Aprendamos todo sobre una tomografía computarizada cardíaca de forma sencilla.

¿Alguna vez has ido al médico por dolor en el pecho o dificultad para respirar y te han recomendado una tomografía computarizada (TC) del corazón? Quizás te asustaste un poco y sentiste curiosidad por saber qué es, cómo se realiza y si dolerá. No te preocupes, hoy hablaremos de la TC cardíaca de forma muy sencilla. Esta prueba le brinda a tu médico mucha información valiosa sobre la salud de tu corazón, así que no hay nada que temer.

¿Qué es una tomografía computarizada del corazón?

En pocas palabras, se trata de una radiografía especial que toma una imagen tridimensional (3D) del corazón. Es como obtener múltiples imágenes nítidas del corazón, los principales vasos sanguíneos que lo conectan y las estructuras circundantes, todo a la vez.

Este procedimiento consiste en enviar varios haces de rayos X a través del cuerpo desde diferentes ángulos y combinar los datos con una computadora para crear una imagen 3D muy nítida y detallada. En ocasiones, para mejorar aún más la claridad de estas imágenes, se inyecta un líquido especial llamado contraste en una vena del brazo. Este líquido resalta los vasos sanguíneos y partes del corazón durante la exploración. Este método permite obtener imágenes de alta calidad y muy nítidas, incluso del corazón latiendo.

¿Qué es exactamente lo que puede detectar este escaneo?

Las imágenes obtenidas tras esta exploración permitirán a su médico observar muchos aspectos de su corazón. Los principales son:

• Arterias coronarias, que suministran sangre al corazón: Estos vasos sanguíneos pueden revisarse para detectar placa, obstrucciones o estrechamiento.
• Cavidades cardíacas, músculos y válvulas: Se puede observar el tamaño de las cavidades cardíacas, la función de los músculos y si las válvulas funcionan correctamente.
• Venas pulmonares: Se pueden observar las venas que transportan la sangre desde los pulmones hasta el corazón.
• Aorta torácica: Este es el principal vaso sanguíneo que nace en el corazón y se puede utilizar para detectar problemas como aneurismas o desgarros en su pared (disección).
• Pericardio: Se puede examinar la fina membrana que rodea el corazón para comprobar si hay acumulación de líquido o si se ha engrosado (calcificación).

¿En qué situaciones le recomendaría un médico que se hiciera esta prueba?

Un médico puede recomendar esta prueba cuando necesita obtener información más detallada y clara sobre el corazón que otras pruebas no pueden revelar. Por ejemplo:

• Encuentre la causa exacta de su dolor de pecho o dificultad para respirar .
• Comprueba si los vasos sanguíneos de tu corazón tienen depósitos de calcio o grasa (placa) , si están estrechados o si están bloqueados.
• TuyoEvaluar cómo funcionan las válvulas cardíacas.
• Compruebe si hay algún problema con la aorta , como aneurismas o disección .
• Planifique con anticipación si necesita cirugía a corazón abierto o cirugía robótica.
• Diseñar tratamientos modernos, como los procedimientos de válvulas transcatéter .
• Planifique con anticipación el tratamiento de un ritmo cardíaco irregular (ablación de arritmia) .
• Compruebe si se han producido complicaciones tras las cirugías o tratamientos mencionados anteriormente.
• Descubre si tienes un problema cardíaco congénito .
• Examine el corazón en busca de un tumor o masa en su interior o alrededor de él e identifique su naturaleza.
• Compruebe si hay acumulación de líquido o depósitos de calcio en el pericardio , la membrana que rodea el corazón.

¿Cuál es la diferencia entre la tomografía computarizada cardíaca y la resonancia magnética cardíaca?

Mucha gente confunde estas dos pruebas. Si bien ambas obtienen imágenes nítidas del corazón, existen algunas diferencias entre ellas. Veamos cuáles son.

¿Cómo debo prepararme antes de la exploración?

Para obtener los mejores resultados de esta exploración, es necesario prepararse un poco el día anterior. El hospital le dará las instrucciones pertinentes, pero repasemos algunos aspectos generales que debe tener en cuenta.

Cosas que debes tener en cuenta al comer y beber.

• El día de la ecografía, no coma nada durante las cuatro a seis horas previas. Sin embargo, puede beber agua.
• No consuma bebidas con cafeína el día anterior ni el día de la exploración. Esto significa evitar por completo el café, el té, las bebidas energéticas y los refrescos con cafeína. La cafeína puede aumentar su ritmo cardíaco, lo que dificulta obtener una imagen nítida.
• Además , si está tomando estimulantes (pastillas energéticas o para adelgazar) , no los tome el día anterior ni el mismo día de la exploración.

