¿Sientes que tu cuerpo está fuera de control? ¡Aprendamos sobre la ganglionopatía autonómica autoinmune (GAA)!

¿Alguna vez sientes mareos repentinos? ¿O sientes algo extraño en el estómago, la boca seca o dificultad para respirar? Aunque parezcan síntomas normales, a veces hay una explicación más compleja. Esta es una de esas afecciones poco comunes, pero que vale la pena conocer, de la que hablaremos hoy.

¿Qué es la «ganglionopatía autonómica autoinmune» (AAG)? Vamos a entenderla de forma sencilla, ¿de acuerdo?

En pocas palabras, la ganglionopatía autonómica autoinmune (GAA) es una afección en la que el sistema de defensa de nuestro propio cuerpo, es decir, el sistema inmunitario, ataca por error nuestro sistema nervioso autónomo. Imagínese, esto es como si el ejército, que se supone que protege a nuestro país, atacara por error nuestros lugares más importantes.

El sistema nervioso autónomo de nuestro cuerpo es como nuestro "sistema automático". Es decir, controla muchas cosas que suceden automáticamente, sin que nos demos cuenta. Por ejemplo:

• Tu respiración
• Frecuencia cardíaca (frecuencia cardíaca)
• Presión arterial
• Transpiración
• Digestión

Muchas de estas cosas ocurren de forma automática, sin que pensemos en ellas. El sistema nervioso autónomo es el que ayuda a que esas funciones automáticas se desarrollen correctamente. En la AAG, este importante sistema está dañado. Esta afección se denomina neuropatía autonómica o disautonomía.

¿Por qué nuestro propio cuerpo hace esto? ¿Cuáles son las razones?

De hecho, ni siquiera los médicos pueden decir con exactitud cuál es la causa exacta de esta (AAG). Pero se han descubierto algunos datos.

• En la mayoría de los casos, es decir , en aproximadamente tres de cada cinco personas que desarrollan "AAG", esta afección se presenta después de recuperarse de otra enfermedad o después de una infección. Es como un efecto secundario de esa enfermedad.
• Algunas personas pueden desarrollar una afección llamada AAG paraneoplásica. Esto ocurre cuando algunos anticuerpos que nuestro sistema inmunitario produce en respuesta a una enfermedad como el cáncer atacan el sistema nervioso autónomo.

¿Qué efectos tiene esto en nuestro cuerpo? Analicemos esto más de cerca.

Nuestro sistema nervioso autónomo posee grupos de células nerviosas llamados ganglios autónomos . Estos funcionan como nudos ferroviarios. A través de ellos se envían y reciben diversos mensajes. Este intercambio de mensajes es esencial para que se controlen las acciones automáticas de nuestro cuerpo, es decir, las acciones que no controlamos (reflejos).

En la AAG, nuestro sistema inmunitario ataca receptores específicos en estos ganglios. Los receptores son los lugares donde se reciben los mensajes. Por lo tanto, cuando estos receptores se dañan, los mensajes nerviosos no se transmiten correctamente. Como resultado, funciones automáticas como el control de la presión arterial y la sudoración comienzan a fallar.

Imagínese, si una conexión en el cuadro eléctrico principal de su casa se afloja, las luces no se encenderán, el ventilador no girará, etc. Así es como funciona esto.

¿Con qué frecuencia se denomina esta afección `(AAG)`?

En realidad, se trata de una afección muy poco común. Por ejemplo, en Estados Unidos, solo se diagnostican alrededor de 100 casos al año. Por lo tanto, es muy rara en Sri Lanka. Así que no se asuste al oír hablar de ella; no es algo que le ocurra a mucha gente.

¿Cuáles son los síntomas de la `(AAG)`? ¿Cómo los reconocemos?

Los síntomas de esta afección pueden variar de una persona a otra. No todos experimentarán los mismos síntomas. Los síntomas más comunes son:

• Estreñimiento: Esto significa estreñimiento y dificultad para ir al baño.
• Pupilas dilatadas (pupilas de Adie): En ocasiones, solo la pupila de un ojo puede estar dilatada y ser sensible a la luz.
• Boca seca u ojos secos: Sensación de no tener saliva ni lágrimas en los ojos.
• Desmayo / Síncope: Puede desmayarse repentinamente sin motivo aparente.
• Hipotensión ortostática neurogénica: Sensación de mareo y aturdimiento al ponerse de pie desde una posición sentada o al levantarse de la cama. Esto se debe a una caída repentina de la presión arterial .
• Dificultad para orinar / Retención urinaria: Sensación de no poder orinar aunque se desee hacerlo.

Se ha descubierto que aproximadamente dos de cada tres personas con AAG presentan altos niveles de anticuerpos denominados anticuerpos contra el receptor de acetilcolina ganglionar (anticuerpos g-AChR) en la sangre. Los investigadores creen que existe una relación entre los niveles de estos anticuerpos g-AChR y la gravedad de los síntomas.

¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad `(AAG)`?

Si presenta síntomas como estos, lo primero que hará el médico será preguntarle sobre ellos y examinarle. Luego, es posible que le realicen algunas pruebas especiales para comprobar el funcionamiento de su sistema nervioso autónomo.

