¿Presentas alguno de estos síntomas si eres dueño de un gato? ¡Aprendamos sobre la enfermedad por arañazo de gato (EAG)!

A todos nos encantan los gatos y los gatitos, ¿verdad? Nos encanta verlos jugar y jugar con ellos. Si bien jugar y acariciarlos suele darnos mucha alegría, a veces estos animales pueden transmitirnos ciertas enfermedades sin que lo sepamos. Hoy vamos a hablar de una enfermedad que se puede transmitir de los gatos, pero que no es muy conocida. Se llama "enfermedad por arañazo de gato".

¿Qué es la enfermedad por arañazo de gato (EAG)? En pocas palabras...

En pocas palabras, la enfermedad por arañazo de gato (EAG) es una infección causada por una bacteria llamada Bartonella henselae. Se puede contraer si un gato te araña, te muerde o te lame una herida. Los principales síntomas son la inflamación de los ganglios linfáticos, pequeñas protuberancias en la piel (pápulas) y fiebre.

¿Es esto común? ¿Es tan grave?

En realidad, esta enfermedad llamada CSD no es muy común. Por ejemplo, en un país como Estados Unidos, solo unas 12 000 personas la contraen al año. Eso significa que podría ser incluso menos frecuente en Sri Lanka.

Lo mejor es que, en la mayoría de los casos, esta enfermedad no es muy grave y mejora sin necesidad de tratamiento especial. Sin embargo, en raras ocasiones, solo un pequeño número de personas, unas 500 al año, desarrollan complicaciones y requieren hospitalización. Por lo tanto, no hay nada que temer, pero es muy importante estar informado.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Cualquier persona que interactúe con gatos puede desarrollar esta enfermedad (CSD, por sus siglas en inglés). Sin embargo, las investigaciones han demostrado que es más común en niños menores de 15 años. Esto se debe a que los niños pequeños tienen mayor probabilidad de sufrir arañazos y mordeduras de gatos al jugar con ellos, manipularlos e incluso cuando son ellos mismos quienes los arañan o morden.

Otro punto importante es que si usted está infectado con el VIH o si su sistema inmunológico está debilitado por cualquier otra razón, corre un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves a causa de esta enfermedad. Por lo tanto, estas personas deben tener un poco más de cuidado al tratar con sus gatos.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad por arañazo de gato (EAG)?

Estos síntomas suelen aparecer entre 3 y 10 días después de que un gato haya sido mordido o herido. Veamos cuáles son estos síntomas:

• Pueden aparecer pequeñas protuberancias o ampollas (pápulas) en la piel, o tener el aspecto de una erupción. Suelen aparecer cerca de la zona donde el gato arañó. A veces pueden ser rojas y estar ligeramente elevadas.
• Linfadenopatía (hinchazón y dolor):Este es uno de los principales síntomas de esta enfermedad. Los bultos más cercanos al rasguño (por ejemplo, los de la axila si se trata de un rasguño en la mano) pueden hincharse y ser dolorosos al tacto.
• Fiebre: Puede que sienta un poco de calor.
• Dolor corporal: Puede producirse dolor en los músculos, los huesos y las articulaciones.
• Pérdida de apetito o pérdida de peso: Sensación de no querer comer, lo que puede provocar pérdida de peso.
• Fatiga física: Es posible que simplemente se sienta cansado y sin energía.

Imagina que, unos días después de que tu pequeño jugara con un gatito, le aparece una pequeña ampolla en la zona arañada de la mano, tiene un bulto hinchado en la axila y además tiene un poco de fiebre. En momentos como estos, hay que pensar en el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).

¿Qué causa esto? ¿Cómo se propaga?

Como mencionamos anteriormente, la causa de esta enfermedad (CSD) es una bacteria llamada (Bartonella henselae). Ahora veamos cómo se transmite esta bacteria a los gatos y de los gatos a nosotros.

