Si estás recibiendo quimioterapia para el cáncer de mama , es posible que te sientas muy cansada, aletargada y con malestar general. Esto es bastante común durante la quimioterapia, ya que el tratamiento reduce la cantidad de glóbulos blancos, un tipo de células del sistema inmunitario esenciales para nuestro organismo. De esto hablaremos hoy.
¿Qué es la neutropenia?
En pocas palabras, cuando los gérmenes que causan enfermedades, como las bacterias y los virus, entran en nuestro cuerpo, tenemos un ejército para combatirlos. Los principales combatientes de este ejército son los glóbulos blancos llamados neutrófilos .
Ahora bien, piensen en esto: la quimioterapia es un fármaco potente que mata las células cancerosas. Sin embargo, estos fármacos no reconocen las células cancerosas con la misma eficacia que las células sanas de nuestro cuerpo, que se dividen rápidamente. Por lo tanto, al matar las células cancerosas, también mueren esos neutrófilos, esas células que se dividen rápidamente.
Así como nuestras fuerzas armadas son más vulnerables a los ataques cuando disminuye el número de soldados, nuestros cuerpos son más susceptibles a las infecciones cuando disminuye el número de neutrófilos. Médicamente, a esta disminución de neutrófilos la llamamos neutropenia .
Pero es importante recordar que la neutropenia es solo un efecto secundario temporal de la quimioterapia. Su cuerpo volverá a la normalidad una vez finalizado el tratamiento.
¿Qué debemos hacer para protegernos de las infecciones?
Debemos extremar las precauciones durante este tiempo, ya que incluso un resfriado leve puede agravarse. Aquí tienes algunos pasos sencillos que puedes seguir.
| Pasos a seguir | Descripción e importancia |
|---|---|
| Vacunarse | Vacúnate con todas las vacunas que te recomiende tu médico (como la de la gripe, la de la COVID-19 y la de la neumonía). Estas vacunas te brindan una gran protección cuando tu sistema inmunitario está debilitado. |
| Lávate las manos con frecuencia. | Esta es la mejor y más sencilla manera de protegerse de los gérmenes. Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Asegúrese de lavarse las manos después de estar en la calle, antes de comer y después de usar el baño. |
| Mantenerse alejado de las personas enfermas | Mantente alejado de las personas que tengan tos o resfriado en la medida de lo posible. Aunque digan: "Ya estoy bien, no es contagioso", no te arriesgues. |
| Evitar lugares concurridos | Minimiza tus visitas a lugares concurridos como autobuses, tiendas, templos e iglesias. Si necesitas ir, usa una buena mascarilla y sal rápidamente. |
| Seguridad alimentaria | Cocine bien los alimentos. Evite comer carne y pescado crudos o poco cocidos (por ejemplo, sushi, bistec poco cocido). Lave bien las verduras y frutas antes de comerlas. |
| Ayuda de los miembros de la familia | Cuéntales esto a tu familia y pídeles que sigan estas medidas de seguridad en la medida de lo posible. Te será de gran ayuda. |
¿A qué hora debo ir al médico?
No es necesario controlar la fiebre a diario durante la quimioterapia . Sin embargo, si presenta algún síntoma de infección, informe a su médico de inmediato.
Mantente atento a estas señales:
- Fiebre (generalmente superior a 100.4 °F o 38 °C)
- Sentir calor o escalofríos
- Dificultad para respirar
- Me siento extremadamente cansado y sin energía.
- Me siento mal, diferente a lo habitual.
Si tienes fiebre, no la ignores. Llama a tu médico de inmediato. Él o ella te indicará si debes quedarte en casa, acudir a la clínica o ir al hospital más cercano.Si debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencia (UTE). Si acude a la UTE, asegúrese de informar al médico que está recibiendo quimioterapia.
¿Cuánto dura la neutropenia?
La gravedad y la duración de esta afección variarán según el tipo de quimioterapia que reciba.
Por lo general, los niveles de neutrófilos disminuyen más a mitad de un ciclo de quimioterapia. Por ejemplo, si recibe quimioterapia cada 4 semanas, sus niveles de neutrófilos alcanzarán su punto más bajo aproximadamente 2 semanas después del tratamiento. Esta situación puede empeorar a medida que avanza el tratamiento. Pero no se preocupe, sus médicos están preparados para ello.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Existe una clase especial de medicamentos que los médicos utilizan para reducir la duración de la neutropenia y proteger contra las infecciones. Se llaman G-CSF (factores estimulantes de colonias de granulocitos) . En pocas palabras, estos medicamentos estimulan la médula ósea y aumentan la producción de glóbulos blancos (especialmente neutrófilos).
Normalmente se administran mediante inyección unas 24 horas después de la dosis de quimioterapia.
G-CSF de acción prolongada
Este tipo, que requiere solo una inyección por ciclo de quimioterapia, es el más utilizado actualmente. Hay dos maneras de obtenerlo:
1. Volver al hospital al día siguiente de la quimioterapia para recibir la inyección.
2. Como alternativa, puede inyectárselo usted mismo en casa o pedirle a un familiar que se lo inyecte.
Además, existe un nuevo dispositivo llamado Onpro . Este consiste en un pequeño paquete que contiene la inyección y que se adhiere a la piel del brazo. Después de aproximadamente 27 horas, el medicamento se inyecta automáticamente bajo la piel mediante una pequeña aguja. Esta es una buena opción para quienes temen a las inyecciones y no desean regresar al hospital.
G-CSF de acción corta
En este tipo de tratamiento, es necesario administrarse varias inyecciones diarias entre dos ciclos de quimioterapia. Si bien son menos frecuentes con la llegada de los fármacos de acción prolongada, los médicos aún pueden recomendarlos si algunas personas experimentan más efectos secundarios con estos últimos.
Efectos secundarios de estos medicamentos
Los efectos secundarios más comunes del G-CSF son dolor óseo y muscular, y fiebre . Estos generalmente se pueden controlar con analgésicos (consulte a su médico).
Mensaje para llevar a casa
- La neutropenia es una afección común y transitoria que se presenta durante la quimioterapia. No te preocupes innecesariamente.
- El mayor riesgo durante este tiempo es el contagio , así que asegúrese de seguir las medidas de seguridad, como lavarse las manos y evitar las aglomeraciones.
- Si desarrolla fiebre o presenta signos de infección , llame a su médico de inmediato.
- Existen tratamientos eficaces, como el G-CSF, para restablecer rápidamente los niveles de glóbulos blancos.
- No estás solo/a en este camino. Tu equipo médico siempre está dispuesto a ayudarte. Así que no dudes en hablar con ellos sobre cualquier inquietud que tengas.
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