¿Tu trabajo te está provocando asma? (Asma ocupacional) ¡Tengamos esto en cuenta!

¿De repente te cuesta respirar en el trabajo? ¿O tienes tos, opresión en el pecho o sibilancias constantemente? A veces, ni siquiera te das cuenta de que estos síntomas están relacionados con tu trabajo. Hoy hablaremos de esta afección: el asma ocupacional.

¿Qué es el asma ocupacional?

En pocas palabras, el asma ocupacional es un tipo de asma en la que sustancias presentes en el entorno laboral, como polvo, productos químicos o moho, ingresan a las vías respiratorias, provocando inflamación y dificultad para respirar. Esto puede causar ataques de asma, que son episodios de dificultad respiratoria.

A veces, los síntomas pueden aparecer rápidamente después de inhalar estas sustancias. Otras veces, pueden tardar mucho tiempo en manifestarse. Así que no pienses: "Llevo tanto tiempo en este trabajo y nunca me ha pasado nada".

¿Qué tipos de vestimenta son apropiadas para el trabajo?

Existen dos tipos principales de asma relacionada con el trabajo:

1. (Asma ocupacional): Se produce cuando una persona que nunca ha tenido problemas respiratorios, como el asma, desarrolla nuevos síntomas debido a la inhalación de sustancias en el lugar de trabajo. Por ejemplo, Kamal empieza a trabajar en un nuevo taller de pintura. Nunca antes había tenido problemas respiratorios. Pero después de unos meses, comienza a tener sibilancias y tos, sobre todo mientras trabaja. Esto podría ser asma ocupacional.

2. (Asma exacerbado por el trabajo): Esto ocurre cuando una persona que ya padece asma ve empeorado su estado debido a factores presentes en su lugar de trabajo (por ejemplo, polvo, humo). Esto significa que puede sufrir más ataques de asma de lo habitual o que sus síntomas pueden presentarse con mayor frecuencia.

¿Cuáles son los síntomas del asma ocupacional?

Los síntomas son muy similares a los de otros tipos de asma. Es decir:

• Dificultad para respirar
• Sibilancias : Es un sonido silbante que proviene del pecho al respirar.
• opresión, dolor o presión en el pecho.
• Tos : a veces puede ser una tos seca, o puede ser una tos con flema.

Si estos síntomas son más notorios durante los días laborables y disminuyen durante las vacaciones, es más probable que se trate de asma ocupacional.

¿Cuáles son las causas del asma ocupacional?

La razón principal es la reacción de tu cuerpo a las sustancias a las que estás expuesto en el trabajo. Al inhalar ciertas sustancias, tus vías respiratorias se inflaman y se obstruyen, lo que dificulta la respiración.

Esto puede ocurrir de dos maneras:

1. Debido a irritación:Algunas sustancias irritan directamente las vías respiratorias. Esto a veces se denomina Síndrome de Disfunción Reactiva de las Vías Respiratorias (SRVR).

2. Reacción alérgica: Esto ocurre cuando el sistema inmunitario detecta que algo es dañino para el cuerpo. Por lo tanto, intenta eliminarlo y provoca inflamación. Este tipo de reacción alérgica a veces puede tardar en desarrollarse.

Así como uno se pone nervioso cuando un desconocido entra en casa, el sistema inmunitario también trabaja para combatir cualquier agente dañino que entre en el cuerpo. Pero a veces, surgen problemas cuando este proceso se descontrola.

De hecho, el polvo es un importante irritante pulmonar y desencadenante del asma. Se han identificado más de 300 sustancias que pueden causar o empeorar el asma. Estas son algunas de ellas:

• caspa animal, pelo, plumas
• Materiales de construcción, por ejemplo, aislamiento, alfombras, espuma.
• Productos químicos: adhesivos, recubrimientos, tintes, plásticos
• Pinturas, barnices, aerosoles (de poliuretano)
• Látex: objetos hechos de caucho.
• harina de pan, polvo de grano
• Polvo de madera

Lo más importante que debes recordar es que, incluso si usas una mascarilla respiratoria u otro equipo de protección personal (EPP), aún puedes desarrollar asma ocupacional . Por lo tanto, si presentas síntomas, no los ignores.

¿Qué trabajos conllevan un mayor riesgo de desarrollar asma ocupacional?

