palabras, la aritmofobia es un miedo extremo y anormal a los números. No se trata solo de una aversión a los números, sino de algo más profundo. Algunas personas pueden tener este miedo a todos los números, es decir, a cualquier número del 1 al 3. Otras pueden tenerlo solo con algunos números específicos. Por ejemplo, algunas personas se asustan al ver el número trece, mientras que otras pueden tenerlo con cualquier otro número. Otro nombre para esto es numerofobia .

Actualmente, la aritmofobia no figura oficialmente como un trastorno en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Sin embargo, muchos médicos y psicólogos la consideran una fobia específica . Al igual que otras fobias específicas, como el miedo a las alturas, el miedo a los animales y el miedo a los números, las personas suelen saber que este miedo es irracional, es decir, innecesario. No obstante, quienes padecen aritmofobia tienen dificultades para controlar y manejar sus síntomas. No es culpa suya, sino que es la naturaleza de esta afección.

¿Por qué algunas personas le temen a los números especiales?

¿Has oído que algunas personas le tienen miedo a ciertos números, pensando que traen mala suerte? A veces, el miedo a un número en particular puede estar relacionado con creencias religiosas o supersticiones heredadas. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Cuatro (4): En algunos países asiáticos como Japón, China y Vietnam, el número cuatro se considera de mala suerte . Esto se debe a que la palabra para "cuatro" y la palabra para "muerte" suenan muy parecidas en esos idiomas (son homófonas). Por consiguiente, el número cuatro rara vez aparece en ascensores, números de habitaciones de hotel e incluso en los números de serie de algunos productos en ciertos países asiáticos.
• Trece (13): Este miedo irracional al número trece se denomina triscaidecafobia . Puede estar asociado con el cristianismo u otras culturas occidentales. Por ejemplo, según la tradición cristiana, Judas, quien traicionó a Jesús, fue el decimotercer invitado en la Última Cena. De manera similar, Loki, el dios de las travesuras en la mitología nórdica, también es considerado por algunos como el decimotercer dios del panteón. Por esta razón, la gente teme especialmente al viernes 13.Puede que lo temas como un día de mala suerte. Esto se llama paraskevidekatriafobia .
• Seiscientos sesenta y seis (666): El miedo al número 666 (también conocido como hexakosioihexekontahexafobia , ¡menudo nombre!) es un temor generalizado en las culturas occidentales. En la Biblia, el Libro del Apocalipsis se refiere al 666 como «el número de la bestia». Probablemente hayas visto este número en muchas películas de terror e historias apocalípticas, ya sea como señal del mal o como presagio del fin del mundo.

¿Qué causa esta aritmofobia?

A menudo, es difícil encontrar una causa única y clara para la aritmofobia, una razón que se pueda explicar con palabras. Sin embargo, existen varios factores que pueden contribuir al desarrollo de esta afección. Veamos cuáles son:

• Factores genéticos: Si uno de tus padres u otro familiar padece un trastorno de ansiedad , podrías tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar este tipo de fobia. Esto significa que también podría existir una influencia genética.
• Otros problemas de salud mental : La aritmofobia también puede presentarse en personas con otros trastornos de salud mental, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) . Esto significa que un trastorno mental puede dar lugar a otro.
• Experiencias traumáticas o traumas relacionados con los números: Esto puede afectar a muchas personas. Imagina que, de niño, los profesores te regañaban cuando no respondías correctamente en matemáticas, otros niños se burlaban de ti o te castigaban por los números. Por ejemplo, imagina que, de pequeño, Nimali lloraba cada vez que ibas a la pizarra en clase de matemáticas porque no sabías resolver los problemas. El profesor te regañaba y los demás niños se reían. No es de extrañar que, al crecer, alguien que ha vivido una experiencia así sienta miedo y ansiedad al ver números y tener que hacer operaciones matemáticas. Este tipo de experiencias traumáticas pueden desarrollar esta fobia.

¿Cuáles son los síntomas de la aritmofobia?

El síntoma principal de la aritmofobia es un miedo extremo a ver, pensar o trabajar con números. No se trata de un miedo leve, sino de un temor muy intenso y difícil de soportar. Para algunas personas, este miedo puede aparecer al pensar en cualquier número. Para otras, puede estar asociado únicamente a unos pocos números específicos.

