¿Sientes tú también una gran opresión en el pecho? Hablemos de la depresión.

Es muy normal sentir tristeza, soledad y frustración en ocasiones. A veces nos sentimos así cuando perdemos a un ser querido, cuando tenemos un problema en el trabajo o cuando algo no sale como esperábamos. Es normal. Pero si esta tristeza insoportable, la desesperanza y la sensación de inutilidad persisten durante días o semanas, si interfieren con tu vida diaria, puede que sea algo más que simple tristeza. En ese caso, deberíamos buscar atención médica.

¿Qué es exactamente la depresión?

En pocas palabras, la depresión es una enfermedad mental que afecta nuestro estado de ánimo. Los médicos la denominan «trastorno depresivo mayor» o «depresión clínica». No se trata solo de tristeza; afecta nuestra forma de pensar, sentir y comportarnos. Si no se trata, esta afección puede durar meses, incluso años, e incluso puede llevar al suicidio. La buena noticia es que existen tratamientos eficaces. Sin embargo, lo lamentable es que aproximadamente la mitad de las personas con depresión nunca reciben un diagnóstico ni un tratamiento adecuados.

¿Usted también presenta estos síntomas?

No todas las personas con depresión experimentan los mismos síntomas. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes. Veamos cuáles son.

La gravedad, la frecuencia y la duración de estos síntomas varían de una persona a otra. En algunos casos, estos síntomas también pueden manifestarse físicamente. Esto se debe a que las sustancias químicas cerebrales implicadas en la depresión (específicamente la serotonina y la noradrenalina) están relacionadas tanto con el estado de ánimo como con el dolor.

¿Cómo afecta la depresión a los niños y jóvenes?

Depresión en niños pequeños

Que un niño pequeño esté triste no significa necesariamente que tenga depresión. Pero si la tristeza persiste día tras día y si los cambios en su comportamiento interfieren con sus tareas escolares, sus juegos con amigos o el tiempo que pasa con su familia, podría ser un signo de depresión.

Depresión en niños pequeños

Es normal sentirse triste y con cambios de humor durante la adolescencia. Pero si la tristeza de tu hijo/a dura más de dos semanas y además presenta otros síntomas de depresión, podría ser un problema. Presta atención a señales como el aislamiento social, el bajo rendimiento escolar y el consumo de alcohol o drogas . Si observas alguna de estas señales, habla con tu hijo/a y consulta con tu médico . Con el tratamiento adecuado, tu hijo/a puede superar esta situación y crecer sano/a.

¿Cuáles son las causas de la depresión?

Aún no se ha encontrado una causa específica de la depresión, pero los médicos creen que es una combinación de varios factores.

• Estructura cerebral: Las investigaciones han descubierto que existen cambios físicos en el cerebro de las personas con depresión.
• Cambios químicos en el cerebro: Las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores ayudan a controlar nuestro estado de ánimo. Esto puede deberse a que estas sustancias no funcionan correctamente en una persona con depresión.
• Hormonas: Los niveles hormonales en el cuerpo cambian debido a factores como el embarazo, el posparto, problemas de tiroides y la menopausia. Esto también puede contribuir a la depresión.
• Influencia genética: Si algún miembro de tu familia padece depresión, tienes mayor riesgo de desarrollarla también. Esto significa que podría existir un vínculo genético.

¿Qué le parece esto, doctor?

Su médico seguirá estos pasos para determinar si usted padece depresión y de qué tipo es:

• Examen físico: Se revisará su estado de salud general para determinar si estos síntomas son causados ​​por otra afección médica.
• Pruebas de laboratorio: Es posible que necesites hacerte un análisis de sangre para comprobar ciertos niveles hormonales.
• Evaluación de salud mental: El médico le hará preguntas sobre sus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. También es posible que le pidan que complete un cuestionario.
• Criterios: Los médicos utilizan criterios aceptados internacionalmente, como el `DSM-5`, para realizar diagnósticos.

¿Cuáles son los tratamientos para la depresión?

Si presenta síntomas de depresión, consulte primero con su médico . Él o ella podrá evaluarlo/a e iniciar el tratamiento o derivarlo/a a un especialista, como un psiquiatra. El tipo de tratamiento que reciba dependerá de la naturaleza y la gravedad de sus síntomas.

• Medicamentos: Los antidepresivos son muy efectivos para muchas personas. Es posible que deba probar varios tipos para encontrar el que mejor le funcione.
• Psicoterapia: También llamada "terapia de conversación". Hablar regularmente sobre tus problemas con un psiquiatra o terapeuta puede ayudarte a controlar tus síntomas. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un método popular para este fin.
• Hospitalización: En ocasiones, si la depresión es tan grave que existe riesgo de autolesionarse, es posible que necesite permanecer hospitalizado para recibir tratamiento.
• Otros tratamientos: En casos graves en los que la medicación no resulta eficaz, se utilizan tratamientos especializados como la terapia electroconvulsiva (TEC) y la estimulación magnética transcraneal (EMT).

Señales de advertencia y ayuda de emergencia

Existe riesgo de suicidio asociado a la depresión. Presta mucha atención a estos síntomas.

Características de riesgo:

• Hablar o pensar constantemente en la muerte.
• De repente, uno se siente triste y, acto seguido, muestra una extraña calma o felicidad.
• Decir cosas como "Preferiría no estar aquí" o "Quiero salir de aquí".
• Constantemente dicen que son inútiles e indefensos.
• Realizar trabajos de riesgo (por ejemplo, conducir a alta velocidad).
• Comportarse como si se estuvieran preparando los últimos preparativos (distribuir las pertenencias, redactar el testamento).
• Ir a encontrarme o hablar con amigos.

¿Cuándo se debe solicitar ayuda de emergencia?

Si usted o alguien que conoce está pensando en hacerse daño o intentando hacerlo, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano o llame a un número de emergencias.

Si tú también lo crees:

• Llame a su médico o psiquiatra de inmediato.
• Cuéntaselo a un familiar o amigo de confianza.
• Habla con alguien como tu líder religioso.