El sistema de "piloto automático" de nuestro cuerpo: ¡Aprendamos sobre el sistema nervioso autónomo en términos sencillos!

¿Te has preguntado alguna vez cómo tu corazón late sin parar incluso cuando duermes profundamente , cómo respiras sin siquiera darte cuenta? No tienes que pensar en estas cosas, ¿verdad? Suceden automáticamente, como en piloto automático. Así es como vamos a hablar del asombroso sistema, similar a una supercomputadora, que controla todas las funciones esenciales de nuestro cuerpo. Ese es el Sistema Nervioso Autónomo (SNA) .

En pocas palabras, ¿qué es el sistema nervioso autónomo?

Para entender esto, primero echemos un vistazo a todo nuestro sistema nervioso. Nuestro sistema nervioso es como la estructura de una gran empresa.

1. Sistema nervioso central: Este sistema consta únicamente del cerebro y la médula espinal. Desde aquí se toman todas las decisiones del cuerpo y se controlan todos los mensajes.

2. Sistema nervioso periférico: Incluye todos los nervios del cuerpo, excepto el cerebro y la médula espinal. Esta es la red que transmite mensajes desde la central al resto del cuerpo y devuelve mensajes desde allí.

Ahora bien, esta red ramificada, es decir, el Sistema Nervioso Periférico, también se divide en dos partes.

• La parte que controla lo que hacemos con nuestros pensamientos (Sistema Nervioso Somático): Si quieres levantar la mano, si quieres caminar, si quieres hablar... eso significa que todo lo que haces, bajo tu control, como quieres, está controlado por esta parte.
• Sistema nervioso autónomo: Aquí llega nuestro protagonista. Este es el sistema nervioso autónomo del que hablaremos hoy. Controla las funciones vitales esenciales, como los latidos del corazón, la respiración, la digestión y la sudoración, que están fuera de nuestro control.

¡Este sistema de piloto automático consta de tres partes principales!

Este sistema nervioso autónomo también se divide en tres subsistemas. Al igual que el acelerador y el freno de un coche, estos dos sistemas trabajan en oposición para mantener el cuerpo en equilibrio.

Imagina que vas caminando por la calle y de repente te ataca un perro. Tu corazón late más rápido, tu respiración se acelera, abres los ojos de par en par, sudas y te preparas para correr. Es entonces cuando tu sistema nervioso simpático te prepara para afrontar la emergencia.

Ahora imagina que, una vez pasado el peligro, llegas a casa, disfrutas de una buena comida y te sientes relajado. En ese momento, tu ritmo cardíaco vuelve a la normalidad, tu respiración se normaliza y comienza la digestión. Así es como el sistema parasimpático calma el cuerpo y lo devuelve a la normalidad.

El equilibrio entre estos dos elementos es muy importante en nuestras vidas.

¿Qué funciones de nuestro cuerpo están controladas por este sistema?

Te sorprenderá la lista de funciones que controla. De hecho, controla casi todos los órganos principales de nuestro cuerpo, incluidas nuestras funciones automáticas.

¿Qué enfermedades afectan a este sistema?

A este daño al sistema nervioso autónomo lo llamamos neuropatía autonómica.Existen varias razones para ello.

• Diabetes (Diabetes tipo 2): Si la diabetes no se controla durante mucho tiempo, estos nervios pueden dañarse. La hipotensión ortostática, un síntoma común, se manifiesta como desmayo al ponerse de pie repentinamente.
• Enfermedades autoinmunes: Enfermedades en las que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca estos nervios. Un ejemplo es el síndrome de Guillain-Barré.
• Infecciones: Estos nervios pueden resultar dañados por virus como el VIH e infecciones bacterianas como la enfermedad de Lyme.
• Depósito de proteínas anormales: En enfermedades como la amiloidosis, las proteínas que se acumulan en el cuerpo pueden dañar los nervios.
• Deficiencias vitamínicas: Las deficiencias de vitaminas, especialmente de vitamina B12, pueden causar daño nervioso.
• Toxinas: Los metales pesados ​​como el mercurio y el plomo, los pesticidas y el consumo excesivo de alcohol pueden causar daños en los nervios.
• Traumatismos: Los traumatismos, especialmente en la espalda y la médula espinal, pueden dañar este sistema nervioso.
• Tumores: Algunos tipos de cáncer y tumores no cancerosos también pueden interferir con el funcionamiento de este sistema.

Síntomas que sugieren un problema

Cuando hay un problema con este sistema, los síntomas que aparecen varían según la zona dañada. A continuación, se describen algunos síntomas comunes.

• De repente, sentí mareo y aturdimiento estando de pie.
• Anomalías en la frecuencia cardíaca (arritmias).
• Dificultad para tragar alimentos (disfagia).
• Digestión retardada, sensación de plenitud estomacal (gastroparesia).
• Estreñimiento o, a veces, diarrea.
• Dificultad para controlar la orina o las heces (incontinencia).
• Sudoración excesiva (hiperhidrosis) o falta de sudoración (anhidrosis).
• Problemas como la disfunción sexual.
• Dificultad para tolerar el calor.

¿Cómo protegemos este valioso sistema?

Lo mejor que puedes hacer es prevenir daños al sistema nervioso autónomo. Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer para lograrlo.

• Lleva una dieta equilibrada: Consumir alimentos ricos en vitamina B, en particular, es muy importante para la salud del sistema nervioso.
• Evite el abuso de drogas y alcohol:Son cosas que dañan directamente los nervios.
• Mantener un peso saludable y hacer ejercicio: esto puede reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes, que es una de las principales causas de daño a este sistema nervioso.
• Controla adecuadamente las enfermedades crónicas: Si padeces enfermedades como diabetes o hipertensión, sigue al pie de la letra las instrucciones de tu médico. Toma tus medicamentos correctamente. Esto puede minimizar el daño a estos nervios.
• Mantente a salvo: Usa el equipo de seguridad necesario en el trabajo, al practicar deportes y al conducir. Es fundamental prevenir lesiones en la espalda y la columna vertebral a causa de accidentes.