¿Tu pequeño tiene problemas para respirar debido a un resfriado? ¡Aprendamos sobre la bronquiolitis!

¿Tu bebé tiene un resfriado y le cuesta respirar? ¿Quizás emite un silbido en el pecho? Si es así, podría tratarse de bronquiolitis . No te preocupes, hablemos en detalle sobre qué es, por qué ocurre, cuáles son los síntomas y qué debemos hacer.

¿Qué es la bronquiolitis?

En pocas palabras, la bronquiolitis es una infección viral de los pulmones que afecta a niños menores de dos años . En esta afección, los pequeños conductos respiratorios de los pulmones del niño, llamados bronquiolos , se inflaman y se estrechan. Imagínelo como si una tubería de agua se atascara en la garganta, dificultando la respiración del bebé.

Es posible que notes que tu bebé tiene síntomas de resfriado común (como secreción nasal y tos), además de un silbido al respirar. Esta afección suele ser más frecuente durante el clima frío, como el invierno y principios de la primavera .

En la mayoría de los casos, esto no es grave, pero a veces sí puede serlo. Por lo tanto, si su bebé presenta estos síntomas, debe prestar mucha atención a su respiración y consultar con un médico de inmediato si tiene dificultad para respirar.

¿Qué tan común es esta afección?

La bronquiolitis es una infección común de las vías respiratorias inferiores de los pulmones que se observa en niños menores de dos años .

¿Es contagiosa la bronquiolitis?

Sí, absolutamente. Los virus que causan la bronquiolitis son contagiosos . Estos virus se transmiten a través de gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda. Estas gotitas pueden inhalarse o depositarse en superficies que se tocan con frecuencia, como juguetes y pomos de puertas, y luego transmitirse a la boca y la nariz del bebé al tocarlas.

¿Cuál es la diferencia entre bronquiolitis y bronquitis?

Estos dos nombres son algo parecidos, por lo que pueden confundirse. Los síntomas también son similares. Ambas afecciones son causadas por infecciones virales y ambas afectan las vías respiratorias de los pulmones.

Pero aquí está la diferencia:

• La bronquitis afecta a las vías respiratorias grandes (bronquios) de los pulmones. Suele presentarse con mayor frecuencia en niños mayores y adultos.
• La bronquiolitis afecta a las vías respiratorias más pequeñas y delicadas (bronquiolos) de los pulmones. Esto es lo que les ocurre a los niños pequeños, especialmente a los bebés menores de dos años.

Imagina nuestros pulmones como un árbol. Las ramas principales se llaman bronquios. Las vías respiratorias más pequeñas se llaman bronquiolos, que son como pequeñas ramas que se ramifican. En la bronquiolitis, son estas pequeñas vías respiratorias las que se ven afectadas.

¿Cuáles son los síntomas de la bronquiolitis?

Al principio, estos síntomas son muy similares a los de un resfriado común.

Síntomas iniciales:

• Sinusitis (sinusitis)
• Fiebre leve (fiebre inferior a 101 grados Fahrenheit o 38 grados Celsius)
• Tos
• Fatiga, cansancio (`(fatiga)`)
• Llanto frecuente, inquietud y pérdida de apetito en los bebés (`(inquietud o irritabilidad)`)

Debido a que esta infección afecta el sistema respiratorio del niño, pueden presentarse algunos síntomas relacionados con la respiración:

• Respiración rápida o superficial
• Sibilancias (un silbido al respirar)
• Gruñidos al respirar
• Dilatación de las fosas nasales al respirar

Cuándo buscar atención médica de emergencia (¡tenga mucho cuidado con estos síntomas!):

Si su hijo tiene dificultad para respirar o si presenta alguno de los siguientes síntomas de bronquiolitis grave , póngase en contacto con el médico de su hijo de inmediato o llévelo al servicio de urgencias del hospital más cercano.

• Dificultad para succionar y/o tragar (lo que significa que el bebé no puede comer ni beber correctamente).
• Dilatación excesiva de las fosas nasales y sibilancias al respirar.
• Retracciones torácicas al respirar (la piel del pecho del niño se adhiere firmemente a las costillas y parece hundirse; a esto lo llamamos "retracciones torácicas").
• Coloración azulada, grisácea o pálida de los labios, las yemas de los dedos de las manos o de los pies (cianosis). Esto ocurre cuando el cuerpo no recibe suficiente oxígeno.
• Boca seca, poca o ninguna micción, ausencia de lágrimas al llorar (estos pueden ser signos de deshidratación ).

¿Cuáles son las causas de la bronquiolitis?

La causa principal de esta afección es una infección viral . Existen varios tipos de virus que pueden causar bronquiolitis:

• Virus respiratorio sincitial (VRS): Esta es la causa más común.
• Virus de la influenza: El virus que causa la gripe que comúnmente llamamos "gripe".
• Adenovirus
• Virus de la parainfluenza (Parainfluenza)
• Metapneumovirus
• Virus SARS-CoV-2: Este es el virus que causa la COVID-19 (COVID-19).