Cualquier trabajo que te exponga a irritantes pulmonares conlleva este riesgo. Sin embargo, el riesgo es ligeramente mayor para quienes realizan los siguientes trabajos:

• Trabajadores de panadería, agricultores, trabajadores de graneros, trabajadores de molinos
• Personas que trabajan en el sector sanitario (por ejemplo, enfermeros, personal de laboratorio).
• Personas que trabajan en lugares donde se fabrican productos farmacéuticos, especialmente donde se liberan polvos farmacéuticos al aire.
• Personas que trabajan con animales (por ejemplo, veterinarios, cuidadores de animales)
• Personas que trabajan frecuentemente con productos de limpieza
• Personas que trabajan con metal, plástico y madera (por ejemplo, carpintería, fabricación de muebles, metalurgia).
• Personas que trabajan en pinturas para automóviles y cabinas de pintura.

¿Cómo puedo saber si mi asma es causada por mi trabajo?

¿Cómo saber si tu asma se debe a tu trabajo? Es muy sencillo. Si tus síntomas mejoran cuando te tomas un descanso, te vas de vacaciones o te quedas en casa el fin de semana, es probable que algo en el trabajo sea la causa.

Sin embargo, a veces los síntomas no desaparecen inmediatamente después de abandonar el trabajo. Puede que pasen varias semanas antes de que disminuyan. Así que no te desanimes si no desaparecen en uno o dos días.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del asma ocupacional?

Los ataques de asma a veces pueden ser mortales, dificultando la respiración. Además, la exposición continua a estos irritantes puede dañar los pulmones, posiblemente causando cicatrices. Esto puede provocar una pérdida permanente de la función pulmonar.

¿Cómo se diagnostica el asma ocupacional?

Este diagnóstico lo realiza un alergólogo, médico especialista en alergias, o un neumólogo, médico especialista en enfermedades respiratorias. El médico le preguntará sobre sus síntomas y sobre su historial médico y el de su familia.

Es muy importante que le digas a tu médico a qué te dedicas. Así, el médico podrá determinar la causa de tus ataques de asma.

Antes de ir al médico, puede ser útil llevar un registro de cuándo aparecen los síntomas, su intensidad y si mejoran al realizar ciertas actividades. Esto ayudará al médico a determinar si se trata de una afección relacionada con el trabajo o de otra causa.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar el asma ocupacional?

Su médico puede realizar pruebas como estas para comprobar cómo funcionan sus pulmones y descartar otras afecciones médicas:

• Análisis de sangre o pruebas cutáneas para detectar alergias: Estas pruebas pueden determinar si una alergia está causando sus síntomas de asma.
• Espirometría: Esta es la prueba de función pulmonar más común. Mide qué tan bien se mueve el aire a través de los pulmones.
• Radiografía de tórax o tomografía computarizada: Esto puede ayudar a su médico a descartar otras causas de sus síntomas.
• Medidor de flujo máximo: Este pequeño dispositivo mide el grado de obstrucción de las vías respiratorias en momentos específicos, como durante el trabajo. Es posible que su médico se lo dé para que lo lleve a casa y le pida que tome mediciones en diferentes momentos del día y las anote.

¿Cómo controlar el asma ocupacional?

Muchas personas controlan esto con inhaladores diarios. Estos suelen contener una combinación de un medicamento que reduce la inflamación (a menudo un esteroide) y un medicamento que abre las vías respiratorias (broncodilatador). Lo más importante es usar el inhalador correctamente, todos los días, según las indicaciones de su médico. Su médico también le aconseja evitar en la medida de lo posible los factores que desencadenan su asma.

Además, el médico también puede recetar medicamentos como:

• Un inhalador de rescate: Debe tener a mano un inhalador con un broncodilatador de acción rápida (por ejemplo, salbutamol) para usarlo en caso de que su asma empeore.
• (Nebulizador) Uno:Algunos medicamentos pueden administrarse en forma de niebla a través de una mascarilla que se lleva en la cara, utilizando un nebulizador, en lugar de mediante un inhalador.
• Modificadores de leucotrienos: Un tipo de pastilla que se toma a diario. Ayuda a reducir los síntomas del asma y la frecuencia de los ataques de asma.
• (Terapia biológica): Estos medicamentos adicionales pueden ser necesarios para personas con síntomas graves que no han respondido a otros tratamientos.

¿Existe una cura definitiva para el asma ocupacional?

