¡Todo lo que necesitas saber sobre el resfriado común!

Es difícil encontrar a alguien que no se resfríe una o dos veces al año, ¿verdad? Nariz tapada, dolor de garganta , estornudos... Estos molestos síntomas pueden arruinarnos el día por un buen rato. Hoy hablaremos del resfriado común , que se transmite fácilmente de persona a persona en casa, en la escuela y en la oficina. ¿Cómo se desarrolla? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Tiene cura? ¿Se puede prevenir? En este artículo encontraremos las respuestas a todas estas preguntas.

🤔 ¿Qué es este resfriado? (Información general)

En pocas palabras, un resfriado es una infección causada por un virus que ingresa al sistema respiratorio superior, que incluye la nariz, la garganta, los senos paranasales y la tráquea.

❓ ¿Cómo se desarrolla un resfriado?

Esta infección es causada por un virus. Este virus ingresa a nuestro cuerpo a través de las membranas mucosas (membranas delgadas y húmedas) de la nariz, los ojos o la boca. ¿Cómo ocurre?

• Por inhalación: Cuando una persona resfriada tose o estornuda, se liberan al aire pequeñas gotitas que contienen el virus. Si respiramos ese aire, el virus puede entrar por la nariz.
• Transmisión por contacto: Si una persona enferma se limpia la nariz o estornuda y luego toca algo como el pomo de una puerta, una mesa o un teléfono, el virus puede depositarse en esa superficie. Si una persona sana toca esa superficie y luego se toca la nariz, la boca o los ojos con la misma mano, el virus puede entrar en el cuerpo.

❓ ¿Por qué se llama a esto "resfriado común"?

Como su nombre indica, es muy común. De hecho, ¡el resfriado común podría ser la enfermedad más frecuente que padecemos a lo largo de nuestra vida! En promedio, un adulto lo contrae dos o tres veces al año. Los niños pequeños pueden contraerlo cuatro o más veces al año.

❓ ¿El resfriado común es un coronavirus?

Esto puede resultar un poco confuso. En realidad, existen más de 200 tipos de virus que pueden causar el resfriado común. Los más comunes (alrededor del 50%) son los rinovirus . Sin embargo, algunos virus del grupo de los coronavirus también pueden causarlo. Pero no se trata del nuevo coronavirus que provocó la pandemia mundial de 2019 ( SARS-CoV-2, causante de la COVID-19 ). Las enfermedades causadas por los coronavirus que provocan el resfriado común no son graves y la recuperación es rápida. (Más adelante hablaremos de la diferencia entre la COVID-19 y el resfriado común).

🤧 Síntomas y causas

Los síntomas del resfriado no suelen aparecer todos a la vez, sino que se presentan por etapas.

❓ ¿Cuáles son los síntomas de un resfriado? (¿Cuáles son los síntomas?)

• Etapa inicial (días 1-3): Los primeros síntomas comienzan a aparecer uno o tres días después de la infección por el virus. La mayoría de las personas (alrededor del 50%) experimentan inicialmente un ligero cosquilleo, picazón o dolor de garganta. Además, durante estos días:
  • Estornudar
  • Nariz que moquea (acuosa al principio, puede volverse espesa después)
  • Nariz tapada / congestión nasal
  • Tos (al principio puede ser una tos seca)
  • Pueden aparecer síntomas como ronquera.
• Fase activa (días 4-7): Durante estos días, los síntomas se agravan y alcanzan su punto máximo. Además de los síntomas anteriores, también pueden presentarse los siguientes:
  • dolores corporales
  • Dolor de cabeza
  • Lágrimas/ojos llorosos, secreción nasal continua
  • Fatiga
  • Fiebre (más común en niños pequeños que en adultos)
• Etapa tardía (días 8-10): En la mayoría de los casos, la enfermedad comenzará a remitir en este periodo. Es posible que se haya recuperado por completo. Sin embargo, algunos síntomas, especialmente la tos, pueden persistir durante algunos días más, a veces incluso semanas (hasta 2 meses). Importante: Si no mejora después de 10 días, si sus síntomas empeoran o si le vuelve la fiebre, consulte a un médico. Esto podría significar que ha desarrollado otra complicación derivada del resfriado, como bronquitis, sinusitis o neumonía.