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

La bronquiolitis es una afección que afecta con mayor frecuencia a niños menores de dos años . Los adultos también pueden padecerla, pero es poco común. Su hijo podría tener un mayor riesgo de desarrollar bronquiolitis grave por las siguientes razones:

• Un bebé que nace antes de las 37 semanas de gestación (a los que llamamos "bebés prematuros").
• Si usted padece una afección pulmonar o cardíaca congénita.
• Si el niño tiene un sistema inmunitario débil (`(sistema inmunitario comprometido)`) .
• Si frecuentas lugares concurridos como guarderías.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

La bronquiolitis a veces puede causar otras complicaciones. Las principales son:

• Neumonía
• Asma (algunos niños tienen riesgo de desarrollar asma más adelante en la vida).
• Insuficiencia respiratoria

Importante: La bronquiolitis es una afección potencialmente mortal si su hijo presenta síntomas graves que dificultan gravemente su respiración. Por lo tanto, si nota que su hijo tiene dificultad para respirar, llame inmediatamente al 1990 (servicio de ambulancias de emergencia de Sri Lanka) o llévelo al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Cómo diagnostican los médicos esta enfermedad?

El médico de su hijo diagnosticará la bronquiolitis mediante un examen físico y, si es necesario, realizando pruebas . Durante el examen físico, el médico controlará los signos vitales y la temperatura de su hijo, y auscultará su respiración con un estetoscopio colocado en su pecho.

El médico también le hará preguntas sobre los síntomas de su hijo. Por ejemplo:

• ¿Desde cuándo presenta el niño estos síntomas?
• ¿Tenía fiebre el niño?
• ¿Ha estado el niño en contacto con otras personas que hayan estado enfermas recientemente?

El médico puede colocar un pequeño dispositivo llamado oxímetro de pulso en la punta del dedo de la mano o del pie del niño para comprobar su nivel de oxígeno en sangre .

Si es necesario, se puede realizar un cultivo de líquido nasal para identificar el tipo de virus. Si el niño presenta síntomas graves, también se puede realizar una radiografía de tórax .

¿Los síntomas de la bronquiolitis son similares a los de otras enfermedades?

Sí, los síntomas de la bronquiolitis pueden ser similares a los de otras infecciones respiratorias, como la bronquitis y la neumonía. Además, el silbido al respirar puede confundirse con el asma. En ocasiones, se puede sospechar que el niño haya inhalado algo (aspirado).

Recuerde que si su hijo tiene dificultad para respirar, consulte a un médico de inmediato. Solo un médico puede diferenciar un problema respiratorio de otro y realizar un diagnóstico preciso.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

El objetivo principal del tratamiento de la bronquiolitis es aliviar los síntomas , lo que significa reducir las molestias que experimenta el bebé.

• Medicamentos antipiréticos: Por ejemplo, paracetamol.
• Medicamentos antivirales: Por ejemplo, si la gripe es causada por un virus, se puede recetar un medicamento como el oseltamivir (esta es una decisión que toma el médico).

No todos los casos de bronquiolitis requieren tratamiento, por lo que es recomendable consultar con un médico si su hijo presenta síntomas. Recuerde que se trata de una infección viral, por lo que los antibióticos no serán efectivos.

Si su hijo tiene dificultad para respirar, es posible que necesite ser hospitalizado. En el hospital, es posible que necesite recibir oxigenoterapia o líquidos intravenosos (líquidos intravenosos, que son solución salina) .

¿Cómo tratar la bronquiolitis en casa?

Si bien debes vigilar constantemente la respiración de tu hijo, puedes ayudarlo a sentirse mejor haciendo lo siguiente en casa:

• Dejen que el niño descanse bien.
• Si a su hijo no le gusta comer una comida abundante de una sola vez, dele pequeñas cantidades de comida varias veces al día.
• Para prevenir la deshidratación, asegúrese de que su hijo beba muchos líquidos. Para los menores de un año, la leche materna o la fórmula son la mejor opción. Para los niños mayores, se pueden administrar bebidas con electrolitos, como Pedialyte, bajo supervisión médica.
• Coloca un humidificador en la habitación de tu hijo. El aire húmedo ayuda a ablandar la mucosidad y otras secreciones, facilitando su expulsión.
• Si tiene la nariz tapada, utilice gotas nasales de solución salina y un aspirador nasal.
• Administre a su hijo un medicamento para bajar la fiebre, como paracetamol (Tylenol), según las indicaciones de su médico.

Advertencia: Nunca le dé aspirina a los niños. Hacerlo puede provocar una afección peligrosa llamada síndrome de Reye.

