¿Te preocupa la salud de tu corazón? Hablemos de todo lo relacionado con las enfermedades cardiovasculares.

Todos hemos oído hablar de las enfermedades cardíacas. A veces escuchamos: "Estaba bien, y de repente tuve un infarto y fallecí". Cuando oímos historias así, nos asustamos un poco. Pero estas enfermedades cardíacas no son una sola. Son un conjunto de enfermedades que afectan al corazón y al sistema vascular que transporta la sangre por todo el cuerpo. En medicina, a todas estas enfermedades las llamamos enfermedades cardiovasculares . Así que hoy vamos a hablar precisamente de esto, porque es muy importante tenerlo en cuenta .

En pocas palabras, ¿qué es una enfermedad cardiovascular?

Imagina tu cuerpo como una ciudad. El corazón es la bomba principal de agua de la ciudad. Los vasos sanguíneos son como las tuberías que llevan el agua desde la bomba a todas las casas de la ciudad. Entonces, si algo falla en esta bomba o en las tuberías, toda la ciudad se quedará sin agua, ¿verdad? Así es.

Las enfermedades cardiovasculares son cualquier afección que afecta tanto al corazón (la bomba) como a los vasos sanguíneos (el sistema vascular). Existen varias causas principales:

• Estrechamiento de los vasos sanguíneos en el corazón u otros órganos del cuerpo: como la suciedad que obstruye una tubería de agua.
• Problemas cardíacos o vasculares congénitos: En ocasiones, este sistema puede presentar algunas debilidades al nacer.
• Válvulas cardíacas que no funcionan correctamente: Dentro del corazón hay unas compuertas que permiten que la sangre fluya en una sola dirección. Si no se abren o cierran correctamente, pueden surgir problemas.
• Palpitaciones cardíacas: Cualquier cambio en el ritmo del corazón, como latidos demasiado rápidos, muy rápidos o sin ritmo.

Algunas personas presentan síntomas al padecer estas enfermedades. Sin embargo, otras pueden desarrollarlas internamente sin presentar síntomas. Por eso es importante que todos estemos al tanto de esto.

¿Qué tan comunes son realmente estas enfermedades?

Sinceramente, esto es mucho más común de lo que uno podría pensar. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en Sri Lanka y en todo el mundo.

¿Cómo puedo saber si tengo esta enfermedad? ¿Cuáles son los síntomas?

Este es un problema que afecta a muchas personas. La forma en que se presentan los síntomas puede variar según el tipo de enfermedad. A veces, los síntomas que se presentan en personas mayores y mujeres pueden ser algo vagos. Pero no es bueno ignorarlos.

Veamos cuáles son los principales síntomas en la tabla a continuación.

¿Cuáles son las otras enfermedades principales que pertenecen a la categoría de enfermedades cardiovasculares?

Como ya hemos dicho, se trata de un conjunto de enfermedades. Existen varios tipos principales de enfermedades de las que estamos hablando.

• Arritmia: Se trata de un latido o ritmo cardíaco irregular causado por un defecto en el sistema eléctrico del corazón.
• Enfermedad valvular: Válvulas cardíacas que no se abren ni se cierran correctamente, lo que provoca que la sangre se filtre hacia atrás.
• Enfermedad de las arterias coronarias: El colesterol y otras sustancias se acumulan en los vasos sanguíneos (arterias coronarias) que irrigan el corazón, obstruyéndolos. Esta es la principal causa de los infartos, como todos sabemos.
• Insuficiencia cardíaca: Esto no significa que el corazón haya dejado de funcionar. Se trata de una afección en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. Esto puede provocar la acumulación de líquido en los pulmones y las piernas.
• Enfermedad arterial periférica: Estrechamiento u obstrucción de las arterias que suministran sangre a los órganos de los brazos, las piernas o el abdomen.
• Enfermedad aórtica: Problemas en la aorta, el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre desde el corazón al cerebro y otras partes del cuerpo. Por ejemplo, un aneurisma.
• Cardiopatía congénita: Defectos cardíacos presentes al nacer.
• Enfermedad pericárdica: Problemas con la membrana delgada que rodea el corazón. Por ejemplo, puede inflamarla (pericarditis).
• Enfermedad cerebrovascular: Obstrucciones en los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Una de las principales causas de accidente cerebrovascular.
• Trombosis venosa profunda (TVP): Un coágulo de sangre en las venas profundas del cuerpo (especialmente en las piernas).