❓ Síntomas de un resfriado en bebés (Síntomas en bebés)

Cuando un bebé contrae un resfriado, puede presentar síntomas ligeramente diferentes a los de los adultos:

• Flujo vaginal (acuoso al principio, luego se espesa y puede volverse gris, amarillo o verde).
• Estornudar
• Fiebre de alrededor de 101-102 grados Fahrenheit (38,3-38,9 grados Celsius)
• Pérdida de apetito
• Aumento del babeo debido al dolor de garganta y dificultad para tragar.
• Tos
• Irritabilidad
• Ligera inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.

❓ ¿Cómo distinguir los síntomas del resfriado de un bebé de los de una enfermedad grave?

Si tu pequeño presenta alguno de los siguientes síntomas, podría tratarse de algo más grave que un simple resfriado. Consulta con un médico de inmediato:

• Si un bebé de 2 meses o menos tiene fiebre.
• Dificultad para respirar (especialmente si las fosas nasales se dilatan al respirar).
• Respiración rápida o dificultosa.
• Si haces un sonido de silbido al respirar.
• Si puedes ver cómo se te marcan las costillas al respirar (Costillas visibles).
• Si los labios están azules (labios azules).
• Si te niegas a comer o beber (puede causar deshidratación).
• Si sientes que tienes dolor de oído.
• Si te comportas de forma más errática o tienes más sueño de lo habitual.
• Si la tos persiste durante más de 3 semanas.
• Si la enfermedad parece empeorar día a día en lugar de mejorar.

❓ ¿Qué causa un resfriado? (¿Qué lo causa?)

Como ya hemos mencionado, los virus causan resfriados. El principal responsable son los rinovirus . ¡Existen más de 100 tipos de rinovirus! Además, hay alrededor de 200 tipos de virus, incluidos los coronavirus, que causan el resfriado común. Esto significa que el hecho de haber tenido un resfriado una vez no garantiza que no lo vuelvas a tener, ya que la próxima vez podría tratarse de un virus diferente.

❓ ¿Es contagioso el resfriado común? ¿Cómo se transmite?

Sí, definitivamente es contagioso. Se transmite muy fácilmente de persona a persona. Como ya mencionamos, se transmite al inhalar las gotitas que contienen el virus y que se liberan al aire cuando una persona infectada tose o estornuda, o al tocar una superficie contaminada con el virus y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos.

❓ ¿Cuánto tiempo puedes ser contagioso?

No te sorprendas, puedes contagiar a otra persona incluso uno o dos días antes de que empiecen a aparecer los síntomas. Además, el virus puede eliminarse del cuerpo hasta dos semanas después de la recuperación. Sin embargo, eres más contagioso cuando los síntomas están en su punto álgido , generalmente durante los primeros tres días después de enfermar.

❓ ¿Cuánto dura el período de incubación?

El período de incubación es el tiempo que transcurre desde que el virus entra en el cuerpo hasta que aparecen los primeros síntomas. En el caso del resfriado común, este período suele ser de entre 12 horas y 3 días .

❓ ¿Por qué los niños pequeños se resfrían con más frecuencia?

El sistema inmunológico de los niños pequeños y los bebésTodavía no están expuestos a estos virus. Sus cuerpos aún están aprendiendo a reconocerlos y combatirlos. Por lo tanto, se infectan fácilmente. ¡A los 2 años, un bebé puede tener entre 8 y 10 resfriados al año! Como adultos, estamos expuestos a muchos virus del resfriado, así que cuando aparece un virus similar, nuestro sistema inmunitario puede reconocerlo y combatirlo rápidamente. Otra razón es que los niños pequeños están muy cerca unos de otros en la escuela, en clase y jugando. Además, a menudo no se cubren la boca y estornudan con las manos, se tocan la boca, la nariz y los ojos con frecuencia y se lavan las manos con menos frecuencia. Esto facilita la propagación del virus. El virus del resfriado puede sobrevivir en superficies como juguetes y libros durante varias horas. Los bebés pueden contagiarse fácilmente si toman un juguete que otros bebés han tocado y se lo llevan a la boca.