Esta bacteria se transmite a los gatos a través de las pulgas. Lo sorprendente es que los gatos (especialmente los gatitos) pueden portar esta bacteria durante meses sin mostrar ningún síntoma. Esto significa que tu gato puede tener esta bacteria en su organismo aunque parezca sano.

Luego, la bacteria se transmite a través de la saliva del gato . Esto significa que si el gato te araña, te muerde o su saliva entra en contacto con una herida en tu cuerpo, puedes contraer la infección.

Algunas personas creen que la picadura directa de una pulga puede causar esta enfermedad, pero esto aún no se ha demostrado.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Si usted presenta síntomas de `(CSD)`, un médico generalmente hará lo siguiente:

• Examen físico:
• Se examinará cualquier rasguño o herida que presente.
• Revisa la piel para detectar sarpullido o protuberancias.
• Te palparán los pezones y comprobarán si están hinchados o doloridos.
• A menudo, la enfermedad se puede diagnosticar con tan solo este examen físico.
• En ocasiones, un médico también puede:
• Se toma una muestra de sangre y se analiza para comprobar si la bacteria (B. henselae) está presente.
• En casos muy excepcionales, se puede tomar una muestra del líquido de una ampolla inflamada y analizarla para detectar la presencia de esta bacteria.

¿Cómo se trata?

En la mayoría de los casos, la CSD se resuelve por sí sola sin ningún tratamiento específico . Por lo tanto, los médicos generalmente solo ayudan a reducir los síntomas.

Sin embargo, si su sistema inmunitario está debilitado o si sus síntomas no mejoran después de aproximadamente dos meses, un médico podría recetarle un antibiótico como la azitromicina. Este medicamento intentará eliminar las bacterias.

¿Cómo controlar los síntomas en casa?

Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer en casa para ayudar a controlar los síntomas:

• Para aliviar la fiebre y los dolores corporales, puede usar analgésicos de venta libre como ibuprofeno (p. ej., Advil®) o naproxeno (p. ej., Aleve®). Sin embargo, lo mejor es consultar con un médico.
• Aplique una compresa tibia sobre las ampollas dolorosas: empape un paño limpio en agua caliente, escúrralo y colóquelo sobre la ampolla. Esto puede ayudar a aliviar el dolor.

Si el quiste está muy inflamado y causa un dolor insoportable, puede consultar con un médico y preguntarle si es posible drenar parte del líquido.

¿Cómo protegerse de esto? Métodos de prevención

Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer para protegerte de esta enfermedad (CSD) mientras vives con gatos:

• Intenta evitar que los gatos te arañen o te muerdan: ten cuidado al jugar con ellos y al manipularlos. No juegues de forma que puedas asustarlos o alterarlos.
• Lávate bien las manos con jabón después de jugar con el gato, sujetarlo o tocarlo.
• Intenta mantener a tu gato dentro de casa: Los gatos que salen al exterior tienen más dificultades para evitar las pulgas. Es más probable que estén protegidos contra las pulgas cuando permanecen en casa.
• No toques ni recojas a los gatos y gatitos callejeros. Desconocemos qué enfermedades pueden tener.
• No dejes que tu gato te lama los arañazos y las heridas.
• Consulta con tu veterinario cómo proteger a tu gato de las pulgas. Existen medicamentos y métodos eficaces para ello.
• Si tu sistema inmunológico es débil, es mejor adoptar un gato mayor de un año en lugar de un gatito , ya que los gatitos tienen más probabilidades de tener esta bacteria.

¿Cuál es el futuro de esta enfermedad?

En la mayoría de los casos, la enfermedad por arañazo de gato (EAG) es una enfermedad autolimitada . Es decir, mejora por sí sola sin complicaciones ni secuelas a largo plazo. Sin embargo, en un número muy reducido de personas, la enfermedad puede extenderse a otros órganos y causar afecciones más graves.

¿Cuánto tiempo puede durar esto?

El síntoma principal de la dermatitis por contacto cutánea es la inflamación de las encías, que puede durar de dos a ocho semanas . Pero generalmente mejora por sí sola.

