Cuando vas al médico porque no te sientes bien, seguramente te han dicho que a veces te piden que te hagas un cultivo. Esto es especialmente común cuando tienes una herida que no cicatriza, dolor de garganta o una infección de las vías urinarias. Por eso, para muchas personas, esto resulta un poco desconocido. ¿Qué es un cultivo? ¿Por qué se realiza? ¿Qué detecta? Hoy vamos a explicarlo todo de forma sencilla.
Primero, veamos qué es esta prueba de cultivo bacteriano.
En pocas palabras, las bacterias son organismos diminutos que no podemos ver a simple vista. Están por todas partes, incluso dentro de nuestro cuerpo. La mayoría de estas bacterias no nos hacen daño, y algunas incluso nos benefician. Sin embargo, hay ciertos tipos de bacterias que, si entran en nuestro organismo, pueden causar diversas enfermedades, es decir, infecciones. De hecho, estas bacterias son la causa de la mayoría de las enfermedades infecciosas.
Por lo tanto, un cultivo bacteriano es una prueba que se realiza para confirmar si usted tiene una infección bacteriana.
Lo especial de esta prueba es que no solo indica si tienes una infección, sino que también especifica qué tipo de bacteria la está causando. Esto es fundamental, ya que permite al médico elegir el antibiótico más eficaz contra esa bacteria en particular . Es como tener llaves diferentes para cada cerradura.
¿A qué hora se debe realizar esta prueba?
Un médico puede recomendar esta prueba si sospecha que usted presenta síntomas de una infección bacteriana. Por ejemplo, en casos como estos:
- Enfermedades del pecho como la bronquitis
- Intoxicación alimentaria
- Infección renal
- Neumonía
- Afecciones graves en las que los gérmenes entran en el torrente sanguíneo, como la sepsis.
- Infecciones de garganta (faringitis estreptocócica)
- Infección del tracto urinario (ITU)
- Si una herida o quemadura se ha infectado
En cualquier caso como este, esta prueba resulta muy útil para determinar la causa exacta de la infección y proporcionar el tratamiento más adecuado.
¿Cómo se hace esta prueba? ¿Es un poco complicada?
No, para ti es muy sencillo. Consiste en tomar una pequeña muestra de una zona sospechosa de tu cuerpo. La ubicación de la muestra dependerá de tus síntomas.
Luego, la muestra se envía a un laboratorio médico. Los expertos del laboratorio cultivan los microorganismos que pueda contener. Es decir, alimentan las bacterias y permiten que se multipliquen. Es como plantar una pequeña semilla y ver qué tipo de árbol crece.
Una vez que las bacterias han crecido lo suficiente, se examinan bajo un microscopio para identificar con exactitud de qué tipo de bacteria se trata.
¿Qué tipo de pruebas de cultivo son estas?
Según la localización de la infección, existen diversos métodos de muestreo y tipos de pruebas. Veamos los principales tipos de cultivos que se realizan.
| Tipo de prueba | Descripción y cómo tomar la muestra |
|---|---|
| Cultivo de sangre | Esto se hace para detectar infecciones graves que se han extendido por todo el cuerpo (infección sistémica), como la sepsis. Generalmente, consiste en extraer una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo. |
| Cultivo de LCR (Análisis del líquido cefalorraquídeo) | Esto se hace para detectar infecciones en el cerebro o la médula espinal. Se inserta una aguja fina entre dos vértebras de la columna y se toma una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR). Esto se llama punción lumbar . |
| Cultivo de heces | Esto se hace para encontrar la causa de las infecciones del tracto digestivo, como malestar estomacal y diarrea. Se le pedirá que proporcione una muestra de heces en un recipiente estéril. |
| Cultivo de garganta | Esto se hace para diagnosticar infecciones de garganta, especialmente afecciones como la faringitis estreptocócica. Se utiliza un hisopo para tomar una muestra de la parte posterior de la garganta con cuidado. |
| Cultivo de esputo | Esto se realiza si existe sospecha de una infección profunda en los pulmones (como neumonía). Se le pedirá que proporcione una muestra de mucosidad espesa y transparente del interior de su pecho. |
| Cultivo de orina | Esto se hace para diagnosticar infecciones del tracto urinario o de los riñones. Después de limpiar la zona genital y orinar una pequeña cantidad, se debe recoger una pequeña cantidad de orina del centro del tubo de ensayo en un vaso limpio. |
| Cultivo de heridas | Si la herida o quemadura está infectada y no cicatriza, se realiza este procedimiento para detectar una posible infección. Se utiliza una jeringa para extraer parte del pus o líquido de la herida. |
¿Necesito prepararme de alguna manera antes del examen? ¿Existen riesgos?
Preparación
En la mayoría de los casos, estas pruebas de cultivo bacteriano no requieren ninguna preparación especial. Sin embargo, si su médico le da alguna instrucción específica (por ejemplo, que deje de tomar cierto medicamento), es importante seguirla al pie de la letra. Por lo tanto, consulte con su médico antes de la prueba.
Riesgo
Los riesgos o complicaciones asociados a estas pruebas son muy bajos. De hecho, la mayoría de las pruebas no conllevan ningún riesgo.
Dado que se utiliza una aguja para el cultivo de sangre y de líquido cefalorraquídeo, el riesgo de infección o sangrado en el punto de inserción es mínimo . Este riesgo es similar al de una inyección convencional, por lo que no hay motivo de preocupación.
¿Cuánto tiempo tarda en llegar el informe de la prueba?
Una vez que la muestra está en el laboratorio, como ya comentamos, es necesario cultivar las bacterias. Esto puede tardar entre uno y cinco días, dependiendo del tipo de bacteria que se sospeche.
- Si en la muestra crece una cantidad suficiente de bacterias, el laboratorio confirmará que se trata de una infección.
- También le indica a su médico de qué tipo de bacteria se trata.
El laboratorio realiza una prueba aún más importante: la Prueba de Sensibilidad Antimicrobiana (AST) . En pocas palabras, esta prueba determina qué antibiótico es el más eficaz y adecuado para la bacteria que causó la infección. A veces, el médico puede comenzar con un antibiótico, pero tras recibir este informe, puede decidir cambiar a otro que sea aún más efectivo. Esto puede ayudar a que la recuperación sea más rápida.
Mensaje para llevar a casa
- Un cultivo bacteriano puede identificar la bacteria específica que está causando la infección.
- Con esta información, su médico podrá elegir el antibiótico más eficaz para usted.
- Dependiendo de sus síntomas, se pueden utilizar diversas muestras, como sangre, orina, mucosidad y secreciones de la garganta.
- Estas pruebas son muy seguras y los riesgos asociados a ellas son muy bajos.
- Si tiene alguna pregunta sobre esta prueba, no dude en consultar a su médico.
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