🩺 Diagnóstico y pruebas

❓ ¿Cómo diagnostica un médico un resfriado?

Un médico generalmente determinará si usted tiene un resfriado preguntándole sobre sus síntomas y realizando un examen físico. Durante el examen, puede buscar cosas como:

• ¿Tienes las fosas nasales hinchadas por dentro?
• ¿Tienes la nariz tapada?
• ¿Sientes la garganta roja y dolorida?
• ¿Tienes los ganglios linfáticos del cuello inflamados?
• ¿Los sonidos pulmonares son normales? (Asegúrese de que no haya neumonía).

❓ ¿Qué tipo de pruebas realizan?

En la mayoría de los casos, un resfriado se diagnostica basándose en los síntomas y un examen físico. No se necesitan pruebas especiales. Sin embargo, si su médico sospecha que tiene COVID-19, influenza (gripe) u otra afección, podría realizarle una prueba de hisopado nasal para detectar el virus. También se podría realizar una radiografía de tórax si se sospecha alguna complicación como bronquitis o neumonía.

💊 Manejo y tratamiento

❓ ¿Cómo tratar un resfriado?

Esto es lo más importante: no existe una "cura" específica para el resfriado común.Esto significa que no existe cura para el virus. Lo que debemos hacer es dejar que la enfermedad se cure por sí sola, controlando los síntomas y procurando que el cuerpo se sienta cómodo. La mayoría de los resfriados desaparecen por sí solos en 7 a 10 días sin agravarse. El tratamiento incluye medicamentos de venta libre y cuidados en casa.

❓ ¿Por qué los antibióticos no curan los resfriados?

Aquí es donde mucha gente comete un error. Los antibióticos son medicamentos que tratan infecciones causadas por bacterias. Los resfriados son causados ​​por virus. Por lo tanto, administrar un medicamento que mata bacterias para matar un virus es inútil. Los antibióticos no curan los resfriados ni aceleran su desaparición. El uso innecesario de antibióticos solo mata las bacterias beneficiosas del cuerpo y genera resistencia a los antibióticos. Sin embargo, a veces (especialmente en niños pequeños) los resfriados pueden causar complicaciones como infecciones de oído o neumonía causadas por bacterias. En estos casos, un médico puede recetar antibióticos para tratar la infección bacteriana.

❓ ¿Qué medicamentos se utilizan para reducir los síntomas?

Existen muchos medicamentos de venta libre para tratar los síntomas del resfriado. Sin embargo, algunos no son adecuados para niños pequeños. Consulte siempre con un médico o farmacéutico antes de administrarle cualquiera de estos medicamentos a un niño. Además, no combine medicamentos para diferentes síntomas. Hacerlo puede provocar que el cuerpo absorba demasiados componentes y cause otros problemas de salud (como daño hepático). A continuación, se presentan algunos medicamentos que pueden ayudar con los síntomas del resfriado:

• Analgésicos: El paracetamol (como Panadol®, Calpol®) y los AINE (como el ibuprofeno, por ejemplo Brufen®) pueden ayudar a reducir los dolores de cabeza y la fiebre.
• Descongestionantes: Los medicamentos que contienen pseudoefedrina (como Sudafed®) pueden ayudar a aliviar la congestión nasal . (Estos medicamentos pueden no ser adecuados para algunas personas, especialmente para aquellas con presión arterial alta, por lo que debe consultar a su médico). También existen aerosoles nasales descongestionantes, pero no deben usarse durante más de unos pocos días.
• Antihistamínicos:La clorfeniramina (como Piriton®) y la difenhidramina (como Benadryl®) pueden reducir los estornudos y la secreción nasal. Sin embargo, pueden causar somnolencia.
• Supresores de la tos: Algunos medicamentos, como el dextrometorfano (presente en algunos jarabes para la tos), pueden ayudar a controlar la tos (generalmente no se recomiendan para niños menores de 5 años).
• Expectorantes: Los medicamentos que contienen guaifenesina (como Mucinex®) ayudan a aflojar la mucosidad espesa en el pecho y facilitan su expulsión al toser.

❓ ¿Cómo tratar un resfriado en un bebé pequeño?