Cualquier tipo de ansiedad extrema o fobia específica puede causar síntomas físicos incómodos. Es como tener calambres estomacales antes de un examen, pero más intensos. Podrías experimentar cosas como:

• Siento frío, a veces tiemblo.
• Mareos y aturdimiento, posiblemente incluso desmayos.
• Sudoración excesiva (hiperhidrosis): sudoración sin motivo aparente.
• Palpitaciones cardíacas: puede sentir como si su pecho fuera a explotar.
• Náuseas, sensación de que vas a vomitar.
• Dificultad para respirar, sensación de asfixia (disnea), casi como si no pudieras respirar.
• El cuerpo tiembla, las extremidades tiemblan.
• Malestar estomacal o indigestión (dispepsia).

Estos síntomas dificultan incluso la realización de tareas cotidianas para algunas personas.

¿Cómo lo reconocen los médicos?

Si crees que tienes un miedo intenso a los números, lo mejor es que consultes con un médico. Él te hará algunas preguntas para determinar si tienes fobia a los números. En ocasiones, tus síntomas físicos pueden estar relacionados con otra afección de salud mental o una enfermedad física, por lo que tu médico tendrá en cuenta todos estos factores.

El médico podría hacerle preguntas como:

• ¿Esta ansiedad o miedo ha persistido durante seis meses o más ?
• ¿Evitas pensar en números, mirarlos o estar en lugares con números en la medida de lo posible? Por ejemplo, ¿evitas los libros de contabilidad y no quieres mirar las facturas?
• ¿Sientes inmediatamente una gran sensación de miedo, presión e incomodidad insoportable cuando piensas en tener que realizar una tarea que involucre números?
• ¿Te asusta más la cantidad de gente que la amenaza real que representan las cifras? Es decir, ¿te asustas mucho incluso por la cosa más insignificante?
• ¿Estos síntomas han interferido con sus actividades diarias, su trabajo, sus estudios o su vida familiar?

Es a través de preguntas como estas que el médico puede comprender realmente su afección.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¡No te preocupes, hay ayuda!

La buena noticia es que existen tratamientos para la aritmofobia. No tienes por qué sufrir este miedo en soledad. El tratamiento para la aritmofobia puede incluir diversos enfoques. Puedes probar estos:

• Terapia de exposición: Este suele ser uno de los tratamientos principales y más efectivos para las fobias. Las investigaciones demuestran que este tratamiento, cuando se realiza bajo la supervisión de un médico, reduce significativamente los síntomas en muchas personas. La terapia de exposición consiste en exponer gradualmente, en un entorno controlado y seguro, a la persona a aquello que teme: los números. Primero, puede imaginarse realizando alguna actividad relacionada con números. Luego, tal vez observar imágenes de números, resolver problemas matemáticos sencillos y, poco a poco, acostumbrarse a realizar la actividad en la realidad. Es como presentarle el agua a alguien que le tiene miedo.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC):Esto implica hablar con un terapeuta capacitado. Aprenderás a identificar los pensamientos negativos, irracionales e inútiles que tienes sobre los números. Luego, tu cerebro se entrena para reemplazar esos pensamientos con otros más realistas y racionales (TCC). En resumen, te ayuda a cambiar tu forma de pensar.
• Hipnoterapia: Consiste en enfocar la mente en algo y luego relajarla con la guía de un terapeuta capacitado. Este enfocará su mente con tanta intensidad que perderá temporalmente la noción de su entorno. Se cree que, en este estado de trance profundo, la persona es más receptiva a las sugerencias y los tratamientos. Algunos estudios han demostrado que la hipnoterapia puede aumentar la eficacia de los tratamientos para el trastorno de pánico.
• Medicamentos: Si padece un trastorno de ansiedad grave, su médico podría recetarle medicamentos. Diversos ansiolíticos o antidepresivos pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad o depresión, especialmente si interfieren con su vida diaria. Sin embargo, recuerde que los medicamentos no curan completamente la aritmofobia. Solo ayudan a controlar los síntomas y, a menudo, se utilizan junto con terapia.