Cosas que debes recordar sobre la medicación

• Si padeces claustrofobia, no te preocupes. Informa a tu médico con antelación. Él o ella podrá recetarte un sedante para ayudarte a relajarte .
• Es muy importante informar a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando (incluidos los que toma sin receta).
• Si está tomando medicamentos como sildenafil (Viagra® o Revatio®) , no los tome el día anterior ni el mismo día de la exploración. Esto se debe a que pueden interactuar con algunos medicamentos administrados durante la exploración. Si tiene alguna duda, consulte a su médico.
• Si padece diabetes , consulte con su médico sobre cómo tomar su medicación el día de la exploración. Si nota que su nivel de azúcar en sangre es bajo, informe al personal inmediatamente.

¿Qué cabe esperar el día de la ecografía?

Antes de la exploración, el personal le hará algunas preguntas. Es importante que las responda con precisión.

• ¿Estás embarazada ?
• Usted tiene alergia al yodo o a los mariscos.¿Hay alguno?
• ¿Estás recibiendo radioterapia ?
• Si tiene más de 60 años o padece problemas renales , es posible que necesite un análisis de sangre para comprobar la función renal antes de que se le administre el medio de contraste.

Cómo prepararse para la exploración

1. En primer lugar, debe quitarse todas las joyas y ponerse una bata especial proporcionada por el hospital.

2. Si necesita disminuir un poco su ritmo cardíaco para obtener una imagen más nítida, puede administrarle un medicamento.

3. Si se va a administrar un medio de contraste, una enfermera le insertará un pequeño tubo (vía intravenosa) en una vena del brazo.

4. A continuación, le pedirán que se tumbe en una camilla especial situada en el centro del tomógrafo.

5. Se limpiarán tres zonas de su pecho y se le colocarán tres pequeños electrodos adhesivos. Es posible que también se le depile algo de vello. Estos electrodos estarán conectados a un electrocardiógrafo que registra la actividad eléctrica de su corazón.

6. Deberá mantener los brazos por encima de la cabeza durante todo el tiempo que se realice la exploración. Su cabeza y sus piernas estarán fuera de la máquina.

¿Qué ocurre durante la exploración?

Todo el proceso, incluido el tiempo de preparación, puede durar entre 30 y 60 minutos, pero el escaneo en sí dura menos de 10 minutos.

• Sentirás cómo la cama en la que estás acostado se mueve lentamente dentro de la máquina con forma de rosquilla.
• Cuando se administra un medio de contraste por vía intravenosa, es normal sentir una ligera sensación de calor y un sabor metálico en la boca a medida que recorre el cuerpo. Estas sensaciones desaparecerán en pocos segundos.
• Para obtener imágenes nítidas, es muy importante que permanezca quieto . Si el personal le indica que contenga la respiración un momento , hágalo.

Después de la exploración, puede irse a casa, comer y retomar sus actividades normales. Sin embargo, si le administraron un sedante, necesitará que alguien le lleve a casa. Su médico le explicará los resultados de la exploración el mismo día o en unos días.

¿Existen riesgos asociados a esta exploración?

La tomografía computarizada es una prueba de muy bajo riesgo, pero algunas personas pueden tener una leve reacción al medio de contraste u otras sustancias utilizadas.

• Posibles efectos del tinte de contraste:Algunas personas pueden tener una reacción alérgica. Esta puede incluir picazón, náuseas, estornudos y urticaria. Estos síntomas generalmente desaparecen sin tratamiento. En casos muy raros, puede ocurrir una reacción alérgica grave (reacción anafiláctica) que cause dificultad para respirar. Esta reacción puede ser potencialmente mortal y requiere tratamiento inmediato. Si usted tiene diabetes o enfermedad renal, es posible que se le pida que beba líquidos adicionales después de la ecografía para ayudar a eliminar el yodo de su cuerpo. Si está amamantando, es mejor extraerse leche materna antes de la ecografía y amamantar a su bebé durante uno o dos días después, ya que el contraste utilizado para la ecografía puede pasar a la leche materna.
• Radiación: Las tomografías computarizadas utilizan rayos X. La exposición prolongada a estos rayos puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer. Sin embargo, para su seguridad, la cantidad de radiación emitida durante esta prueba se mantiene al mínimo. Dado que los rayos X pueden ser perjudiciales para el feto, esta prueba no se recomienda para mujeres embarazadas.

¿Cuáles son los resultados y qué significan?

Su médico le explicará qué contiene el informe que recibirá después de la exploración. En general, hay dos tipos de resultados.

Por último, no tema a la tomografía computarizada cardíaca ni al aparato en sí. Esta prueba proporciona información valiosa sobre el estado de su corazón sin necesidad de realizar incisiones. Para obtener los mejores resultados, siga al pie de la letra las instrucciones de su médico y del personal del hospital.