¿Cuáles son las posibles complicaciones graves?

Aunque son poco frecuentes, es importante tenerlas en cuenta. Si la CSD se propaga a otros órganos, pueden producirse las siguientes complicaciones:

• Endocarditis: Se trata de una inflamación del revestimiento interno del corazón. Puede causar síntomas como dolor muscular y articular, dolor en el pecho y sudores nocturnos.Esta es una situación que puede poner en peligro la vida.
• Hepatoesplenomegalia: Se produce cuando el hígado y el bazo se inflaman. Esto puede causar dolor de estómago, náuseas y vómitos.
• Síndrome oculoglandular de Parinaud: En esta afección, la conjuntiva se enrojece e inflama, y ​​las glándulas cercanas al oído también se hinchan.
• Neurorretinitis: Inflamación del ojo y del nervio óptico. Puede provocar pérdida de visión.
• Encefalopatía: Problemas con la función cerebral. Esto puede causar confusión, fuertes dolores de cabeza y, en ocasiones, convulsiones.

No mencioné estas complicaciones para asustarte, pero es bueno tener un poco de conocimiento sobre estas cosas.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si un gato te araña o te muerde, lo primero que debes hacer es limpiar bien la herida . Lávala con agua y jabón. Luego, examina la herida con atención. Busca signos de infección (enrojecimiento, hinchazón, pus) o síntomas de la enfermedad por arañazo de gato (hinchazón de la piel, fiebre). Si observas alguno de estos síntomas, consulta a un médico de inmediato.

¿Cuándo debería un gato ser llevado al veterinario?

Si observa alguno de estos síntomas, es recomendable consultar con un médico después de que su gato haya vomitado:

• Si el arañazo no cicatriza o si el enrojecimiento a su alrededor persiste durante más de dos días.
• Si tiene fiebre durante varios días.
• Si el escroto está dolorosamente hinchado.
• Si tiene dolor en los músculos, los huesos o las articulaciones.

¿Cuándo es necesario acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si su herida no cicatriza y presenta signos de que la infección se ha extendido a otras partes del cuerpo, debe acudir a urgencias de inmediato. Algunos de estos signos son:

• Fiebre alta.
• Confusión mental.
• Dolor de cabeza intenso.
• Convulsiones.
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar.
• Dolor de estómago con náuseas o vómitos.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, es útil hacer preguntas como estas:

• ¿Puedo tomar antibióticos?
• ¿Qué otros síntomas debo tener en cuenta?
• ¿Cuándo debería volver a verte?
• ¿En qué situaciones debo llamarles o acudir a urgencias?

¿Los gatos que viven en casa también pueden contraer esta enfermedad?

Los gatos se infectan con la bacteria `(B. henselae)` a través de las pulgas, por lo que es poco probable que un gato que nunca sale y permanece en casa desarrolle esta enfermedad. Sin embargo, si su gato ha tenido pulgas anteriormente o si tiene un gato nuevo (especialmente un gatito), también podría estar infectado con `(B. henselae)`. Por lo tanto, es muy importante proteger de las pulgas incluso a los gatos que viven en interiores.

¿Es necesario vacunar a un gato contra el tétanos?

Por lo general, un gato no necesita vacunarse contra el tétanos. Sin embargo, es muy importante administrarle la serie inicial y las dosis de refuerzo en el momento adecuado para protegerse contra el tétanos, ya que es más probable contraerlo por otras vías que no sean los arañazos de otro gato.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

La enfermedad por arañazo de gato (EAG) es una enfermedad real. Pero, amantes de los gatos, no hay nada que temer. Existen maneras sencillas de protegerse a sí mismos y a su querido gato de estas infecciones. Mantener una buena higiene, tener cuidado al interactuar con los gatos y protegerlos de las pulgas son fundamentales.

Si cree que presenta síntomas de CSD (enfermedad por arañazo de gato), consulte a un médico. Él o ella le brindará el asesoramiento necesario y lo controlará para detectar cualquier complicación.

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