¿Se puede prevenir la aritmofobia?

Lamentablemente, no existe una solución universal para prevenir la aritmofobia. Las razones de su aparición son complejas. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable y mantener una buena salud mental puede contribuir significativamente a reducir el riesgo de desarrollar afecciones como la aritmofobia y la frecuencia de los síntomas. Puedes probar lo siguiente:

• Bebe mucha agua y evita que tu cuerpo se deshidrate.
• Sigue una dieta nutritiva y equilibrada.
• Limita tu consumo de cafeína (como té y café) y alcohol, ya que pueden aumentar la ansiedad.
• Gestiona bien el estrés. Busca maneras de afrontarlo que te funcionen (por ejemplo, ejercicio, aficiones, meditación).
• Duerme al menos siete u ocho horas bien cada noche.

¿Cómo se supera este miedo? ¿O cómo se controla?

Para algunas personas, una combinación de terapia y, si es necesario, medicamentos recetados puede ayudarlas a superar la aritmofobia por completo. Para otras, los síntomas se pueden controlar bien a largo plazo y pueden llevar una vida normal.

Para reducir la intensidad de los síntomas de ansiedad y la frecuencia con la que aparecen, puedes incorporar estas cosas a tu vida diaria:

• Haz ejercicio con regularidad. Caminar unos 30 minutos al día también es beneficioso.
• Practica ejercicios de respiración profunda. Son muy útiles para calmar la mente.
• Aprende técnicas de atención plena o medita. Estas pueden ayudarte a reducir el estrés y a vivir el presente.
• Habla de tus sentimientos con amigos de confianza, familiares o un terapeuta. Compartir tus sentimientos puede ser un gran alivio.

¿Cuál es el pronóstico para las personas con aritmofobia?

Con tratamiento, muchas personas con aritmofobia logran llevar una vida plena y satisfactoria . Para algunas, tras el tratamiento, sus síntomas mejoran hasta el punto de no interferir en su vida diaria. Son capaces de trabajar con números, realizar cálculos y hacer cosas sin miedo.

Sin embargo, si no se trata, la aritmofobia puede dificultar gravemente la capacidad de una persona para realizar tareas matemáticas. Por ejemplo, a alguien que le teme a los números le puede resultar difícil encontrar ciertas oportunidades laborales. También puede tener dificultades para pagar facturas, administrar su dinero y elaborar un presupuesto en su vida diaria. Por eso es tan importante buscar ayuda.

¿Qué debo preguntarle a mi médico?

Si crees que tienes esta afección, lo mejor es consultar con un médico. Él podrá escuchar tus inquietudes y encontrar la mejor solución para ti. Puedes preguntarle a tu médico cosas como:

• ¿Cuál es la razón más probable de mi aritmofobia?
• ¿Qué opciones de tratamiento existen para fobias específicas como esta? ¿Qué tipo de tratamiento es el más adecuado para mí?
• ¿Qué puedo hacer por mi cuenta para controlar mis síntomas de ansiedad?
• ¿Podré superar por completo mi miedo a los números? ¿Cuánto tiempo me llevará?

Además de estas preguntas, no dude en preguntarle al médico cualquier cosa que le preocupe.

Finalmente, cosas que debes recordar (Mensaje principal)

La aritmofobia es un miedo extremo a los números. No se trata solo de una aversión, sino de una condición que puede afectar tu vida. Aunque no está reconocida oficialmente como un diagnóstico principal (DSM-5), muchas personas la consideran una fobia específica. Algunas personas pueden temer a todos los números, o solo a unos pocos en particular. A veces, este miedo también está relacionado con la superstición. Si has tenido experiencias desagradables con los números, por ejemplo, si de niño te molestaban por ser malo en matemáticas, tienes más probabilidades de desarrollar aritmofobia.

Esta afección puede causar ansiedad y malestar físico, por lo que es importante consultar con un médico sobre las opciones de tratamiento. Recuerda que no estás solo/a y que hay ayuda disponible. Con el tratamiento y el apoyo adecuados , tú también puedes superar esta afección. No tengas miedo, sigue adelante.

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