Lo más importante: ¡No le des a tu bebé ningún medicamento para la tos o el resfriado de venta libre a menos que te lo recomiende un médico! Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer cuando tu bebé tiene un resfriado:

• Mantén a tu bebé cómodo: vístelo con ropa abrigada y cómoda.
• Ofrezca líquidos: Si su bebé tiene menos de 6 meses, continúe dándole leche materna o fórmula. Si su bebé tiene más de 6 meses, también puede darle agua en pequeñas cantidades.
• Deja que el bebé descanse: Si le cuesta jugar, déjalo dormir bien y descansar.
• Si tienes la nariz tapada: La mayoría de los bebés no pueden despejar su nariz por sí solos hasta que tienen aproximadamente 4 años. Por lo tanto, estos métodos pueden ayudar:
  • Solución salina y succión: Unos 15 minutos antes de comer, coloque unas gotas de solución salina (agua con sal) de la farmacia en las fosas nasales de su bebé para ablandar la mucosidad. Luego, use una pera de goma o un aspirador bucal para extraer suavemente el líquido y la mucosidad de la nariz del bebé. Esto le facilitará la respiración.
  • Vaselina: Aplique una pequeña cantidad de vaselina en la parte exterior (inferior) de las fosas nasales de su bebé. Es posible que la zona esté roja y seca debido a que se suena la nariz con frecuencia. No la aplique dentro de las fosas nasales. (No use aerosoles nasales a menos que su médico se lo indique, ya que pueden empeorar la afección).
  • Humidificador o vaporizador:Usa un humidificador para añadir humedad al aire de la habitación de tu bebé. Esto reducirá la sequedad de nariz y garganta. Asegúrate de limpiarlo y secarlo bien antes de usarlo. De lo contrario, pueden acumularse bacterias y hongos que podrían causar más enfermedades. Comprueba si es necesario cambiar el filtro. No uses un vaporizador que produzca vapor caliente, ya que puede causar quemaduras.
  • Vapor: Si no tienes humidificador, abre el grifo del agua caliente del baño, cierra la puerta y lleva a tu bebé a la habitación llena de vapor durante unos 15 minutos. (No dejes al bebé solo). Un baño caliente también puede ser útil.

Si tu bebé no siente dolor, déjalo jugar y moverse con normalidad. Si tiene fiebre u otras complicaciones, es mejor que se quede en casa.

🛡️ ¿Cómo prevenirlo? (Prevención)

Aunque no podemos evitar al 100% contraer un resfriado, hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo:

❓ Cosas que podemos hacer para prevenir los resfriados

• Lávese las manos con frecuencia: Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Especialmente antes de comer, antes de preparar alimentos, después de ir al baño, después de sonarse la nariz y después de tocar a alguien que tenga fiebre.
• Evita tocarte la cara: El virus se transmite al tocarse la nariz, la boca y los ojos con las manos sucias. Reduce ese hábito.
• Limpie las superficies que se tocan con frecuencia: los pomos de las puertas, los interruptores de luz, los teléfonos y los teclados pueden albergar el virus. Límpielos con frecuencia.
• Utilice desinfectante para manos: Cuando no disponga de agua y jabón, utilice un desinfectante para manos que contenga alcohol (al menos un 60%).
• Fortalece tu sistema inmunológico: duerme lo suficiente, come alimentos saludables (verduras, frutas) y haz ejercicio. Esto preparará tu cuerpo para resistir las enfermedades.
• Quédese en casa si está enfermo: Si tiene un resfriado, quédese en casa y descanse para evitar contagiar a los demás.

❓ ¿Cómo proteger a los bebés pequeños de los resfriados?

