¿Te has sentido así alguna vez? Cuando hablas con tu familia, sientes que no puedes oír con claridad. Tienes que subir mucho el volumen del televisor. O sientes que te da vueltas la cabeza al ponerte de pie, o que todo a tu alrededor da vueltas. Vivir con este tipo de problemas es muy molesto. Pero mucha gente piensa que son cosas normales y se olvida de ellas. De hecho, existe un especialista que puede ayudar con estos problemas. De eso hablaremos hoy.
¿Quién es este audiólogo?
En pocas palabras, un audiólogo es un profesional de la salud especializado en problemas relacionados con la audición y el equilibrio. Son como médicos, pero su especialidad es el estudio exhaustivo de los sistemas auditivo y del equilibrio dentro del oído.
Analizarán su pérdida auditiva, el zumbido en los oídos y los mareos frecuentes, encontrarán la causa y le ayudarán a controlarlos. También le darán consejos sobre cómo prevenir que estas afecciones se presenten.
Piénsalo: la vista y el oído son lo que nos conecta con el mundo. Necesitamos nuestros oídos para hablar, escuchar música o alegrarnos al oír el canto de un pájaro. Del mismo modo, nuestro cuerpo necesita un equilibrio perfecto para caminar y realizar tareas sin problemas. Un audiólogo te ayuda a mantener estas dos capacidades.
Atienden a personas de todas las edades. Esto significa que cualquiera, desde un recién nacido hasta un niño en edad escolar, un joven o un abuelo anciano, puede recibir sus servicios.
Normalmente puedes encontrar un audiólogo en lugares como estos:
- En hospitales y clínicas
- En escuelas y universidades
- En centros de rehabilitación
- En residencias de ancianos y centros de cuidados
¿En qué ayuda exactamente un audiólogo?
Un audiólogo es un especialista en audición, por lo que se ocupa principalmente de afecciones relacionadas con los procesos que ocurren dentro del oído. Veamos cuáles son esos procesos.
| Condición | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Pérdida de audición | Esto puede deberse a diversas razones. Por ejemplo, tratan cualquier tipo de pérdida auditiva, como la pérdida auditiva natural relacionada con la edad (presbiacusia) , la pérdida auditiva causada por daños en los nervios del oído debido a la exposición a ruido excesivo (hipoacusia neurosensorial) o la pérdida auditiva como efecto secundario de ciertos medicamentos (ototoxicidad) . |
| Zumbido en los oídos (tinnitus) | ¿Escuchas constantemente un zumbido o silbido en el oído, incluso cuando no hay ningún sonido a tu alrededor? Un audiólogo puede ayudarte a controlar esta afección. |
| Trastornos del procesamiento auditivo (TPA) | Esta es una situación algo compleja. Lo que sucede es que tus oídos perciben bien los sonidos, es decir, no tienes ningún problema auditivo. Sin embargo, tu cerebro tiene dificultades para comprender, separar y reconocer los sonidos que escuchas. Por ejemplo, cuando un grupo de personas está hablando, no puedes oír lo que dice alguien. |
| Mareos y problemas de equilibrio (trastornos vestibulares) | El equilibrio de nuestro cuerpo está controlado por un sistema muy sensible dentro del oído (el sistema vestibular) . Si algo falla en este sistema, sentimos mareos o aturdimiento. Un audiólogo puede tratar afecciones comunes como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que provoca una sensación de giro al girar la cabeza estando de pie. |
¿Cuál es la diferencia entre un otorrinolaringólogo y un audiólogo?
Esto es algo que confunde a mucha gente. Un otorrinolaringólogo también se ocupa de los oídos, así que ¿cuál es la diferencia entre un audiólogo y un otorrinolaringólogo?
Simplemente así:
Un otorrinolaringólogo es un médico especializado en el tratamiento de enfermedades del oído, la nariz y la garganta . Puede diagnosticar la causa de su afección, recetar medicamentos y realizar cirugías.