¿Por qué contraemos estas enfermedades? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

No existe una única causa para las enfermedades cardiovasculares. Las causas varían según el tipo de enfermedad. Por ejemplo, la causa principal de la enfermedad arterial coronaria y la enfermedad arterial periférica es la acumulación de grasas, como el colesterol, en las paredes de las arterias (aterosclerosis).

Sin embargo, se han identificado claramente los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar estas enfermedades. Algunos de ellos son factores que podemos controlar; otros, no.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta enfermedad?

Si presenta algún síntoma o factor de riesgo, su médico le hará primero algunas preguntas. Le preguntará sobre sus síntomas, sus antecedentes familiares y su estilo de vida. Luego le realizará un examen físico.

Además, se pueden realizar diversas pruebas para confirmar con precisión la enfermedad.

• Análisis de sangre: Los análisis de sangre pueden medir el colesterol, los niveles de azúcar y ciertas proteínas que indican la salud del corazón.
• Índice tobillo-brazo (ITB): Una prueba sencilla que compara la presión arterial en las piernas y los brazos para detectar obstrucciones en las venas de las piernas.
• Electrocardiograma (ECG): Registra la actividad eléctrica del corazón, lo que permite observar aspectos como el ritmo cardíaco y los signos de un ataque al corazón.
• Ecocardiograma (Eco): Este procedimiento utiliza ondas sonoras para crear una imagen del corazón similar a un vídeo. Esto permite observar con claridad las cavidades cardíacas, las válvulas y cómo bombea sangre.
• Ecografía: Las ondas sonoras se pueden utilizar para visualizar el flujo sanguíneo en las venas de las piernas y el cuello.
• Tomografía computarizada cardíaca y resonancia magnética: Estas pruebas pueden producir imágenes tridimensionales (3D) muy nítidas del corazón y los vasos sanguíneos.
• Prueba de esfuerzo (ECG de ejercicio): Se realiza un electrocardiograma mientras camina o corre en una cinta de correr. Esto permite comprobar si el flujo sanguíneo al corazón disminuye durante el ejercicio.
• Cateterismo cardíaco (Angiografía): Se introduce un tubo muy fino a través de una vena del brazo o la pierna hasta las venas del corazón, se inyecta un líquido especial y se utilizan rayos X para ver exactamente dónde están bloqueadas las venas.

¿Qué tratamiento estás siguiendo?

El método de tratamiento depende de su afección y su gravedad. Sin embargo, el tratamiento se puede dividir en varias partes principales.

1. Cambios en el estilo de vida

Esta es la base del tratamiento.

• Una dieta saludable: Consume menos sal, azúcar y aceite, y más verduras, frutas, hierbas y alimentos ricos en fibra.
• Ejercicio regular: Haga ejercicio durante al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana.
• Abstinencia total del tabaco: Es fundamental abstenerse de todos los productos de tabaco, incluido el vapeo.

2. Medicamentos

Su médico le recetará diversos medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes, prevenir la formación de coágulos sanguíneos y mejorar la función cardíaca. Es muy importante que tome estos medicamentos exactamente como se lo indique su médico.

3. Procedimientos o cirugías

Pueden ser necesarias en los casos en que la medicación por sí sola no logra controlar la afección.

• Colocación de stent: Consiste en introducir un pequeño tubo con forma de malla en el interior de una arteria bloqueada para reabrirla.
• Revascularización quirúrgica:Se realiza un procedimiento que consiste en sortear la vena bloqueada, creando un nuevo conducto mediante un segmento de vena extraído de otra parte del cuerpo.
• Ablación: Consiste en "derretir" y destruir las zonas del corazón que emiten señales eléctricas defectuosas que provocan latidos cardíacos irregulares.

4. Rehabilitación cardíaca

Se trata de un programa de ejercicio y asesoramiento supervisado por profesionales médicos que puede ayudar a fortalecer el corazón.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico con urgencia o acudir a la UTI?

Hay algunos síntomas que no debes ignorar . Podrían ser señales de un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Si experimentas alguno de estos síntomas, acude inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

No ignores estos síntomas. Un tratamiento oportuno puede salvar una vida.