• Manténgase alejado de las personas enfermas:Lo mejor que puedes hacer es no dejar que tu bebé esté con personas resfriadas. Mantén a tu bebé en casa tanto como sea posible. Lo que para un adulto es un resfriado común, para un bebé puede ser grave.
• Lavado de manos: Los adultos que estén cerca de bebés deben lavarse bien las manos después de toser, estornudar o sonarse la nariz. También deben lavarse las manos después de tocar a alguien que tenga mucosidad. Después de limpiar la nariz de su bebé, lávese las manos y también las de su bebé.
• Mantén los juguetes limpios: Limpia los juguetes con regularidad. En especial, no compartas con otros niños los juguetes que los bebés se llevan a la boca.
• Desinfectante: Si no dispone de agua y jabón, utilice toallitas húmedas o desinfectante. (Mantenga los envases de desinfectante fuera del alcance de los bebés, ya que son peligrosos si los ingieren).
• Vacunación: Asegúrese de que su bebé reciba todas las vacunas correspondientes a la edad adecuada. Si bien no previenen los resfriados, pueden ayudar a evitar complicaciones como infecciones de oído o pulmón que pueden derivarse de ellos. Se recomienda la vacuna anual contra la gripe para bebés mayores de 6 meses. La vacuna contra la COVID-19 también está disponible a partir de los 6 meses.

✅ ¿Cuánto tiempo tarda la recuperación? (Perspectivas / Pronóstico)

❓ ¿Cuánto dura un resfriado?

La mayoría de los resfriados se resuelven por sí solos en un plazo de 7 a 10 días, y los síntomas van disminuyendo gradualmente.

❓ ¿Puede un resfriado ser mortal?

En general, un resfriado no es una enfermedad mortal para una persona sana. Sin embargo, en personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, personas con VIH, pacientes con cáncer, receptores de trasplantes de órganos), personas con enfermedades respiratorias como el asma, niños muy pequeños o ancianos, un resfriado puede causar otras complicaciones graves. Dichas complicaciones (como se mencionó anteriormente, sinusitis, infecciones de oído, neumonía) pueden ser mortales si son graves.

🏠 ¿Qué haces cuando te resfrías? (Vivir con / Autocuidado)

❓ ¿Cuáles son los mejores remedios para el autocuidado?

Lo mejor que puedes hacer cuando tienes un resfriado es:

1. Relajarse:Es muy importante que tu cuerpo descanse. Si es posible, quédate en casa unos días sin ir al trabajo ni a la escuela. Esto no solo te permitirá descansar, sino que también evitará que contagies a otras personas.
2. Bebe líquidos: Para evitar la deshidratación, bebe abundante agua, sopas, avena y zumos de frutas (bajos en azúcar). Esto mantendrá la nariz y la garganta húmedas, lo que ayudará a drenar la mucosidad. Evita las bebidas con alcohol y cafeína (té, café), ya que pueden deshidratarte aún más.

Sobre vitaminas y otros temas: Quizás hayas oído que sustancias como el zinc, la vitamina C y la equinácea pueden prevenir o curar los resfriados. Sin embargo, no existe evidencia científica que lo confirme. Si bien algunos estudios sugieren que tomar zinc podría acortar la duración de la enfermedad y reducir los síntomas, se necesita más confirmación. Además, se deben evitar los aerosoles nasales que contienen zinc, ya que pueden disminuir permanentemente el sentido del olfato. Tomar vitamina C no previene los resfriados, pero puede reducir la duración de los síntomas. Lo mejor es llevar una dieta equilibrada.

❓ ¿Cuándo debes consultar a un médico? (Adultos)

Consulte a un médico si presenta estos síntomas:

• Fiebre alta (más de 38,9 °C / 102 °F)
• Dolor en el pecho
• Dolor de oído intenso
• Empeoramiento del asma o dificultad para respirar
• Los síntomas duran más de 10 días o se vuelven graves.
• La fiebre regresa

❓ Mi bebé tiene un resfriado, ¿cuándo debo llevarlo al médico?

Si su bebé presenta estos síntomas, busque atención médica de inmediato o acuda al hospital más cercano:

• Fiebre alta (fiebre superior a 38 °C / 100,4 °F, especialmente si el bebé tiene menos de 3 meses).
• Si dejas de comer y beber por completo
• Si vomitas
• Si sientes que te duele el oído o el estómago
• Si lloras más de lo habitual
• Si sientes más sueño de lo habitual
• Si tiene sibilancias (sibilancias)
• Si tiene dificultad para respirar

❓ Preguntas frecuentes adicionales

❓ ¿Afecta al embarazo contraer un resfriado durante el embarazo?

