Hemorragia intracraneal: Hablemos de esta peligrosa afección de forma sencilla.

¿Alguna vez has oído hablar de alguien que fue hospitalizado repentinamente por una hemorragia cerebral? Quizás le sucedió a algún familiar o amigo. Un dolor de cabeza repentino e intenso, entumecimiento en un lado del cuerpo, incapacidad para hablar... ¿No te estremece escuchar estas cosas? ¿Qué es exactamente una hemorragia intracraneal? ¿Por qué es tan peligrosa? Hablemos de ello de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es simplemente una hemorragia cerebral?

Piensa en tu cerebro como la computadora principal de tu cuerpo. Esta computadora necesita oxígeno y nutrientes para funcionar continuamente. Estos se le suministran al cerebro a través de una red de pequeños vasos sanguíneos. Ahora imagina qué pasaría si uno de estos vasos sanguíneos se rompiera repentinamente o se perforara y comenzara a sangrar.

Eso es lo que llamamos una hemorragia intracraneal . En realidad, se trata de un tipo de accidente cerebrovascular.

Nuestro cráneo es como una caja cerrada. El espacio interior es limitado. Por lo tanto, cuando la sangre sale de un vaso sanguíneo, se acumula dentro del cráneo y comienza a presionar el cerebro. Debido a esta presión, las células cerebrales dejan de recibir el oxígeno y los nutrientes que necesitan y comienzan a morir. Sin oxígeno, las células cerebrales solo pueden sobrevivir durante un tiempo muy breve, de tres a cuatro minutos. Por consiguiente, se trata de una afección grave que requiere atención médica de urgencia e incluso puede ser mortal.

¿Existen diferentes tipos de hemorragia cerebral?

Sí, este sangrado se puede clasificar en varios tipos principales según la zona afectada. Conocer la ubicación exacta es fundamental para que los médicos puedan tratarlo.

Para entender esto, primero veamos la estructura del cerebro. Nuestro cerebro no está unido directamente al cráneo. Hay tres capas de membranas entre ambos que lo protegen. Médicamente, las llamamos meninges. Es como una cebolla con varias capas de piel. Esta hemorragia puede ocurrir dentro del propio tejido cerebral o entre estas capas de membranas.

Puedes hacerte una idea clara de estos tipos consultando la tabla que aparece a continuación.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Los síntomas de una hemorragia cerebral pueden aparecer repentinamente. También pueden variar según el tipo y la ubicación de la hemorragia. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes a los que debe prestar atención de inmediato .

Si experimenta uno o más de los siguientes síntomas, debe considerarse una emergencia.

• Entumecimiento repentino, debilidad o pérdida del conocimiento (parálisis) de la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
• Un dolor de cabeza repentino e intenso.
• Náuseas y vómitos.
• Confusión.
• Mareo.
• Dificultad para hablar, tartamudeo (habla arrastrada).
• Somnolencia excesiva, falta de energía.
• Dificultad para tragar.
• Cambios en la visión, pérdida repentina de la visión.
• Rigidez de nuca.
• Dificultad para mirar la luz.
• Pérdida de equilibrio en el cuerpo.
• Anomalías en el patrón respiratorio y el ritmo cardíaco.
• Convulsiones.
• Pérdida del conocimiento.

Si usted o alguien que conoce experimenta alguno de estos síntomas, no debe perder tiempo y llevarlo inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.

¿Cuáles son las principales causas de hemorragia cerebral?

Existen varias razones por las que un vaso sanguíneo en el cerebro puede reventar o tener una fuga.

• Traumatismo craneoencefálico: Una de las principales causas es un golpe fuerte en la cabeza, como una caída, un accidente de coche o un accidente deportivo.
• Hipertensión arterial: La hipertensión arterial no controlada debilita con el tiempo las paredes de los delicados vasos sanguíneos del cerebro, lo que aumenta la probabilidad de que se rompan.
• Aneurisma cerebral: Un punto débil en la pared de un vaso sanguíneo puede abultarse como un globo y reventar repentinamente.
• Aterosclerosis: Este riesgo también aumenta a medida que se endurecen los depósitos de grasa en las paredes de las arterias.
• Anomalías en los vasos sanguíneos: Algunas afecciones congénitas, como las malformaciones arteriovenosas (MAV), en las que las arterias y las venas se entrelazan de forma anormal, pueden provocar hemorragias.
• Tumores cerebrales: Los tumores cerebrales pueden provocar hemorragias al presionar o dañar los vasos sanguíneos cercanos.
• Anticoagulantes: Estos medicamentos, que se utilizan para tratar afecciones como las enfermedades cardíacas, a veces pueden aumentar el riesgo de hemorragia.
• Tabaquismo y consumo de drogas.

¿Cómo se diagnostica y se trata esta afección?

Cuando ingresas en el hospital, lo primero que hacen los médicos es evaluar rápidamente tu estado. Comprueban tus síntomas, tu nivel de consciencia y tus movimientos corporales.

A continuación, se le realizará una prueba de imagen para determinar con exactitud si hay sangrado y, en caso afirmativo, dónde se localiza y de qué tamaño es.

• Tomografía computarizada (TC): Permite obtener rápidamente una imagen del cerebro para detectar hemorragias. Se utiliza con mayor frecuencia en casos de emergencia.
• Resonancia magnética (RM): Este método permite obtener imágenes más nítidas y detalladas del cerebro.

Tras estas pruebas, se decidirá el tratamiento en función de su estado. El tratamiento tiene dos objetivos principales:

1. Detener la hemorragia.

2. Reducir la presión sobre el cerebro y prevenir daños mayores.

Métodos de tratamiento

Los métodos de tratamiento pueden variar de un paciente a otro.

• Cirugía: En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para eliminar la sangre acumulada y reducir la presión intracraneal. Esto puede implicar hacer un pequeño orificio en el cráneo para drenar la sangre (descompresión) o extirpar temporalmente una pequeña parte del cráneo para aliviar la presión (craneotomía).
• Medicamentos:
• Medicamentos para controlar la presión arterial.
• Medicamento para reducir la inflamación cerebral.
• Medicamentos para prevenir las convulsiones.
• Analgésicos.

Tras el tratamiento, muchas personas necesitan rehabilitación para recuperar su vida normal. Esto incluye terapia física, logopedia y terapia ocupacional.

¿Podemos reducir este riesgo?

Sí, en efecto. Si bien no podemos controlar algunas de las causas de la hemorragia cerebral (por ejemplo, las afecciones congénitas), hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo.

• Mantén tu presión arterial bajo control. Si tienes presión arterial alta, toma la medicación que te recete tu médico puntualmente.
• Controla tus niveles de colesterol.
• Mantén un peso saludable.
• Si fuma, deje de hacerlo inmediatamente.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Lleva una dieta sana y equilibrada.
• Haz ejercicio con regularidad.
• Si tienes diabetes, controla bien tus niveles de azúcar en sangre.
• Protégete de los accidentes. Usa casco al andar en bicicleta o motocicleta. Usa el cinturón de seguridad al viajar en vehículos.

Estos cambios en el estilo de vida no solo reducirán el riesgo de sufrir un derrame cerebral, sino que también ayudarán a protegerte de enfermedades cardíacas y muchas otras enfermedades no transmisibles.