Todos nos asustamos un poco al oír la palabra "grasa", ¿verdad? Solemos pensar en ella como algo que nos hace engordar y causa enfermedades. Pero, ¿sabías que también existe un tipo de "grasa buena" en nuestro cuerpo que es muy beneficiosa y nos ayuda? Esa "grasa buena" es la grasa parda, o tejido adiposo pardo . Es algo muy importante para nuestro organismo. Hablemos de ello hoy de forma sencilla y precisa.
¿Qué tipos de grasa tenemos realmente en nuestro cuerpo?
En nuestro cuerpo existen más tipos de grasa de los que imaginamos. Los médicos las identifican por su color y función. En resumen, hay tres tipos principales.
| tipo de grasa | Función principal | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|---|
| Grasa blanca | Almacenar energía y proteger los órganos. | Este es el tipo más abundante en nuestro organismo. Almacena energía. Pero si aumenta demasiado, se produce obesidad. |
| grasa parda | Quema de energía para controlar la temperatura corporal. | Este es nuestro protagonista. Almacena energía y, cuando sientes frío, la quema para calentar tu cuerpo. Es como un calentador interno. Esto quema calorías. |
| Grasa beige | Una combinación de células grasas blancas y marrones. | Estas células de grasa blanca se transforman para funcionar como células de grasa parda y ayudan a quemar calorías. |
¿Qué función cumple esta grasa parda en nuestro organismo?
La función principal de la grasa parda es calentar la sangre y mantener la temperatura corporal. Cuando sientes mucho frío, esta grasa parda se activa antes de que empieces a temblar. Es decir, se activa.
Al hacerlo, descompone las moléculas de glucosa y grasa en la sangre y genera calor. A este proceso lo llamamos termogénesis . Esto es lo que ayuda a mantener nuestra temperatura corporal.
En pocas palabras, la grasa parda es como un pequeño motor quema calorías que existe de forma natural en nuestro cuerpo.
Además de esta función principal, la grasa parda tiene otros beneficios:
- Mantiene la temperatura corporal: especialmente en ambientes fríos.
- Genera y almacena energía: úsala cuando la necesites.
- Quema calorías: Esto también ayuda a controlar el peso corporal.
- Ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre e insulina: esto puede contribuir en cierta medida al control de enfermedades como la diabetes.
¿Por qué la grasa parda es marrón? ¿Dónde se encuentra?
Este es un dato muy interesante. La grasa parda se debe a la gran cantidad de mitocondrias que contiene en su interior. Las mitocondrias son como las centrales energéticas que producen energía para las células. Estas mitocondrias contienen una gran cantidad de hierro , y es precisamente por este hierro que la grasa adquiere su color marrón.
¿Dónde se encuentran ubicados?
La ubicación de la grasa parda cambia con la edad.
- Recién nacidos: Los bebés tienen entre un 2 % y un 5 % de su peso corporal en grasa parda. Esta se localiza principalmente alrededor de la espalda, el cuello y los hombros . Esto les ayuda a mantenerse calientes, ya que los bebés se enfrían con facilidad.
- Adultos: A medida que envejecemos, la cantidad de esta grasa parda disminuye ligeramente y se dispersa por todo el cuerpo. En los adultos, la grasa parda se encuentra generalmente en lugares como el cuello, los riñones, las glándulas suprarrenales, la aorta y el mediastino .
En general, las investigaciones han demostrado que las personas delgadas, activas y atléticas tienen más grasa parda en sus cuerpos que otras.
¿Existen enfermedades que afecten a la grasa parda?
Sí, algunas afecciones médicas pueden afectar el tejido adiposo de nuestro cuerpo, especialmente la grasa parda. Pero no se trata de enfermedades comunes que veamos a diario.
- Anorexia nerviosa:Se trata de un trastorno alimentario. Una persona con esta afección presenta una reducción significativa tanto de la grasa blanca como de la grasa parda en su cuerpo. Esto dificulta que el organismo produzca energía y le impide regular su temperatura corporal.
- Deficiencia congénita de leptina: La leptina es una hormona que ayuda a controlar el peso corporal. Es producida por las células grasas. Si esta hormona se reduce desde el nacimiento, las células grasas del cuerpo no funcionan correctamente, lo que aumenta el riesgo de obesidad.
- Lipodistrofia: Esta afección afecta la cantidad de tejido graso en el cuerpo y cómo se distribuye, lo que dificulta que el cuerpo almacene energía proveniente de los alimentos.
- Lipoma: Son bultos de grasa que se forman debajo de la piel. No son dolorosos ni causan problemas de salud importantes. Sin embargo, si resultan molestos, un médico puede extirparlos.
Si necesita comprobar la salud de sus células grasas, su médico podría solicitarle análisis de sangre, una tomografía por emisión de positrones (PET), una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Sin embargo, estos exámenes no se realizan de forma rutinaria.
¿Cómo podemos aumentar esta grasa parda beneficiosa en nuestro organismo?
Esta es la parte más importante para muchas personas. Quienes desean perder peso y quemar calorías buscan aumentar la cantidad de grasa parda en su cuerpo. Según las investigaciones, existen varias maneras de lograrlo.
1. Exposición a un poco de frío
Como ya comentamos, la grasa parda se activa con el frío. Algunos estudios sugieren que bajar la temperatura en casa, ducharse con agua fría o sumergirse en un baño de hielo puede activar la grasa parda y estimular la producción de más grasa parda. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado al realizar estas actividades. Sumergirse en agua helada de golpe no es recomendable para todos.
2. Consumir alimentos ricos en hierro
Dado que la grasa parda es rica en hierro, es importante incluir alimentos ricos en hierro en nuestra dieta. El hierro abunda en alimentos como la carne, el pescado, las verduras, los frutos secos y las legumbres. También puedes tomar suplementos de hierro si tu médico te lo recomienda.
3. Seguir una dieta equilibrada
La nutrición es fundamental. Diversas investigaciones han demostrado que algunas frutas, como las manzanas y las pasas, contienen ácido ursólico , una sustancia química que estimula la producción de grasa parda. Asimismo, es muy importante comer lo suficiente para saciar el hambre, evitar comer en exceso y mantenerse alejado de los alimentos procesados.
4. Ejercicio
Mantenerse activo es bueno para nuestra salud. Cuando hacemos ejercicio, nuestro cuerpo libera irisina.Se produce una hormona llamada [nombre de la hormona]. Esta hormona le indica a las células de grasa blanca de nuestro cuerpo que "quemen calorías como la grasa parda". Este proceso es el que crea la "grasa beige" de la que hablamos anteriormente.
Lo importante es que nada de esto se puede lograr solo, de la noche a la mañana. Es fundamental adoptar un estilo de vida saludable. Lo mejor es consultar con tu médico para saber qué es lo más adecuado para ti.
Mensaje para llevar a casa
- La grasa parda no es una grasa "mala" que cause aumento de peso. Es una grasa "buena" que beneficia a nuestro organismo.
- Su función principal es quemar calorías y mantener el cuerpo caliente cuando tiene frío.
- Aunque los bebés recién nacidos tienen mucha grasa parda, esta disminuye a medida que crecen.
- Factores como una dieta equilibrada, el ejercicio regular y la exposición leve al frío en un entorno controlado pueden aumentar la actividad de la grasa parda en el cuerpo.
- Siempre consulte a su médico y pídale consejo antes de realizar cualquier cambio importante en su salud o estilo de vida.
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