Un audiólogo es un especialista en audición y equilibrio.Una persona especializada en esa área. No realiza cirugías ni receta medicamentos. Su función es realizar pruebas específicas, determinar con precisión cuál es su problema de audición o equilibrio y ayudarle a controlarlo. Esto incluye adaptar audífonos y enseñarle ejercicios específicos.
Estos dos especialistas trabajan en conjunto para ayudarse mutuamente. Un otorrinolaringólogo puede derivarlo a un audiólogo para obtener un diagnóstico preciso de su pérdida auditiva. Asimismo, si un audiólogo determina que su problema requiere medicamentos o cirugía, lo derivará a un otorrinolaringólogo.
¿Cuándo debería consultar a un audiólogo?
Si presenta uno o más de los síntomas que se describen a continuación, es recomendable que consulte a un audiólogo para obtener asesoramiento.
- ¿Te resulta difícil entender lo que dicen los demás? Sobre todo en lugares concurridos, ¿sueles tener que pedirle a alguien que "vuelva a hablar" sin poder oír con claridad lo que dice?
- ¿Tienes que subir demasiado el volumen del televisor o la radio? ¿ Sientes que el volumen no es lo suficientemente alto para que lo oigan los demás en casa?
- ¿Escuchas constantemente un zumbido en los oídos? ¿Oyes a menudo algo parecido a un "zumbido" o un sonido como el del viento soplando?
- ¿Sueles sentirte mareado o con la sensación de que todo da vueltas? ¿ Sientes que das vueltas cuando te levantas o te das la vuelta en la cama?
Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore. Lo mejor es consultar primero con su médico de cabecera. Él o ella podrá examinarle y determinar si realmente necesita los servicios de un audiólogo u otro especialista, y luego derivarle a un especialista.
¿Qué ocurre cuando vas a ver a un audiólogo?
Cuando visites a un audiólogo por primera vez, es posible que te sientas un poco nervioso. Pero es un proceso muy sencillo. Normalmente, suceden algunas cosas:
1. Hable sobre su historial médico: Le preguntará sobre sus enfermedades anteriores, los medicamentos que está tomando y si algún miembro de su familia tiene problemas de audición.
2. Pregunta sobre sus síntomas: Escuchará atentamente para averiguar qué problemas tiene, cuándo comenzaron y si son constantes o intermitentes.
3. Le realizarán un examen: Utilizarán un instrumento especial (otoscopio) para examinar el interior de su oído. Comprobarán si hay cerumen o alguna otra infección.
4. Pruebas especiales: Según sus síntomas, se pueden realizar pruebas de audición o pruebas vestibulares . Son pruebas sencillas e indoloras.
5. Explica los informes de las pruebas: Simplemente le explicará cuál es su estado en función de los resultados de las pruebas.
6. Le indica qué hacer a continuación: Dependiendo de su condición, se le informará si necesita usar un audífono , realizar ejercicios especiales o consultar a otro especialista.
Preguntas importantes que debes hacerle a un audiólogo
Al igual que cuando visitas a tu médico, cuando consultes con un audiólogo, no dudes en hacer todas las preguntas que tengas. Puedes hacer preguntas como estas:
- ¿Cuál es exactamente mi condición médica?
- ¿Qué está causando mi pérdida de audición/vértigo?
- ¿Qué tan grave es mi condición?
- ¿Qué otras pruebas debo realizar?
- ¿Qué tratamientos son los mejores para mí?
- ¿Qué puedo hacer en casa para controlar estos síntomas?
Mensaje para llevar a casa
- Un audiólogo es un especialista que ayuda con problemas de audición y equilibrio.
- Si cree que tiene pérdida auditiva, un zumbido constante en los oídos o mareos frecuentes, consulte primero con su médico de cabecera.
- Un audiólogo puede realizar pruebas especiales para diagnosticar su problema y recomendar tratamientos como audífonos, implantes cocleares o ejercicios de equilibrio.
- No ignores los problemas de audición o equilibrio. Hay ayuda disponible. Con el tratamiento adecuado, tu calidad de vida puede mejorar considerablemente.
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