Un resfriado común durante el embarazo generalmente no es peligroso. Sin embargo, debe tener mucho cuidado con los medicamentos que toma para aliviar los síntomas. Muchos medicamentos de venta libre no son adecuados durante este periodo. Por lo tanto, consulte con su médico (obstetra/ginecólogo) qué medicamentos son seguros. Si cree que tiene gripe o fiebre, informe a su médico de inmediato. Es posible que necesite tratamiento urgente.

❓ ¿Por qué se producen más resfriados en invierno (temporada de lluvias en Sri Lanka)?

Aunque los resfriados pueden ocurrir en cualquier época del año, son más comunes durante el clima frío (como el invierno en los países occidentales y la temporada de lluvias en Sri Lanka). Una razón es que, durante estas épocas, las personas tienden a permanecer más tiempo en espacios interiores como hogares, oficinas y aulas, en lugar de al aire libre. Esto facilita la propagación del virus. Un estudio reciente (con ratones) reveló que cuando el aire frío disminuye la temperatura nasal, el sistema inmunitario tiene menos capacidad para detener el crecimiento de los rinovirus. Si bien se necesita más investigación para determinar si esto también se aplica a los humanos, es posible que el clima frío tenga un efecto indirecto.

❓ ¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y la COVID-19?

Los coronavirus son un grupo de virus. Al igual que el coronavirus que causa el resfriado común, el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) que surgió en 2019 causa la COVID-19. Si bien ambos afectan el sistema respiratorio, la COVID-19 puede afectar los pulmones y causar afecciones más graves como la neumonía. Los primeros síntomas de la COVID-19 incluían fiebre, escalofríos, dificultad para respirar, pérdida del olfato o del gusto y diarrea . Estos síntomas eran menos comunes en el resfriado común. Sin embargo, los síntomas de la COVID-19 causada por la variante ómicron posterior son muy similares a los del resfriado común. Por lo tanto, puede ser difícil distinguirlos. El ómicron también presenta síntomas como secreción nasal, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza y congestión nasal . Por lo tanto, ante cualquier duda, es recomendable hacerse la prueba de la COVID-19.

❓ ¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y la gripe?

Los síntomas de ambas enfermedades son muy similares, por lo que es fácil confundirlas. Ambas son comunes durante el invierno y la temporada de lluvias, y afectan las vías respiratorias superiores. Sin embargo, son causadas por dos tipos diferentes de virus. El resfriado común es causado por una combinación de aproximadamente 200 virus, incluidos los rinovirus. La gripe es causada únicamente por el virus de la influenza. La principal diferencia es que , al contraer la gripe, generalmente se presenta fiebre alta, escalofríos, dolores musculares y fatiga. Los adultos rara vez tienen fiebre con una tos normal, pero es más probable que la gripe presente fiebre con tos (los niños pequeños pueden tener fiebre con tos). Los síntomas de la gripe suelen ser más graves que los del resfriado. Si bien ambas pueden causar complicaciones, las causadas por la gripe (como la neumonía) a veces pueden ser potencialmente mortales.

❓ ¿Cuál es la diferencia entre un resfriado común y un resfriado de pecho/bronquitis aguda?

El resfriado común o bronquitis aguda es una inflamación (irritación) y acumulación de mucosidad en los bronquios que conducen a los pulmones. Esta afección se produce cuando un virus del resfriado común viaja desde la nariz, la garganta y los pulmones. (También puede ser causado por bacterias). Al igual que un resfriado común, un resfriado común también puede causar tos. Sin embargo, se trata de una tos productiva, es decir, se produce mucosidad al toser. Además, puede presentar síntomas como una tos intensa que le impide dormir por la noche, dificultad para respirar y dolor en el pecho.

✍️ Por fin

El resfriado es una afección común, pero a menudo inofensiva, que se resuelve sola en pocos días. Lo mejor es descansar y beber muchos líquidos. Aunque existen medicamentos de venta libre que pueden ayudar a aliviar los síntomas, los antibióticos no son efectivos. Hay que tener mucho cuidado al administrar medicamentos a niños pequeños. También es nuestra responsabilidad evitar contagiar a otros cuando estamos enfermos. Si no hay mejoría después de 10 días o los síntomas son graves, consulte a un médico. ¡Cuídese!