Al igual que otros tipos de asma, no existe una cura definitiva para el asma ocupacional. Sin embargo, se puede controlar eficazmente evitando los factores desencadenantes y siguiendo las indicaciones de su médico.

¿Qué puedo esperar si tengo (asma ocupacional)?

Si padeces asma ocupacional, puedes reducir o eliminar los ataques de asma si evitas los desencadenantes. No siempre es fácil. Aunque la medicación ayude, si sigues expuesto a los desencadenantes, los síntomas pueden persistir y tus pulmones pueden sufrir daños permanentes. Por lo tanto, intenta evitar esos desencadenantes en la medida de lo posible.

¿Cuánto tiempo tardarás en sentirte mejor si evitas las cosas que desencadenan tu asma?

Tras cambiar de trabajo, es posible que empieces a sentirte mejor en pocos días o semanas, evitando los factores que desencadenan tu asma. A veces, puede tardar más. Puedes consultar con tu médico cuánto tiempo tardarás en sentirte mejor.

¿Se puede prevenir el asma ocupacional?

Lo más importante que puedes hacer para reducir este riesgo es evitar inhalar irritantes. Esto puede incluir solicitar un traslado a otro puesto en tu lugar de trabajo, o incluso cambiar de empleo si es posible.

Existen otras formas de reducir el riesgo de exacerbaciones del asma:

• Use una mascarilla respiratoria: Si no puede evitar por completo los irritantes, puede resultarle útil usar una mascarilla aprobada para filtrar las sustancias con las que está trabajando.
• Trabaje únicamente en áreas bien ventiladas: abrir ventanas y puertas puede ayudar, pero quizás no sea suficiente. Si trabaja con materiales peligrosos, asegúrese de que exista un sistema de extracción de humos que funcione correctamente.
• Utilice sustitutos para las sustancias nocivas: Si es posible, su empleador puede utilizar sustancias que sean menos irritantes para los pulmones.
• Verifique las normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo: Puede consultar con los organismos de seguridad laboral de su país (por ejemplo, el Departamento de Trabajo de Sri Lanka) para averiguar si su lugar de trabajo cumple con las normas adecuadas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si experimenta algún síntoma de asma mientras trabaja, asegúrese de consultar a un médico.Anota tus síntomas, cuándo aparecen y si mejoran con algún tratamiento. Tu médico podría derivarte a un especialista.

El médico también puede aconsejarle sobre cómo hablar de esto con su empleador.

¿Cuándo debo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si sufres un ataque de asma grave, necesitas atención médica de inmediato. El primer paso es usar tu inhalador de rescate.

Si su inhalador de rescate no le ayuda o no lleva uno consigo, acuda a la sala de urgencias más cercana. Los síntomas de un ataque de asma grave incluyen:

• La piel se torna azul, los labios y las uñas se vuelven azules (en personas de piel clara) o los labios y las encías se vuelven grises o blancos (en personas de piel oscura).
• Me siento muy inquieto y ansioso.
• opresión o dolor en el pecho
• Sibilancias fuertes o tos persistente
• Es difícil hablar.
• Respirando muy rápido

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando te reúnas con el médico, te será útil hacerle preguntas como estas:

• ¿Cómo debo usar este medicamento/dispositivo?
• ¿Cuándo debo usar mi inhalador de rescate?
• ¿Cuándo debo ir a urgencias?
• ¿Cómo puedo prevenir los ataques de asma?
• ¿Puedo seguir haciendo este trabajo?
• ¿Existe riesgo de que mis pulmones sufran daños?

Finalmente, hay que decir...

Cuando te das cuenta de que tu entorno laboral te está enfermando, puedes sentirte muy triste y frustrado. Quizás te preguntes: "¿Qué hago ahora? ¿Debería renunciar?". Sin embargo, no siempre es necesario dejar el trabajo para recuperarse del asma ocupacional. Existen otras maneras de proteger tu salud.

Lo más importante es obtener un diagnóstico, hablar con su médico y aprender a controlar su asma. Hable también con su empleador y pídale ayuda para tomar medidas que le protejan a usted y a los demás de los factores que desencadenan su asma. Esto podría incluir equipo de protección adicional o un cambio en su trabajo. Puede que parezca un engorro, pero a la larga vale la pena para proteger su salud. No está solo, y hay médicos y profesionales de la salud que pueden ayudarle en todo momento.

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