Aquí hay algunos de ellos:

• Pruebas del sistema digestivo: Por ejemplo, una prueba de vaciamiento gástrico. Esta prueba evalúa la rapidez con la que los alimentos abandonan el estómago.
• `Prueba cuantitativa del reflejo axónico sudomotor (QSART)`: Esta prueba mide qué tan bien funcionan las glándulas sudoríparas.
• `Prueba de sudoración termorreguladora`: Esta prueba se realiza para determinar si la sudoración del cuerpo ha disminuido o aumentado, y cuál es la causa.
• Prueba de la mesa basculante: En esta prueba, se le pide que se acueste en una cama especial y esta se gira lentamente en posición vertical, observando cómo cambian su frecuencia cardíaca y su presión arterial.
• Análisis de orina: Esto puede darte una idea de qué tan bien está funcionando tu vejiga.

Además, se puede realizar un análisis de sangre para comprobar el nivel de los anticuerpos anti-γ-AChR mencionados anteriormente . Si el nivel de este anticuerpo es elevado, constituye una prueba adicional de que podría tratarse de AAG. Sin embargo, este análisis de sangre es diferente de la prueba de anticuerpos anti-AChR, que se utiliza para detectar otra enfermedad neurológica llamada miastenia gravis.

¿Existe algún tratamiento para esto? ¿Qué se puede hacer?

Debido a que la AAG es una afección tan poco frecuente, aún no existe un tratamiento estándar. La mayoría de las veces , el enfoque se centra en el control de los síntomas.

Los médicos elaboran un plan de tratamiento combinando diversos métodos terapéuticos. Algunos de ellos incluyen:

• Intercambio de plasma / plasmaféresis: Este procedimiento consiste en extraer una muestra de sangre, eliminar sustancias nocivas como los anticuerpos del plasma y, posteriormente, devolver la sangre purificada al cuerpo.
• Terapia con inmunoglobulina intravenosa (IVIG): Consiste en administrar al cuerpo inmunoglobulina (un componente del plasma que combate las enfermedades) extraída de personas sanas. Esto ayuda a calmar el sistema inmunitario.
• Corticosteroides intravenosos: Se administran mediante inyección altas dosis de esteroides antiinflamatorios, como metilprednisolona (Solu-Medrol®) o hidrocortisona (Solu-Cortef®).
• Medicamentos inmunosupresores: Estos actúan reduciendo la hiperactividad del sistema inmunitario. Por ejemplo, medicamentos como el rituximab (Rituxan®).

¿Existe alguna forma de evitar esta situación `(AAG)`?

Realmente no hay una forma garantizada de prevenirlo, ya que es muy raro. Sin embargo, algunas afecciones, como el cáncer, pueden aumentar ligeramente el riesgo de desarrollarlo. Si has tenido cáncer, aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para cuidar tu salud en general:

• Ejercicio regular: especialmente ejercicio aeróbico.
• Si padeces disautonomía, una dieta rica en sal y líquidos puede ayudarte a controlar la presión arterial. (Deberías consultar esto con tu médico).
• Controlar el estrés: Utilice métodos saludables como hacer ejercicio, hablar con un amigo y escribir en un diario.
• Duerme bien: Duerme al menos 7-8 horas al día.
• Usar prendas de compresión: Estas ayudan a mejorar la circulación sanguínea y a reducir la hinchazón (especialmente en las piernas).

¿Se puede solucionar por completo esta situación de `(AAG)`? ¿Qué sucederá en el futuro?

Debo decir que, aunque estoy triste,La AAG no tiene cura. Sin embargo, muchas personas pueden controlar bien sus síntomas a largo plazo. Sorprendentemente, aproximadamente una de cada tres personas con AAG mejora gradualmente sin tratamiento. No obstante, la mayoría tendrá que lidiar con algunos síntomas durante toda su vida.

¿Qué más quieres preguntarle al médico?

Si sospecha que padece una afección como esta, es muy importante que consulte a un buen médico y le pregunte sobre lo siguiente:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas debo hacer para averiguar exactamente si tengo `(AAG)`?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para `(AAG)`?
• ¿Cuál es la probabilidad de que los síntomas de `(AAG)` disminuyan incluso sin tratamiento?
• ¿Qué cambios en mi estilo de vida debería hacer para mejorar mi salud en general?

¿Qué otras afecciones inmunitarias están asociadas con la neuropatía autonómica?

``(AAG)`` es especial porque, por un lado, es una enfermedad relacionada con el sistema inmunitario y, por otro, una enfermedad autoinmune del sistema nervioso.

Además, existen otras enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario que aumentan el riesgo de desarrollar disautonomía (trastornos del sistema nervioso autónomo). Algunos ejemplos son:

• enfermedad celíaca
• `(Síndrome de Guillain-Barré)` (Síndrome de Guillain-Barré)
• `(Lupus / lupus eritematoso sistémico)` (Enfermedad del lupus)
• `(Artritis reumatoide)` (Artritis reumatoide)
• `(Síndrome de Sjögren)` (Síndrome de Sjögren)

Como pueden ver, se trata de situaciones que pueden estar interconectadas.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, ahora ya sabes que la ganglionopatía autonómica autoinmune (GAA) es una enfermedad rara en la que nuestro propio sistema de defensa ataca nuestro sistema nervioso autónomo. Los síntomas pueden incluir pérdida repentina del conocimiento, disminución de la presión arterial al ponerse de pie y problemas estomacales.

No se alarme al escuchar esto. Es muy poco frecuente. Además, se utilizan medicamentos inmunosupresores y plasmaféresis como tratamientos. Si bien no tiene cura definitiva, la mayoría de las personas pueden controlar bien los síntomas y llevar una vida normal.

Lo más importante es consultar con un médico cualificado lo antes posible si presenta estos síntomas. Si los detecta a tiempo, podrá iniciar el tratamiento y reducir su impacto en su vida. No está solo/a y hay médicos que pueden ayudarle.

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