¿Realmente vale la pena recolectar sangre del cordón umbilical de un bebé? Conozcamos más sobre el almacenamiento de sangre del cordón umbilical.

Si eres madre primeriza o estás esperando un bebé , quizás hayas oído hablar del almacenamiento de sangre del cordón umbilical. La idea de que la sangre del cordón, que se recoge después del nacimiento, pueda usarse para tratar enfermedades graves es muy prometedora, ¿verdad? Pero, ¿qué es exactamente? ¿Cuánto cuesta? ¿Qué relevancia tiene esto para nosotros en Sri Lanka? Expliquémoslo en términos sencillos.

¿Qué es la sangre del cordón umbilical? ¿Por qué es valiosa?

En pocas palabras, la sangre del cordón umbilical es la sangre que queda en el cordón umbilical y la placenta después del nacimiento del bebé. Generalmente, se desecha como residuo médico.

Pero esta sangre es muy especial. Es muy rica en células madre . Piensa en estas células madre como "células maestras" que pueden convertirse en cualquier tipo de célula de nuestro cuerpo. Es como un lienzo en blanco donde puedes dibujar lo que quieras. Estas células pueden desarrollarse en cualquier tipo de célula, desde células sanguíneas hasta células cerebrales o células del músculo cardíaco.

Debido a este valor, estas células madre pueden trasplantarse del mismo modo que se utilizan los trasplantes de médula ósea para tratar cánceres como la leucemia , enfermedades sanguíneas como la talasemia y muchas otras enfermedades genéticas.

Dos tipos de bancos de sangre: públicos y privados.

En el mundo existen dos formas principales de almacenar la sangre del cordón umbilical: los bancos públicos y los bancos privados. Hay una gran diferencia entre ambos.

Si bien la banca pública es una excelente idea, su creación y funcionamiento son muy costosos, por lo que su número en el mundo es limitado. Por eso, muchas personas recurren a la banca privada.

¿Realmente merece la pena depositar sangre en un banco privado?

Los bancos privados denominan a este servicio "seguro biológico ". Es decir, usted adquiere hoy un activo valioso que podrá utilizar si su hijo o un familiar desarrolla una enfermedad grave en el futuro. Al oír esto, cualquier padre o madre piensa: "Sí, quiero hacer esto por mi hijo".

Pero veamos las estadísticas por un momento. ¿Qué probabilidades hay de que un niño realmente necesite su propia sangre del cordón umbilical?

Existe una razón fundamental para esto. Imaginemos que un niño tiene una enfermedad genética (por ejemplo, talasemia) o un tipo de leucemia presente al nacer. En ese caso, la sangre del cordón umbilical también contiene esos genes o células enfermas. Por lo tanto , esa sangre no puede usarse para tratar al mismo niño nuevamente . Es como intentar reparar un coche con una pieza de repuesto defectuosa.

¿A quién benefician realmente estos bancos privados?

Esta es la parte más importante de este artículo. Si bien esto no será de mucha utilidad para una familia sana promedio, en algunos casos especiales puede salvar vidas.

Se recomienda encarecidamente el almacenamiento privado de sangre del cordón umbilical en los casos en que otro niño de la familia padezca una enfermedad que pueda curarse con un trasplante de células madre.

Expliquemos esto con más detalle. Imagina que el hijo mayor de tu familia padece una enfermedad como talasemia o leucemia . Necesita un trasplante de células madre para su tratamiento. En este caso, si se recolecta y almacena la sangre del cordón umbilical de un recién nacido sano, se puede buscar compatibilidad y trasplantarla al hermano enfermo. La probabilidad de que las células de un hermano sean compatibles es mucho mayor que la de un desconocido.

¿Qué enfermedades se están tratando actualmente con células madre?

Actualmente, las células madre del cordón umbilical se han utilizado con éxito para tratar más de 75 enfermedades en todo el mundo. Las principales son:

• Diversos tipos de cáncer de sangre, como la leucemia y el linfoma .
• Enfermedades genéticas de los glóbulos rojos, como la talasemia y la anemia falciforme .
• Síndromes de insuficiencia de la médula ósea.
• Algunas enfermedades metabólicas genéticas, como la enfermedad de Krabbe .
• Algunas inmunodeficiencias graves.

Además, se están realizando investigaciones sobre el uso de células madre para afecciones como el cáncer de mama, el SIDA, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Sin embargo, es importante recordar que estas investigaciones aún se encuentran en fase inicial .