¿Cuánto dura la bronquiolitis?

La mayoría de los niños diagnosticados con bronquiolitis mejoran en una semana . La respiración puede mejorar en pocos días y la mayoría de los síntomas desaparecen en una semana. Sin embargo, en raras ocasiones, los síntomas leves pueden persistir durante una o dos semanas. La tos de un niño puede durar hasta un mes.

¿Qué debo esperar si mi hijo tiene bronquiolitis?

Si su hijo tiene bronquiolitis, es posible que presente síntomas durante aproximadamente una semana. Durante este tiempo, puede tener dificultades para comer bien y perder el apetito. En estos casos, intente darle pequeñas porciones de comida a lo largo del día en lugar de comidas abundantes. Es importante que su hijo se mantenga bien hidratado durante este periodo, ya que tiene mayor riesgo de deshidratación.

Consulte con su médico qué medicamentos son seguros para su hijo para aliviar los síntomas y reducir la fiebre. No le dé aspirina bajo ninguna circunstancia , ya que puede provocar el síndrome de Reye.

Si los síntomas de su hijo no mejoran después de una semana o empeoran, consulte a un médico. Si su hijo tiene dificultad para respirar, llame inmediatamente a los servicios de emergencia o acuda al servicio de urgencias del hospital.

Algunos niños, si desarrollan bronquiolitis en la infancia, pueden desarrollar asma al crecer. Asimismo, puede aparecer neumonía después de la bronquiolitis, aunque esto es menos frecuente.

¿Puede la bronquiolitis presentarse más de una vez?

Sí. Dado que existen varios tipos de virus que pueden causar bronquiolitis, es posible que su hijo contraiga esta infección más de una vez.

¿Se puede prevenir la bronquiolitis?

Debido a que los virus que la causan son tan comunes, es difícil prevenir completamente la bronquiolitis. Sin embargo, puede tomar estas medidas para reducir el riesgo de que su hijo la desarrolle:

• Evite a las personas enfermas.
• Mantén el hábito de lavarte bien las manos (lávate las manos a fondo con jabón con regularidad y enseña a tu hijo a hacer lo mismo).
• Limpie y desinfecte siempre los objetos que se tocan con frecuencia, como juguetes y pomos de las puertas.
• No compartas objetos como tazas, cucharas y tenedores con otras personas.

Mantenga a su hijo en casa, lejos de la guardería u otros entornos donde haya mucha gente, hasta que se recupere, ya que el virus que causó su enfermedad es contagioso.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato:

• Si presenta cansancio excesivo, letargo o somnolencia.
• Si la piel, las yemas de los dedos o los labios del niño se ven azules, grises o pálidos .
• Si los síntomas empeoran.

Si cree que la condición de su hijo no mejora o si tiene alguna inquietud, no dude en hablar con un médico.

Si el niño tiene dificultad para respirar (por ejemplo, si se le dilatan las fosas nasales o si siente que el pecho se le hunde al respirar) , llame al 911 inmediatamente o lleve al niño a la sala de urgencias del hospital más cercano.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico de mi hijo?

Es buena idea hacerle al médico de su hijo preguntas como estas:

• ¿Debo darle medicamentos a mi bebé? Si es así, ¿durante cuánto tiempo y con qué frecuencia al día debo dárselos?
• ¿Cuándo se recuperará completamente mi bebé?
• ¿Necesito traer al bebé de vuelta para una visita de seguimiento?
• ¿Debería sacar a mi bebé del colegio o de la guardería durante unos días?
• ¿Qué analgésicos de venta libre recomienda para la fiebre y los dolores corporales?
• ¿Qué síntomas debo vigilar especialmente?

La bronquiolitis es una afección que afecta las vías respiratorias de su hijo y puede dificultarle la respiración. Es posible que note que su hijo presenta síntomas de resfriado y emite un silbido al respirar. Si le preocupa la respiración de su hijo, consulte con un médico. Existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas. Es común que su hijo tenga tos durante algunas semanas, incluso después de que la infección haya desaparecido. Si los síntomas de su hijo empeoran en lugar de mejorar, llame a su médico.

Por último, algunas cosas para recordar

La bronquiolitis es una afección común en niños pequeños, pero es importante estar al tanto. Preste mucha atención a la respiración de su hijo. Si presenta síntomas graves, como dificultad para respirar o cambios en el color de la piel, consulte a un médico de inmediato. Con los cuidados adecuados en casa y siguiendo las instrucciones del médico, su pequeño podrá recuperarse rápidamente. Recuerde que no está solo y no dude en consultar a un médico en cualquier momento.

Bronquiolitis , bronquiolitis, pediatría, dificultad para respirar, resfriado, tos, infecciones pulmonares, infecciones virales, vías respiratorias, sibilancias, deshidratación, salud del bebé, cuidados en el hogar, VSR